春秋末期，中原大地上分布着不少诸侯国。
这些诸侯国的君主，各自守着自己的封地，管理一方百姓，时不时还须向周王室进贡，出兵服役，因为诸侯也是天子的臣民，他们本是由天子册封，并授与土地，大概相当于如今的区域长官。
话说有人的地方就有江湖，大大小小的诸侯相邻而居，不整出点事儿来是不可能的。于是，地方小的想扩大疆土，本来就强的也不满现状，都没几天安宁日子可过。
起内战了，谁来调停他们呢？自然是他们的共同上级：天子（那时还不叫皇帝）。可是天子也是人，不是真的老天，未必就一定可以控制住局面哦！
周朝的第一位天子是周武王，周武王自然是厉害的，不然也灭不掉商朝，不过风水轮流转，皇帝也会换，花开花谢终不能长盛。
周朝在换了几任天子之后，王室衰微，气数渐尽，而底下的一些诸侯国却倍儿发展，日益强盛起来了。
王弱而臣民强，这就容易发生什么事？谋反？这是有可能的，但劫数未到之际，也一时还不至于，不过，当诸侯遇事有自己的主意的时候，天子如果要管治他们，难度就变大了。虽然在礼纪上，诸侯该听命于天子，不过在实际交锋当中，还是谁的实力大，谁说话更容易算数。
本来嘛，天子虽然贵为万人之上，但也不是神仙，即使普天之下皆为王土，他也扭转不了这块土地上的自然规律。
就这样，春秋时期，诸侯国之间基本上都陷入混战，各国为了自己的一亩三分地，争争吵吵，都希望壮大自己，灭掉别人。
故事就发生在这样一个环境之中。
这些诸侯国里面，有一个比较强的，叫晋国。晋国疆土面积挺大，里面又分了一些小国，其中的一个小国叫赵国。（“国”可真不少，跟俄罗斯套娃似的）
最近，赵国的国君赵简子，日日心中不宁，他正在仔细地考虑一件事情。
作为一国之君，所思所想，自然多与江山有关。赵国土地范围不大，人口也少，比不过四周的邻居，所以平时没事老是容易挨欺负，今天有人来叫割地，明天有人来叫进贡，总之烦恼多多。
赵简子和别人斗了几十年，渐渐老了，也快斗不动了，眼见外面还是风起云涌，该让谁来接自己的班呢？
赵简子深知，立后，对于赵国来说太重要了。如果后人给力，赵国便有逐渐变强盛的可能，与那些邻国抗衡，如果立后不慎，以赵国之弱，恐怕过不了几天，这块地儿就该换上别的姓了，所以这件事情必须认真地对待，谁有本事谁才可以上。
当然，谁有本事谁上，也并不是彻底的任人唯贤，这是有前提的。和大多数的国君一样，立后的前提就是：继承人必须是他的儿子。
赵简子有两个儿子，长子叫伯鲁，幼子叫无恤。这两个候选人，按照年龄来说，当然长子略占优势，但是……赵简子心中另有主意，为了这个，他在三年前就已经布置了计划。
今天就是决定的日子了。
这是一个炎热的午后，赵府里静无人声，大院中伫立着的一棵榕树，久久没有一丝摆动。其他人都休息去了，只有赵简子在房间里慢慢地踱着步子。
他在等待着两个儿子前来。
窗外，可见远处的山脉连绵起伏。赵简子倚在案几旁，望着它们，心中暗自叹了一口气。这些是属于自家的东西啊！不知道还可以守得几时，如果赵国败在自己手上，如何能去见牌位上的先人！
正凝思间，突然长廊的另一侧传来一阵脚步声。不用看，他便知道是伯鲁和无恤。
没错，两个小伙子踏着寂静的回廊，各怀心事，并肩而行来到了父亲的房内。
时间凝固了一阵，赵简子终于在他俩面前坐下来了，他看看伯鲁，又看看无恤，两人都一般高，长得端正挺拔，只是伯鲁略显粗旷，而无恤有几分书卷气。
“前几日，魏国又来进犯了东边，幸亏大将军骁勇，才把他们隔在了城外。现在是混战不断，多难之时啊！”赵简子缓缓开口。
伯鲁和无恤恭敬地听着，心跳变得加速。
“你们两人，还记得三年前，我给你们的一卷竹简吗？”
竹简？大儿子伯鲁顿时惶恐起来，心中暗道：“什么竹简？”
他想了好一会儿，终于记起，三年前，父亲确实给过他和无恤每人一卷竹简。当时他俩都在西席那里念书，这竹简，他以为不过是寻常功课，也没放在心上，如今早不知丢哪里去了。这个时候，父亲突然提起它，是为了什么呢？
