县城对鲁国民来说是熟门熟路。七年前他在这里读过三年高中，大学五年往返于省城和鲁家庄，县城是必经之路，近二年隔三差五地过来找饭碗，跑来跑去，熟悉程度已经不亚于鲁家庄了。
鲁国民却始终觉着眼生，感觉置身其外，眼前的物事远而又远。只有在看到鲁家庄的村民时，甚至仅仅是个庄户人打扮，鲁国民才感到亲近起来，身子也自由自在了。因此这回进城，他原该奔着心目中的亲人去的，况且是因韩秀青这个亲人而来。鲁国民没有去，不是不想去，而是担心在洗头房按摩室之类的地方找到她，会尴尬难堪，他想把自己安顿实落后再说，这样无论在什么处所找到她，心底不会虚飘，不行拉上她就走也可以。
鲁国民也没有去投奔那些昔日的伙伴们。这些地方他应该去的，他的衣兜里只有九十三块钱，他清楚这九十三块钱意味着什么，意味着他必须尽快找到挣钱的活计，不然很快就会挨饿，露宿街头。那些昔日的伙伴们，会让他立即有饭吃有钱挣，对于过渡时期的他来说是再合适不过了。鲁国民也没有去找。他要去找他们的话，就等于说他的确还原成农民了。
鲁国民揣着老爹磕头作揖筹措到的九十三块钱，骑自行车直奔人事局去了。人事局出来又奔进人民医院。人民医院出来又奔进中医院。完后鲁国民开始寻找吃饭睡觉的地方，一个单位一个单位地自我推荐。鲁国民没走几家，就感觉不是在找单位，而是在讨饭，要不是韩秀青影儿样尾随着自己，他会一跺脚回鲁家庄去了。韩秀青的影儿不离不弃，一会儿在他脸前，千娇百媚地笑着；一会儿依偎在他身边，如杨柳轻拂，风情万种。
这个女人，他整整迷恋她十年了。他们俩不仅同村，而且同龄同级同班，直到高中毕业。鲁国民早就发现她是一个美人坯子，初中时心里就一动一动的，不大敢正眼看她。隔了一个暑假，鲁国民再次看到她时，脑袋里轰地一声巨响，身子里的血液块垒似的凝滞不动了。鲁国民知道恋爱牵扯精力，他耽误不起，可他还是不由自主地陷入了进去。上课的时候，黑板上站着韩秀青；自习的时候，书本上躺着韩秀青；睡觉的时候，半空里悬浮着韩秀青，鲁国民的生活让韩秀青挤得满满登登，无时不在无处不在了。鲁国民写出一封长达三十五页的求爱信，战战兢兢地塞进韩秀青的书包。
后来得知，韩秀青对这位细高挑个儿、成绩一直名列前茅的求爱者早已情有独钟。三十五页的情书形同一根结实的绳索，把两个高中生捆绑在了一起。不久他们便宣誓订终身，爱情俗语掷地有声，海枯石烂永不变心。鲁国民的担心并没出现，韩秀青没有影响到他的学业，相反倒使他的劲头更饱满了。韩秀青重视高考，比鲁国民更甚，比鲁国民的爹娘更甚，鲁国民在韩秀青娇美形体和莺歌燕语的激励下，如鼓满风帆的船，顺利进入著名学府。韩秀青因天分不足，未能达线，提前回村了。对此两人早有思想准备，所以情绪并没受到多大影响，只是如何熬过这漫长的五年，两人的心里充满了惆怅，但这是甜蜜的惆怅，因为五年过后，幸福甜蜜的小日子就正式开始了。两个人已经规划出了小日子的大体轮廓，鲁国民毕业以后，自然会高薪就业，韩秀青根本用不着上班，做全职太太就行了。鲁国民回乡以后，两人仍对美好的明天充满了无限的向往。他们三天两头见面，不是在鲁国民家，就是在韩秀青家，见面后先谈一下进城的事儿，鲁国民信心百倍，韩秀青坚信不疑。
