坤。元，亨，利牝马之贞。君子有攸往，先迷后得主，利西南得朋，东北丧朋。安贞吉。
元亨，利牝马之贞
接下来我们就进入坤卦，先看卦辞。这个处处都有老子思想源头的一个卦，有大地之母、包容无限的至柔之象，强调要处理好广土众民的人际关系。当然它是建构在乾卦自强不息的基础上，然后扩展到人群社会；秉持乾卦的天理，希望能突破山河大地的险阻，在现实人间开展。这就是坤卦的特点。因为真实的人生并没有那么顺利，在“理”上行得通的，在“势”上不一定行得通。
坤卦就教我们包容忍耐，要看得远，要如宰相肚里能撑船，不要在乎发展过程中是亨、利或不顺，因为终究会有善终的。说到“终”，我们看乾卦讲创始，可是有始无终的例子多得很，有权、有钱者，不得善终的几率超高。要“有终”不容易，而且要能终而复始：到你这儿虽然结束了，你却留下了一个典范，你的结束就可以带动新一代的开始。终而复始是《易经》中最重要的概念之一。
我们再继续看坤卦。坤卦的卦辞不像乾卦，乾卦卦辞简单明确，是没有任何条件但书的全德之卦。坤卦虽然也是“元亨利贞”，但有现实形势（如情欲等）的制约，必须突破这些限制，才能回归乾卦浑然一体的“元亨利贞”四德俱全；天理与地势合一，才有往下生生发展的力道。所以坤卦说“元亨，利牝马之贞”。“利牝马之贞”就是一个条件，提醒我们在坤卦的环境，就要以坤卦之道作为处事待人的基本法则。坤卦要固守坚持的“贞”，与乾卦的“贞”不完全一样。处于坤卦之中，就得面对坤卦的现实，表现坤卦的特性；山挡在前面，就得想办法越过；水拦在那里，就得想法子渡河。所以在坤卦伊始，就把“牝马”的概念提出来，你懂得牝马的行事方式，按照牝马的生态，重视与别人共事配合，不要争先恐后强出头，这就对你绝对有利，你就有可能回归乾卦的“元亨利贞”。如果你不懂得“牝马之贞”强调群性的特质，事事想要称雄做主，那么你绝对不会有好结果，更谈不上“元亨利贞”了；而且乾坤两卦之间如大小、强弱、刚柔、阴阳之间就会产生关系的紧张、对立，甚至两败俱伤，就如坤卦上爻“龙战于野，其血玄黄”的结果，十分惨烈。
“牝马”是老子、也是道家最基本的意象。“牝”即阴柔的、雌性的，不甘雌伏，与之相对的是雄性的“牡”。老子云：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。”这段话出自《老子》第六章，在开宗明义开始不久就提出“牝”的概念，可见这是很具有代表性的。《易经》的卦辞绝对在《老子》之先，可知老子的思想是直接从《易经》坤卦来的，只是坤卦讲“牝马之贞”，亦即母马如何配合公马的生态。老子讲“玄牝”，“玄”在第一章就出现了：“玄之又玄，众妙之门。”意思是最后的无上真理。玄是一种带有一些光点、一点赤红色的黑，就像夜空的颜色，所以叫“天玄”。“地黄”则是大地的象征。天与地各有一个具有象征性的代表色：夜空中闪烁着一些星点，因为离我们太远了，很神秘，让人有无限的遐思，所以那个颜色就叫玄；地黄就非常现实了，就在我们脚下踩着，那种厚实、包容的感觉是触摸得到的。尤其是《易经》的诞生之地——黄河流域、黄土高原，遍地都是黄。老子讲的“玄牝”，与乾卦的“天玄”还是有关联的，把“牝”推高到一个极致。“玄牝”并不是讲什么神奇的事物，而是讲小婴儿的生理反应。婴儿离青春期还早，根本没有男女观念，他虽然不知道“牝牡之合”（即阴阳交合），但他一样具有自然的生理反应，这也叫“牝牡之合”。在六十四卦中，离卦是不太一样的，这两个不是偏上就偏下，“巽下断，兑上缺”，离卦刚好“离中虚”，是最中道、最恰当地继承了坤卦母亲包容宽厚的德行，所以离卦中也有“牝”的象。坤为牛，负重行远，任劳任怨，离卦就讲“畜牝牛”。
另外，利牝马之贞说明坤卦与乾卦千丝万缕的关系。乾为马、坤为牛，坤卦的卦辞还是没有脱离乾卦，因为马是乾卦的象。但这里强调母马要与公马配合；公马怎么领头跑，母马一定跟进，配合无间，而且绝不抢先。这才是“牝马之贞”。因为马是乾卦的象，坤就要懂得守柔、配合。这在上古时期的华北平原，可能就是最朴素自然的生态观察，因为那时有很多未驯服的野马，马群以群居为生，带头的一定是公马，后面一群母马跟进，绝不落后，也绝不抢先。这就是坤卦强调群性的德行，与公马配合无间，不会一天到晚争权内斗。正如老子所说的“不敢为天下先”，与世无争，才能得善终。这就是坤卦“利牝马之贞”的意思。能守住这一点，最终一定会得到正面的效益。这是和乾卦的“元亨利贞”不同的地方。
