“听听，这就是你的不对了！咱女人啊，就是这么一点一点给欺负死了的！我不说你了，我这个人哪，这方面也好不到哪里去……算了，不说那些了，咱喝酒吧，喝吧……”
她们在一块儿诅咒一些人、一些神和一些事，认为天地都应该分给她们一大块儿才好——那些执掌权柄的家伙算些什么啊，一个个不是色痨就是财迷。煞神老母最后忍不住，就往天上指一指，悄悄告诉了对方一点大神的隐私，让风婆子好不兴奋。“你该知道有个叫‘合欢仙子’的小疯浪东西吧？”“我不知哩。”风婆子说。“那娘们儿真是坏到了一个数儿上，她和大神玩得也太过了。听宫里人说，大神在她屁股上栽了一棵葱，这葱还真是一天天长起来了……”风婆子大惊失色：“要这葱做什么啊？”“做什么？卷煎饼吃呗！大神战混沌那会儿在山东地界上待过，喜欢上了这一口儿……”风婆子吐着：“呸呸呸！恶心死人了！”煞神老母这时才凑近了她的耳朵说：
“老姊妹啊！老知己啊！不瞒你说，咱现在折腾的这块地方，本是合欢仙子的后花园啊！她多么招人恨哪！”
“太招人恨了！恨死我了！”
“你说咱不给她三下五除二毁巴了，还能出来这口气？”
风婆子咬着牙关，脸上的皱纹勒得更紧了，瞪大了一双透明的空洞洞的眼睛望着天空：“咱刮啊刮啊，刮上三天三夜不歇气儿！咱把大海刮个底朝天！咱把她刮个倒栽葱……”
当你老了
01
已经不能再耽搁了。我告诉四哥：与小白分手时答应过他一件事情，就是去看望他原来的妻子，有些话要亲口转告给她。“就是那个演《锁麟囊》的闺女？”“就是这闺女。”四哥叹息一声，算是答应了。
临行前四哥找出他的那个酒坛，又让万蕙做了一道焖鱼，添上几盘野菜。四哥一会儿就喝得满脸通红，后来只闷闷地吸烟。每逢到了这时候万蕙就有点害怕，摇晃他，逗他说话，可他仍然一声不吭。一会儿他又举起酒杯：满满的一大杯，我们一饮而尽。我的酒量远远小于四哥，所以很快觉得头有点晕，而四哥这时却开始高兴起来，有了笑容，也有了豪气，连连说：“好啊，多好啊，我们好久没喝这么多了。痛快啊，只管痛痛快快地喝吧……”
太阳把一切都晒得暖烘烘的。大地蒸出了淡淡的水汽，那些稀稀拉拉的树木在阳光里露出了微笑，享受太阳。四哥伸手指点着前边——一只漂亮的红点颏落在一棵青杨树上。这只红点颏上体是橄榄褐色，两只翅膀和尾巴的颜色稍浅，羽翼外缘是一片棕黄，脸颊却是油黑油黑，而眉毛和喉头那儿有一片粉白。所以它颏上的那一抹赤红就显得特别明亮，洁白的肚腹像棉花。有一只长着长长的彩色尾巴的绶带鸟叫了一声，不知从哪个树梢上滑翔下来，瞪着眼睛看着我们，然后又钻到了旁边。斑虎追了过来，四哥抚摸着它的头说：“我和老宁兄弟走一会儿，你在家里陪陪万蕙。”
斑虎低一下头，不再往前迈步。
因为四哥陪伴，我无法在近处上车，索性一起走一段路。他肩上的枪显得沉沉的，我要替他背一会儿，他却执意不肯：“武器哩，随便给人还行？”真的，他一直和这支枪在一起。也许这支黑乎乎的枪直到最后也派不上用场，但他会牢牢地攥住，攥到最后一刻。我问：
“四哥，你还记得我们从什么时候开始到处游荡的？”
“噢，怎么不记得。那时候你才那么大一点儿，我们俩就结伴儿了。咱在芦青河里洗澡，一口气能游到河口。上岸时天也黑了，咱们懒得回家，就在河岸用玉米秸搭成一个小铺子。咱捉几条鱼，挖来一些红薯，就在河边上点火烧了吃……你就是那时把性子跑野了，这也是我的错哩。”
这是真的。小时候我们是一对儿，只要一跑上野地，什么忧愁都飞个精光——我那时觉得拐子四哥才是天下最快乐的人，跟他在一起特别有意思——我那样的年纪无法察觉对方的心事，不知道他心中也装满了忧郁……只是在一起玩，从他嘴里听无穷无尽的故事。关于李胡子的传说让人泪流满面，那个独身大侠的形象永远凝在少年的视网里——一匹大马在原野上奔跑，随处撒下了神奇的种子，这种子破土而生，在无边的泥土上一阵阵茂长。如今这片平原啊，那个骑马人不在了，传说中那个巨大的沙岗就是他的坟墓……
