養擎玄的住處，當然東關旅、虎兒和他交往的時候，是曾經去過幾次的，他雖然身懷神箭技藝，但是因為個性並不擅與人交往，因此在工作上向來不甚得志，總是只被安插在一些不痛不癢的所在。
而他所居住的地點，也是郢都城中較為貧窮殘破之地，但是天下之事果然並無絕對，此時的楚國因為熊侶的荒淫逸樂，陷入了一片混亂的局面，因此郢都城中最繁華的所在有著相當詭異肅殺的氣氛。
但是到了養擎玄所居的窮蔽之地，那種肅殺之氣反倒少了許多，一路上的人們神色較為平和，市井上的氣氛也似乎較為輕鬆。
繞過幾處菜園、豬圈，便到了一處草木青翠的小徑，幾株大樹寬容地伸出傘蓋般的枝葉，卻是郢都城中難得一見的清幽之地。
在一株大樹的後方有著幾棟簡陋小屋，這兒便是養擎玄的住所。
三人走過一處沙地，來到其中一棟小屋前方，只見那兒有塊空地，卻隱隱然傳出嬰兒的哭泣聲音。
東關旅微微一怔，看了看空地上的情景，隨即露出會心的微笑。
只見在那片空地之上，有幾個小兒蹲在地上玩沙和泥，一方的樹蔭下卻有個女子正抱著嬰兒哺乳。
女子的身旁，便坐著養擎玄，此刻他的懷中抱著一個小兒，背上又負著一個，正在餵著懷中小兒吃米粥。
看見這位神箭高手如此的模樣，東關旅又是驚奇，又是好笑，隨即想起有一回見到他的時候，也是這樣抱著小兒的狼狽模樣。
那養擎玄雖然被這群小兒忙了個天昏地暗，但是神箭身手訓練出來的警覺畢竟不同凡響，東關旅等人一出現，他登時從眼角餘光警覺過來，定睛一看，卻雙眼圓睜，露出開朗的笑容。
「東關，你回來了？」他歡聲地大叫。「這麼多年不見，你總算回來了！」
當年東關旅和養擎玄相識於公孫劍妤的水月居，之後還讓養擎玄救過性命，兩人相見的次數雖然不多，卻算得上頗為投緣。
這養擎玄雖然在功業上並不順利，但是於這生兒育女一事之上卻是頗有斬獲，只見他抱著一個，牽著兩個，背上還負著一個地大笑而來，那股熱烈親切之情，卻仍然清晰地令人心頭一陣溫暖。
言談之中，東關旅向養擎玄介紹了夷羊玄羿和桑羊冰柔，幾句寒暄之後，便談到了此次前來郢都的正題之上。
東關旅一提及虎兒，只見養擎玄的臉色登時一變，本來是清朗的陽光天際，突然間便像是烏雲陡起，整個光芒全數黯淡下來。
東關旅看見他的神情，心中暗自點頭，和夷羊玄羿對望一眼，便很急切地問道。
「虎兒的事，您知道多少？」他有些惶急地拉著養擎玄的手，連聲問道。「這位桑羊姑娘打從前一陣子便不曾再見過他，問遍了整個郢都城也不曉得他去了什麼地方。」
「別忙，別忙，」養擎玄皺眉說道。「我知道的其實也只是片片斷斷的皮毛，只是從人家那兒聽來的風聲。」
「你們這兒聽到的又是什麼？好不好說來給我聽聽。」
東關旅連連點頭，於是便將桑羊冰柔所說的情事簡單敘述一遍，如何虎兒回到楚國之後，便和熊侶漸漸疏遠，熊侶決定和鬥晴霜大婚之後，虎兒又是如何地為桑羊冰柔打抱不平。
接著，東關旅也簡單敘述了虎兒和熊侶發生過的那次衝突，聽見虎兒可能打了熊侶一掌，養擎玄更是愁眉深鎖，和東關旅當時聽見時的反應極為相似。
「所以，我看虎兒得罪了楚王是毫無疑問的事了，」養擎玄歎道。「在這方圓千里的楚國國境內，你什麼人都可以打，便是這楚王你卻不能打，打了之後就是有十顆八顆腦袋，只怕也是不夠死的。」
但是我卻贊同這位夷羊前輩的看法，我認為楚王並沒有將虎兒殺死，因為大家都知道虎兒在楚王還是世子的時候，為他出過多少力，拼過多少困難艱辛的任務。今天楚王沒有讓虎兒飛黃騰達也就算了，但是要因為被他打了一掌就殺了他，這事一傳出去不僅不好聽，而且還會落下一個殺功臣的罵名。
