李彦宏：生活挺苦的。在国内的时候，我没有独立生活过。小时候每天在家里，有家人照顾。大学时三餐饭都在食堂吃，宿舍里也没有什么需要自己做的事。到美国之后，自己要跑超市去买东西，自己做饭。一个礼拜去一回超市，买回够一个星期吃的食物才算买够了。在美国，鸡比较好做，买一个英文叫做slow cooker——炖东西的锅，晚上睡觉前把鸡放进去，加上水，加上葱姜蒜之类的，然后插上电开始炖。第二天早晨起来鸡就炖好了，抄三分之一或者四分之一放到饭盒里头，弄点米饭带着就是中午饭了。一只鸡可以吃三四顿。因为大多数时候都在吃鸡，所以有一段时间吃得我看见鸡就恶心。
“穷得只有鸡吃”在美国绝对不是个笑话。有网友统计说，美国全鸡是九十九美分一磅，跟一只弄得干干净净的鸡腿是同样的价钱。鸡肉的价格甚至比蔬菜还要便宜。美国的中国留学生圈里，很多人都有过天天吃鸡的经历。所以，在美国的留学生圈子里常常有个禁忌——对回国的中国人最不能提的就是请人吃鸡。
李彦宏：我也知道鸡不好吃，但为了省钱、省时间还得这么吃。在美国自己掏钱租房子，当时有一个房东，我们声音太大他就来找麻烦。还有一些roomate（室友）一起住，同用一条电话线。每个月电话账单来了之后，他就让我去勾哪个电话是我打的，最后算一下应该是多少钱。因为我们三家分摊电话月租费，有时候有电话进来了，打的时间长了，他们也有意见，“怎么这老是你的电话？你老占着电话啊”，这些乱七八糟的事我以前从来没有碰到过，我觉得很烦，但不得不花时间来处理。
作为产品的设计者或实现者，我会很骄傲地跟别人说：哎，你用的那个东西是我做的。这让我很有成就感，这不是读博士能实现的
琐碎的留学生活让李彦宏经受了异域文化的差异带来的困扰，但也让他领悟了更多西方文化的长处。这些让他很快从一个布法罗大学的穷学生跻身为华尔街的高级白领，并在同龄人里，写下了又一个传奇：兜里装的是硕士学位，拿的却是博士生的工资。而后，这些中西文化的差异却变成了李彦宏管理公司的至宝。
鲁豫：你一开始就想读博士，但是后来有了机会，为什么又放弃了？
李彦宏：因为我发现我不喜欢。读博士是搞比较纯的学术研究，研究的课题世界上可能没几个人明白。这个东西我觉得……
鲁豫：这样才能唬我们呐！
李彦宏：是啊。但我这个人不喜欢唬别人，我喜欢来实的。我读了两年半的书之后，觉得这不是我想要的，工业界做的事情我觉得更实际。工业上做一个研究项目，两年之内就能见到产品，产品一旦出来，公司会动用强大的市场推动力把产品推向市场，之后就有很多人去使用。作为产品的设计者或实现者，我会很骄傲地跟别人说：哎，你用的那个东西是我做的。这让我觉得很有成就感，而这不是读博士能实现的。这就需要我及早进入工业界，自己亲手把这东西做出来。所以我读到两年半的时候就做出了一个决定：离开学校，开始工作。
不读博士可能少了一个学者李彦宏，但他当时选择去华尔街，华尔街却多了一个工作人员李彦宏。
李彦宏在华尔街的职业生涯也是相当精彩的一段传奇：他先后担任了道·琼斯公司高级顾问，《华尔街日报》网络版实时金融信息系统设计者，以及国际知名互联网企业Infoseek的资深工程师。他为道·琼斯公司设计的实时金融系统，迄今仍被广泛地应用于华尔街各大公司的网站。他最先创建了ESP技术，并将它成功地应用于Infoseek的搜索引擎中。
我是个慢性子。我在面临事情的时候，会“噌”地过一下脑子，然后再想这事有多严重。怒气有时候是慢慢释放出来的
鲁豫：他们说你有好几个身份，你觉得哪个身份是你自己最认同的？创业者？五好丈夫？好老板？网虫？
李彦宏：我是一个比较正常的人吧。
