姓名：孟姜女（孟姜女其实并不姓孟，“孟”是“庶长”的意思；“姜”才是她的姓氏。另外，“孟姜女”实际上不是单指一个人，而是一类人的通称。其含义乃是“姜家的大女儿”的意思。在春秋战国时期，“姜”乃是齐国的国姓，也就是说，当时很多齐国皇室的贵族妇女，都可称“孟姜”。）；
性别：女；
身份：传说有很多种：⑴.齐国的一位将军杞梁之妻；（在《左传》中有最早的关于“孟姜女”的记载）；
⑵.燕国一个叫杞良（杞良，乃是一名修筑长城的劳役）的妻子（这是出自于《周贤记》里的记载）；
祖籍：不管是从“孟姜女”的这个称呼，还是从《左传》、《烈女传》、《毛传》等大量的历史文献来看，“孟姜女”最有可能的应该是齐国人（也就是现在的山东临淄人氏）。但是，随着“孟姜女”故事的广泛流传，很多地方都想把“孟姜女”这位名人掳了去，让她“认祖归宗”。现在，在临淄、同官(铜川)、安肃(徐水)、山海关和潼关都有孟姜女的墓冢；
生卒年代：⑴.生活在春秋（齐庄公四年，公元前550年）时期（《左传》所载，
可信度比较高）；
⑵.生活在统一后秦朝时期（唐代诗僧贯休的诗《杞梁妻》所述，个人
认为这个只能够当作是“诗人之言”，有艺术之境，却无历史之实）；
备注：“孟姜女”的故事版本繁多，众说纷纭。两千多年来，它口耳相授、著之典籍、被之管弦、演于戏剧，直至今天搬上屏幕，以多种样式的媒体传布，几乎是家喻户晓，妇孺皆知。但是，不管是哪个版本的故事，它们同有一个共同点：反映了人民对封建暴政的痛恨和对自由幸福生活的渴望与追求。
故事：（一）.史实中的孟姜女的记载，始于《左传》中，乃真人实事：
话说公元前550年秋，齐庄公姜光出兵伐卫、晋，夺取朝歌。公元前549年，齐庄公从朝歌班师回齐国，但是在归途的过程中，齐国的军队并没有直接回齐都临淄，而是顺便突袭了莒国。在袭莒的战斗中，齐国将领杞梁、华周英勇战死，为国捐躯。后来齐国与莒国讲和罢战，齐人便载着杞梁的尸体回临淄。杞梁的妻子闻得丈夫殉国的消息，哭迎丈夫的灵柩于郊外的道路之上吊唁。齐庄公派人去吊唁，杞梁的妻子却认为自己的丈夫有功于国家，齐庄公派人在郊外吊唁既缺乏诚意，又仓促草率，对烈士不够尊重，便回绝了齐庄公的郊外吊唁。后来，齐庄公亲自到杞梁家中吊唁，并把杞梁安葬在齐都郊外（杞梁墓，位于今山东淄博市临淄区齐都镇郎家村东）。
俗话说“历史就像似七八岁的小姑娘，任人打扮”。这“孟姜女”的史事到了战国时期的《孟子》就被首次“包装”亮相了。当中引用了淳于髡（齐宣王在位时齐国的大夫）的话，说“华周、杞梁之妻哭其夫而变了国俗”，其中的“杞梁之妻”就是孟姜女了；这第一次经过《孟子》的“打扮”，《左传》中的史事记载“杞梁妻拒齐庄公郊外吊唁”变成了“杞梁妻哭夫”，这是“孟姜女”之事从“史实”转变为“史诗”的第一步，为史实中的孟姜女注入了“魂魄”，使得它变的更生动、形象了。到了西汉时孟姜女的故事得到了进一步的升华。一些文人墨客对于“杞梁妻哭夫”已经不怎么满意了，觉得还不够悲剧，于是又将其改成了“夫死后向城而哭，城为之崩”的记载(出自刘向《说苑》)。随后，刘向觉得这样还是不够味儿，于是又给这个故事加了剂猛药，于是就又平添了一场“投淄水”的情节。直到此时，哭崩的城墙虽然有莒城说、杞梁说和梁山说不一，但这些城均在齐地，而非现今“孟姜女”的故事中所述的秦国的万里长城。
（二）.文学作品中的孟姜女：
到了东汉时期，王充觉得这“孟姜女”的事情已经被完善的无处可改了，怎么办呢？灵机一动，计上心头：这“孟姜女”哭来哭去不能总是在齐地哭啊，咱得让她哭出去啊！于是，他在《论衡》一书中就说了：杞梁妻哭崩的是杞城，并且哭崩了五丈。
到了西晋时期，就已经不在是“升华”了，而是“神话”了。崔豹的《古今注》继续夸大，说整个杞城“感之而颓”。直至此时，杞梁妻的故事已经走出了史实的范围，演变成“三分实七分虚”的文学作品了。
