《文心雕龙》在我国文学理论批评史上享有很高的地位，它是我国第一部体系严密、体裁宏大的文学理论专著，能帮助后世学者文人们更深入地研究文学批评、文章学以及修辞学，具有非常宝贵的阅读价值。
本书作者刘勰，字彦和，南朝梁代人，是我国历史上著名的文学理论家和文学批评家。他三十二岁时开始写《文心雕龙》，历时五年。关于“文心雕龙”四个字的由来，作者在最后一章《序志》里做了一番解释。“文心”的意思就是文章的用心；“雕龙”二字，从字义上讲是雕刻龙纹，具体来讲就是写文章必须讲究修辞和文采。可见，这本书主要谈论的就是写文章的原则和方法。
本书共有五十篇，从结构和内容上可以划分为五个部分，即总论、文体论、创作论、文学评论、序志。
第一部分为总论，共五篇，作者称之为“文之枢纽”，也就是文章的关键。包括《原道》《征圣》《宗经》《正伪》《辨骚》五篇。作者论述为“本乎道，师乎圣，体乎经，酌乎纬，变乎骚”，也就是说，这本书探索了“道”的本质，以孔子等圣人为老师并效法他们，在写作体制上以经书经典作为参考，在文采修辞方面则从谶纬之学中斟酌摘取，在创新和变化方面参考楚辞《离骚》。
第二部分为文体论，共二十篇，作者称之为“论文叙笔”，也就是有韵文和无韵文。包括《明诗》《乐府》《诠赋》《颂赞》《祝盟》《铭箴》《诔碑》《哀吊》《杂文》《谐隐》《史传》《诸子》《论说》《诏策》《檄移》《封禅》《章表》《奏启》《议对》《书记》。其中从《明诗》到《谐隐》这十篇为有韵文，从《史传》到《书记》这十篇为无韵文。这一部分篇章的论述形式，用作者的话可概括为“原始以表末，释名以章义，选文以定篇，敷理以举统”，也就是说，首先推求各体的来源，叙述它的流变；解释各体的名称，以阐明它的意义；选择各体有代表性的作品来确定论述的篇章；提出对各体的写作要求，上升到理论高度，构成系统。
第三部分为创作论，共十九篇，作者称之为“剖情析采”，也就是剖析情理，研讨文采。包括《神思》《体性》《风骨》《通变》《定势》《情采》《熔裁》《声律》《章句》《丽辞》《比兴》《夸饰》《事类》《练字》《隐秀》《指瑕》《养气》《附会》《总术》。这一部分主要是讲如何写作，具体来说就是剖析文章的情理，探讨文章的文采，谈论写作的条理，即“剖情析采，笼圈条贯”。
第四部分为文学评论，共五篇，主要是杂论与文学相关的其他方面。包括《时序》《物色》《才略》《知音》《程器》。其中，《时序》是文学史，讲述各时代文学的兴盛与衰废；《才略》是作家论，对历代作家的成就和优缺点分别进行了褒扬与贬抑；《知音》是鉴赏论，指出公正鉴赏的不易；《程器》是作家品德论，讨论作家的品德才干问题。其中关于《物色》一篇的位置，一直是有所争议的。因为这篇直接谈到写作方法，讲情与景的关系，一些学者认为它的内容属于“剖情析采”，应当列在《情采》之后，《声律》之前。
第五部分，也就是本书的最后一篇《序志》，起到统驭全书各篇的作用。它先解释书名，然后讲这本书的写作目的，接着讲全书的结构，最后指出了这本书的缺点、论述特色。因此，排除这篇不算，整本书说明文章功用的，是前四十九篇。
最后再说一下每篇结尾的“赞曰”。在《颂赞》一篇里，作者提到“赞”的作用是说明和辅助，例如司马迁的《史记》，在每篇的末尾都会有个评语，即“太史公曰”，司马迁的这个评语大多写篇外之意，提出新看法、新观点；到了班固创作《汉书》，便改称为“赞曰”，是用简洁的话对篇章内容进行总结，或赞美，或贬斥。本书每篇末尾的“赞曰”基本都是对前文内容的一个总结，偶尔也会表达出一些新意。
本书在校译之时，以周振甫先生编著的《文心雕龙今译》为底本，并参考了其他多个版本，注释精准，译文通畅，还对难字偏字作了注音，以帮助读者轻松地阅读和理解原文。由于篇幅限制，本书所作注释只针对原文中难读、难理解的字，而对于能够通过译文理解的字词，便不作多余注释。