伯鲁额上冒出汗来，偷偷瞥了几眼无恤，只见无恤气定神闲，一副成竹在胸的模样。
“好，我现在来问你们几样事情。”赵简子端起茶杯喝了几口，面前两人的举动早已进入了他的眼中。
“简中所述，每日晨昏，当如何？”赵简子先望向了伯鲁。
伯鲁惶惶站起：“晨昏？”他犹豫了一会儿：“每日当习武……”
“无恤，你说呢？”赵简子转过目光。
无恤自信满满：“晨，当思昨日得失，今日之计；昏，当自省其身，兼听世事。”
赵简子微微点了点头，一旁的伯鲁脸上涌起一阵红色。
再继续……
“父母所赠之物，当如何？”赵简子又问。
伯鲁答道：“当视为珍物，妥存之。”
“好！”赵简子终于对他也露出了赞许的语气。伯鲁微微擦了擦汗，刚才数个问题都没有答出，这好不容易才得到一点肯定。
“那么，我问你们，三年前给你们的竹简，如今在哪里呢？”赵简子站起身，俯视着他俩。
伯鲁刚刚松了一口气，顿时又紧张起来。竹简在哪里？或许在书房里？或许让书童收在杂物处？这一时上哪找去呢？
此时，一阵淡淡的竹香气在房里弥漫开来，无恤从袖中取出一筒整齐干净的竹简，
将它恭敬地呈上：“父亲所训，时刻不敢忘，每日细读，珍存至今！”
赵简子将竹简在案几上展开，只见上面字迹依旧，那是自己花了几天时间才写成的训诫之语。竹块没有一处缺损，连串竹块的绳索有几处断裂，又被仔细地补好，一些竹块的边缘颜色暗而发亮，显然被多次摩挲。
无恤没有说假话，他确实在这三年间，将竹简反复读过。
赵简子将竹简重新卷好，交回了无恤。他又踱到窗边，望着窗外叶子繁茂的榕树，叹道：“莽夫之勇固然也有用武之地，然则不重纲常，行动无方，就如一棵树没有主干，怎可成事！”
伯鲁站在那儿，呆如木鸡，已知今日之败没有挽回的余地。
……
继承人终于已定，赵简子是不是就安卧高枕了呢？否也！他还有更远的安排。
这一天，晨曦刚刚铺进院子，赵简子的家臣尹铎已早早地起了床，吩咐车马在府外等候，他准备到郊外的几户农家去。
车马还没备好，一门房小童匆匆向他这儿赶来，大声禀报：“君主召见！”
尹铎不敢怠慢，转身向赵简子房中走去。他已经知道前几日的立后之事，如无意外，是无恤胜出，现在赵简子找他，不知是不是与此有关呢？
路旁的竹林微摆，被霞光涂上了一层柔和的轮廓，花园中的小池闪出点点的彩斑，尹铎无心欣赏这景色，一边走一边思绪繁杂，直觉告诉他，赵简子的此次召见，必有不寻常之事。
进得房门，尹铎一眼望去，果然见君主脸色沉重。案几上摆着一幅地图，上面圈圈点点划着许多笔痕。
尹铎也不便多问，只在一旁的椅中落座。房中只有他们两人，空气中却象嵌着无数的眼睛，逼向他，令他难以安宁。
沉默了半晌，赵简子终于开口：“尹铎啊，你跟了我这么多年，你也知道我是多信任你！”
尹铎慌忙应道：“多蒙君主不弃，尹铎自当不余遗力，效力终生！”
赵简子微微点点头：“如今我有一事，要托你去办，此事关系重大，赵国的后人命脉，可能就系于此间啊！”
尹铎暗暗吃惊，起身等待着赵简子的下文。赵简子盯着他，正色道：“我打算派你去晋阳！”
“晋阳？”尹铎微微一怔，已知国君的意图，晋阳离此路途遥远，地方偏僻，是个不惹人注意的小城，如果中原战乱纷起，那里会是一块世外宁地。
不过，虽已猜到七八分，尹铎还是需要向赵简子求证一下：“您是打算派我去搜刮那里的财富呢，还是将那里作为保障之地？”
赵简子回答得十分干脆：“作为保障！”他知道一旦战乱升级，没人可以保证赵国后人的安危，他需要安设一道最后的屏障，以求心安。
尹铎领命而去。到了晋阳，他谨记自己的任务，以百姓为本，减轻税赋，将这片土地打理得民心归顺。
临行前，尹铎的原话是这样问的：“以为茧丝乎？抑为保障乎？”意思是说，君主你是想把晋阳当作保障之地呢，还是象抽剥蚕丝那样搜刮百姓财产？可见肆意掠夺百姓钱财，是他们的传统，为了征战，为了欲望，有几个国君把百姓的日子真正放在了心上？
虽然尹铎本质上是一个唯国君是从的人，他治理晋阳的目的，还是为了战争与君王，但歪打正着，也算是当地的百姓有福了。