李彦宏：开始想要一百万。
鲁豫：你没告诉他，他多给了你二十万？
李彦宏：我告诉他了。他问我要多少，我说要一百万。后来他们商量完之后告诉我，还是希望多给我一点，这样资金会比较充裕。
1999年底，李彦宏带着资金与合作伙伴徐勇一起回国，租下了北京大学资源宾馆的两个房间。到2000年1月百度正式打出旗号时，除了财务、出纳、行政外，就全是技术人员，李彦宏和徐勇兼做销售，专职的技术人员只有5个人。
这七个人后来被大家戏称为“七剑客”，他们是：李彦宏（Robin）、徐勇（Eric）、刘建国、郭耽、雷鸣、王啸、崔珊珊。这其中除了刘建国是北大的副教授之外，其他四人均为研究生。郭耽与崔姗姗后来成长为百度的技术总监，王啸成为客户端负责人，雷鸣是百度的首席架构师，后来辞职，远赴美国斯坦福大学攻读MBA。
鲁豫：一般人拿到钱以后可能会租一个很豪华的办公室，然后准备开始大干一场。你租了一个特别普通的地方，是吗？
李彦宏：我觉得租的那地方还算舒服，但是真的不能算起眼，肯定更不属于铺张浪费的那种。
我到山西的乔家大院、平遥古城去看，发现当时晋商就已经有了类似股票期权的概念，也就是说，他们很早就想到了财富要分享，只有分享才能做大
鲁豫：看来山西人会做生意的本性在你身上开始显现出来了——晋商是很厉害的。
李彦宏：我以前从来没想过山西人会做生意这茬。可能是我出名了之后，很多人说你是晋商啊，你们晋商有什么特点，我才开始对照这些特点。晋商很讲究诚信，银行是晋商发明的，因为他们有信誉。你拿着我的银票，普天之下走到哪儿都能兑出银子来，这就是靠信誉来保证的。还有财富的分享，我到山西的乔家大院、平遥古城去看的时候，发现当时晋商就已经有了类似股票期权的概念，也就是说，他们很早就想到了财富要分享，只有分享才能做大。
财富分享的概念在晋商中已经萌芽，而它在国人眼前第一次展现它的价值，还是要归功于李彦宏对这个理念的实施。
2005年北京时间8月5日晚11时40分，百度正式在美国纳斯达克股票交易市场挂牌上市，发行价二十七美元，到交易首日收盘时，百度股价定格为122.54美元，市值达到39.58亿美元。一夜之间，类似“李彦宏在美国创造神话，百度400老员工一夜暴富”的新闻占据了各大报纸的头版。百度办公室内，更是一片欢腾。
李彦宏当年创建百度时为了给员工打气，曾命令“要让前台员工都持有公司股票”。所以，包括那些已离职但仍持有股份的员工在内，百度至少造就了400人以上身价超百万的人士。据当时的媒体统计报道，达到亿万富翁身价的，在百度核心管理层中就有6人。而且在巨富们身后，还排着一长串千万富翁与百万富翁。
而在此之前，当时业内一名记者发表言论说：“百度股价最多也就冲到25美元，哪怕是15美元立刻抛掉，应该也不会后悔！”在此之前，更有投行的专家建议将上市发行价格定为每股十九美元。因为当时按照惯例，美国投资者都会给到美国上市的中国公司的上市发行价“打折”，这样才能吸引更多的美国投资者。但李彦宏坚持“中国不打折”，最终百度的上市发行价格定为每股27美元。
百度一夜暴富，“中国不打折”，这几个名词意味着李彦宏占据在了世界之巅，让业界对中国IT产业刮目相看。
李彦宏成为了IT界的神话，也成为了众多青年人的偶像。
我上学的时候写作文，基本上每篇都被当作范文来念
鲁豫：你上学时一直是班里学习最好的学生吧？
李彦宏：不是，我一直不是班里学习最好的。
鲁豫：但他们告诉我你中考的时候，考第二名你特别郁闷。
李彦宏：我没有特别郁闷，只觉得有一点遗憾，因为跟第一名总成绩只差0.1分。那可能是我从小学一年级到初中三年级考得最好的一次。然后从高一到高三，高考成绩又是那几年当中考得最好的一次。平常可能不是大阵势，我的激情迸发不出来。
鲁豫：你从小的理想是什么？
李彦宏：我小时候没什么理想。我爸妈跟我讲，咱们家没后门，你将来要想有个好工作就得好好学习，考上大学。那我想将来就考大学吧。
鲁豫：你一直是一个挺乖的孩子吗？
李彦宏：不同的时期，人们对我的印象可能不一样。我小时候是个挺调皮捣蛋的学生。我记得小学经常因为忘了做作业被老师赶出来。
