据说静安寺名取自《诗经》之《绵蛮》：绵蛮黄鸟，止于丘阿。道之云远，我劳如何！饮之食之，教之诲之。命彼后车，谓之载之……但是，吟读整首诗你会发现，并无“静安”之词，此说何来？
原来，汉末有个经学大师叫郑玄，为《诗经》作了很多注解，其中给《绵蛮》的注解有这样一句“小鸟知止于丘之曲阿静安之处而托息焉”。准确而言，静安寺之名源于《诗经》郑注，笼统地说“静安寺”名出自《诗经》也没有错。
其实，“静安”这个名称并非寺院的初名，原名为沪渎重玄寺，唐代改为永泰禅院，宋大中祥符元年，改作静安寺。
唐代改名好理解，原名太拗口，与寺院气质有差距。但宋代为什么又改了次名呢？旧志记载“唐改名永泰禅院，宋祥符初避讳改今额”。[1]然而，彼时的皇帝宋真宗，名赵恒，曾名赵德昌、赵元休、赵元侃，历封韩王、襄王和寿王，好像无一字跟寺名搭界，避哪门子讳呢？原来宋真宗为了昭示自己是真命天子，做过封禅泰山的事，或许因此而有了避讳之说。因为宋真宗之故，上海市中心有了座名字从《诗经》中走出的古刹，也让上海有了个从《诗经》中走出的气韵生动的区名。
中国是有着神话气质的国度，大凡标志性的建筑都会有个传说，静安寺当然也少不了。
传说在三国孙吴赤乌年间，有两座石佛像掉进长江里，没有沉入江底，反而顺江漂流，漂到了吴淞江边，竟然停下来了。岸上的人们一看，江里泡着一尊佛，赶紧把石佛请上岸，专门修建寺庙予以供奉。这个地方是吴淞江边一个叫“沪渎垒”的军事堡垒，所以寺庙最初的名字叫“沪渎重玄寺”。古刹在南宋时搬入现址，因为吴淞江从北宋开始淤塞，经常泛滥殃及两岸百姓，寺院屡遭侵蚀，岌岌可危。为了一劳永逸，只好搬家。
说起来挺心酸的，这个把岁月静好都嵌入名字的古寺，并未从此安逸静享。
在太平天国时，静安寺被战火烧成了残垣断壁。后来，来自杭州的红顶商人胡雪岩及沪上诸多名流捐资重新加以修缮，使香火得以延系。民国时期，上海有个性情狂傲、酒量惊人与齐白石齐名的书法大家邓散木，在1945年挥毫提额“静安古寺”，这个匾额至今仍悬挂在寺庙门口。
上海开埠后，静安寺一带被划入英租界，寺前沸井浜全部被填没，筑成上海第一条西式马路，命名静安寺路，即现在的南京西路，随后开出了第一条电车。慢慢地周边又建起了百乐门舞厅、静安商场等，使这一地区与南京路那一端的外滩遥相呼应，成为昔日上海最繁华的商业娱乐中心。在庄严的寺庙几步开外横陈着欲望横流的百乐门，寺庙的钟声混杂着轻佻的舞曲回响在街头。一边是虔诚的善男信女不得不放慢脚步，好与浓妆艳抹的舞女拉开距离。另一边是，各股势力、各种帮派、各界人士，频频光顾，穿梭其间。墙外纸醉金迷，墙内佛门清修，也算沪上奇观。
“文革”时期，静安寺遭受严重冲击，住持被迫害，佛像法器被毁，寺院成了织染厂。1972年，一场大火烧毁了大雄宝殿，千年古寺奄奄一息，岌岌可危，直到1983年被确定为佛教全国重点寺院之一才峰回路转，绝处逢生。
1995年，上海地铁二号线建设正式启动，静安寺被规划为其中一站。静安寺新任住持慧明大和尚动了改建的想法，考虑到静安寺更名于宋代，迁址也在宋代，并且寺内尚有宋代遗物，于是选定为宋代建筑形式。修建完成后的静安寺，在严格的中轴线上建筑布局，从南至北依次坐落着山门、钟楼、鼓楼、大雄宝殿和法堂。静安八景的赤乌碑、涌泉井移入庙内。“文革”中被收缴的八大山人名画，文征明真迹《琵琶行》行草长卷等珍贵书画，也在被归还后有了安身之所。
从静安寺往东行，不远的常德路上，又可以看到佛教标志性的黄色，总有人猜想会不会也是一座寺庙？答案是否定的。但确与佛教关联，是一座在国内也小有名气的园林——上海佛教居士林，它也是中国著名的居士修学场所之一，系早年上海佛教界的各位僧俗为了方便居士修学佛法而共同创立的。
这个地方原来称觉园，为南洋公司老板简绍南、简玉阶兄弟的私家花园。两兄弟虔心向佛，将花园中近9000平方米的园林宅地捐献给了上海佛教居士林的前身——佛教静业社。中华人民共和国成立前，佛教领袖赵朴初先生曾经在这里兴办静业孤儿教养院。在老上海人心中，这里是一个修习佛法的场所，也是一个可以遮风挡雨的避难所。
如今在上海的商业中心地区，金碧辉煌的静安寺、静穆庄严的佛教居士林与高楼大厦毗邻而居。周边有沪上著名的久光百货（白领最爱的商厦之一）、嘉里中心（近两年新兴的超大体量城市生活购物广场）、百乐门等。寺庙前有公交车站，马路上行人摩肩接踵，车辆川流不息，地底下还有地铁穿梭往来，无数旅人于此交汇。古老寺院与摩登大厦奇妙地融合在一起，传统佛教和现代生活在21世纪的魔都中心混搭出别样的魅力，佛教文化与都市文化和谐并存，海派文化巨大的包容力在此凸显。
注释
[1]张仁良，《静安历史文化目录》，同济大学出版社，2011年1月。