鲁国民在鲁家庄一待就是两年多，韩秀青是主要原因，韩秀青是他的港湾，是疗治他心灵创伤的良药，韩秀青让他的生活充实而美好。变化是二十几天前的事情，韩秀青吞吞吐吐地告诉他，她的爹娘有点等不及了，说是再等就等成老姑娘了，不如她先去县城里谋着前程，在那里等他。鲁国民的心里起了波澜，试试探探地道，秀青，爹娘的意思，是不是认定我就是个农民了？韩秀青说，国民，爹娘或许是对的，你看看你的这个家，就剩下个空屋子了，继续下去日子没法过了。鲁国民默然。秀青爹娘说得不错，老鲁家就剩个空壳子了，能卖的都让老爹变卖了，变成了学费，变成了礼品，其实连空壳子也不存在了，债主们如果硬起心肠，把空壳子屋卖掉也还不清的，继续下去真是没法过了。韩秀青说过这话当天下午就走了。
鲁国民的世界一下子发起了空，屋子空，院子空，整个鲁家庄全空了。鲁国民这才知道韩秀青是他的天，他的地，他的一切，韩秀青比大学重要，比就业重要，比整个世界重要，有韩秀青便有一切，没韩秀青便没有一切。鲁国民一天也呆不下去了，但他还是呆了二十七天，还是咬牙切齿如坐针毡地打熬了二十七天。他知道作为民工进城于事无补，他在渴盼着奇迹的发生，渴盼着县城里领导们的通知突然到来。二十七天他瘦掉不止二十七斤，他被自己的模样吓着了，接着两股泪水哗哗地流出眼睛。
他到底以民工的身份走进城里来了，讨饭样一个门口一个门口地打听着用人的地方。他没想到没有熟人引荐，找个打工的单位也是这样的难。县城里楼房挨肩搭背，大小院落环环相扣，除了住宅就是单位了，但他找不到用他的地方，人家一听他找活儿干，上下打量他一番，就把脸挂上了，该干啥干啥去了。鲁国民找了七天，不能继续找下去了，七天里吃饭，买烟，住宿，外加修了两次自行车，腰里只有八毛钱了。这天夜里，鲁国民几经踌躇之后，趁着夜色走进了县行政中心大厦的工地。
他昔日最要好的几个伙伴在这里盖大楼，大楼的全称是珠山县行政办公中心，楼高三十八层，是县城里最高最堂皇也最险要的建筑。大楼在县城东南方，背依连绵的群山，面朝烟波浩淼的大海，环境十分优美。因是夜间，又是形同破烂市的工地，鲁国民没有看出环境的优美，只看到老高老高没入黑沉沉夜空的楼框子，以及楼框子四周一堆堆的砖头、水泥、钢筋木料、手推车之类的东西，在黄乎乎的灯光下堆积着。
鲁国民找到看门人，恭敬地递上一根烟，问鲁国军在哪里住。看门人摇头。又问鲁国宝在哪里住。看门人摇头。又问鲁国荣在哪里住。看门人摇头。鲁国民把多半盒泰山烟搁看门人脸前，请他给领导打个电话问一问。看门人说话了，他说打什么电话，民工都住在大楼里，想找谁进去就是了。
鲁国民很容易就找到了这几个最要好的伙伴。这三个家伙还跟少年时一样鬼精，他们住在二楼的厕所里，厕所小巧，既保温，又隔音，他们制作出一个大床，又用砖块和木板支起一张桌子，上面搁着吃饭的家什，还蹲伏着一台黑白电视机，一台放像机，与外面山长水远的大通铺比起来，很像一个家了。鲁国民走进去的时候，鲁国军鲁国宝鲁国荣三个人正躺在被窝里看碟片，是那种不堪入目的三级片。原来他们三个不光打工挣钱，业余时间还偷偷摸摸地倒腾影视光碟，在验看样片的同时，顺便也饱了自己的眼福。
鲁国民走进厕所屋，被窝里的人一愣之后跳起来，一齐扑向鲁国民，四个人登时抱成了团，拍拍打打地亲不够了。一会儿后他们问鲁国民进城干什么，是不是国家给安排工作了？鲁国民没有言语。他们看看他灰尘仆仆的脸，看看他皱皱巴巴的西装，情绪如退潮之水哗哗回落，不知如何表达是好了。
鲁国民艰难地道，领导同志们说了，我的工作还得等几天，或许是几个月，所以，我不想在家里干等了。鲁国军说，我操他个亲爹！走，给你接风去，我请客！鲁国宝鲁国荣热烈响应，但不允许鲁国军请，国民是三个人的弟兄，理应三个人同时请他。鲁国民没吃晚饭，午饭也是节省着吃的，一说吃饭肚子更饿了，吱哩哇啦地狂呼乱叫，他悄悄地咽下一口唾沫，对伙伴们说他已吃过饭，再吃就吃肚皮外去了。