“己所不欲，勿施于人。”
孔子（前551—前479）
《论语》
孔夫子或孔子，可能是中国最著名的哲学家，很多西方人也知道这个名字，他对中国后来思想和文化的影响不容低估。相比老子，我们对他的生平了解得更多，对这样一个令人崇敬的人物来说，有很多充满神话和传奇色彩的轶事可能不足为奇。
孔子最著名的著作是《论语》，而《论语》实际上是孔子身后由他的弟子们整理出来的。这并不是一部系统的哲学著作，而是一本语录和忠告集，涉及从个人行为到政治事务等方方面面的智慧。孔子致力于在社会建立一种反映“天”的秩序，在这个秩序里“天”排在首位（“天地君亲”），“天”被作为一种神圣的样板。他是一个非常保守的人，声称他的教义并不是创新，而是经过多年汇编、流传到现在的智慧结晶。因此，这条语录作为一条原则很合适，从古埃及到当代几乎每种宗教和文化里都可以找到类似的说法，它已成为黄金法则：“推己及人”。
然而，孔子最关注的还是礼和法。尽管他强调的纪律、礼仪、传统和严格的社会准则可能与西方自由主义的看法不一致，但是，它的根本目的我们应该牢记在心。在中国历史上的这个时期，社会混乱，矛盾加剧，因此严格的社会准则是对抗无秩序的壁垒。这些都是由“天”统治的，所以秩序和幸福——于国、于家、于身——都是通过扮演好各自角色而获得的：“君君臣臣父父子子。”因此，一旦以“天”为首的秩序被建立，剩下的事情只是维护好秩序了。