“知者不言，言者不知。”
老子（公元前6世纪——前4世纪之间）
《道德经》
老子是道家学派创始人，甚至被一些人奉为神。他于大约公元前6世纪至公元前4世纪生活在中国，其他情况人们知之甚少。据说他是《道德经》的作者。基于高深莫测的观察，《道德经》汇集了作者关于道德行为、自然本质、获得知识的可能性和宗教启迪等方面的真知灼见。
要给道家学说本身下一个准确的定义是很难的，但大体上它被认为是一种宗教的/哲学的传统文化，它的信徒遵循“道”。道本身可以有很多不同的含义：道德准则、对生活的态度或者生命力本身。可能对“道”的最好的理解方式是把它看做一种天人合一的生活方式。修道者因此追求一种“无为而治”——听起来好像自相矛盾，实际上它源自一种观点：与“道”相一致的行为和思想并不是来自个人本身，而是渗透其中，通过自我意识而无师自通。很多任何熟悉东方武术（特别是太极拳）的人都知道这种方法，道家哲学对东方武术有很大的影响。
在这条语录里，老子以此表达认识现实的难题：道，可道也，非恒道也。智者的沉默并不是某种恶意的拒绝分享，而是了解本质后的正常反应，正如维特根斯坦之后所提出的：某些知识无法用言语表达。