君子有攸往，先迷后得主
前面是用马的意象谈坤卦如何舍己从人，后面就挑明了讲要如何落实到人世间了。“君子有攸往”，“攸”就是“所”，利益攸关，利害所关；“往”就是往前走，心中有主张、有坚持，不是漫无目标。毕竟坤卦也要有自己的人生目标，然后择定乾卦，见贤思齐，跟着他走。君子是指有智慧、有上进心的人，要怎么“有所往”才能实践坤卦的精神呢？首先就要确定目标，然后培养建构人生的实力。
“先迷后得主”，世事不会那么顺利，刚开始可能会迷路，差之毫厘，失之千里。原因就在于由乾入坤，入世渐深，碰到现实的利益，就像小孩子长大越来越不可爱，欲望越来越多；如此涉入人间，不免迷惑。这一迷惑，受到欲望的驱使，距离乾卦象征的天理越来越远，这叫“先迷”，迷途、目迷五色。可是坤卦还是有“元亨利贞”的基本良知良能，即使受到挫折，也会醒觉。迷途知返后，就会发现还是得接受乾卦所代表的天理、天道指挥，就像基督教讲“皈依我主”一样。所以，不要在欲望与现实纠缠的坤卦形势中迷失方向，浪子回头当及时。即使前面有一段迷失的过程，后面觉悟了、立刻改弦更张，又懂得奉乾卦的天道为主，甘心作从，信受奉行，中心又有主了，这就是“后得主”。一得主，乾与坤的矛盾解开，理与势的分离弥合了，天理、人欲慢慢又找到了平衡点。
“先迷后得主”说明什么呢？其一，坤卦缺乏乾卦的指导，偏离天理，常常会有迷惑，甚至一迷就回不了头。人生一定会犯错，若迷途知返，还是会被接纳的；只是中间度过一段荒唐岁月，这就是“先迷后得主”的第一个意思。
其二，与道家的处世哲学很接近了。乾卦是要带头往前冲的，坤卦则不是，坤卦绝不带头，绝不抢先；别人做对了，我就跟进、配合。这样一来，非但不必冒开拓的风险，甚至是捡现成的，正如人家研发产品获得专利，而你只要付一点权益金，就可以量产拷贝，虽然不是你的开创，但你照样可以获利。像台湾地区的经济发展主要就是代工产业，那就是坤卦，也是一种生存方式。乾卦的创意，坤卦跟进。所以道家发现很多事情抢先反而没有任何好处，于是主张“不敢为天下先”。老子这样说，也不是认为人生永远没有抢先的机会。但是如果是资源有限的坤卦体制，就不要做自己做不来的事，量体裁衣，不敢为天下先。否则极可能什么也没搞出来，反而第一个牺牲。所以要有自知之明，让那些乾卦性格的人去搞创业，一段时间之后，我发现他值得肯定，我就跟他配合；如果他出事了，那我当然不跟从了。这就是后来居上的概念，至少能够自保，所以不敢为天下先。“先”就是抢先的意思，抢先就迷，因为你是坤卦，你哪有开拓的能力？懂得居后，跟乾卦配合得很好，他需要你，你需要他，不但不冲突，反而会互利双赢。这就是“后得主”的第二个意思。
总之，《易经》教你看长远、看最后，因为得善终不容易，现实中有开始没结果的多得是。关于这一点，我们也可以参考复卦。复卦是乾、坤之外最重要的卦，复卦第一爻是“不远复，无祗悔，元吉”，没有问题；第六爻是“迷复，凶。有灾眚。用行师，终有大败，以其国君凶，至于十年不克征”，惨得很！又是一个大迷，“迷复，凶”，而且紧接着天灾人祸并至，然后长达十年一蹶不振。复卦刚开始时，有一点差错，但是迷途知返、及时修正，所以没问题；但接下来犯的错没人提醒，自己又不反省，越差越远，最后天灾人祸一起来，想回头也来不及了。从初爻错到第六爻，真是够糊涂了，而且积重难返，所以是《易经》中非常凶险的一个爻。换句话说，复卦第六爻就不是“先迷后得主”，因为他回不来了；初爻没问题，初爻是“得主”的。先得主而后迷，就会搞得很惨。复卦可以作为人生的警醒参考。坤卦基于慈母的爱心，在《易经》第二卦就告诉我们：人生都是要往前奋斗的，“君子有攸往”，不论男女老少、强的弱的、大的小的，刚开始难免迷途失道，但最后的结果才是最重要的。
