《彖》曰：师，众也；贞，正也。能以众正，可以王矣。刚中而应，行险而顺，以此毒天下，而民从之，吉又何咎矣？
能以众正，可以王矣
我们看《彖传》。首先是“师，众也”，这就是劳师动众的意思。“贞，正也”，即固守正道，遵守大的原则——为何而战，为谁而战。“能以众正，可以王矣”，“王”为动词，由霸而王，天下人心所归往，使王道普及于天下。“正”也是动词，把不正的变成“正”。“师”是众，“贞”是正，把众与正连在一起，即“能以众正”，就是能够动员群众，拨乱反正，维持天下的公义和正义，扫平群魔，进而取得最终的胜利。
大致来讲，过去的战争，像第二次世界大战的轴心国，纳粹德国杀人太多，希特勒被称为魔王，日本军队杀人如麻，他们的侵略野心最终都被打败，尤其日本还尝到原子弹的苦头。这场战争到最后，好像有一边正、一边不正。战胜国就是希望“能以众正”，全面动员。其实那时两个特殊的国家元首——希特勒与东条英机也是很厉害的，但一旦形成对垒，两边的实力相差很远。因为不能只看军事实力，还要看生产资源，因为一动员起来，非军事资源都可以转成军事资源，像美国当时一动员起来，胜负就已确定了。那时全球的工业总值同盟国大概就占了五分之四，而轴心国德、意、日（意大利是可有可无的）仅占五分之一。用五分之一的力量去对抗五分之四的力量，尤其最后启动了美国的战争机器，结果可想而知。换句话说，二战就是“能以众正”，大部分人站在这一边，“得道多助，失道寡助”，这也是孟子讲的，用多助的去伐寡助的，“可以王矣”，由霸而王，因为你有坚强的实力，可以把野心分子、穷兵黩武者击败了。有了“能以众正”的动员能力、号召能力，就“可以王矣”，虽然得经过战争，却可以捍卫真理正义。
“刚中而应，行险而顺，以此毒天下，而民从之，吉又何咎矣”，后面的解释就要让你自己去想了。它把“吉，无咎”换成“吉又何咎矣”，既然一定会战胜，还有什么好“咎”的呢？其实“吉”后面的“无咎”意义更深。
刚中而应，行险而顺
“以此毒天下，而民从之”，战争一旦开打，总希望是为正义真理而战，为保家卫国而战；但无论如何，全天下都会受创严重。“以此毒天下”，战争像传染病一样，使得生灵涂炭，百姓处于水深火热中。像那些战败国，日本、德国打到最后，十几岁的孩子也上战场，后方民生物资的紧张根本就是苦不堪言。打到最后，连战胜国也苦哈哈。严格来讲，这种重大战争没有真正的赢家，根本就是“龙战于野，其血玄黄”，两败俱伤，所以除了惨败要避免，惨胜也很惨。二战的战胜国除了美国，英、法两国在战后几乎打趴下去了，一屁股的债不知道怎么办，然后民生经济的复苏也很惨，几乎就在饥饿边缘挣扎。所以不论胜负，都要付出重大代价，所以《孙子兵法》云：“不战而屈人之兵，善之善者也。”这才是真正的赢家。
战争虽然“以此毒天下”，但是不得已而为之，人家打你，你不抗争，你的落后和示弱只能换来更多挨打。抗争当然会造成伤害，但是前仆后继、敌忾同仇、上下一心，要为民族、国家、公司的生存奋战到底，这就是“而民从之”，老百姓没有第二句话，只有跟从，奋起抗争。军队也是从民众来的，军之本在民，如果老百姓愿意，他就愿意持干戈以卫社稷，甚至放弃各行各业，受征入伍。但是像越战时期，很多美国大学生不愿意去打仗，就是觉得那个战争不合理，要他放弃青春年华求学就业的机会，不明不白地随时可能战死在越南丛林，他为什么要干呢？
“刚中而应”，很明显是指唯一阳刚的“九二”爻，这是大将的角色，在战争前线领兵作战的坎险之中。他是阳刚居下卦、内卦坎险之中，跟“国君”“六五”相应与，是互补的关系。“六五”不一定懂军事，但他是政治的最高领袖、国家代表人，宣战媾和是国家元首的特权，军人、军头不管你做到何种职位，也不能决定战争开打不开打。换句话说，军人就是听令行事，由政府决定动员军队，他只是执行这个命令，争取胜利。至于怎么打则是军事专业的事，那就要尊重军事专家；是打还是和，就要由政治领袖决定。这就是我们说的以政领军，若以军领政，则流弊无穷。所以一定是政府控制军队，尤其是靠军权、靠革命打天下的，对武装部队更是深具戒心，绝对要牢牢掌握军权，不容许军人据山头而立。这种做法是合理的，因为军事本就是为政治服务，绝不是私人的或哪一个党派的武装部队。
“九二”跟“六五”就是大将跟国君或军事领袖跟政治领袖之间的授权关系，“六五”、“九二”相应与，“六五”不见得懂军事，但他在最高的政治领导地位，他必须看得很广，不只考虑军事，还要考虑其他，由他决定是战是和。怎么打，那是军人的专业，就是“九二”的职责，因为他是阳爻，在一个打仗的师卦中，他有真才实学，老成持重，练达实务，是真刀真枪干过的，当然得受到尊重。
“六五”授权予“九二”，他们之间的关系是互补的，“疑人不用，用人不疑”这个原则很重要。而且军事是比较专业的判断，政治领袖在后方，尤其古代战争，交通联系不方便，战场千变万化，一定要重视大将在前线作战的专业判断，不能事事干涉。所以说，“将在外，君命有所不受”。在师卦中“九二”为实、“六五”为虚，是政治领袖与军事将领之间的互动关系。当然还是以政领军，可是一定要重视军事专业；怎么打，尽量少干预，该不该打，是文人政府决定的。这就叫“刚中而应”。“九二”作为军事将领，他是阳刚，在坎险之中，必须刚而能柔，因为打仗不是硬碰硬，如何以弱击强、以小博大、以寡击众，都要讲策略；还要懂得中道，才能因应坎险之中的挑战，并且能争取到“六五”推心置腹、全权授权的信任。
“行险而顺”，指的是“九二”就在坎险之中，兵行险招，兵凶战危。“顺”就是上卦坤的概念，内险外顺，下险上顺，这是“地水师”的标准象。“行险而顺”，顺势用柔，坤卦代表广土众民，策略上因为形势比人强，所以要顺势用柔。兵法就讲“形、势、虚实”，不是好勇斗狠，所以主将要“智、信、仁、勇、严”五德具备，因为兵法不是一人敌，是万人敌，是大规模的组织作战，兵机韬略很重要。
“刚中而应，行险而顺”在整个师卦的兵法中就是如此，具有下卦坎水的机变流动性。大家所争夺的正是坤卦代表的广土众民，这是主权的象征。所以要取得胜利，要懂得坤卦的“地势坤”，尤其冷兵器时代是以陆战为主，兵法就是从山川大地的意象而来，所以要顺势，要讲策略。兵法有一句很有名的话叫“兵形象水”，兵无常势，水无常形，能够因敌变化而取胜的就是“神”，“不可为典要，唯变所适”，完全是《易经》的基本精神，灵活得很。
可见，在师卦中，作战如水流，随时可以转向，“兵形象水”，充满可塑性；视对敌目标与周遭的地形天候而部署，必须“行险而顺”，没有一定的形式，战场是活的，千变万化，要顺势用柔，争取广土众民的拥护，才能“以此毒天下，而民从之，吉又何咎矣？”