灵岳寺，大厅。
赛牡丹和明月夜，率众回到了上午见面的地方。
夕阳西下，窗外彩霞连天。一行白鹭飞过，映着满山翠绿茶树，美景怡人。
厅内的气氛却有几分尴尬。赛牡丹已经换上了淡青色，绣着金红牡丹的直襟袍服，高高的云髻佩戴着，金光灿灿的牡丹赤金冠，和翠珠八蝶金步摇。她还有着浓妆艳抹总相宜的精致妆容。
她拍拍手，仆从上了新茶。这次倒换了白玉茶壶和茶杯，托在描金的托盘中，还准备了四样精致的糕饼作为茶点。
明月夜也不忌惮，她拿起一杯茶，慢慢啜饮，不动声色道：“不知此次挑战，为何夫人出战，而非二长老？”
“西风他受了风寒，又不想在众人面前失了体面，耽误了姑娘挑战的大事，只好让我权且代为出战。可又怕堂里的兄弟们有异议，难以解释，左右衡量，只好让我易了容，假扮他出席考试。不想姑娘聪慧，被你识破了妾身实在惭愧。”赛牡丹此刻并无惊惧之色，倒颇有几分当家夫人的风范。
“哦？那稍后我与夫人一同回府，顺便看完二长老。”明月夜仔细观察着身边女子细微表情，只见她平静而自信，并无什么异常。
“明日就是天意之考，依我之见，姑娘最好今夜宿在灵岳寺，早点休息，积蓄体力。明日一早要上又莲山顶，大长老会在那里等你。至于西风，等姑娘完成了最后一道考验，再随我回府看他也不迟。这天意之考，可比医术与毒术测验，要艰难许多，姑娘千万别分心，该好好准备才是。”赛牡丹挑眉，敷着大红胭脂的唇瓣带着一抹得意的笑。
“也好，一会儿就让我家王爷，带着茉茉进来休息吧。”明月夜也微笑对之。
“这个，恐怕不太方便。王爷不是明堂中人，在此歇息不太合规矩。听说那孩子也受了重伤，这荒山野外的，夜露寒重，恐怕会加重昏迷症状，不利于疗毒治疗吧。”赛牡丹关切道。
闻听此言，明月夜星眸闪烁着不明就里的光：“牡丹夫人倒有悲天悯人的慈悲，不知您从何处听得我那孩儿的病症？”
赛牡丹微微一愣，有些尴尬道：“医者出身，总会多观察病患。何况我是女子，自然会更细心些。”
她喝了半口自己茶杯里的茶，小心翼翼道：“不知姑娘，用了何等妙法，竟收服了那金蚕蛊？自从西风把小金蚕养在这芙蓉花林，它已经把方圆十里之内的毒虫都吃光了，毒性至强。连家里最擅毒的弟子，也都不太敢走近花林。西风也一直惆怅不已，如何将它收服。”
“哦，既然明知芙蓉花林有蛊王修炼，你那弟子却为何单单把我往那里引？莫非有人想谋害本姑娘。”明月夜故意问。
“哪有的事，你说的那人，并不是明堂的正式弟子，只是临时帮忙而已。我已将他赶将出去。不过，姑娘的纵毒之术当真了得，轻而易举就收复金蚕之蛊，不知可否分享一二？”赛牡丹不甘心又问。
“这有何难，早前我得了一本叫红莲鬼蛊的秘籍。那手札中记录的十分详细，正是这本！”明月夜从背囊里掏出一本牛皮包裹的书札。
赛牡丹闻听此书为是红莲鬼蛊，眼睛已经熠熠闪亮，情不自禁探过身子，急切道：“原来是失传已久的红莲鬼蛊，不知我可有幸，见识一二？”
“有何不可？”明月夜把书札递过去。
赛牡丹谨慎，让弟子接过，又用银簪挑来书页，只见簪身并未变色，她便大胆打开书页，细细看起来。她突然愣了一下，拍拍手道：“这天色昏暗，怎么看得清？掌灯。去把我房间那盏宫灯拿来，那个最明亮。”
仆从们应声而去，不多时，大厅里掌起了灯。那盏艳丽而璀璨的宫灯也被拿过来，放到了她与明月夜之间的桌几上。
“都下去吧，让我和姑娘单独说说话。”赛牡丹目不转睛翻看着那本书。
“夫人不必心急，慢慢来。反正十七时间充裕。”明月夜又给自己倒了一杯茶，慢慢啜饮。
