“怎么样，藤堂鹤给没给你？”
一见龙琳进门，何金雪连忙上前发问，但很快发现跟在后面的龙传孝，微微一怔，忙施了一礼：“小雪见过龙叔叔。”
龙传孝一笑：“几年不见，长得更漂亮了，哦，沈宫主。”
尚原绫以江湖之礼相迎，轻声道：“好久不见，听说龙兄高升了。”
“谈不上，只是混口饭吃。”说着龙传孝的目光从她面具上移开：“来的路上小女跟我说了。想不到宫主一代人杰，被逆子害得如此之惨，真令人不愤。”
“家门不幸，让大人见笑了，请坐。”
这是一家简陋饭庄的包间，一桌六椅，临近街道。虽然已是正午，上座率却仍然极低，倒很清静。
何金雪靠窗坐下，又向龙琳道：“他连你的面子都不给？”
龙琳摇了摇头：“不行。”
龙传孝接道：“跟那种人废什么唇舌，真是死脑筋。”又望尚原绫道：“宫主真是见外了，来了怎么不跟我说一声。”
后者微一摇头：“让龙兄见笑了，家丑不宜外扬。”
“嗨，谁还没年轻过，说家丑严重了。”龙传孝倒未因此产生轻视，只是恨恨瞪着女儿道：“本来由我出手，完全能抓住那藤堂鹤，帮宫主得到珍珠，可这死丫头非从中阻拦，真是白养了。”
尚原绫看了徒儿一眼，幽幽一叹：“琳琳也尽力了，就别怪她了。”原本因为藤堂鹤的关系，她有意跟龙琳疏远，撇清关系，但刚才见面，听龙琳说与父亲团圆，已经隶属于西厂，这才变了态度。
龙琳不敢看她，把头深深低着。
“娘，实在不行你就好好跟他说说，咱治伤要紧哪？”何金雪着起急来。
尚原绫一摇头：“我跟他没话好说。”
“就当是骗他，哄他，好歹先把珍珠弄到手，不然，你的脸已经毁了，要是眼睛有个闪失？”
“我已经说过了，跟他没话。”
“你，你，何必呢？他总算是你的骨血，说几句话都不行？”
尚原绫望了一眼窗外，淡淡道：“此刻藤堂鹤最想听的是我的忏悔，是我选择你爹这个决定有多么自私和错误。可这些话，我怎么说得出口？娘这辈子最最骄傲的事就是脱离原来的生活，嫁给你爹。因为这需要巨大的勇气，背负莫大的压力，多少女人一辈子都做不到，可是娘，做到了。我很开心，这让我觉得自己这一生没有白活，虽然接下来的日子并不如意，但比起跟那个姓藤的男人，这结果已经好了千倍万倍。我绝不会否定这些，无论任何理由，哪怕仅仅是撒谎，也绝不否定。所以，我跟他没活好说，与其敷衍，不如沉默。”
龙传孝微微诧异：这女人烈性啊。
何金雪哭丧着脸道：“那你的伤怎么办哪？”
“顺其自然。我都不怕，你急个什么，点菜！”
这饭吃得很没滋味，话也没有说开，饭后不顾龙传孝挽留，那娘俩回了东北。
半月后，尚原绫左眼失明。
龙琳十分愧疚，可深知师父要强，外柔内刚，决定的事至死不悔，只得抿住唇含泪送行。
直到看不见背影，龙传孝又把女儿拉回包间，一脸严肃地道：“我要跟你说件事。”
龙琳擦擦眼睛：“什么事？”
“藤堂鹤那个二叔，你有没有觉得不对？”
“二叔？”龙琳想了想，道：“好像是有那么一点。两人在一起时很别扭，感觉不像亲戚，上回我曾问过藤堂鹤，但你在海边出现，给打断了。”
龙传孝摇了摇头：“不是这个。你在飞云阁说过，这藤长青在哥俩几岁的时候就吃了官司，早早离家出走，算起来他跟藤堂鹤至少就得二十年没见。二十年，一个孩子长到成人，面貌变化何等巨大，他怎么可能一眼就认出这是自己的侄子，难道不怕重名重姓？”
龙琳心头一动，这个问题提到点子上，当日在风铃口，在龙传孝现身之前，她准备问藤堂鹤的就是这个问题，一别二十年，那藤长青是怎么确认刚刚遇到的人就是兄弟的孩子呢？想着一脸凝重，道：“这点确实有点蹊跷。”
“那你肯不肯帮爹去了解一下？”
“……怎么帮？”
“用苦肉计。刚才你正好帮了藤堂鹤，我可以用这理由将你赶出家门，只要让藤堂鹤看见，你再说自己已经无家可归，他一定会将你带上通灵岛。如此一来，你就可以查查他那二叔到底是谁了。”
龙琳大吃一惊：“爹要上我上通灵岛？”
“正是。”
“就为了查清藤堂鹤的二叔到底是谁？”
“这只是其一。”
“……其二呢？”
其二？龙传孝叹道：“爹也不瞒你，这次我能恢复武功，其实是给项北写了欠条，整整四千两白银啊。”
龙琳不由惊呼一声：“这么多？”
“哼，你以为项北是个侠客吗，那家伙贪心得紧。可为恢复功力，爹又只能被迫接受。只是四千两银子，爹哪来这么多钱，所以，还得让你去打藤堂鹤的主意。”
龙琳一脸怪异，眼睛不由瞪得浏圆：“什么？”
“你不知道，这个藤堂鹤非常有钱，别看他在飞云阁一副穷酸相，实际上他是幽冥之中最会捞钱的货色，我从东厂得到的确切消息，他在京城有好几套房，另外加金银珠宝，积蓄都快赶上半个应天府的年收入了。你想法把他的钱弄来，爹才好还项北的欠款啊。”