我看着四哥，想着几年前茅屋中的那些不眠之夜——那时外面是掺在风里的海浪声，灯火闪跳，烟叶老茶，他拉了一会儿呱之后，会盯着我手里随便某一本书说：“念个念个……”我吟哦时他就屏住气，虽然不一定听得懂，但总是睁大了一双明亮的眼睛。我还记得他有过特别喜欢的句子，那是一些明白如话、动人心弦的诗行。这会儿我看着他雪白的双鬓，心上一动，背诵道：“当你老了，头白了，睡思昏沉／炉火旁打盹，请取下这部诗歌／慢慢读，回想你过去眼神的柔和／回想它们昔日浓重的阴影……”
四哥的嘴唇动了一下，喃喃地吐出：“昔日……阴影……？”
他的目光抬起来，望望前边，又转过身望望我们的来路——一条弯弯曲曲的褐土路，两旁长满了马齿苋和地丁草，野生的石竹花开得一蓬一蓬。一只又一只乌鸦，它们粗糙的嗓子简直像咳嗽一样。它们飞起、落下，就是这些不祥而孤独的鸟儿送了我们一程又一程。
“垂下头来，在红光闪耀的炉子旁／凄然地轻轻诉说那爱情的消失／在头顶的山上他缓缓踱着步子／在一群星星中间隐藏着脸庞……”
我吟哦时，脑海里一直闪动着李胡子的面庞。他在凝视我和拐子四哥呢。我看到了他浓密的黑胡子和鼻中沟……是的，我们的李胡子为了这片平原祭了肉身。这片土地啊，任何一次救赎都花费了可怕的代价，这是因为她真的太美了——没有任何人知道她有多么开阔和美丽、一种世上任何地方都不能取代的美丽。平原啊，你是我心中的守护，我为你愁蹙终生，悲苦满面，白了头发——而另一些人为你流尽了最后的一滴血。我刚刚还在吟哦，因为我两手空空，只有吟哦……屈原吟哦之后投进了汨罗；李胡子中了自己人的枪弹，倒在了平原上。
我们来到了一个岔路口：再走几步就该分手了，我要往南去大路上乘车。正北方是那片生满了杂树林子、堆满了一座座沙丘链的大海滩；往西可以直走到芦青河入海口。往东北方一路下去，可以一直走向那个巨大的、传说中的英雄的坟头。我每一次去那儿都要采一束花献上……拐子四哥抬起眼睛，神色迷茫。
我搀扶他往前又走了几步——因为他定定地往东北方望着……他那雪白的头发在下午的阳光里一片灿烂，像戴了羽冠的王子，像一个超凡脱俗的圣者，一个远道而来的高僧，看上去矜持而傲慢……我们走向东北方，迎着他遥望的那个方向……
“念念你刚才的那些……再念一遍吧……”
“……当你老了，头发白了，睡思昏沉／炉火旁打盹，请取下这部诗歌……”
四哥屏息静气听着。我相信他每一个字都听得懂。
“多少人爱你青春欢畅的时辰／爱慕你的美丽，假意或真心……”
“那是哩！”四哥仰着脸，打断了我。我想他大概又记起了年轻的时候，那些无法忘却的爱的经历。
“……只有一个人爱你那朝圣者的灵魂／爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹……”
四哥的皱纹像刀刻一样沉重有力。他伫立了一会儿，又眯上了眼睛。他在想些什么？这满头白发闪闪发亮，这时突然让我打个愣怔：老天！这头发更白了，它好像是一夜之间褪掉了最后的一根乌丝啊……
02
显然，他要去那座巨大的坟岗看一眼。走了几步他想起什么，说：“你去乘车吧，我自己走走……”我应着，却一时没有转身。他走进了一片杂树林子里，我犹豫了一下也追上来。一条时隐时现的小路被这个秋天蓬蓬茂长的茅草给盖住了，走在这条小路上，不断地躲闪着酸枣棵，会记起我们一次次的游走。只要一走向芦青河边浑茫一片的林子，我们就会高兴起来。四哥和万蕙就是在这条河边相逢的。那时候人们常常看到这个一拐一拐的浪荡青年：身材颀长，头发微微发黄，一双眼睛深邃而锐利，对异性有着说不清的吸引力。万蕙好像当时正在河边洗衣服，他的脚一下踏进了水里……