鲁豫：你跟人打过架吗？
李彦宏：也打过。我是班干部，每次打完架之后，老师把两个人都叫过来批评，我还得写检查。一般检查就是“一个巴掌拍不响，我也有责任……”。后来人越来越大，老被表扬，又是班干部，考试成绩又好，就不太好意思再捣乱了。慢慢的，可能就越来越觉得我是一个乖孩子了。
鲁豫：这个本你还记得吗？上面写着：“本来我们的交往可以写成一篇小说，但作为赠言我还得抑制一下自己的情感。我与你相交最初是出于什么目的呢？对我而言我是想找一位诤友，能够及时指出我的错误。当然我们以后的发展远远超出了我的预想……”天呐！我以为你在给一个女孩写呐。后面还有很多，“虽然我们的交往并没有裂痕，但没有礁石海水怎么会激起美丽的浪花呢？愿你有更多的知心朋友，但十年二十年后回想起来，中学时代最美好的时光我们是在一起度过的。”这应该是1987年的6月11号。
李彦宏：这是中学纪念册，对，1987年！
鲁豫：看你的文笔，我觉得你的作文挺好。
李彦宏：这个还真不夸张。我上学的时候写作文，基本上每篇都被当作范文来念。
大多数人从辛弃疾的《青玉案》中也许仅能读到字里行间渗透的无限落寞之感，而李彦宏却从中读来了一个富含商机的品牌。这个国际化的搜索引擎，充满了中国风的味道。
“百度更懂中文”是李彦宏最自信的地方。早年百度曾推出一个广告片就很好地表达了百度人对博大精深的中国文化的探索。片中的“唐伯虎”把短短21个字，分别注解了三次：我知道你不知道我知道你不知道我知道你不知道。
“我知道，你不知道。我知道，你不知道我知道。你不知道。”
“我知道你，不知道我。知道你不知道我。知道你不知道。”
“我，知道你不知道我知道。你不知道我，知道你不知道。”
这支广告也告知了天下，百度对中国文化、中国语言的理解比任何一个国外的品牌都要强。当初早在上市之前，李彦宏就以“I”（我）在中文的38种表达方式为例，征服了所有的美国投资者。此后百度推出的“凤巢”等产品，都展现了百度对中国文化的理解。
后来阳泉一个晋剧团要招演员，我可能出于好奇吧，就去考了一下
鲁豫：他们说你差点去当一个演员，是唱京剧还是唱你们山西的晋剧？
李彦宏：山西的晋剧。那会儿我只记得刚刚上小学，文革结束了，中国的戏剧舞台突然开始活跃，允许唱一些古装戏。当时我爸所在的单位也有文工团，他们经常在舞台上表演一些戏剧，通常以古代历史故事为题材，我爸老带着我看。看多了我就喜欢学，一回家就跳到床上把床单、毛巾被往腰上一系当作战袍。然后开始迈那种步子，再拿一根棍去耍枪。后来阳泉一个晋剧团要招演员，我可能出于好奇吧，就去考了一下。
鲁豫：那肯定没考上，要不然今天……
李彦宏：没有，考上了，但是我们家不让我去。
鲁豫：你考上了，为什么不让你去呢？
李彦宏：他们就觉得我太小，应该读书。我当时应该上小学，所以父母觉得还是不要想那么多乱七八糟的事。
鲁豫：如果当时你要去的话，现在你还在你们山西省阳泉市晋剧团。
李彦宏：历史是很难假设的，过去就过去了，我也没想那么多。
李彦宏说“历史是很难假设的”，但是他一直知道如何规划自己的人生。中学毕业后，李彦宏以优异的成绩考到了北大学习图书馆情报学系学习。北京大学信息管理系创建于1947年，原名图书馆学系。1987年5月，改名为图书馆学情报学系。该系是我国自己创办的最早的图书馆学情报学教育机构之一。1992年改名为现在的信息管理系。
我之所以后来到美国念计算机专业，是因为找不到比这个更相关的专业了
鲁豫：在北大你是个很刻苦的学生么？
李彦宏：我们专业相对来说功课比较轻松，应付一下就好了。那时我想将来也许做一个音乐人，也许从政，功课学得好不好无所谓。我当时的兴趣在计算机，但进了这个专业之后才发现，它不如计算机系那么深。如果要想拿计算机作为一个工具并且做好的话，光学我们专业那点东西是不行的。所以，我就去听计算机系的课。这样课就多了好多，还要花时间去学英语，给自己加了很多任务。这样学习起来，就比同班同学要多花很多时间。
鲁豫：那时候你有很明确的人生目标吗？好像在1987年前后，中国出现了出国潮。