那灯里的蜡烛倒是十分美丽，七彩颜色，还有着淡淡的牡丹香味，明月夜一边观赏一边称赞道：“好漂亮的灯。”
赛牡丹顾不得寒暄，依旧目不转睛看着书，但因那书籍长期搁置，有的书页怎么翻捻，都翻不过去，她一心急便忍不住用了个承都土法，就是舔舔手指，洇湿书页翻看，虽然不甚雅观，但却有奇效，那粘着的书页果然又被一页一页翻开了。
于是，再遇到黏着之页，她依旧用此法，一盏茶的功夫已经翻看了书札的三分之一。
明月夜却扶着额头坐到了软椅上，疲惫道：“我怎么有些头晕，乏力，还恶心想吐？”
闻听此言，赛牡丹停止了翻书的手指，她抬起头，一双美眸尽显阴毒之光，不吝得意道：“岂止会头晕，还会胸闷憋气，不多时你就会窒息而亡。你不是想找七心牡丹吗？这灯里的蜡烛就是用那奇花所致，用它送你上路，也算得偿你心愿了，哈哈……”
明月夜惊恐至极，她惶恐捂住自己的口鼻，声音嘶哑：“你如此狠毒，竟然为了得到红莲鬼蛊，设计杀人！”
“反正你不是第一个，明向北和明西风那两个死鬼，都会在黄泉路上等你作伴，哈哈……”赛牡丹妩媚笑着。
“那也未必！”明月夜抬起头来，明朗笑道：“牡丹夫人，你那七心牡丹也不过如此。你知道为何我要你那牡丹花的花叶？其实至毒之物，三步之内必有解药。七心牡丹毒在花蕊与花瓣，但并非没有解毒之法，用它的茎叶足矣。”
赛牡丹脸色苍白，此时被强烈的窒息感扼住喉咙的人，突然换成了她。
她趴倒在青石地上，艰难挣扎着，恨恨道：“你说我卑鄙，你不是……也在红莲鬼蛊上给我下了毒？”
“红莲鬼蛊本身哪有什么毒，只是被我涂了一层极薄的，玲珑八眼蜘蛛的蛛丝，好让书页黏着。只是，这种蜘蛛偏巧与七心牡丹是相克之物。你若不用七心牡丹害人，你若对红莲鬼蛊没有据为己有之心，我又怎么会得手？要怪，你只能怪自己……太贪……”
明月夜从自己怀中取出两片牡丹花叶，眸光冷寒道：“我早已在你花园之中，找到了七心牡丹。我给了你悔过的机会。你拒绝了。”
赛牡丹的七窍开始流出黑血，她痛不欲生地挣扎着，嘶喊着：“父亲，救我……”
“你现在，可知道被人毒害的滋味了？你师兄和夫君，他们都如此深爱你这个毒蝎心肠的女子，实在令人扼腕……”明月夜走近扭曲着的女人，冷笑道：“你以为，他能救你吗？”
话音未落，一道青衫影子闪身到她们面前，明月夜本能想要出招御敌，但那人只一刀杀了痛苦挣扎的赛牡丹，干净利落。
明月夜倒吸冷气道：“大长老，你又何必如此？”
明堂大长老明东来转过身来，表情阴冷：“她输了，输了自己的命，她就得认!”
明月夜淡淡道：“其实，明西风与明向北都已经被我救下。大长老又何必对自己女儿痛下杀手？”
“她，是我捡来的，如此而已。”明东来把沾着鲜血的刀，扔到气息全无的赛牡丹身上，声音寒冷：“如果她今日赢了，也许就能成为明堂堂主，我明东来只认堂主。”
“明月夜，明日又莲峰上再见。你若过关，就是我明堂堂主，对我要杀要剐，悉听尊便。但若你输了，你和哥舒寒那孩子就死定了。解药我不会给你。”明东来老核桃一般的脸上，神情阴毒。
“明东来，你这又何苦？”明月夜怒道。
“明东来，只为重振明堂。我们需要一个，可以和明媚比肩的凤凰之王。为此，我死不足惜。明月夜，你没有退路，哥舒寒为那孩子输送内力续命，已经中了毒。你便敢枉顾那孩子性命，那他……你也不在乎吗？”明东来笑得得意非凡。
明月夜凝视着明东来，怒极反笑，一字一顿道：“大长老，明日，十七定将在又莲峰顶将你挫骨扬灰！”