赵国从命悬一线的境遇里翻身，渐渐恢复元气，又发展上了正轨。当年赵简子把晋阳布设成一条退路，果然发挥了作用，不管曾经经历了怎样危急的时刻，总归结果是赢了。
于是赵襄子就继续当他的国君，时光飞逝，又到了该确定继承人的时候了。
他有五个儿子，该选谁呢？是按长幼之序，还是和几十年前他与伯鲁一样，来一次问卷考核？这个话题，数年来在宫里不知被八卦了多少回，儿子们也是心思涌动，彼此看对方的眼神，都藏着无数的玄机。
然而出乎大家的意料，这五个儿子，赵襄子居然谁也不立！
也许是经过了生死一战，性情有变，也许是在为君的岁月里想透了许多事情，赵襄子与以往不大一样了。当年他以幼胜长，成为国君，如今却决定，立伯鲁的儿子于代为继承人。时隔二十多年，他要把这国君的位置，还给伯鲁之后。
可惜于代没有当国君的命，不多久便早逝了。赵襄子又让于代的儿子赵浣上来填补了这个空缺。
可是赵浣年龄小，还没有长成人，所以虽然是储君，也容易被人欺负。赵襄子活着，可以当他的后盾，赵襄子死了，他就失了依靠。
赵襄子死后，他的弟弟赵桓子，就把赵浣给驱逐了（到底是小孩容易对付），然而自立为君。
可是赵桓子也不是一个有寿的人，仅只当了一年君王，也追随哥哥而去了。也可能是地底下的赵襄子，见自己的旨意被违，从阎王爷那儿请了假出来，索了弟弟的命，一起归去。
赵桓子死了，他的儿子还在呀！是不是该轮到他儿子上位了？否也！话说水能载舟，亦能覆舟，当不当君王，固然有先主的遗命能起作用，然而下面的族人也是人多势众，他们愿意拥戴谁，就是谁，不被拥戴的那一位，总不能把他们都杀了。君主位置再高，也是一头两手，底下人愿意听你的，你的号令能生效，不愿意听你的，喊破嗓子也未必有用。
赵桓子卑鄙不得人心，族人不让他儿子继位，说：“赵桓子当国君，本来也不是赵襄子的旨意。”于是他们把赵桓子的儿子杀了（他儿子真冤），迎回了赵浣，拥立为国君，这就是赵献子。赵献子后来生了儿子，名为赵籍，就是赵烈侯，
当初与赵国一起攻打智瑶的另外两国：魏国与韩国，此时也更替了两代后人，魏桓子的孙子魏斯，就是魏文侯，成了魏国的君主，韩康子生子韩武子，韩武子又生子叫韩虔，封为韩景侯，他登上了韩国君主之位。
此三人各自扩张疆土，纳兵征税，将自己的实力壮大，终于从晋国分离出来，独立为诸侯国。
威烈王二十三年（公元前403年），周威烈王姬午初次分封晋国大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯国君。这一场分裂与独立，得到了周王室的正式承认。
对此，司马光有话要说了。在《资治通鉴》这本书里，一开篇，洋洋洒洒几大段，都是他的高论，君君臣臣，礼纪纲常，让人眼花缭乱。
他的大概意思，是说这场分裂，分得不应该，赵、魏、韩这三个人，就该老老实实呆着，不能自立为诸侯国，否则就是败坏了礼纪，而周天子也做得不对，不应答应他们的要求，他们原本是怎么样，就还该怎么样。天子的职责，最重要的是维护礼教，而礼教中最重要的是匡正名分，就象人的四肢受控于心腹一样，现在下层的人忽然改了名号，登上了上层，就乱了礼纪纲常。
“乌呼！君臣之礼既坏矣，则天下以智力相雄长，遂使圣贤之后为诸侯者，社稷无不泯绝，生民之类糜灭几尽，岂不哀哉！”司马光说，君臣之间的礼纪崩坏了以后，天下就只得又开始以智力、武力互相争雄，使当年受周先王分封，而成为诸侯国君的圣贤后裔，江山都会相继地沦亡，周朝先民的子孙灭亡殆尽，这多么让人哀伤啊！
司马光是希望周王朝保持着原状，靠着所谓的“礼纪”来维持代代江山，但是这怎么可能呢？人的野心是无穷尽的，大自然的发展是没法用条条框框来固定的，依靠智力、武力来争雄的局面，永远也不会停止，其实在周王朝最鼎盛之时，人们也没有停止实力的竞争，只不过那时候的周王室，实力强大无以违抗而已，表面上的礼纪的执行，是周王室强大的体现，当周王室衰微到无法强迫人们执行这些虚礼的时候，它们就离成为废纸不远了。
赵、韩、魏各自成为诸侯国之后，斗转星移，岁月流逝，其实百姓生活也并没有什么大的改变，变化的只是君王的名号和野心。
魏文候很明白一个道理，要想魏国强盛，只凭一己之力，万万做不到，而且，要让四方贤士都归顺自己，用蛮力是行不通的。当一个有智慧的人，心不在你身上的时候，他的智慧也就无从发挥出来，更谈不上为你效力。
于是魏文侯以礼待人，封卜子夏、田子方为国师，他每一次经过名士段干木的住宅，都要在车上俯首行礼。这个姿态可是放得够低的，人都还没见到，就冲着那房屋行礼，其诚可见，其心可表！
既然有此谦名，四海各方的贤才德士，很多就前来归附于魏文侯了，是啊，跟着谁干不是干，找个态度好的领导，日子也过得舒服点儿。
一天，魏文侯与群臣在宫中饮酒，正听着奏乐，突然外面下起了大雨。这时候，魏文侯却命令备车，要前往田野中去。左右侍臣都奇怪问道：“今天在此饮酒正乐，外面又下着大雨，君主你打算上哪里去呢？”魏文侯道：“我本与虞人约定了今天要去林中打猎，现在因大雨不能去了，即使这里饮酒正欢，也不能不遵守约定啊！”于是亲自前往，告诉了虞人，将今天的打猎计划取消。