如果说从春秋到西晋，杞梁妻的故事还是在史实的基础上添枝加叶的话，那么，到了唐代诗人所作的《杞梁妻》那里，就变得面目全非了。在这首诗里，把春秋时期的事挪到了秦代，把临淄的事搬到了长城，而“城”想当然的就变成了“长城”，这还不够，再把“长城”直接定义成了“秦长城”。经过这一大幅度调整，孟姜女的故事开始了“女大十八变”，变的和开始的时候完全不一样了。直到此时，孟姜女的故事已经跟现今传颂的“孟姜女哭长城”的传说相近了。
到了明代，大明朝廷为了防止瓦剌入侵，大修长城，招致民怨沸腾。老百姓为了发泄对封建统治者的不满，又改杞梁妻为“孟姜女”，改杞梁为“万喜梁”（或范喜梁），又加了诸如招亲、夫妻恩爱、千里送寒衣等情节，创造出全新的“孟姜女哭长城”传说：
相传在秦朝的时候，有一户姓孟的人家，种了一棵瓜，瓜秧顺着墙爬到姜家结了瓜。瓜熟了，一瓜跨两院得分啊！于是，两家人一合计，将瓜打开一看，里面竟是个白白胖胖的小姑娘。于是，俩家人各取其姓氏，给这个小女孩起了个名字就叫孟姜女。
孟姜女长大之后，方圆十里的乡亲，都知道她是个善良聪慧，勤劳质朴，并且还才色双绝的好闺女。
这时候，秦始皇到处抓年轻力壮的男丁去修筑长城。有一个叫万喜良的书生，吓得从家里跑了出来。他跑得口干舌燥，刚想歇脚，找点水喝，忽听见一阵人喊马叫并夹杂着咚咚的乱跑声——原来这里也正在抓人哩！
他自知来不及跑了，心一横，就跳过了旁边的一堵垣墙。说来也巧，这堵垣墙后面便是孟家的后花园。这会儿功夫，刚刚赶上孟姜女跟着几个丫环出来逛花园。孟姜女走在花园里，冷不丁地看见丝瓜架下藏着一个人，她和丫环们刚要叫喊，万喜良就赶忙钻了出来，上前施礼，哀告说：“小姐，别喊！别喊！我，我是逃难的……”
孟姜女一看眼前的这个书生，彬彬有礼，长相俊秀，给她的印象不像是个坏人，于是便遣丫环回去报告员外去了。老员外得知此事后来到后花园，盘问万喜良的家乡住处，姓甚名谁，何以跳墙入院。万喜良自是没有隐瞒，一五一十地作了口答。老员外见他为人老实又知书达礼，就答应把他暂时藏在家中。
万喜良在孟家藏了些日子，老两口见他仪表人材，举止大方，越看越是满意，便起了招他为婿的心思。跟女儿一商量，孟姜女也同意；给万喜良一提，万公子也甚是乐意，于是这门亲事便这样定了。
那年月，正值多事之秋，到处都是兵荒马乱的，隔三差五的就有官兵来抓壮丁。既然已经定了的亲事，还是早早的办了的好！老两口一商量，便择了个吉日良辰，请来了亲戚朋友，摆了两桌酒席，欢欢喜喜地闹了一天，俩人就拜堂成亲了。
俗话说：“人有旦夕祸福，天有不测风云”。这小俩口的运气实在是不怎么好，成亲还不到三天，突然闯来了一伙官兵，不容分说地就生拉硬扯地把万喜良给抓走了！抓去哪里了？自然是筑长城去了！
这一去可是凶多吉少啊！可怜孟姜女刚刚成婚便做了“活寡妇”。她成天以泪洗面，盼啊！盼啊！可是眼巴巴的盼了一年，不光人没有盼到，就连信也没有盼来。孟姜女实在放心不下，就一连几夜为丈夫赶做寒衣，要亲自去长城寻找丈夫。老两口看她那执拗的样子，拦也拦不住，就答应了。孟姜女打整了行装，辞别了二老，踏上了寻夫的行程。
孟姜女一直奔正北走，穿过一道道的山、越过一道道的水。饿了，啃口凉饽饽；渴了，喝口凉水；累了，坐在路边歇歇脚儿。有一天，她问一位打柴的白发老伯伯：“这儿离长城还有多远？”老伯伯说：“在很远很远的地方是幽州，长城还在幽州的北面。”孟姜女心想：“就是长城远在天边，我也要走到天边找我的丈夫！”
她踏着寻夫的路，历经千难万险，终于有一天，她走得精疲力尽，又觉得浑身发冷。她刚想歇歇脚儿，咕咚一下子就昏倒了。当她苏醒过来的时候，才发觉自己躺在热炕头上。一个老妇给她端来了姜汤，她千恩万谢，感激不尽。她出了点汗，觉得身子轻了一点，就挣扎着起来继续赶路。那老妇含着泪花拉着她说：“丫头，我知道你找丈夫心切，可你身患病症，浑身热得象火炭，我怎么忍心让你走啊？你再看看你那脚，都成了血疙瘩了，哪还是脚呀！”