但是身為這樣一個大國的君主，突然間被一個屬下打了一掌，這口氣無論如何是嚥不下去的。
「不殺他，但是卻又不想放過他，當然就把他抓起來，關到一個沒有人知道他的地方。」
「如此說來，虎兒真的可能還沒有死的，是嗎？」東關旅急切地問道。「您還知道什麼消息嗎？」
養擎玄略一沉吟，彷彿正在想著什麼難解的事，想了良久，突然之間，他卻圓睜雙眼，「啊」的一聲大叫出來。
他這一大叫，不僅東關旅等人嚇了一跳，就連懷中的小兒也被他嚇得一震，嘴巴一扁卻放聲大哭出來。
在小兒的哭聲中，養擎玄有些狼狽地不住撫慰，一邊對東關旅說道。
「你這樣一說，我倒想起來幾件事。」
虎兒和楚王發生的這些事，大概是因為楚王那邊刻意壓了下來，其實不太有人知道，就連我也只是聽人隱隱約約提過虎兒的名字，也聽楚王宮裡的人說過楚王對虎兒有些不滿，可能會去找他大麻煩。
只不過那是蠻久之前的事了，加上說的人又不是很肯定，所以我只把它當成一個謠言看待。
只是現在聽你們說虎兒可能出了事，人又消失得無影無蹤，兩相驗證下來，我才想起從前曾經聽人說過這回事。
前一陣子，我有幾個弟兄跟過幾回運送物資到城外的差使，在運送的過程中，彷彿聽過那些兵卒在說，說城外的某個隱密之處此刻關了個挺重要的人物，據說還是楚王親自下的令。
這件事和先前那些話一樣，我聽了也沒有放在心上，加上這陣子以來，雖然國內亂了一些，倒還沒有聽見有什麼元老重臣突然出了意外或是離奇失蹤的事，因此我就當它又是個謠言。
「只是現在聽說了虎兒的事，算算日子又和那幾個兄弟運送物資的時日接近，所以這才恍然大悟地叫了出來。」
東關旅急道。「您這幾位弟兄，知道那個監禁人的地方在哪兒嗎？」
「這一點，我就不是太清楚了，」養擎玄搖搖頭。「不過事關重大，我看我得立刻幫你們問去！」
他心念一定，便將手上、懷裡、背上的小兒交給妻子，身手矯健地抄起長弓羽箭，抱養小兒的慈父神態一去，又恢復了原先的雄姿英發。
養擎玄邁開大步，毫不遲疑便往外頭快步而去，東關旅等人連忙尾隨在他的身後，也快步跟了上去。
只是，眾人卻沒有注意，在他們的身後此時卻有一個小小的身影，像是最靈活的小獸一般從大樹旁斜斜地溜了出去。
養擎玄領著東關旅等人來到城東，問了幾個人之後，便帶著東關旅走到一個駝背乞丐的面前。
「這位便是洛猴兒頭，」養擎玄簡單地介紹說道。「咱們這郢都城內大大小小的事，都逃不開他的眼底。」
東關旅有些狐疑地打量著他，想了一下，便輕聲問道。
「我們想找人，不曉得你有沒有辦法？」
洛猴兒頭翻著怪眼打量了眼前幾個人一眼，便嗄聲說道。「只要有錢，什麼都有。」
東關旅微微一怔，皺著眉想要說些什麼，一旁的桑羊冰柔卻毫不猶疑褪下頸上的一串珍珠，將它遞給了洛猴兒頭。
「找人，要找一個名叫虎兒的人。」
洛猴兒頭露出沒牙的笑容，將珍珠在手上掂了掂，緩緩地說道。
「有錢，就有人，」他縱身而起，一跛一拐地排開東關旅等人，頭也不回地說道。「天黑之時，在這兒等我。」
看著洛猴兒頭彎著脊骨的身影在人群中逐漸消失，東關旅仰頭看了看天空，看看日頭，要等到天黑大約還有一個多對時的時間，一時間也不曉得該做些什麼。
養擎玄想了一下，便領著眾人走向一處較為陰涼的地方，走了幾步，桑羊冰柔卻「咦」了一聲。