员工：我觉得他是个非常理性的老板。人都说脾气再好的人也会有急的时候，但是我们没有见过他急的时候，共事很多年，也从来没有见过他为哪件事情失控、失去理智、发怒、情绪化等。
在员工的眼里，李彦宏这位好老板首先给了他们一个十分宽松的工作环境——百度至今都没有执行全世界通行的上班打卡制度。在百度，你问十个员工，上班时间是几点，你能得到十个不同的回答。用李彦宏自己的话说，他都不知道那些每天向他汇报的人在哪里。
百度的公司文化只有两条：简单+可依赖。简单的公司文化，也就形成了简单的人际关系，大家可以在自己坚守的工作范围内畅所欲言。令人出乎意料的是，尽管李彦宏在公司几乎没有建立考核制度，但是每到年终，依旧有很多高层管理人员尽心尽力地向他汇报当年的工作情况。因为在这些员工看来，李彦宏的意见和建议就是最宝贵的财富。
员工们对李彦宏的评价，表面上看来是源自他谦和的脾气和良好的修养。但实际上，对于在美国大公司工作多年的李彦宏来说，他知道怎样去营造一个富有创造力的工作空间。百度公司一直实行的是弹性工作制，这个工作模式不仅让员工最大限度地发挥了自己的潜力，拥有了对工作的自主权，也让他们更勇敢地表达自己在工作中的看法。
李彦宏曾在接受采访时说，“开会时，经常会有人站出来反对我，因为在公司已经有一种根深蒂固的思想：我说的不一定是对的。于是有人敢于并且愿意表达自己的观点。我认为我的面子并不重要。”不看重面子的李彦宏，似乎失去了发火的理由。
鲁豫：是你的脾气真的这么好，还是你要注意自己的形象？
李彦宏：我是个慢性子。很多人生气是因为他遇到了突发事件，所以一下就爆发了。而我在面临事情的时候，会“噌”地过一下脑子，然后再想想这事有多严重。所以我的怒气有时候是慢慢释放出来的，大家不见得能留下很深刻的印象。我也有着急的时候，他们没见过，但是跟我打交道的投行他们见过。当初上市的时候，一天一天的日程表，哪一天要完成哪一项任务，这些都是很紧张的。如果完不成的话我就会发火。
常被外界提及的发火的例子，是李彦宏在百度“竞价排名”的经营模式上与股东们发生争执的事件。“竞价排名”是李彦宏经过市场调查之后寻找到的一种盈利模式，基本特点是按点击付费。用他的话说，可以达到坐地收钱的效果。但是这种运营模式却很难有说服力，因为在用户市场看来，搜索信息与广告挂钩的时候会有失信息的公正性。而竞价排名之后，百度也一直受到业内的争议。百度的竞争对手谷歌就曾举办一个声势浩大的业界讨论会，把矛头指向“中文搜索引擎”的公正性。
明知山有虎偏向虎山行。虽然在业界看来，脾气再好的李彦宏也有发火的一天，但是对于李彦宏而言，这次发火是有必要的。事后，李彦宏拿到了公司第二笔融资基金——一千万美金。而投资商也告诉李彦宏：他们并非是被他的理由所打动，而是被他的坚持所打动了。
鲁豫：你们公司的员工说你平常特别喜欢跳舞。
李彦宏：我的爱好挺多，但是没有太多时间去做。其实我会的也不多，反正自己高兴就瞎跳。我学过集体舞，国庆35周年的时候到天安门广场去跳舞，我是其中的一员。
“我作为那时唯一的理科生参加了学校的五四辩论赛，我听了各种各样的讲座：气功、哲学、电影，我参加了合唱团，还在国庆的时候到天安门广场去跳集体舞，我尽情地享受着北大带给我的各种机会，我接触到了各种各样的人，每个人都有他们自己的思路，每个人都不一样，每个人都很精彩。这让我逐渐形成了不轻信、不跟风的思维方式。对于我未来人生道路的选择，北大四年让我具备了独立思考的能力。”
——李彦宏在北大本科生毕业典礼上的讲话
我有时候跟别人说看黄色网站都是我的工作，一般人没有这种条件
鲁豫：你还喜欢玩儿杀人游戏？
李彦宏：对。整个北京IT圈杀人游戏的氛围是我给带起来的。因为2000年的时候，我们大家一起出去玩儿，百度员工给他们介绍了这个游戏。后来就开始在记者圈里头传，现在好像整个北京IT领域都有这么一个风气，有事儿没事儿就去玩儿杀人游戏。
