【概说】
本篇共二十四章，其中记载孔子论述十四章，孔子答问十章。篇名取首章“为政以德”中的前两字，恰可以概括本篇大意。全篇即围绕实行德政展开，具体谈论了为政必须注重教化，以道德感化和教育民众；为政必须得人，任用贤人君子，实行德政，并论述了贤人君子所应有的品质。
到底《论语》各篇有无思想主旨，《论语》是否任意罗列材料，如果不准确把握早期儒家思想的特质，往往会对此得出错误结论。以本篇第二章为例，孔子评论《诗经》曰“思无邪”，表面看来，本篇第一章谈论为政以德的问题，第三章又谈论刑、政、德、礼，仿佛与本章评论作为“文学作品”的《诗》没有任何关联，从而极容易使人产生《论语》中的材料没有任何秩序的错觉。
其实，该章被编排在《为政》篇的第二章，十分耐人寻味。孔子十分重视经书的教化作用，以“六经”作为社会人心教化的工具。孔子十分重视《诗》，《孔子家语·弟子行》说：“孔子之施教也，先之以《诗》、《书》。”《大戴礼记·卫将军文子》说：“吾闻夫子之施教也，先以《诗》。”《孔丛子·杂训》也说：“夫子之教，必始于《诗》、《书》而终于《礼》、《乐》。”孔子还说：“入其国，其教可知也。其为人也温柔敦厚，《诗》教也。”（《孔子家语·问玉》、《礼记·经解》）在孔子看来，《诗》除了具有作为诗歌的基本功能外，还可以“迩之事父，远之事君”（《论语·阳货》）。孔子和早期儒家《诗》教思想的本质在于“政教”，从新出土的上博竹书《诗论》也可看出孔子《诗》教思想的“德教”内涵，从而可以更准确地理解“思无邪”的含义。这样，该章在这里的编排，不仅不是随意的材料堆砌，反而是《论语》经过了认真编辑的证据（详见陈霞：《〈论语〉“思无邪”与孔子的诗教思想》，《管子学刊》2005年第4期）。
本篇中值得注意的还有第二十一章。孔子认为把“孝友”的风气影响到政治也是参与政治，论述了“孝”与政治的关系。更为重要的一点是，本篇多有弟子问孝的内容，这正是政治的根本所在。本篇记述孟懿子、孟武伯、子游、子夏问孝，孔子论述不一，但都分属于孝道的不同层面。论孝内容较多，也说明本篇的言论都是围绕“为政”这个中心，与主题切合。前人认为：“此篇所论孝、敬、信、勇，为政之德也；圣贤君子，为政之人也。故以‘为政’冠于篇首，遂以名篇。”《论语》篇名当然是约取该篇首章中前面的词语，但编者对每篇首章一定进行了精心安排，本篇材料看似杂乱，实则不然。
2.1 子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”
【诠释】
这一章是本篇的总纲，以下各章论述基本围绕这一主题展开。孔子认为，为政主要就是教化，教化的工具就是道德。以德治国，就可以无为而治，包含了丰富的政治哲理。儒家倡导修身，《大学》说：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”儒家对为政者的道德要求更高。由修身起始，进而齐家、治国、平天下，为政以德，以德治国，恰是由内圣达至外王的一个过程。
这里涉及两个问题，值得注意：
第一，德治的主体问题。孔子的本意在于使为政者本人有德，因以治国，而非强民有德。前人早就指出：“‘为政以德’，不是欲以德去为政，亦不是块然全无所作为，但德修于己而人自感化。”还有人说：“‘为政以德’者，不是把德去为政，是自家有这德，人自归仰，如众星拱北辰。”（俱见《朱子语类》卷二十三《论语五》）
第二，为政者如何以德治国。为政者内心的道德外化为美好行为，用德行教育、感化群众。为政者一方面要修德，一方面要用德，二者之中应以修德为主，把提高为政者的道德素养放在首位。
