2002年年底，寒冷似乎来得早些。坐在装有空调的办公室，贺冬还感觉到有些冷。他跺了跺脚，搓了搓手，让身子热乎了一点。
这时，手机响了。他拿起手机看了下，见是刘小方的，急忙摁下接听键，说：“刘大局长，有何贵干？”
刘小方说：“你在哪啊？”
贺冬说：“在办公室啊。”
刘小方说：“你真坐得住。”
贺冬说：“我不坐办公室，坐哪啊？”
刘小方说：“凃四局升职了，你不知道？”
益宁县的县高官刘季军升任省城的副市长，益宁县县长刘亚军接过他的棒，担任县高官。很多人以为，刘季军与刘亚军是兄弟。其实，这是八竿子打不着的事，他们俩个一个是本地人，一个是外省人。刘亚军升任县高官后，兼着开发区工高官，没必要再兼着开发区主任一职了，便让贤给了凃四局。
这样一来，凃四局就成了开发区的主任，管事的一把手。
贺冬当然知道，只是觉得他当他的官，我做我的生意，关联不是很大，也就没放在心上。见小方这么问，他不由说：“知道又怎么样，不知道又怎么样？”
刘小方说：“贺总，我的同年啊，九哥槟榔公司是异军突起，不同以前了。可最怎么不同，厂房依然是租的，你就没想自己弄个厂房，把九哥做得更大更强？”
贺冬说：“当然想啦。”
刘小方说：“既然想，就抓住机会。”
贺冬说：“机会在哪？”
刘小方说：“凃四局升为开发区一把手，你多走动走动，机会不就来了？他女儿香香考取了美国的哈佛大学，在阅江楼酒店举行升学宴，你赶紧来吧。”
贺冬说：“他没邀请我呢。”
刘小方说：“贺冬，你做生意那么厉害，这方面怎么就一榆木脑袋。我打这个电话，不就是邀请吗？再说了，你上次搞庆功会，他也是不请自来了。”
是啊，我上次搞庆功会，凃四局是不请自来。这次他搞庆功会，我也可以不请自去啊。这么想着，贺冬急忙说：“好，我马上赶过来。”说完，他将话筒一放，急匆匆朝公司的停车坪走去。
停车坪里，停着好几辆公司送货的面包车。贺冬扫视了一眼，选了一辆刚买不久的面包车，掏出钥匙，拉开驾驶室门，坐了上去。
刚坐上去，叶梦兰在一旁喊：“贺冬，你去哪？”
贺冬说：“我去下省城。”
叶梦兰说：“去省城干什么？”
贺冬说：“凃四局给女儿办升学酒，小方要我过去。”他一边说，一边发动车子，准备出发。
叶梦兰快步过去，将钥匙一拧，熄了火。
贺冬说：“你干嘛？”
叶梦兰说：“小艳子的死，你还记得吗？”
贺冬说：“你说这个干什么？”
叶梦兰说：“我是提醒你，永远不要干违法犯罪的事。”
贺冬说：“贺升学酒和违法犯罪有什么关系，真是的。”他咕哝了几句，重新发动车子。
叶梦兰说：“官场上什么事没有，我是提醒你，要有底线。”
贺冬不耐烦地说：“好啦，知道了，你有完没完？”
叶梦兰说：“下午我要去烫发，你早点回来接玲玲。”
玲玲要五点半才放学，现在是上午，还没吃中饭，早得很，来得及。贺冬答应一声，挂好档，轻踩油门，将车驶出了公司。
贺冬驾车去过很多次省城，可一般都是送货，很少去什么酒楼，不知道阅江楼在哪。那个年代没有导航，只能停下车，问路人。好在那个时候的路不复杂，停靠几次后，贺冬便打听到了阅江楼酒店的具体位置。
阅江楼酒店在楚江中路，它依着一座小山而建，更有三层，颇有几分古韵。
快到目的地的时候，贺冬减速，缓缓朝酒楼的入口处开去。
入口处，一根横杆拦着。
贺冬停下车，一个身着制服的门卫过来，瞅了一眼面包车，说：“证件。”
贺冬说：“什么证件？”
门卫说：“证明你身份的证件。”
贺冬哦了一声，找出自己的身份证，递给门卫。
“这个不行！”门卫看了一下，还给贺冬。
身份证还不能证明自己的身份？贺冬很是诧异，说：“还要什么证件？”
门卫说：“工作证呢？”
我又不是国家干部，哪有工作证。忽地，贺冬想起自己印有名片，便拿了一张，递给门卫。
“江南省九哥槟榔公司董事长贺冬”，门卫念叨一次，又打量了一下贺冬，还有他的面包车。终于，他似乎认可了贺冬的身份，拉开入口处的横杆。
贺冬将面包车开了进去，又一个身着制服的人小跑着过来，将他的车引导到一个地方停下。下了车，他才发现，左右两旁，前后两处，都是清一色的高档车，什么奥迪啦，什么宝马啦，甚至还有保时捷这样的豪车。
一辆面包车，停在这些车的中间，像什么呢？
贺冬咽了下喉咙，快速离开停车场地。走到酒店大堂，他才想起没问凃四局的升学宴在哪间房子，便拨通小方的手机。很快，小方从大堂的侧门出来，说：“贺冬，你怎么才来，酒宴都开始了。”
贺冬说：“从益宁到省城，有70多公里，我可是一刻没耽搁。”
刘小方说：“快去打个红包。”
贺冬说：“打多少？”
刘小方伸出四个指头。
贺冬说：“四百？”
刘小方说：“四千。”
四千？贺冬惊了一下，庆幸自己提前做了准备，身上带了六七千块钱。跟着刘小方，他进了一间小房子。小房子里没人，只有一张桌子。刘小方径直走到桌前，掏出钥匙，打开上满的锁，拿出礼单簿，翻开一页。
原来，刘小方就是写礼单的人！
贺冬瞅了一眼，就是一愣。因为上面的数字，有一万的，八千的，六千的，却少有四千的。他咬了咬牙，数出六千块，说：“上六千。”
刘小方没说什么，也没数钱，只接过去，将钱塞进抽屉，然后给贺冬记了个名字，也写了钱数。然后，他锁上抽屉，起身，将贺冬带进旁边的大厅。大厅里，有八张圆桌，每张圆桌八个人，已经坐满。
我坐哪里？正尴尬的时候，刘小方将贺冬带至自己所坐的那一桌，临时加了一把椅子。
坐下后，贺冬扫视了一下，发现客人当中有开发区的老板，比如说美美酱油公司老板张诚，希尔登服饰公司老板陶明丽，星火机械厂厂长王白山——
不过，更多的客人，贺冬不认识。还有一个让他奇怪的，就是没看到凃四局。为自己女儿办升学宴，怎么不见父亲凃四局？