東關旅轉頭看她，卻看見她的臉上微帶詫異神色，指了指一旁的一條小徑。
「從剛才我就注意到了，」她指著小徑上一個身材瘦小的孩子，詫異地說道。「他從剛才便一直跟在我們的身邊，好像有什麼話要說似的。」
眾人好奇地看著那個小孩，只見養擎玄露出驚訝神情，大聲叫道。
「基兒！你怎麼會在這兒？」
那小孩大約八九歲年紀，但是因為身形瘦小，和一般五六歲幼童的身量差不了多少，養擎玄連忙走過去，將他拉了過來。
「真是讓大家見笑了，」養擎玄有些不好意思地抓抓頭說道。「這孩子是我的小犬，名字叫做養由基，身子骨有些不好，平日就黏我黏得緊，想不到這回會偷偷跟著我過來。」
他說著說著，一邊將養由基拉到一旁，臉色莊重地對他指指點點，似是要他立刻回家去。
只是那小孩養由基卻是神情倔強，咬著雙唇，卻怎麼樣也不肯回去，養擎玄說著說著便有些失了耐性，臉上做出發怒的神情，只是那小孩養由基卻一直搖頭，有時張口彷彿要說些什麼，卻只能啊伊啊伊地說不明白。
過了一會，養擎玄似乎也對這個倔強的小兒無可奈何，只好拉著他的手走過來，那小孩養由基也甚是有趣，方才見他如此倔強，但是養擎玄不再逼他回家之後，整個人卻陡然順從地來，乖乖地坐在一旁，張著大眼不住地打量東關旅等人。
「這孩子啊……」養擎玄有些不好意思地說道。「都是我寵壞了的，我看他從小說話支吾不清，和兄弟姐妹也相處不來，便對他多寵了些，想不到現在卻變成這樣全然不肯聽話。」
東關旅奇道。「他……他不會說話？」
「我也不曉得他算不算不會說話，」養擎玄搖搖頭。「有時候是可以說上幾句，但是大部分時候卻一句話也不肯講，就是勉強講了也是支支吾吾，含混不清，只怕是個傻了的孩子。」
夷羊玄羿靜靜地看著養由基，淡淡地笑道。
「不，你這孩子不是傻的，我看他的眼光神采湛然，應該是個資質甚高的孩子。」
「只是這世上有種天生之疾，名為『自閉之疾』，得此疾的孩子不善言詞，和外界之人好像隔了道高牆，但只要你能深入此牆，會發現他們的天資比起常人來要高上許多。」
東關旅有些感慨地看著養由基，心中卻想起了另一個玉雪可愛的紅通通臉龐。
他身處在東海龍族的親生兒子關龍兒，豈不也是這樣的沉默孩子？
想起此生要再見到這個親生之子，也不曉得是何年何月，一念及此，東關旅也忍不住輕輕地歎了口氣。
而這一生能夠有幸見到自己親生骨肉，那全是當年虎兒不顧危險陪他深入海底才能達到的願望。
真正的大恩情，已經不是言語之間能夠表達之事。
也因為如此，這一次前來郢都搭救虎兒，也更是一件只能成功不能失敗的大事。
養擎玄雖然是個豪邁爽朗的漢子，但是對於家人更是全心愛護，在這眾多的兒女之中，他最擔心的便是這個無法與常人相處的養由基，此時聽了夷羊玄羿的說話，對於兒子的殘疾又燃起幾分希望，於是連忙問道。
「聽您老的說話，我這孩兒的殘疾是能治的了？卻不知道該當如何醫治？」
「這『自閉之疾』嚴格來說並不是真正疾病，是天性上的一種奇異傾向，」夷羊玄羿說道。「說它不是疾病，有好處也有壞處，好處是它不像尋常疾病一般會致人於死，壞處也因為它不是疾病，是以很難找得到藥石來療治。」
養擎玄「喔」了一聲，臉上盡是失望神色。
「那也就是，無藥可醫便是。」
「無藥可醫，也許是真的，」夷羊玄羿悠然道。「但是世上之疾何只千萬，藥石無法可治，卻並不表示無法可治。」
「這『自閉之疾』來自思緒，如果能找個方式來開導這孩子，也許尚能改善也未必可知。」