为政以德：以德为政，用道德治理国家。以：介词，用。
北辰：北极星。《朱子语类》说：“以其居中不动而言，为天之枢轴。”
所：处所、位置。
共（gǒng）：同“拱”，拱卫，环绕。
【解读】
孔子说：“凭着自身的道德修养治理国家，就会像北极星那样，自己处在一定的位置上，众星都环绕着它。”
2.2 子曰：“《诗》三百，一言以蔽之，曰：‘思无邪。’”
【诠释】
本章是从为政的角度论述《诗经》的主旨。孔子诗教内容广泛。以本章为本篇第二章，说明了孔门诗教在其政治教化思想中的地位。
三百：《诗经》本三百零五篇，“三百”乃举其整数。
蔽：概括。
思无邪：思想纯正而无邪念。该句本出于《诗经·鲁颂·<马冋>》，孔子借来评论《诗经》全书。在《诗经》中，“思”为语首词，无实际意义。春秋时期引诗赋诗常常断章取义，孔子在这里引用，或亦如此。无邪：诚，正，真。
【解读】
孔子说：“《诗经》三百篇，用一句话概括它，就是‘思想纯正’。”
2.3 子曰：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
【诠释】
本章论述以德、礼治理天下，才能使人民知耻，从而心悦诚服，自觉地遵礼守道，真正达到天下大治。关于德政与刑政的关系，或何者为治国之切要，历史上一直存在不同看法。
其实，德政是治国的根本，孔子与早期儒家对此有很多精到的论述。如：“古之刑省，今之刑繁。其为教，古有礼然后有刑，是以刑省，今无礼以教而齐之以刑，刑是以繁。”（《孔丛子·刑论》）“太上以德教民，而以礼齐之，其次以政焉。导民以刑，禁之刑，不刑也。化之弗变，导之弗从，伤义以败俗，于是乎用刑矣。”（《孔子家语·刑政》）“吾闻古之善御者，执辔如组，两骖如舞，非策之助也。是以先王盛于礼而薄于刑，故民从命。”（《孔丛子·刑论》）
在孔子思想中，刑乃是为了“止刑”，即所谓“刑以佐教”。如孔子说：“公父氏之听狱，有罪者惧，无罪者耻。”（《孔丛子·刑论》）他赞赏公父氏，不仅仅因为他明察秋毫，断案量刑准确，能使有罪者惧，更重要的是他还能使“无罪者耻”，通过断狱让人们明白其中的是非曲直。孔子又说：“齐之以礼，则民耻矣；刑以止刑，则民惧矣。”刑之设不独为刑，更在于止刑，惩恶不是终极目的，劝善才是最高宗旨。
《商君书·画策》说：“国皆有法，而无使法必行之法。”法家也认识到仅仅以法律治国是不够的。在孔子看来，敬刑乃所以为德，他说：“古之知法者能远狱，今之知法者不失有罪。不失有罪，其于恕寡矣；能远于狱，其于防深矣。寡恕近乎滥，防深治乎本……敬刑所以为德矣。”（《孔丛子·刑论》）孔子思索的中心在于政治之本，在于德。
道：通“导”，引导、诱导、疏导。
政：政令，政法。
齐之以刑：齐，规范、统制。采用刑罚约束人民。上博竹书《从政》篇有“教之以刑”，与之相近。
免而无耻：为了避免刑罚，而不顾忌耻辱。
有耻且格：有是非之心而且真心归附。有耻：有耻辱观念。《论语·子路》篇记孔子曰：“行己有耻。”格：正，纠正。引申为归附、归化。
【解读】
孔子说：“用政纪来教导民众，用刑罚来规范民众，民众往往会为了侥幸得到逃脱而不顾忌耻辱；用道德来教导民众，用礼义来规范民众，民众就会有明确的是非之心而且真心归附。”
2.4 子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
【诠释】
本章为孔子自述人生各时期的不同境界。夫子自述明志、立身、求道的经历，可以使人追随夫子，明白人生有其阶段性。每个人的生命旅程虽然各不相同，但立身进德，明“志”十分重要。
