根据这次会议的精神，12月再次召开的全国计划会议形成了《关于经济计划的汇报要点》，谈了今后国民经济发展的15个重大政策和措施，其中第四点便是加强科研和引进新技术。汇报要点提到：中国的工业技术非常落后，很多方面基本上还是苏联四五十年代的东西，已经不适应中国经济发展的步伐，必须坚持独立自主、自力更生的方针，不断地提高农业、工业、国防和科学技术的现代化水平。同时，还要认真学习外国的好东西，引进必要的先进技术。在今后5-8年内，我们要利用国际上的有利时机，在坚持独立自主和平等互利的前提下，运用更加灵活的方式，把我们急需的国外先进技术拿到手，把学习和独创很好地结合起来。
1978年2月，五届人大一次会议召开，华国锋在会上作了《团结起来，为建设社会主义的现代化强国而奋斗》的报告，指出："要高速度发展国民经济，必须打破常规，尽量采用先进技术......各地区、各部门都要了解国内外的技术发展状况，制定采用和推广新技术的计划和措施，努力学习国内和世界上的先进科学技术，决不能因循守旧，故步自封。要加强技术交流，反对互相封锁的资产阶级恶劣作风。"在这次会议上通过的《发展国民经济十年（1976～1985年）规划的纲要》，对引进规模作了具体的确定。
1978年6-7月，全国财贸学大庆学大寨会议召开。华国锋在谈到政治、经济、科学、文教等各方面的大好形势后指出："要把我们的国家建设成为伟大的社会主义现代化强国，必须努力学习。要向马恩列斯和毛主席的著作学习，向人民群众学习，向我国二十八年社会主义革命和社会主义建设的实践经验学习，向国外的一切先进的东西学习。"在会上，余秋里针对中国财贸领域的具体情况，阐述了中国发展对外经济关系的方针、途径和方法问题。
根据中央政治局和邓小平同志的指示，从7月6日到9月9日，国务院在中南海怀仁堂报告厅召开了由有关部委负责同志参加的关于加速现代化建设的务虚会，会议由李先念主持。在务虚会上，外贸部副部长崔群汇报了引进成套设备的情况，黄华传达了中央关于对外关系的指示，计委副主任李人俊谈了扩大技术引进的初步设想，一机部孙友余谈了引进新技术同国内机械制造相结合的问题。
谷牧又详细汇报了出国考察情况，他强调，国际形势给我们提供了可以利用资本主义世界科技成果的良好机会，小平同志在1975年就提出把加强技术引进、增加外贸出口作为大政策，现在应该认真组织贯彻实施，一定要解放思想，开拓路子，再也不能自我封闭，贻误时机了。会议还讨论了积极扩大出口、增强对外支付能力以及加快积累建设资金等问题。李先念在会上发表了重要讲话，他首先明确指出了引进设备的范围，即应该立足于关键的项目，而有些项目可以延缓或不引进。其次，提到了引进中应该注意的问题：要注意消化引进技术；要发展它，在外国的基础上争取创造出新东西；引进要本着节约的原则，力争少花钱多办事；要积极做好各种调查研究和准备工作，按部就班地引进项目。他还强调了在确定引进项目时要认真考虑和遵守的原则。关于引进项目的保证，指出要建立强有力的指挥系统；要有大量的外汇，保证引进技术和设备工作的顺利进行；要搞好与贸易国的关系，处理好各种涉外事项。
在这次长达两个多月的务虚会上，大家畅所欲言，认真总结新中国近30年的经验教训，研究国外经济发展的成功经验，就有关社会主义现代化建设的一系列问题，进行了深入探讨，提出了许多好的意见和建议，为同年12月中共十一届三中全会确立以经济建设为中心，实行改革开放的策略，做了重要准备。会议提出的新办法、新路子，集中起来就是一条：改革开放。这次务虚会是十一届三中全会前，中央决策层唯一一次用如此长的时间集中地、大规模地深入研究改革开放的会议，对改革开放决策的形成产生了重要影响。
几乎与国务院务虚会同时，在9月召开了全国计划会议。会议提出经济战线必须实行三个转变：其中之一是，从那种不同资本主义国家进行经济技术交流的闭关自守或半闭关自守状态，转到积极地引进国外先进技术、利用国外资金、大胆地进入国际市场的开放状态上来。
在国务院务虚会和全国计划会议以后，全党在对外开放问题上已经达成了一些共识：
其一，应引进西方的先进技术和设备。发达国家"都很重视引进国外的新技术、新设备"，它们的"好多零部件也是别的国家制造的"。根据这些经验，"有一些原材料，我们一时解决不了、必须进口的，还是要进口一些"。至于进口的方式问题，"可以考虑同外国签订长期合同，引进他们的技术装备"。
其二，应学习西方的先进管理经验。要改变在经济发展中人为因素过浓的状况，"学会用经济方法管理经济。自己不懂就要向懂行的人学习，向外国的先进管理方法学习。不仅新引进的企业要按人家的先进方法去办，原有企业的改造也要采用先进的方法"。
其三，从"两个不干"到突破"禁区"的转变。1978年12月15日，外贸部长李强在香港向世界公布了中国利用外资政策的重大转变。他说："今天我们做贸易有了很大的改变，采取了很多灵活的做法。不久以前，我们在外贸上还有两个'禁区'：第一，政府与政府之间的贷款不干，只有银行与银行之间的商业贷款；第二，外商在中国投资不干。最近，我们决定把这两个'禁区'取消了。"
其四，要重视教育、重视人才，同时注意引进国外的人才为中国的经济建设服务。11月27日，国家科委、外交部报请国务院《关于加强引进人才工作的请示报告》指出："为了学习外国的先进科学技术，以加快我国现代化的步伐，从国外引进设备、专利资料是一个重要方面"，"还有一个重要方面，就是引进人才，也必须加以重视"。报告分析了在资本主义国家引进人才起到的重要作用，认为在引进人才方面，必须采取有力的政策和措施。
其五，要正确处理好自力更生与学习西方的关系。强调提高科学技术水平，最终还是要依靠自己的努力。"但自力更生绝不是闭关自守。为了大大加快我们掌握世界先进技术的速度，必须积极从国外引进先进技术和设备。这比关起门来样样靠自己从头摸索，要快不知多少倍"。辩证地处理了独立自主和学习西方的关系问题。