以前这里差不多可以看到所有的北方树种。因为土质的关系，有些树种没有长成高大的乔木，如矮矮的毛榛、鹅耳枥，甚至有榔榆和朴树。最茁壮的是加拿大白杨、毛白杨和一片片的旱柳。如今的白杨树一棵接一棵地枯死，旱柳干掉了枝条，就连加拿大杨也枯黄了半边。秋天仿佛在这里变得非常短暂，它们像是打一个照面就要匆匆离去了。地上，各种各样的杂草都开始枯萎，像风轮菜、锦带花、芒萁、石韦，以及泼辣的葎草，都是一副蔫蔫的样子。造成这些的直接原因是海水倒灌和芦青河的污染——我怀疑太阳蒸发的水汽中也含有毒素……
我们又一次走近了它。尽管人们说这只是一座传说中的空坟，是一座风成沙岭，可我一直认为他的灵魂就在这儿，因为我从小就认定了这个巨垒是英雄的坟头，他永远属于我们这片平原，永远要在这里安歇。我不敢想象未来的一天，连这座巨垒也要迁移——谁来迁移？他没有后人，也没有亲属——在所有的塌陷区内，只要是找不到主人的那些坟头，最后只得随着土地下陷，浸到了污浊的水中。他是人们口口相传的英雄，可是却不能指望有效的保护。没有墓碑，没有特殊的标志，只有一些口口相传的故事伴着它。
四哥眨动着眼睛，好像第一次看到它似的。巨垒前又多了一些烧纸，还有摆放的糕点水果之类。“咱们也该带些祭品来啊！”他燃起一锅烟，敬一下李胡子，深深地吸起来。“咱可别舍下这海滩哩。剩下的日子不多了，咱可要陪陪李胡子……就留下我一个老头子吧，什么时候我都不会走。”
“……你不会一个人留在这里的。”
“我就快走不动啦，你还是个小伙子哩。你趁着还能走动，就走吧，我不再拦你了……你和我一样，也会有走不动的那一天。”
他说着说着，一下咬住了烟斗，不再吱声……
03
按照小白提供的所有方式，我总算与她取得了联系。电话上的声音比想象中的有些粗闷，并不是那种特别响亮的嗓子。似乎还有些沙。也许是长时间脱离舞台的缘故，反正这声音没有让我感到惊异。我曾以为会听到无法形容的美声，以至于手持话筒的手都有些发抖……她好不容易才相信我是小白的朋友，最终答应与我见面。但究竟在哪里见、什么时候见，又要重新约定。无奈，我只好先待下来。
第二天我们又通了话。她指定了一个地方。那儿有些陌生和偏僻，让我花费了许多时间才找到——穿过临近郊区的集市，小心地绕过一个个农贸小摊，再从几个小店铺的空隙寻索那个胡同的名字……我不相信自己的眼睛，心里的疑问越来越大：她会住在这儿？
一排矮小的平房围成的一个小杂院，红瓦顶让岁月的风尘染成了黑色，墙皮脱落了大半。小院里有一棵不小的槐树，树下正有一个老人在蘸水磨刀。一群小孩子嚷叫奔跑，见了进来的生人就伸着舌头做鬼脸。我仔细辨认平房上的号码，当确定无疑的时候才伸手敲门——就在我刚刚敲了第一下的时候，门吱一下打开了。“请进，请进吧！”正是那个稍粗一些的嗓子。我多少有些慌促，几乎没有正视她的面庞，只随她进了屋内。
因为窗子太小，屋里有些黑，我几乎看不清内部的陈设，更看不清正为我倒水的主人。这样过了一小会儿，我终于适应了这里的光线：第一眼看到的是一些陈旧简陋的家具；转过脸看她——纤纤的背影——藕荷色的衣服——当她的面庞转来的一瞬，我只觉得有一种蜂鸣声在耳侧突然喧哗而起……我说：“您，您好！”淡淡的笑容，温文尔雅，徐缓的肢体语言……我注意到她端杯子的手像舞台上的动作：无名指和小拇指跷得那么好看。她脸上有一种微微的怨艾，可是两眼像星星一样闪亮——这眼睛极为特别，似乎从未见过；这双大眼比常人的陷了一点，看人时不是直射过来，而是一种温柔的抚摸。
她中等身材，稍瘦；走路没有声音。我无法寻找合适的语言评价，只在心里忍住了，不让一声叹息吐出口腔。如果要找两个字来准确地说她，那就只有“清”和“美”。她不太像尘世里的人，不太像有烟火气的那种真实的人。说她是逼人的“绝色”，那将不能表达其内容的几十分之一。我一瞬间突然明白了——我是指小白的沉湎、他的不能自拔。同时我也为他们感到了深深的遗憾。世界就是如此地残酷。世界上正因为有掠夺者，所以才有可怕的、让人恐怖的牺牲。我一直没有说话，因为在这种无法表述的、活生生的美丽面前，一时找不到合适的语言。我甚至在长达半个多小时里，完全忘记了自己此行的目的，扔掉了肩负的使命。