志于学：有志于学问。学：名词，学问、学说。这里的孔子“志于学”与《论语·里仁》篇的“志于道”、《论语·述而》篇的“志于道”可参照理解。
立：与“位”相通，意思是找到了自己的位置，站稳脚跟。引申为言行独立，有自己的见解，可以立足社会。
不惑：遇事不迷惑。
知天命：对此历来注解纷纭。所谓知天命，乃是知道天道运行的规律，即认识问题深刻，了解社会、人生的基本规则。
在中国哲学中，“天命”是一个十分重要的概念。“天命”与“天道”有联系又有区别，如果说“天道”是具有本体论意义的客观范畴，那么“天命”则属于天人关系的范畴。从孔子到荀子，早期儒家均注重天人关系，他们在思考社会与人生等问题的时候，将自己的学说建立在天道观与人性论的基础之上。由“天道”而“人性”，“天命”是一个重要的环节，“天道”通过“天命”降而在人，赋予人以“人性”。以此为出发点，儒家进一步思考“人道”，使自己的主体意识反映自身的本质属性，从而沟通“人道”与“天道”。
耳顺：有人认为是指听人说话能辨明是非，未必。古人解为声入心通，无所违逆，知之之至，不思而得，所闻皆道也。义近。其实，更准确的意思可能是：闻听事情之然，即知事情之所以然。正像《论语·里仁》篇所记孔子之言：“人之过也，各于其党。观过，斯知仁矣。”在这样的境界中，孔子可以由结果推知原因，可以判断事情的发展趋向，他已清楚，人形形色色，错误形形色色，什么样的错误就由什么样的人来犯。仔细观察这个人所犯的错误，就可以知道他是什么样子的人，什么样的人说出什么样的话。既然如此，不论什么样的言语，都不足以令人大惊小怪了。
【解读】
孔子说：“我十五岁，有志于学问；三十岁，已经在社会上找到了自己的位置；四十岁，对纷繁的事物都有了自己的主见；五十岁，认识到了天道运行的规律，从而心存虔诚与敬畏；六十岁，已经心明眼亮，因而可听逆耳之言，也可退步忍让；七十岁，已经完全可以随遇而安，随心所欲，却不会超越法度。”
2.5 孟懿子问孝。子曰：“无违。”
樊迟御。子告之曰：“孟孙问孝于我，我对曰：‘无违。’”樊迟曰：“何谓也？”子曰：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”
【诠释】
本章从为政的角度论述孝道原则。为政之要在于做人，做人之要在于孝亲。所谓孝亲，首先要按照礼的要求对父母先人事生送死。
孟懿子：姓仲孙，名何忌。“懿”为谥号。鲁国的大夫。其父亲为孟僖子，据《左传》昭公七年记载，孟僖子临终前，嘱咐他向孔子学礼。
无违：不违背礼制。违背礼制称为“违”，古籍中有关的记载很多，如《左传》桓公二年：“君人者将昭德塞违……今灭德立违，而置其赂器于大庙，以明示百官，百官象之，其又何诛焉？”又曰：“君违不忘谏之以德。”
樊迟：孔子弟子。姓樊，名须，字子迟。
御：驾车。
死，葬之以礼，祭之以礼：与《论语·学而》篇“慎终追远”义近。
【解读】
孟懿子向孔子请教孝道。孔子说：“不要违背礼制。”
樊迟为孔子赶车，孔子告诉他说：“孟孙向我请教孝道，我回答他说：‘不要违背礼制。’”樊迟说：“是什么意思呢？”孔子说：“父母在世的时候，要按照礼的要求侍奉他们；父母去世以后，要按照礼的要求安葬他们，按照礼的要求祭祀他们。”
2.6 孟武伯问孝。子曰：“父母唯其疾之忧。”
【诠释】
本章继续论述孝道。强调应该从具体的事情上去深入思考。孔子特别强调推己及人，父母精心关怀照料子女，子女应当同样向父母尽孝。就像孔子评论宰我所说的“三年之丧，期已久矣”，应该考虑“子生三年，然后免于父母之怀”（《论语·阳货》）那样。孔子说：“能近取譬，可谓仁之方也已。”（《论语·雍也》）他往往以具体的事情、切身的感受，来表达深奥的道理。
