过去两年，秦献公率领军队，打了不少胜仗，似乎势头凶猛，锐不可挡，特别是与魏韩的石门之战，将对方六万兵士斩首，壮哉！悲哉！
然而，秦国的军队虽然一时骁勇，背后的国力却并不算强大，往前回顾，其实很长时间里一直在走下坡路。秦国衰弱久矣，秦献公东征西讨，本是为了收复失去的土地。
他为啥这么恨魏韩，和他们遇上就跟不要命似的？就是因为魏韩赵这三家是拿走秦国土地的主犯。
秦献公为了恢复祖上霸业，一路冲杀，可是，就在刚刚有了些起色之时，苍鹰折翼，他死了！
壮志未酬身先死，对于秦献公来说，绝不仅仅是个人的事情，因为他的位置，他的壮志，就与整个国家紧密相关。他离去了，国家还在，只是再也无法战场称雄。
本来树敌多多的秦国，从一路取胜落入低谷，那么那些曾经的败军，不踩你两下，简直对不起他们自己。
所以他的儿子秦孝公日子就非常难过了。
秦孝公即位时，年当二十一岁。史书中说此时“孝公生二十一年矣”，意思是二十一岁才当国君，已经算是大龄了。二十出头有这么老吗？呃~
秦国的地理位置，处在复杂的间隙之中，周围有大大小小的一些国家。黄河、崤山以东有六个强国，淮河、泗水流域有十几个小国林立，而直接与秦国接壤的，是楚国和魏国。
相邻而居，如果是好友，则彼此互利，但如果是仇人，则伤害更深。魏国自然与秦国是宿敌，为了划清界线，防御攻击，魏国在边界上筑了一道很长的长城，从郑县沿着洛水直到上郡。而楚国向南占有巴郡、黔中等地，也与秦国隔开了两个世界。
其实最可怕的，并不是长城等等这样的物理隔离带，而是人心的排斥。其他的大国小国连同一气，都把秦国当作未开化的夷族，鄙视之，不准秦国参加中原各诸侯国的联盟会议。想想这确实是大伤人心，就比如一个家庭年节聚会，唯独有一个人，被大伙儿拒之门外，这个人即使本不稀罕这顿饭，也会被气激得气血上涌。
秦孝公就是这个被大家族拒之门外的人，他没有父亲那样的战场才干，但是泥人也有土性，面对屈辱怎可和血吞下，就此罢休？
秦孝公准备大干一场！既然生于乱世，生于君王之家，他必须振作精神别无他路，或许并非是他愿意去过这样的生活，而是这样的生活选择了他。
通过先辈的经历，尤其是他父亲的征战，秦孝公已经知道了一个道理，仅凭军队的勇猛，也许可以打得几场胜仗，然而是无法取得最终的胜利的。一个国家要强大起来，军队固然是不可或缺，但最重要的，是国家内部的实力提升，如果一个国家经济崩溃，民不聊生，即使军队再勇，也难以在列强之中立足。
他正式向国中下令：“当年，我们的先王秦穆公，驻于岐山和雍地，励精图治，在东边平定了晋国之乱，在黄河边划定国界；又在西边称霸于戎翟等族，占地广达千里。他被天子委与重任，各诸侯国都前来祝贺，所开辟的基业是多么光大宏伟！然而，天忌我秦国大盛，后人再无先祖之才，霸业渐衰，且又动乱不息，无力顾及外事。魏赵韩三国夺去了先王开创的河西领土，秦国的耻辱以此为极！我父王献公，平定安抚边境，迁移都城，亲往治理，决心东进征讨，收复穆公的旧地，重修旧时的政策法令，可是竟未能得。我每想到先父的未酬之志，痛心之至！如今，宾客群臣中，谁能献上奇计，可使秦国强盛，我就封他官位，给他封地，共享荣华！”
群臣你看看我，我看看你，谁也没有吱声，都知道这是件不好干的活儿，虽然赏赐丰厚，但一个弄不好，只怕是连命也要丢了。
大臣们没人出头揽这个差事，秦孝公正失望间，却有一个别国的人从西边而来，愿意为秦国出谋划策。他就是卫国的公孙鞅，也叫商鞅。
说起来公孙鞅，还有一段不寻常的旧事。他本是卫国宗族的旁支后裔，喜好刑名之学（这也是他后来实行变法的理论基础）。
公孙鞅以前是在魏国的国相公叔痤手下做事，公叔痤很了解这个人，知道他才干不俗，手段干脆。本来，公叔痤是打算将公孙鞅推荐给魏惠王，希望魏惠王能重用他，让他施展一番拳脚，可是，公叔痤还没来得及办这件事，突然生了重病，就把这一茬儿先搁置下了。
公孙痤卧病在家，魏惠王前来探望，君臣两人聊天，三句还是离不开江山社稷。魏惠王就问了：“您要是去了，这国家大事可怎么办呢？”（够直白的）
公叔痤一下就想起了还没来得及说的事儿，这不正是机会吗，于是答道：“我手中有一个人，叫公孙鞅，现在任中庶子之职，年轻虽轻，却有奇才，我早想把他推荐给您，以后国君就把魏国交给他来治理就可以！”
魏惠王听见这个陌生的名字，默然不语。也难怪啊，这等治国大事哪能这么轻率呢，魏惠王又没有亲见公孙鞅有什么本事。
公叔痤知道国君的想法，知道一下子也难以让他认同，又道：“如果国君您，不愿意听我的这个提议，那就把公孙鞅杀掉吧，不要让他到别的国家去。”
冰火两重天啊，才那么几分钟的事情，公孙鞅就从天上掉到地底下去了。
魏惠王只道公叔痤是病糊涂了，不再多说什么，敷衍几句就告辞而去。
他走了以后，公叔痤又急忙召见了公孙鞅，满怀歉意道：“公孙鞅啊，你快走吧，魏惠王要杀掉你！”
那别人就奇怪了，刚才是你自己对魏惠王提议杀掉公孙鞅，这一转眼功夫又让公孙鞅赶紧逃跑，这不是真的病糊涂了吧？你怕公孙鞅被杀，完全可以不跟魏惠王提这回事嘛，这么些年公孙鞅也在宫里活得好好的，魏惠王几时起了要杀他的心呢？
对此，公叔痤有自己的道理：我必须先忠于君上，然后才能照顾下属。为了国家和君王着想，我必须将这个人提出来，但是他又与我有共事之谊，是我的下属，我有责任要保护他，所以让他赶紧逃走。（真够迂的，被他绕晕了）
公孙鞅听罢这番话，哈哈一笑：“国君如果不听从你的话，来重用我，又怎么会听从你的话，来杀掉我呢！”
是啊！为啥要杀公孙鞅呢？按公孙痤的说法，他很能干，如果逃到别国，会使别国发展强盛，威胁魏国，那么，如果魏惠王相信这一点，又何不就地重用公孙鞅，让魏国发展发展呢？这个逻辑说不通呀。所以公孙鞅很自信不会掉脑袋，魏惠王相信他能干就会起用他，不相信他能干又何必杀掉他？
果然，魏惠王离开公孙痤的家后，对左右侍臣笑道：“公叔痤病入膏肓，真是太可怜了。他先让我把国家交给公孙鞅去治理，一会儿又劝我杀了他，岂不是糊涂了吗？”
就这样，公孙鞅没被魏惠王重用，也没有被他杀掉，还在原地任他的中庶子一职。
如果一个人有才干，而缺少施展天地，他的心就不会安份。这不，公孙鞅听说秦孝公下令招贤，郁郁少欢的他，顿时觉得来了机会。