利西南得朋，东北丧朋
乾卦《彖传》云：“……六位时成，时乘六龙以御天。”从这句话可知，“时”居主导地位。除了“时”之外，还有“位”，而“位”要依“时”才能有所成就。在《易经》中讲的就是时与位，即时间空间的概念，并且时位一体，不能分开。既然乾卦讲了“时”，坤卦就开始讲“位”，从卦辞可以看到，东南西北的方位都点出来了。平时我们无论往何处去，事先都得弄清方位。这就好比人生过程中任何一个定点都要搞清楚方向，否则难免四处碰壁。
《易经》自然也涉及卦象的方位，如“先天方位”、“后天方位”；坤卦就有“西南”、“东北”。这就告诉我们，人生的罗盘要清楚，从哪里出发，希望最后到哪里，即使中间遇到什么形势状况，也要稳住、不能迷途。可见，有一个人生指南是何等重要。
“利西南得朋”，这句话有非常清晰的智慧在里面。刚刚讲“得主”，现在讲“得朋”，可见朋友很重要。“东北丧朋”，如果方向错误，不但没办法争取到朋友，还天天和人家吵架，甚至引起战争冲突。《易经》最大的智慧就是要求我们了解可能的敌友关系之后，逐步化敌为友。而坤卦的“东北丧朋”就给了警示，朋友关系没搞好，反而把朋友激成敌人，那是最可怕的。因为朋友对你总有一定程度的认识，“蜜月期”一断，或者是离婚，或者是分手、散伙，他站在一个竞争者的立场，对你的虚实了如指掌，就会比陌生的敌人还可怕。坤卦这两句话就告诉我们：既然要重视人际关系，方向就一定要抓准；尤其是“位”，定位，个人的定位、组织的定位、国家的定位，都很重要，别搞错。一旦定位错误，与周遭关系恶化，天天冲突，你怎么做事？何况还是处在资源不足的坤卦中。
“丧朋”与“得朋”，一个“得”，一个“丧”，综观《易经》六十四卦、三百八十四爻，到处都在讲“得”与“丧”。因为在现实人生总不免得与失的计较，患得患失，有时候得而复失，有时候失而复得；得则皆大欢喜，一旦失去，就如丧考妣一样，所以叫“丧”。
如此看来，“丧朋”的后果相当严重。那么在本卦中，“朋”到底是讲什么呢？就是乾、坤为朋。注意，不是同性为朋，坤与坤不能生小孩，乾与乾也不能生小孩，一定要坤与乾做朋友，正如男女阴阳异性相吸互补，如此才能生生不息。所以站在坤的立场，一定要想办法和乾卦发展出一种朋友的关系，搞好关系，拉近关系，不要冲突，这个关系就要发挥坤卦的智慧，即不要争先抢做老大，不要对着干。
“得朋”就代表乾、坤关系好得很，两岸关系、朝野关系、世界各国各民族各文明之间的关系都好得很。大家都是朋友，一个世界大家一起办奥运会，大国小国都一样。正如《论语》说的“四海之内皆兄弟也”，换一种说法就是：四海之内都“得朋”也。这是坤卦重点中的重点。
大多数人都认为，人生不能白干，因此在“迷惑不解”时，希望“得主”；“得主”之后，乾主、坤从，下面就是“得朋”；建立一个平行对等的关系，你需要我，我需要你。但是必须先掌握西、南方位，如果搞错方位，东、北方位就会导致“丧朋”，那是撕破脸的事，造成关系的对立紧张，不但不能生生不息，还可能带来灭亡。这种做法是最没有智慧的。
这就是坤卦中的“得朋”、“丧朋”。乾、坤互为朋，异性为朋，这一点千万不要搞错，因为《易经》中“朋”的概念，都是指阴阳之间的和合互补。如果是单纯的阴与阴、阳与阳，那就没有任何生机。所以人生要懂得辨识那些明显与自己不同的东西，然后积极的跟他合作、学习，这才有突破困境、开创新局的可能；否则路子会越走越窄、生存空间越来越狭小。
“利西南得朋，东北丧朋”后面还有一个结论，即“安贞吉”。“安”字的偏旁是宝盖头，是女阴之象。《易经》的阳爻是阳根的象，《易经》的阴爻是女阴的象。“安”字下面有一个“女”，这真是无比的安静。国家安全、安定、安静，安于利，固守坤卦该守的“牝马之贞”，就一定会吉，给你带来无限的福报，而不是毁灭的杀机。所以坤卦中“元亨，利牝马之贞”，中间当然有“君子有攸往，先迷后得主”。讲细一点，要尽量争取朋友，要维系朋友关系，不要制造敌人，更不要化友为敌。人生得与丧之间的关系，永远要有自知之明，要安于“牝马之贞”，才会获吉。