孟武伯：孟懿子之子仲孙彘。“武”为其谥号。
其：代词。一说指代父母。全句应当标点为：“父母，唯其疾之忧。”意思是对于父母，子女最担心的是他们的病痛。一说指代子女。意思是父母最担心子女的病痛，子女因此知道父母对自己的关怀，由此应知孝敬父母。二者均可通。后者义长，今取后者。
【解读】
孟武伯向孔子请教孝道。孔子说：“父母最担心子女的病痛。”
2.7 子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？”
【诠释】
本章同样论述孝道。“敬”是孔子思想中的重要概念，孔子从人与禽兽之别的角度，指出为孝必敬。孔子等早期儒家代表人物思考人的问题，往往从人的本质属性上切入。孟子说：“人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之。”（《孟子·离娄下》）人之为人，应当区别于其他动物。孔子说：“仁者，人也。亲亲为大。”（《礼记·中庸》）人应该做到孝亲、亲亲，这是最基本的。如果仅满足于“能养”，显然似与禽兽无别。
子游：孔子弟子。姓言，名偃，字子游。少孔子四十五岁。
至于犬马，皆能有养：此句有歧解。据《论语集解》，东汉包咸认为，犬以守御，马以代劳，皆养人者。既然犬马也能养活人，而人亦养活人，如果不敬，便与犬马养活人没有不同；李光地《论语鯨记》、翟灏《四书考异》认为，犬马也能养活自己的父母；刘宝楠《论语正义》引刘宝树说，犬马乃是比喻小人。我们认为，本句重点讲孝子之敬，强调人对父母应当与对待其他任何事物有所区别。人能赡养父母，也能饲养犬马。人要亲亲、孝亲，对待父母必须恭敬，否则就与对待犬马无别。
【解读】
子游向孔子请教孝道。孔子说：“现在的所谓孝，说的是能够养活父母。可是，人们连犬马都能够养活，如果没有虔敬之心，那与饲养犬马有什么区别呢？”
2.8 子夏问孝。子曰：“色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？”
【诠释】
本章仍然论述孝道，同样是说孝要注重内涵，不宜停留在事情的表面上。孔子论述孝道，实际是围绕“为政”的主题展开。为君、为臣都应心存爱、敬，做到内心的诚敬。
色难：和颜悦色较难。《论语集解》引东汉包咸说：“色难者，谓承顺父母色乃为难。”《论语集注》卷一中说：“子夏能直义而或少温润之色。”孔子根据其失而启发之。《礼记·祭义》之说可为注解，其中说：“孝子之有深爱者，必有和气；有和气者，必有愉色；有愉色者，必有婉容。”可见，真诚的和颜悦色，乃基于对于父母深深的敬爱。
弟子：泛指为人弟为人子的年轻人，这里指子女。
先生：泛指长辈，这里指父母。
馔（zhuàn）：食用，吃喝。也指食品、食物，如《周礼·天官》：“掌其厚薄之齐，以共王之四饮三酒之馔。”有时用作“给……食物”的意思，故古有“馔宾”之说，即款待宾客。
曾（céng）：竟，竟然，难道。副词。
【解读】
子夏向孔子请教孝道。孔子说：“子女经常在父母面前和颜悦色很难。有了事情，年轻人替他们去做；有了酒饭，让长辈首先享用，难道这就可以认为是孝了吗？”
2.9 子曰：“吾与回言终日，不违，如愚。退而省其私，亦足以发，回也不愚！”
【诠释】
本章记孔子赞扬颜回的沉稳踏实。孔子反对假、大、空之类的夸夸其谈，主张人们修身进德，增长学问，应该在实际行动上踏实努力。这与本篇第十三章“先行，其言而后从之”意义相近。
回：颜回，姓颜，名回，字子渊。孔子的得意弟子，不幸早死。
省其私：观察他私下里的言行。朱熹《论语集注》认为是“见其日用动静语默之间，皆足以发明夫子之道”。未必准确。省，观察。私，指颜回个人的言行。