「開導？」養擎玄臉上露出期待神情。「卻不知要如何方能開導這孩子？」
夷羊玄羿若有所思地看著養由基，沉吟了一會，這才淡然問道。
「你這孩子有什麼愛好之物，或是任何專長技能嗎？」
「愛好之物……」養擎玄有些困惑地抓抓頭，看了養由基幾眼。「平日也很少聽見他喜歡什麼，只不過我乃是箭術世家，家裡的兒女兩歲就會拉弓，談到箭術一事，這孩子似乎有些天分。」
「哦？」夷羊玄羿好奇地笑道。「你這箭術之學，要如何才能看出天分？」
「射藝之事，最重要的便是一個『穩』字，要是不能做到一個『穩』字，便是學上十年八年，也不會有什麼大成就。」
「這個當然，」東關旅插口道。「射箭嘛！當然便是要能夠瞄得準，瞄得穩，這個道理誰也知道啊！」
「一般凡人之射，當然是如此，」養擎玄笑道。「但是像我們這種一輩子都活在弓箭上頭的世家，卻沒有這麼簡單了。」
一般人射箭，沒有錯，當然得要射得準，一箭命中目標，百步穿楊，當然就是練射箭最重要的事。
「只是做到了這一點，只算是踏進了門檻，真正要說深入射術的堂奧，可還有一大段路要走哪！」
「不過就是射得準與不準，有什麼堂奧呢？」東關旅笑道。「只要能箭箭命中標的，不就成功了嗎？」
「還好你不是咱們箭族的子弟，」養擎玄爽朗地大笑。「如果是真正箭族之人說出這樣的外行話，不關你十天半個月，至少也要用家法打得你滿地找牙。」
如果是站定在那兒，射著動也不動的目標，就算是百發百中，又有什麼稀罕呢？
天地萬物之間，一箭射出，有時候射的是飛躍的走獸，有時候置身之地是搖擺不定的水中，像這樣變幻萬千的外在條件，只憑著站得死死的射藝，又能夠射中幾次呢？
所以在箭族的傳承中，一個『穩』字的學問是很大的，一開始著重的是『足穩』，腳步穩固，才能立於不敗之基。
再來要學的是『手穩』、『目穩』，要有絕佳的手眼瞄準之能，才能射中困難的目標。
等到這兩種學得透徹了，接下來就要學『心穩』，心之所向，無驚無懼，雖然外邊有著千百種物事干擾，但是心中卻只有目標。
「最後學的境界便叫做『神穩』，到了這種境界，簡直就可以以無箭射中有形，手上雖無弓無箭，但是心神卻與弓箭合而為一，即使是無箭，卻更勝有箭之時……」
「說得好！」夷羊玄羿讚道。「你們這箭族領悟而出的射藝果然不同凡響，也與天地間最關鍵的天、地、人交互關聯暗暗相合。」
「『說得好』嗎？」養擎玄苦笑道。「只不過我真的也只是說得好罷了，以我目前的射藝而言，那『手穩』、『目穩』是勉強做到了，只是要做到『心穩』的境界，那只怕又是數十年寒暑的工夫。」
「至於那『神穩』的境界，只怕我要多活個三百歲，才能夠達到這樣的境界……」
說到此處，他突然微微一怔，眼神卻不自覺地看向兒子養由基。
便是這樣一瞧，他心念一動，便神情莊重地望向夷羊玄羿。
「關於此事，我卻有一事想要向前輩請教。」
「你說。」
「在這個世上，真有打娘胎裡帶著技藝出生這種事情嗎？」養擎玄有些不好意思地笑笑。「我的意思是說，您見過有人一出生就帶著常人花上數十年也未必達成的天賦嗎？」
「帶著技藝出生之事，雖然聽來匪夷所思，但卻不是絕無可能發生的事，」夷羊玄羿淡淡地笑道。「聽你的口氣，你這孩兒難道有什麼令人難以置信的天賦嗎？」
養擎玄點點頭，向養由基招了招手，讓他站在夷羊玄羿的前方。
「我這孩兒因為從小不會說話，連聽我們說什麼彷彿也大有問題，因此也不曉得怎麼教他，除了吃飯、睡覺之外，可以說從來不曾教過他什麼。」