龙琳微微一怔，对自己的父亲不禁鄙视起来：“爹，他有钱是他的事，我怎么能，这多无耻啊！”
“这有什么无耻，等你坐拥金山银山，别人都会跟屁虫一样巴结你，谁敢说你半个不字？”
“不行！”龙琳一口回绝：“再多的债女儿陪你一起还，但骗人钱财的事，我死也不干！”
龙传孝气得瞪了瞪眼：“你，就算你不答应，这次你还得上岛。”
“为什么！”
“那个藤长青，我怀疑他就是段骑鹰，你一定要帮我查清楚。”
“你是不想多了？”
“绝对不是，你有没有注意到藤长青的手串？”龙传孝道：“记得在风铃渡口你们三人聚在一起时，我在暗中观察，就看见这个藤长青带了木质的手串。不一会儿段骑鹰出现，将藤堂鹤抓走，但他从不离腕的鹤天珠手串却不见了，反而带了和藤堂鹤那二叔一模一样的手串。然后就在当天，藤堂鹤又逃回来。虽说幽冥成员精于逃生，可这速度也未免太快。况且段骑鹰是东厂的老资格，他应该比外人更清楚这些番役的能力，为什么还会大意让其溜走？而且众所周知，藤堂鹤刚杀了陆海空，这是大罪，段骑鹰完全应该将其就地正法，为什么还要将其带走？难道他不懂夜长梦多？显然是有些事没有彻底了结，不能杀他。”
龙琳回忆片刻：“或许是藤堂鹤运气好呢？那手串是巧合呢？”
“不可能。众所周知段骑鹰喜欢鹤天珠。以段家在京城的身份，吃穿用度无不是最顶级，他怎么可能戴这么廉价的货色，这从来都没有过。而且还有更重要的一点，当时他穿的衣服，那身灰色深衣。虽然不是十天前的颜色，但一样是粗布面料。你不觉得蹊跷吗？堂堂段骑鹰，居然打扮得这么土，为了什么？”
龙琳仍然不信，不由呻吟一声：“爹，我不想去。”
“爹知道，这会将你置于险地。但这件事只有你帮得上忙。如果你能查出段骑鹰跟藤堂鹤在一起密谋什么事，让爹向上禀报，那可是立了大功，能让咱们早日回京啊。”
龙琳心中纠结，不禁道：“藤堂鹤杀了陆海空，东厂怎么可能放过他？而藤堂鹤又不是傻子，怎么可能反过来再帮助东厂，这不现实，不可能。”
“这很可能，只是你太单纯不愿意相信罢了。陆海空又怎样，他活着是血神，人人敬而远之，可他死了，就叫死人，跟其它死人没什么不同。人在势，花在时，人一死，就什么都完了。而且陆海空还因为宫天骄的事追捕过段骑鹰，这两人关系不是很好，若说那太监有自己的小算盘，不想为他报仇，这也很可能啊？”
龙琳心中难受，哀声道：“我不想去，我真的……”
“唉，可现在除了你，爹还能指望谁呢？毕竟爹才刚刚跟了汪直，根基还不稳，现在正是立功表现的时候啊。不然只当个跑腿的传传话，在这鸟不拉屎的地方，什么时候才有出头之日啊？另外，是爹疏忽了，这几日通过跟项北的接触，发现他对你非常不满，似乎因为陈州条约的事，他还想继续收拾你，所以爹才想把你送到岛上，让你立功赎罪，这样对好改变他对你的看法啊。”
龙琳一呆：“项大哥还生我的气？”
“当然了，你以为只凭一张字据，他就会对你改观，不可能的，他也是要脸的人哪！”
龙琳手足无措，不知说什么好了。
龙传孝又道：“过一阵爹也会随同项北上岛，如果那时你能把藤堂鹤的底细原原本本的告诉他，或是能确定这人是否与东厂仍有往来，爹在给你吹吹风，那样他再怎么对你不满，也不可能继续追究，毕竟你用行动表过忠心了，这样你才能安全地留在我身边。傻姑娘，在这个权利场，不找靠山，不抓住项家，咱们活不下去，不得不低头啊。”
龙琳欲哭无泪，只觉浑身无力，好一会才道：“你们上岛干什么，既然你们肯去，自己调查不行吗？”
龙传孝一叹：“这事你也听过，东西两厂打了个赌，谁先杀李深海，谁就先得皇上御宴的经营权。西厂一直就想收降通灵岛，以前不行，但这回那岛主窦天伦同意了。只是要以杀李深海为投名状，取得汪直的信任。项北与那窦天伦有仇，不想此人得逞，入厂，所以与我偷偷上岛，要破坏他刺杀李深海的行动。也是因为有仇，他绝不能在岛上多留，必须我们准备好一切，让他实施关键的一步，然后速去速回，所以，我们哪还有时间去调查藤堂鹤。这些事在他上岛前就得完成啊。”
龙琳听得直皱眉。项北要做什么，她根本毫无兴趣，但与通灵岛的恩怨却曾听项东说过。据说年青时项北很喜欢一个女人，但却被窦天伦抢先。夺走又不珍惜，反而很快始乱终弃，结果那女人伤心自杀。项北为此怒极，很快便抢走窦天伦要收伏的鲟牙报复，于是两人从此仇视，分外眼红。
沉默许久，龙琳还是没有出声。
龙传孝说得口干，一时找不出更好的理由，狠了狠心，索性起身离座，重重跪到她面前：“爹求你行吗？”