发：发明，发挥。
【解读】
孔子说：“我给颜回讲学一整天，他却始终没有提反对意见，就好像愚笨的人那样。我事后考察他私下里的言行，发现他完全能够理解并发挥我的看法，颜回并不愚笨啊！”
2.10 子曰：“视其所以，观其所由，察其所安，人焉蝆哉？人焉蝆哉？”
【诠释】
本章记孔子谈论考察人的方法。本章与《大戴礼记·文王官人》“考其所为，观其所由，察其所安，此之谓视中也”句子相近，可以对读。
视、观、察：皆有“看”的意思，但程度不同。
所以：所从事事情的出发点。以：凭借。指动机、原因、因由。
所由：以前做过的事情。所经由的道路、途径。《论语》中有不少这样的用法，如《学而》“先王之道斯为美，小大由之”，《雍也》“行不由径”、“谁能出不由户？何莫由斯道也？”，《泰伯》“民可使，由之”等。
所安：乐于做、安心做的事情。《大学》曰：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安。”人有自己的目标、奋斗方向，才可能做到定、静、安。人安于何事，很能反映一个人的胸怀和境界。
焉蝆（sōu）：怎能隐藏。焉：何，怎么。蝆：隐藏，掩盖。
【解读】
孔子说：“看一个人为了什么做事情，观察一个人做事情时所采用的方式或方法，考察一个人安心于做什么事情。那么，这个人哪里能够隐藏自己的真正面目呢？这个人哪里能够隐藏自己的真正面目呢？”
2.11 子曰：“温故而知新，可以为师矣。”
【诠释】
“温故而知新”的法则适用于很多方面。而从为政的角度看，“前事不忘，后事之师”，人应该善于总结经验与教训。这与《子张》篇第十九所记载的子夏所言“日知其所亡，月无忘其所能”，意思相通。
温故：温习过去的人和事。
知新：智慧得到长进、提高。知：定州汉墓竹简本的《论语》作“智”。新：动词。提高，长进。
【解读】
孔子说：“温习从前的知识或经历，能够使自己的智慧得到提高、长进，这样的人就可以做老师了。”
2.12 子曰：“君子不器。”
【诠释】
本章是说君子之德的表现之一就是不自我表现，自我夸耀。
器：本义是器皿或者器具。这里有“能力”或者“才能”的意思。《易·系辞下》曰：“君子藏器于身，待时而动。”《礼记·王制》：“瘖聋、跛頢、断者、侏儒、百工，各以其器食之。”这与《孔子家语·五仪解》的记载一致：“孔子曰：‘所谓君子者……仁义在身而色无伐。’”色无伐，王肃注：“无伐善之色也。”伐，夸矜。表示才能不外露，即不炫耀才能。《论语·公冶长》：“颜渊曰：‘愿无伐善，无施劳。’”伐，自我夸耀。伐善，夸耀自己的长处。
关于“君子不器”，理解起来的确不容易。
我们平时常听人说某人“有用”，似乎有些简单粗暴，这是把人当成某种东西。有人解释说：形而上者谓之道，形而下者谓之器。人不应该成为某种器具，成为达成某种功利目的的手段。也就是康德说的人必须成为自身的目的，而非人之外事物的手段。作为一个君子，他真正的独立价值体现在他致力于道，也就是对真理的追求。一个真正的君子往往不是实用的、功利的。通俗地进行理解，君子或者说贤者和圣人志于道，即真理规律，不急功近利，所以不会刻意追求实用之学，成为一种人形工具，而是超越这个工具，把真理的追求作为终极目的。每个人都是一个独特的生命，君子尊重自己，顺应自己的天性，保持自己内心的追求，只能做自己，而不是被世俗异化，成为追求功利的某种器物或附属品。
【解读】
孔子说：“君子不夸耀自己某一个具体方面的能力。”
2.13 子贡问君子。子曰：“先行，其言而后从之。”
【诠释】