李彦宏：对，那时候出国挺多的，尤其在北大。你一进学校，可能所有的人都在出国。
鲁豫：当时你有没有设想过，出国后将会做一个跟计算机有关的工作？
李彦宏：当时没有明确的想法。我这个人从小就没看那么远。在北大的时候，学习好的人都出国，我还有个姐姐在国外，说美国挺好的，我想那我毕业之后也出国呗。出国读书从本科到博士需要五年的时间，再过五年以后应该干什么，我觉得还不到我想的时候。大学里没必要想那么远，情况会不断变化的。事实上情况的变化也完全出乎我的意料。
鲁豫：你当时想到美国去，有没有特别想去的某个学校？
李彦宏：当时没有。因为面临的形势很严峻，当时美国没有跟我这个专业对应的专业。要是想到美国去读书的话，就要找一些相近的专业。但是一旦换了专业的话，拿奖学金就变成很困难的一件事情。我之所以到美国念计算机专业是因为找不到比这个更相关的专业了。当时我也比较实际，觉得不应该是我去选哪个学校，而是哪个学校给我钱我就去哪个学校。后来就去了纽约州立大学。这个学校的计算机专业在那时候应该能排到全美前30名吧。而且那时候在美国人看来，中国的计算机水平是很落后的，所以全美排前几名的计算机学校，像MIT，根本不招中国内地的学生。
李彦宏去的是美国纽约州立的布法罗大学。然而鲜为人知的是，在此之前，他曾收到另一所学校的录取通知书，但是这个录取没有奖学金资助，李彦宏因移民倾向被拒签。1991年大学毕业，李彦宏随便找了一份广告市场调研的工作。他此时的目标是，首先要养活自己，然后跟用人单位说明，自己做不了多长的时间，下一次申请通过的时候，自己就会出国了。同年秋天，李彦宏终于等到了布法罗纽约州立大学的录取通知书，不仅是计算机专业，还有奖学金。他好好地准备了一下签证面试，这次终于过了。
李彦宏到了美国之后，想报一名教授的研究生。教授面试他的时候，问了一个问题，让他很受伤害。在一次访问中，他向记者谈及那是“出生以来受到的最大挫折”。而这个问题就是“中国有没有计算机”。其实早在1987年9月20日，北京就向海外发出的中国第一封电子邮件：“跨越长城，我们可以到达世界的任何角落。”李彦宏听到这样的问题后，他觉得这是对祖国的蔑视和侮辱。
鲁豫：我们都认为中国同学到那以后都是学习成绩最好的，美国同学跟我们比差很多。
李彦宏：我在出国前也有这种想法，到美国之后才发现，美国最聪明的学生都在学这个专业。计算机当时是一个比较热门的专业，而且要想学好的话必须得有条件，天天守着计算机、守着互联网，当时在北大根本不具备这个条件，所以刚到美国的时候我非常辛苦。还有语言方面的障碍，晚到了一个学期等各种因素。
鲁豫：需要打工吗？
李彦宏：不需要。我有全额奖学金，更重要的是我学习很紧张。第一年我老老实实上课，然后给导师做点研究就好了。第二年开始做实习，也算打工，但比打工挣钱多多了。一年以后，就有如鱼得水的感觉了。
一只鸡可以吃三四顿。因为大多数时候都在吃鸡，所以有一段时间吃得我看见鸡就恶心
李彦宏说自己打工挣钱已经不少了，在美国的姐姐听说弟弟租的地方是一栋别墅，非常高兴，因为一般别墅的环境要比公寓好多了。但是，当她下飞机看到一辆破旧的汽车在等她时，心里隐隐感觉到一切跟她想象的应该很不一样。
姐姐看到的那辆汽车，是李彦宏从留学经费之中忍痛拿出一千美金买的二手丰田。由于李彦宏所在的布法罗大学受伊利湖和安大略湖的影响，一年有6个月冰天雪地。为了能在学校的自习室多呆一会，李彦宏便买了这辆车。从此，每晚他都是在凌晨2:00才离开学校，因为这会儿，学校的停车场要清场了。冰天雪地的夜晚，整个布法罗大学的校园里已经灯火无几。在大家都早已在温暖的被窝里熟睡的时候，李彦宏才轻轻启动了发动机。因为雪很深，冰很厚，每一次启动车子，李彦宏都要在风雪中等上十多分钟。
姐姐到了李彦宏住处之后才发现，所谓的别墅已经有七八十年的历史了。别墅年久失修不说，还时常散发着一些怪怪的味道。而且李彦宏只是租了其中的一个房间，其他设施都要跟室友们共用，电费、水费等都要一起分摊。这些生活上的琐碎事情，确是让李彦宏为难了不少。