碧露是在替妈妈当班的时候遇到那位叫葛蔼的老人的。
碧露家开着一家小小的古董店，既出售物品，也回收物品。那天中午，碧露躲在房间里看书，是她一向喜欢的民国时期小说。小姐们坐在黄包车上，路过一个又一个繁华街道，十里洋场，醉生梦死。
她正入迷，忽然门口“叮”地响了起来，碧露抬头，便看到了那位优雅的老太太：一头白发，却梳得整整齐齐，涂着樱桃色的口红。碧露连忙站起招呼到：“您好，请问需要点儿什么？”老太太眯起眼睛看了碧露一会儿，才说：“我是来卖东西的。”
碧露道：“我妈妈现在不在，要晚一点儿才回来，您可不可以稍等一会儿？”
“没关系，就等等好了。”老太太笑眯眯的，动作虽然迟缓，但依然充满生命力的。她穿着一件银灰色裘皮大衣，看起来相当华贵。碧露忍不住好奇，问：“您要卖什么？”
“一枚戒指。”老太太说着，从口袋里掏出一个丝绒盒子，打开，是一枚镶着蓝宝石的指环。那颗蓝宝石相当大，至少两克拉，在灯光下熠熠生辉，像是装着整个宇宙一般，折射出各种各样的光泽。
碧露对珠宝不算精通，但也看得出这枚戒指相当宝贵，便说：“我去给妈妈打电话！”老人家却拦住她道：“不急，让她专心办她的事好了，我虽然剩的时间不多，一个下午还是有的。”她边说着，边自嘲地笑了一下，这反而让碧露不好意思起来，她问：“这枚戒指是您的？”
“嗯，是我未婚夫送给我的。那年我还是个小姑娘呢，跟青梅竹马订了婚，他费了好大劲才买到这枚戒指，那时候也不时兴钻石，大家都喜欢碧玺，五彩斑斓的，多好看。”
碧露问：“后来呢？”老太太沉吟了一下，才叹了口气说：“我们刚订婚没多久就打仗了，他去参军，再也没回来。”碧露的心里一沉，不知道该说什么好。老太太却道：“不过我刚才想了想，这枚戒指还是留着比较好，我走了，下次有东西要卖再来。”
碧露知道她是想起已经逝去的情人，非常理解，连忙站起来替她开门，目送她缓慢地消失在街角。多么特别的老太太啊！她想。
而老太太第二次出现的时候，店里依然只有碧露一个人。
她忘了把老太太的事儿告诉妈妈，结果没几天妈妈又出差了。妈妈不在家的时候碧露完全凭心情开店，他们一家三口就住在二楼，无论开门关门都非常方便。寒假来临，碧露百无聊赖，喜欢开了灯坐在旧沙发上看书。来过碧露家店里的同学都非常羡慕碧露家有一个这么有情调的场所：店里铺着羊毛的印花地毯，沙发是那种很旧的皮沙发，软软的，坐起来非常舒服；灯是蒂凡尼著名的彩色玻璃灯，如今想买都买不到；橱窗里各种银质的相框、饰品，雅致极了。
那天碧露正用旧式的留声机听唱片，刚刚开始转，老太太就进来了。她依然穿着上次那件大衣，戴着一顶丝绒的贝蕾帽，帽子前面的网纱遮住脸，上面还别着一枚蛋白石的帽针，十分优雅。