本章是指想说什么的时候，最好先去做，然后再说出来。意思是应该多做少说，不讲空话，多做实事，言行一致。
定州汉墓竹简本《论语》本章作“先行，其言从之”。旧多以“先行其言”犹言“其言先行”，意思是先实行想说的。不确。
【解读】
子贡询问关于君子的问题。孔子说：“先实际去做，有些话在行动以后再说。”
2.14 子曰：“君子周而不比，小人比而不周。”
【诠释】
本章论述人应当与周围的人搞好关系，而不是相互勾结起来，搞阴谋，搞小宗派。能否做到这一点，是区别君子与小人的道德标准之一。
周：细密，周道；团结。
比（bì）：勾结。
小人：与“君子”相对。刘宝楠《论语正义》曰：“经传言：‘小人有二义：一谓微贱之人，一谓无德之人。’此文小人，则无德者也。”
【解读】
孔子说：“君子与周围的人能够搞好关系而不是勾结，小人则往往勾结而不能与他人搞好关系。”
2.15 子曰：“学而不思则罔，思而不学则殆。”
【诠释】
本章论述学与思的关系，主张学、思结合。关于学、思之间的关系，孔子还说：“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。”（《论语·卫灵公》）《荀子·劝学》篇说：“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。”仿佛诠释孔子之言，强调不要只是空想，应当到书本中汲取知识。这些话，可以结合起来加以综合理解。
罔（wǎng）：迷惘，蒙蔽。
殆：疑惑，思维枯竭。
【解读】
孔子说：“只是一味读书而不知道动脑筋思考，就会惘然无得；只是一味地空想而不读书，就会思维枯竭。”
2.16 子曰：“攻乎异端，斯害也已！”
【诠释】
此章讲“禁人杂学”。孔子教育弟子治正学，拒邪说，走正道。
攻：攻习、学习。传统上有两种解释：其一，攻击。如《论语·先进》：“小子鸣鼓而攻之”；《论语·颜渊》：“攻其恶，勿攻人之恶”，都应当解为“攻击”。其二，攻读，研究。与“功”通，即“治学”的“治”。定州汉墓竹简本《论语》作“功”。今从后者。
异端：背离正道的学说、观念。有人认为是诸子百家之书，指那些“六经正典”之外的“杂书”，也有人认为指“虽小道，必有可观者”（《论语·子张》）中的“小道”，均未必正确。我们认为，“异端”应当概指无益于国计民生的学说，例如《孔子家语·执辔》篇中子夏所言“易理”、“《山书》”之类，子贡评论其为“微则微矣，然则非治世之待也”，其中也包括《孔子家语·始诛》篇中所谓“言伪而辩”（言论错误而雄辩）、“记丑而博”（记述怪异的事物却十分广博）的一类邪说。
【解读】
孔子说：“攻习那些偏离正道的学说，这是很有危害的事情。”
2.17 子曰：“由，诲女知之乎？知之为知之，不知为不知，是知也！”
【诠释】
孔子讲做事要实事求是，为政也应如此，只有这样，才能虚心学习，不耻下问，不断进步，获取真知。
由：姓仲，名由，字子路，一字季路。孔子弟子，少孔子九岁。在孔子弟子中，子路喜强好勇，性情率真直爽，是孔子喜爱的弟子之一。
本章中的“知”有两种意义：
其一，“诲女知之乎”中的“知”以及“知之为知之，不知为不知”中的“知”应为“知道”、“明白”。
其二，“是知也”中的“知”应为“智”，即“聪明”、“明智”。
【解读】
孔子说：“仲由呀！教给你的道理都明白没有？明白就是明白，不明白就是不明白，这才是聪明。”
2.18 子张学干禄。子曰：“多闻阙疑，慎言其余，则寡尤；多见阙殆，慎行其余，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。”
【诠释】
