是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而弗恃，功成而弗居。夫惟弗居，是以不去。（第2章）
意译：所以，圣人处事了无无形迹，圣人传出的是无声的教诲。圣人任凭万物自行发展而并不去替它创始，任其生长而不培育，任其自为而绝不把持，任其成熟而并不自己居功。正是由于圣人从不占有什么，所以才永远不失去。
【解读】
老子书中经常说到"圣人"，其实也就是之在上位的高明的领导者。老子认为，我们处处以圣人为表率，处处以圣人为楷模。但是圣人是什么样的呢？其实圣人的表现并不是那么轰轰烈烈，而是在无声无息中感化着人们，他从来不用粗暴的行径去阻止人们的发展，圣人也从来不私自什么，这就是圣人的品德，也是圣人的崇高之处。正是有了圣人的标准，我们才对自己有了新的目标和追求。因此为官者居庙堂之高，对于天下人民的行为要有表率作用，身教胜于眼角。
在古代，实施文治教化是为政者的任务，他们也经常肩负起这一重任。很多为政者的高尚品德素来为人称道，为人敬仰。春秋时期，晋国有一位名叫李离的掌管监狱案件的官员，又一次他在审理一件案子的时候，听从了属下的一面之词，致使一个人蒙受了不白之冤，最终含冤死去。等到真相大白之后，李离准备以死赎罪，晋文公就说："当官的有高贵的，有低贱的，刑罚有轻的，有重的，况且这件案子主要是错在下面办事的官员身上，这不是你的罪过呀！"李离就说："我平时没有与下面的人说我们一起来当这个官，并且拿的俸禄也没有与下面的人一块分享。现在犯了错误，如果将责任全部推到下面的办事人员身上，我又怎么会做得出来呢？"他没有听从晋文公的劝告，最后自刎而死。
李离没有因为这样晋文公规劝而以身作则，主动地维护了法令的尊严与神圣，不能不让我们钦佩。在现实的生活中，没有严格的纪律与法令，又怎么会有令人钦佩的队伍呢？身为领导都不能严格要求自己，又怎么会有严格要求的下属呢？三国时期，曹操的故事就很令我们深思。作为东汉末年的枭雄，曹操总有说不完的故事，无论是街头巷议，还是小说中描写的，他无一不是一位以身作则的表率。因此，在他的带领之下，他的军队很有战斗力，很快就消灭了多股强大的割据势力，统一了北方。当时，曹操看到中原一带多年战乱，百姓离散，田地荒芜，因此就采纳部下的意见，下令让军队的士兵和老百姓屯田。很快，这些军队也就有了充足的军粮，这就为进一步统一全国打下了坚实的基础。
但是，很多士兵并不懂得爱惜粮食，他们经常踩毁庄稼，曹操知道之后非常生气，于是就下了一道非常严厉的命令，规定全军将士，一律不得践踏庄稼，违令者杀头。将士们都知道曹操军令如山，而且令出必行，令禁必止。此令一下，凡是行军经过旁边的庄稼地的时候，都会小心翼翼，有时士兵们看到倒地的庄稼也会将之扶起来。又一次，曹操率领将士们去打仗，那时候正是小麦成熟的时候，曹操骑马看见一望无垠的麦田，心里十分高兴。正在曹操行进途中，突然路旁的杂草丛中窜出几只野鸡，从曹操的马头上飞过。曹操的马被突如其来的情况惊住了，嘶叫着奔跑开来，一直跑进了附近的麦地里。等到马镇静的时候，地里的麦子已经倒了一大片。
看到眼前的情景，曹操就把执法官叫来，十分认真地说："今天我的马踩坏了麦田，违犯了军纪，你就按照军法给我治罪吧。"执法官犯难了，按照曹操制定的军纪，谁若踩坏了庄稼，就要治死罪。可是，曹操是主帅，怎么能治他的罪呢？
想到这里，执法官对曹操说："丞相，按照古制"刑不上大夫"，您是不必领罪的。""那怎么能行呢？如果大夫以上的高官都可以不受法令的约束，那么法令还有什么作用呢？何况踩坏庄稼的法令是我下的，如果我自己都不执行，怎么能让将士们去执行呢？"
执法官还是认为丞相的马是因为受到惊吓才会冲入麦田，并不是有意踩毁庄稼，所以不必处罚。曹操坚决不同意，认为若是大家都违犯了军纪，都去找一些理由免于处罚，那么军令不就成了一纸空文了？所以，谁都不能例外。执法官头上冒出了汗，他想了想又说："丞相，您是全军的主帅，如果按军令从事，那谁来指挥打仗呢？再说，朝廷不能没有丞相，老百姓也不能没有您呐！"众将官见执法官这样说，也纷纷上前哀求，请曹操不要处罚自己。
曹操沉思了一会说："我是主帅，治死罪是不适宜。不过，不治死罪，也要治罪，那就用我的头发来代替我的首级吧！"说完他拔出了宝剑，割下了自己的一把头发。
