庄子是战国时期道家学派的代表人物。他非常有才华，但日子却过得很拮据，一家人常常挨饿。
一天，庄子发现米缸又空了，只好去找邻居监河侯借粮。这监河侯，是当地管理河流水利的小官，日子过得挺宽裕。
“实在惭愧呀，可以找你借点米吗？”庄子恭敬地问道。
“好呀！但是，我这几天太忙了，请你等一段时间再来吧。不久，我就能得到很多的钱和粮食。到了那时，不要说一点米，就是让我借给你两三百两金子，也绝对没有问题！”监河侯笑嘻嘻地回答。
庄子知道监河侯是在推诿，便挺直了身子，正色道：“昨天我从这里经过，听见一条鲫鱼在喊救命，原来它被困在道路上车轮压出的小水坑里了。天太热，水坑眼看就要干涸了，鲫鱼在里面直喘气。我觉得那鱼真可怜，就告诉它：‘不要着急，我马上到南方去，请求那里的国王，让他把丰沛的江河之水引到这里来。’没想到鲫鱼听了我的话，竟然不知好歹地说：‘我现在的情况糟糕到了极点，急需一点救命的水。远水难解近渴呀，如果照你说的那样办，还不如早点去卖咸鱼的干杂店找我！’”
庄子说完，转身就走。监河侯愣在那里，羞得满脸通红。