战国时期，秦王嬴政想依靠强大国力侵吞赵国的边境地区。当时赵国与燕国邻近，秦王担心赵国联合燕国抵抗自己，便用计拉拢燕国。同时，还派遣十二岁的小使臣甘罗出使赵国，探听虚实。
“秦国怎么会派个小孩子来？”初见甘罗，赵王简直不敢相信自己的眼睛。
“秦王根据各人的才能大小安排任务，像出使赵国这样的小事，当然派我这样的人来完成！”甘罗毫无惧色，十分自信地回答。
赵王暗自称奇，便问：“你这次到赵国来究竟有什么事呢？”甘罗反问道：“大王是否听说燕国太子丹要到秦国当人质？”赵王点了点头。甘罗又问，“那么大王知不知道秦国要派张唐到燕国做宰相？”赵王又点了点头。
“既然大王什么都知道，怎么一点也不着急啊？燕国和秦国结好，自然是为了要攻打赵国啊！赵国大祸临头了！”
“那我该如何是好呢？”赵王连忙请教。
“依我之见，大王不如送五座城池给秦国，哄得秦王高兴了，就请求他遣回燕太子，断绝秦燕的友好关系，这样大王就可以放心地去攻打燕国了。以强大的赵国攻打弱小的燕国，还愁得不到五座城池吗？”
赵王听了很高兴，赏给甘罗黄金百两、玉璧一双，并且送给秦国五座城池。
回到秦国后，甘罗被秦王封为上卿，那可是当时诸侯国中最高的官职，相当于丞相。