孔子教育子张为政应该多听、多看，谨慎言行，以保持禄位。
子张：姓颛孙，名师，字子张。孔子弟子，少孔子四十八岁。他似乎热衷于从政，古籍记载他多次向孔子问政。如《论语·公冶长》记有子张谈论“令尹子文三仕为令尹”的事情，《论语·尧曰》记有子张问孔子“何如斯可以从政”的问题，《孔子家语》更有《入官》篇，专记子张问孔子为官之道，孔子告之，子张遂记录整理孔子之言而成该篇。
干禄：求取禄位。干：求也。《孟子·尽心下》有“经德不回，非以干禄也”，其中的“干禄”，一般解释为“干求爵禄”。《诗·大雅·旱麓》有“岂弟君子，干禄岂弟”。笼统而言，“干禄”即“求取富贵利禄”。子张向孔子请教“干禄”，结合子张的性格特点，应当理解为求取禄位更合适。
阙疑：存疑。亦“知之为知之，不知为不知”之意。
寡尤：减少过失。尤：错误，过失。
阙殆：与“阙疑”对称，亦存疑之意。
寡悔：减少懊悔。
【解读】
子张向孔子学习怎样求得官位俸禄。孔子说：“多听听，保留有疑问的地方，其余有把握的问题，慎重地进行谈论，就会减少错误。多看看，保留有疑问的地方，其余足以自信的事情，慎重地去做，就会减少懊悔。说话减少错误，做事减少懊悔，官位俸禄就在这里面了。”
2.19 哀公问曰：“何为则民服？”孔子对曰：“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”
【诠释】
本章论述为政者要任贤使能，以直压枉，以正压邪，以顺应民心，只有这样，才能治国服人。
哀公：春秋末年的鲁国国君，定公之子。名蒋，“哀”为其谥号。公元前494—公元前476年在位。
举直错诸枉：提升正直的人，将其置放在邪曲的人之上。举：举用，任用，提拔。直：正直，这里指正直的人。错：放置，置放。枉：邪恶，指邪恶的人。
【解读】
鲁哀公问道：“怎样做就能使百姓服从？”孔子说：“提升正直的人，将其置放在邪曲的人之上，百姓就服从了；如果提升邪曲的人，将其置放在正直的人之上，百姓就会不服从。”
2.20 季康子问：“使民敬、忠以劝，如之何？”子曰：“临之以庄，则敬；孝慈，则忠；举善而教不能，则劝。”
【诠释】
本章记孔子回答季康子所问“怎样在使民时做到敬、忠、劝”，此为为政的要诀，假如为政者不能做到这些，就会失去民众的敬重。人皆知为政用民应该敬、忠、劝，而不知具体如何做到。正如人都知为人子应“孝”，却仍有许多人向孔子请教“孝”一样。
季康子：鲁哀公时的正卿季孙肥。“康”是其谥号。
使民：用民。敬、忠、劝：恭敬、忠诚、互相劝勉。三者并列。以：相当于“和”。连词。
临：靠近。上对下靠近曰“临”。庄：庄重、严肃。
孝慈：孝顺、慈爱。子女对父母孝，父母对子女慈。
举善而教不能：按照朱熹《论语集注》的说法，即“善者举之，而不能者教之”。举善：与上一章中的“举直”用法相类。不能：能力较弱的人。
【解读】
季康子问道：“役使百姓的时候恭敬、忠诚、劝勉，怎样去做呢？”孔子说：“用庄重的态度对待百姓，就是恭敬；孝敬父母，慈爱百姓，就是忠诚；能够举用善人，教育能力稍差的人，就是劝勉。”
2.21 或谓孔子曰：“子奚不为政？”子曰：“《书》云：‘孝乎惟孝，友于兄弟，施于有政。’是亦为政，奚其为为政？”
【诠释】
本章论述孝友与为政之间的关系，涉及的同样是治家与治国关系的大问题。在孔子看来，为政者应存孝友之心，以之施于国家政治，必然十分有益，从这个意义上讲，他认为孝友也是为政。本篇很多论述“孝”的问题，实际上正是围绕为政问题展开的。
奚：何。“子奚不为政”，定州汉墓竹简本《论语》作“子何不为正”。为政：参与政治。
书：这里指《尚书》。