孟姜女一看自己的脚，可不是成了血疙瘩了。奈何？她在老大娘家又住了两天，病没好利索就又想动身了，那老妇人一边掉泪，一边嘴里念道：“这是多好的媳妇呀！老天爷呀，你行行好，让天下的夫妻团聚吧！”
孟姜女终于到了筑长城的地方。她挨个儿的向修长城的民工打听，道：“请问！您知道万喜良在哪里吗？”打听一个，人家说不知道。再打听一个，人家摇摇头，她不知打听了多少人；才打听到了邻村修长城的民工。邻村的民工热情地领着她找和万喜良一块修长城的民工，得来的消息却是让孟姜女难以接受——就在她来这里的前一个月，她的丈夫万喜良活活的累、饿而死了，如今连尸体也难以找到了。
孟姜女大悲之余，跪坐在长城之下，手拍长城，失声痛哭起来。她哭哇，哭哇。只哭得成千上万的民工，个个低头掉泪，只哭得日月无光，天昏地暗；只哭得秋风悲号，海水扬波。
也许是她的哭声感动了天地，正哭间，忽然“哗啦啦”一声巨响，长城像天崩地裂似地一下倒塌了一大段，露出了一堆堆人骨。那么多的白骨，哪一个是自己的丈夫呢？她忽地记起了小时听母亲讲过的故事：亲人的骨头能渗进亲人的鲜血。她咬破中指，滴血认尸；又仔细辨认破烂的衣扣，认出了丈夫的尸骨。孟姜女守着丈夫尸骨，哭得死去活来。
就在这时，秦始皇带着大队人马，巡察边墙，从这里路过。秦始皇听说孟姜女哭倒了城墙，立刻火冒三丈，暴跳如雷。他率领三军来到角山之下，要亲自处置孟姜女。可是他一见孟姜女年轻漂亮，眉清目秀，如花似玉，就对孟姜女起了“歹意”。孟姜女哪里肯从？秦始皇派了几个老婆婆去劝说，又派了中书令赵高带着凤冠霞帔去劝，孟姜女依然不从，最后，秦始皇亲自出面。
孟姜女一见秦始皇，恨不得一头撞死在这个无道的暴君面。但她又转念一想，丈夫的怨仇未报，黎民的怨仇没伸，怎能白白地死去呢？她强忍着愤怒听秦始皇胡言乱语。秦始皇见她不吭声，以为她是愿意了，就更加眉飞色舞地说上劲了：“你开口吧！只要依从了我，你要什么我给你什么，金山银山都行！”
孟姜女道：“金山银山我不要，要我依从，只要你答应三件事！”
秦始皇说：“莫说三件，就是三十件也依你。你说，这头一件！”
孟姜女说：“头一件，得给我丈夫立碑、修坟，用檀木棺椁装殓。”
秦始皇一听说：“好说，好说，应你这一件。快说第二件！”
孟姜女又道：“这第二件，要你给我丈夫披麻戴孝，打幡抱罐，跟在灵车后面，率领着文武百官哭着送葬。”
秦始皇一听，心想：“这怎么能行？我堂堂一个皇帝，岂能给一个小民送葬呀！”故而有些犹豫的对孟姜女说道：“这件不行，你说第三件吧！”
孟姜女不屑的说：“第二件不行，就没有第三件！”
秦始皇一看这架式，不答应吧，眼看着到嘴的肥肉摸不着吃；答应吧，岂不让天下的人耻笑。又一想：“管它耻笑不耻笑，再说谁敢耻笑我，就宰了他。”想到这儿，他说道：“好！我答应你第二件。快说第三件吧！”
孟姜女说：“第三件，我要逛三天大海。”
秦始皇说：“这个容易！好，这三件都依你！”
秦始皇立刻派人给万喜良立碑、修坟，采购棺椁，准备孝服和招魄的白幡。出殡那天，万喜良的灵车在前，秦始皇紧跟在后，披着麻，戴着孝，真当了孝子了。赶到发丧完了，孟姜女跟秦始皇说：“咱们游海去吧，游完好成亲。”
秦始皇可真乐坏了。正美得不知如何是好，忽听“扑通”一声，孟姜女纵身跳海了！秦始皇一见急了：“快，快，赶快给我下海打捞。”
打捞的人刚一下海，大海就“哗……哗”地掀起了滔天大浪。打捞的人见势不妙，急忙上船。这大浪怎么来得这么巧呢？，原来，龙王爷和龙女都同情孟姜女，一见她跳海,就赶紧把她接到龙宫。随后，命令虾兵蟹将，掀起了狂风巨浪。幸亏秦始皇逃得快，要不就被卷到大海里去了。