「只是這孩子對於射藝一事，卻似乎有著不世出……不，應該是連聽也沒有聽說過的天賦。」
「哦？」夷羊玄羿饒有興味地睜大眼睛，好奇地問道。「那又是什麼樣的天賦？」
「比方說，方才所說的『穩』字一訣，以我自己來說，我出身箭族，也算得上是箭族之中天賦頗高的弟子。」
但是這『手穩』一訣，我卻足足練了六年，一直到十七歲才真正達成這段境界。
這樣的速度，在箭族中已經算是極為難得的成就，在數十年內從來不曾有人像我這樣年輕就達到『手穩』之境。
而『目穩』這個境界，卻又多花了我十九年，直到前幾年我三十六歲時才達成。
至於要到『心穩』、『神穩』之境，那大概已經不是我此生可以達到的高遠境界了。
「但是我這兒子卻和我大不相同，大約在他四歲那年，便已經達成了『手穩』、『目穩』之境，這陣子我箭族中的長老們更在猜測，認為他說不定已經達到了『心穩』的境界。」
聽到此處，東關旅忍不住好奇地笑道。「聽你說了這麼多什麼『心穩』、『手穩』，這射藝一事，果真有如此神奇嗎？」
養擎玄歎道。「人生在世，又有什麼事情不是莫測高深的，就拿我這兒子來說好了，我是生他養他的父親，可是每次見了他卻總是有說不出的疑問，也不曉得他在想些什麼哪……」
幾個人這樣談談說說，時間卻是過得飛快，不多時天色已經逐漸晦暗。
等到夕陽下山之後，那洛猴兒頭果然一跛一拐地依約前來，這個人的形貌雖然猥瑣猙獰，但是辦起事來卻是極為精明迅速，他此番帶來了兩名真正的楚兵，四套楚兵衣飾，還有夜間出入楚國軍營的符令。
東關旅等人換上了洛猴兒頭帶來的楚兵衣飾，由兩名楚兵帶領，看起來果然便像是個尋常的楚國兵士小隊。
更重要的是，這兩名楚兵便是曾經看守過城外重犯的衛士，有一人還曾經遠遠見過虎兒。
「你們要找的那人，此刻便關在城外一處石獄之中，」洛猴兒頭說道。「我能夠讓你們進入那石獄之中，但是進去了要怎樣救人，那就不在我的該管範圍內了。」
一行人在夜色中向著郢都城外而去，這洛猴兒頭果然神通廣大，安排的種種環節都發揮了作用，有著兩名楚兵的帶領，東關旅等不但順利地在黑夜出城，而且在一路上的哨站、關卡都沒有遇上什麼困難。
過不多時，只覺得腳下的土地開始變得陡峭起來，雖然夜色深重，卻仍然可以看見已經走進了山區。
走了一陣之後，東關旅卻開始有些疑惑起來，因為這條路對他來說似乎有些熟悉。
又走了一會，只見山路變得狹窄起來，有些地段甚至只能容一個人側身而過。
大雷雨中，星箭荒場的流轉光芒。
三個少年立誓要為復興楚國而戰。
埋伏的山徑，和鬥家軍爾虞我詐的山區之戰。
一時之間，許多過往的記憶，像是流水一般地清晰出現在東關旅的腦海之中。
只因為這個地點，他和虎兒、熊侶都曾經來過！
記得熊侶仍是世子的時候，當年整個楚國的權柄仍然掌握在鬥家的鬥子玉手上。當年為了攻打星箭荒場，將那些巨大的星箭機械人收為己用，熊侶便常常帶虎兒前來這兒的一個石窟之中商討對策，有一回也曾經帶著東關旅前來商討攻打星箭荒場的計劃。
翻過一個小小的山嶺，繞過一處險峻的小路，猶記得當時虎兒便曾經布署東關旅在這兒，打算伏擊從這兒經過的鬥家人馬。
就著夜色，依稀還可以見到當年東關旅秘密藏身的小平臺。
想起當年三人自不量力，以為只要憑著幾個小計謀，幾個市井烏合之眾便想要對抗掌握楚國權柄的鬥家軍，如今回想起來除了有些好笑，想到驚險處更是不禁涼了背脊。