孝乎惟孝，友于兄弟，施于有政：见于《古文尚书·君陈》，其原文作：“孝恭惟孝，友于兄弟，克施有政。”孔子以意引书，断章取义，这是春秋时期引《诗》引《书》惯例。“孝乎惟孝”之“乎”，《尚书》诸本皆作“恭”，《论语》汉石经本、皇侃本、《经典释文》本作“于”，今本《论语》作“乎”，定州汉墓竹简本《论语》亦作“乎”。
惟孝：应当孝敬者，指父母。与下文“兄弟”对言。
友于兄弟：兄弟之间友爱。
施于有政：施，影响、延及。有政：杨伯峻《论语译注》称“有”字无义，加于名词之前，是古代构词法的一种形态。政，通“正”，卿相大夫，指为政者。杨树达说：“政谓卿相大臣，以职言，不以事言。”（《增订积微居小学金石论丛·〈论语〉‘子奚不为政解’》）定州汉墓竹简本《论语》此字亦作“正”。
【解读】
有人对孔子说：“你为什么不参与政治呢？”孔子说：“《尚书》中说：‘孝敬父母，友爱兄弟，将这种风气影响到卿相大臣。’这也是参与政治。为什么一定要做官才是参与政治呢？”
2.22 子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”
【诠释】
本章孔子用驾车作比喻，说明“信”的重要性。孔子生活的时代，车马十分普遍，所以，孔子论事常常以驾车作比。如《孔子家语》有《执辔》篇，就是孔子以驾车比喻治国，他说：“夫德法者，御民之具，犹御马之有衔勒也。君者，人也；吏者，辔也；刑者，策也。夫人君之政，执其辔策而已。”孔子认为，古代御天下的天子与三公也是如此，他们“以内史为左右手，以德法为衔勒，以百官为辔”。总之，孔子本章的论述同样不离为政治国的主题。
信：信誉、信用。
其可：其，代“人”。可，可以。
大车无輗（ní）：牛车没有輗。大车：载物的牛车。輗，牛车辕前横木两端的木销。牛车没有木销，则横木不能连接，如此就无法套牛行进。
小车无軏（yuè）：马车没有軏。小车：载人的马车。軏，马车辕前横木两端的木销。马车没有木销，则横木不能连接，如此就无法套马行进。
【解读】
孔子说：“人如果没有信誉，真不知道他在社会上如何立足。这就好像牛车没有輗，马车没有軏，它如何能行走呢？”
2.23 子张问：“十世可知也？”子曰：“殷因于夏礼，所损益，可知也；周因于殷礼，所损益，可知也。其或继周者，虽百世，可知也。”
【诠释】
本章为孔子回答子张所问关于治国的礼仪制度的问题。孔子认为，每个朝代都有继承与创新的问题，世事变迁，礼法自有损益。但是，只要人类社会存在，只要人们生活在一起，就需要维持人与人之间的尊重、关怀与和谐，就离不开礼法纲常。在本质意义上，孔子谈论了“变”与“不变”的关系，在他看来，礼仪制度的细节虽每代有变，而其实质内容永远不会变。
因：继承，因袭。
损益：增减，变化。损，去除、减少。益，添加、增加。
其或：有假定、假使的意思。
【解读】
子张请教孔子道：“以后十代的礼仪制度可以预先知道吗？”孔子说：“殷商沿袭夏朝的礼仪制度，所去除的和增加的内容，都可以知道；周朝沿袭殷商的礼仪制度，所去除的和增加的内容，也都可以知道。假如有继周朝而立的，即使是以后一百个朝代，也是可以知道的。”
2.24 子曰：“非其鬼而祭之，谄也。见义不为，无勇也。”
【诠释】
孔子反对“淫祀”，批评无“勇”，主张祭祀当祭则祭，事情该做就做。为政治国同样也应正直守礼，见义勇为。
非其鬼：非自己的先人。鬼：古代人认为人死为鬼。
谄：献媚，奉承，巴结。
见义不为，无勇也：见到该做的事情不去做，是没有勇气。义：事之宜也，应做的事情。
【解读】
孔子说：“不是自己的先人而去祭祀他，是谄媚。遇上应当挺身而出去做的事却不去做，是没有勇气。”