杀人游戏的规则至今在百度的贴吧里贴着，游戏概述是：“这是一种锻炼表达能力、判断力、观察力、思维能力和表演能力的角色游戏。每一个参与游戏的人都将被游戏深深地吸引。游戏让压抑的人彻底放纵，快乐是游戏的全部，在游戏中没有了彼此的诚实和信任，你要做的就是杀死所有人直到胜利，而这个过程中你要孤立和团结你需要的人，游戏让你轻松愉悦，你就是游戏中快乐的、优秀的、出色的演员。”
李彦宏在工作之余引领了这样一股游戏的风潮。但是，同事对李彦宏的评价是：“在玩儿杀人游戏的时候他适合做法官，但是他不适合做坏人，他也不适合做一个正在被别人误解为坏人的好人。”
鲁豫：你现在能有多少属于自己的业余时间？
李彦宏：我自己也搞不清楚。因为我的生活和工作没有明显的界限，比如，上网到底是生活还是工作我也说不清楚。本身上网就是我的一大爱好，但我的工作也是上网，甚至我有时候跟别人说看黄色网站都是我的工作，一般人没有这种条件。
鲁豫：你的工作跟黄色网站有什么关系？
李彦宏：有关系。做搜索有一个很棘手的问题——作弊。有一些网站本来别人搜索的东西跟它不相关。但是它希望排到比较好的位置，所以就去作弊，在自己网站上堆砌一些关键词。而黄色网站是最喜欢作弊的，所以你得琢磨它作弊的习惯、使用的手段等。
因为工作内容的关系，在中国互联网的领头羊中，李彦宏和他的百度一直是最受争议的一个。“三鹿奶粉”“医疗竞价”等事件，时不时地会将李彦宏和百度推到风口浪尖，站在道德法庭前，接受来自各界舆论的拷问。而且，百度内部员工的正常离职也会让外界的猜测纷纷而来。但是，这些在李彦宏心里都有一个很清楚地认识：这些事件的根源是搜索引擎技术的必然。
业内的分析家指出：“从某种意义上说，搜索是互联网上的‘裁判’，它的排序规则就是裁判手中的哨子，掌握着种种生杀大权，被赋予了维护生态平衡的原始使命，也就天然地承担了道德标杆的角色。”（摘自《时代周报》）
从一开始做百度就发现有白头发了。我觉得百度的一切才刚刚开始
鲁豫：你有觉得完全迈不过去的时候吗？或者说有特别崩溃的时候吗？李彦宏：我从一开始做百度就发现有白头发了。每天都很操心，每天早晨一起来就要看一些相关的数据，看一看业界又发生了什么事情，哪些东西可能会对百度产生影响。晚上睡觉之前，还想一想我团队的这些人是不是都被放在了合适的位置上，他们有没有发挥出最大的潜力来。
百度一路走来，已经走过了大大小小的很多危机，这些危机随时都有可能让百度一夜之间不复存在：第二轮融资，纳斯达克崩盘，竞价排名的是是非非……但这些危机的来来去去，我们始终没有看到李彦宏慌乱的身影。他一直谦和有加、有条不紊地实现着自己的梦想。
《意林》杂志曾经有一份针对90后名为“90后，你最尊敬谁”的调查。在这个“尊敬”二字似乎已被遗忘的时代，李彦宏在90后们写出的答案中位于前列。
鲁豫：我看了一下你的百度贴吧，“百度李彦宏吧”里给你的留言分为几种类型。最多的类型是赞扬型，还有一种是求职型的，来找你找工作的人很多。你会理这些人吗？
李彦宏：我一般会把我认为说得靠点儿谱的人转到我们相应的部门去，让他们去看一下。
鲁豫：比如这个留言，“我是一个学中文的青年，我有一个关于信息搜索的创意，可能价值上亿美元，希望与您联系”。会有很多这样的人啊，但是他们说的也不一定全是真的，你理还是不理他们呢？
李彦宏：这也是我觉得很棘手的一个问题。我每天都能收到很多这种电子邮件，大家都觉得自己有很好的创意，可能会扭转百度现在的状况，或者让我们多挣几亿美元。但具体是什么我也不知道，我没有精力去一点一点搞清楚，所以很遗憾，大多数这样的E-Mail都不了了之了。如果写了点具体东西的，我会转到相应的部门，让部门人员去看一看。
李彦宏当年刚回国的时候，百度是招聘了数月才找到5个员工。虽然每天都能接到这样的留言数千条，他还是相信网上不乏真正的人才，而且也期待有更适合百度的人才。
“我的理念一直是找比我厉害的人，找业界最强的人。每一个位置空出来，我马上就想，如果说全世界的人随便我挑，我会让谁来做这个位置？想好后，我就去找这个人，看他能不能来。如果由于各种原因不能来，我就再去找下一个，直到找到合适的人为止。所以，百度能够发展到今天，找对了人是一大重要保证。”
——摘自《李彦宏的百度世界》
李彦宏的偶像魅力不仅激励着国内的莘莘学子，也在国外的中国留学生中掀起热潮。2009年9月17日晚，李彦宏应邀在美国哥伦比亚大学著名的考文中心（Cowin Center）大礼堂发表了题为“把握中国机遇，你准备好了么？”的主题演讲。当天下午消息一发出，就接到2000多人的报名。由于活动场地有限，数百名同学无法进入现场，却都站在门外听完了整个演讲。
会后，因为粉丝们十分热情，以至于工作人员不得不出于安全考虑，安排李彦宏从通向礼堂后门的一条秘密通道离开。而更令李彦宏意外的是，他还收到了上百份求职简历。
大幕才刚刚拉开一点点，人们只是看到了缝里面美妙的景色，还有很多美妙的景色大多数人都没有看到
鲁豫：百度今天的一切，你觉得比你想象的更好，还是一切就是在你的想象之中？
李彦宏：基本上在我想象之中。今天只是一个开始，我们还有太多事情要做。以前公司小，我觉得员工能达到两千多人的时候，就应该是一个很大的公司了。现在这个网页检索，当初五个工程师做一个搜索引擎，也觉得做得很不错。但现在五百个工程师的时候，每一个工程师都还特别忙，还有做不完的事。这说明当你走到这一步的时候，你可做的东西更多了。我们总觉得整个游戏才刚刚开始。我们未来能够做成的事情跟现在相比，真的不是一个等量级的，是很多人现在还难以想象的事情。
鲁豫：会不会偶尔想想，这一切我做得还是挺不错的？
李彦宏：不多。我很少去想我们过去都做了哪些事情，或者现在百度真是挺了不起。我经常想的是两年之后我们会是什么样子，我怎么能在现在的基础上做得更好。比如今年进来的百度员工，可能有一个共同的问题：百度现在已经有两千多人了，属于我的机会在哪里？已经没有成长空间了吧？我来了就是一个小螺丝钉吧？他们可能有这样的想法。但是他们不知道，在他们之前的2005年、2004年、2003年、2002年来的人，进来的时候也在问同样的问题：百度现在都已经五十人、五百人了，我还有什么成长空间吗？不会再发展了吧？两年、三年、五年之后，等他们再回想此时的想法，就会发现非常可笑：怎么那时候我已经觉得很大了呢？那时候真小啊！我们2003年的时候公司开会，能够坐满一个这样大的阶梯教室就觉得很了不起。可是到现在已经没有一个阶梯教室能盛得下百度的所有员工了。这变化是非常快的。
鲁豫：你现在做这一切的时候，仍然有最初的那种激情吗？
李彦宏：有。因为我觉得这一切刚刚开始。大幕才刚刚拉开一点点，人们只是看到了缝里面美妙的景色，还有很多美妙的景色大多数人都没有看到。我希望能把这个大幕真正地拉开，让大家都能看一看。
2009年11月17日，百度举办了乔迁典礼。李彦宏在乔迁仪式上表示，百度已经从创业之初的七个人发展到如今的七千员工。这次搬迁正值百度成立的第十周年，希望这会是百度成长和发展过程中的重要里程碑。
在百度的不断壮大过程中，我们能看到一个“千变”的李彦宏，脾气温顺但喜欢跳舞，喜欢种菜最后却厮杀商场如战狼，对员工宽容却永远都不知满足……或许正是这样的千变千面，才最终成就了百度的王者之路。