曹操能够在历史上夺得不少威名，与之以身作则执法是分不开的，可见曹操治军是真的有一套。同样在现代，邓小平同志以身作则的事情也是激励着人们。20世纪30年代，邓小平在瑞金担任县委书记的时候，当时人民的生活非常艰苦。很多生活日用品奇缺。邓小平一再倡导人们艰苦朴素，并处处一身作则。一次开完县委会议之后，邓小平回到宿舍翻阅文件，正在扫地的工作人员小吴发现邓小平的裤子都缩到小腿肚子上了，就问"邓书记，您可以不用挽裤腿了。"说完就呵呵地笑了起来。邓小平认真的说："这可是我最时髦认真的裤子了，虽然短了一些，还是挺好的嘛！"邓小平的话逗得小吴咯咯直笑。事实上，邓小平作为县委书记并非连一条新裤子也买不起，只是在当时的情况之下，邓小平不希望自己搞特殊化，那条裤子也是他当时唯一一条没有补丁的裤子，只有在参加重要活动的时候才舍得穿。但是时间久了，裤子的边脚磨破了，就让妻子把破的地方卷上去，时间一久，裤子自然就变得短了。小吴扫完地后，又走过来问："邓书记，您那条花格子毛巾都用了两年了，还没有破，而我的那条毛巾用了不到半年已经不成样子了。您一定有什么使用毛巾的诀窍吧。"邓小平笑着说："你以后看看我怎么洗脸就知道了。"几天后，小吴看见邓小平洗脸的时候不是拧毛巾，而是挤毛巾，"毛巾是线织成的，拧来拧去很容易拧断。用手挤，水顺着线纹流下去，不是比拧更好吗？"小吴这才明白，邓小平这么做原来是为了节约，她感到一阵惭愧。于是，她不仅自己使用了这个窍门，还把窍门告诉给了其他人。
正如老子所言，正是需要我们以身作则，他人才会跟随你在相同的道路上奋进。或许这就是老子所说的感化的力量，就是在仿效圣人进程中的前进动力。
办事要抓住规律
【老子说】
天之道，不争而善胜，不言而善应，不招而自来，繟然而善谋。天网恢恢，疏而不失。（第73章）
意译：大自然的规律，是不争夺却善于取胜，不说话却善于回应，不用召唤却能够自动到来，沉默而善于筹划谋算。天的网罗广大无边，它虽然稀疏但不会有漏失！
【解读】
我们知道，老子的一个基本主张是"无为而治"。能够做到无为而治，那简直是达到圣人的境界了。那么，怎样才能无为而治呢？按照老子的观点，就是要人们能够顺应天道。那么什么是天道呢？我们就是知道老子生活在兵荒马乱的年代，他就是在劝导人们别再折腾了，否则社会将会搞得没法收拾了。你若是再乱折腾，你也将会自食其果。因此老子就说出了"天网恢恢，疏而不失"这样的话。那么什么是天网呢？用现在的话说，天网就是老天爷，只要做了不应当做的事情，老天爷自然也不会饶恕。这话听起来倒是有些像现代佛家说的因果报应，善有善报，恶有恶报。不过，老子说的这些东西比佛家的因果报应还宽泛，他的意思是你只要违背了天道，违背了规律，管你是自然形成的，还是人为造成的的，都要来个天网恢恢，一个也跑不了。
对于天道，我们不能确定到底是什么。但是老子在这里给我们一个启示，就是说要顺应规律办事，也就是要做到就是不争、不言、不召，人们看事情是非常清楚，真有旁观者清的样子。老子告诫人们顺应天道的做法，还值得我们借鉴，就是需要做到实事求是，努力调查研究，抓住客观规律，顺应客观规律，这样才能把事情办好。
毛泽东在论述实事求是的时候曾经指出：""实事"就是客观存在着的一切事物，"是"就是客观事物的内部联系，即规律性，"求"就是我们去研究。我们要从国内外、省内外、县内外、区内外的实际情况出发，从中引出其固有的而不是臆造的规律性，即找出周围事变的内部联系，作为我们行动的向导。"坚持实事求是，老老实实按客观规律办事，是所有领导干部在实践中必须遵循的基本原则。从下面的故事中我们可以看出一些端倪。
西周时期，在周成王以及周康王统治的时候，社会还算稳定。可是到了后来的统治者即位的时候，那就变了样，统治者加重了对人民的剥削，还不断发动战争，社会矛盾加剧。周朝的统治者为了镇压人们的反抗，制订了严酷的刑罚，据说在周穆王的时候就曾经制订好几千条刑法，割鼻子、砍脚是常有的事。可是刑罚再严厉，依旧阻止不了人民的反抗。到了周厉王的时候，更加变本加厉了，他宠信佞臣，实行国家专利，霸占了全部的湖泊、河流，不允许人们开采，还勒索人们的财物，严厉的镇压他们。很多大臣听到这件事情之后，纷纷向周厉王进谏，说："老百姓们现在都受不了了，大王如果不趁早改变做法，那就会闹出乱子来！"周厉王却蛮不在乎的说："你们不用着急，我自有办法。"因此，他就下了一道命令，禁止人们谈论国家大事，还专门派人刺探那些批评探国政的人。这样，人民也不敢公开说话了，在路上遇见之后也仅仅使个眼色，就匆匆走开了。这就是"道路以目"这个典故的由来。
周厉王非常得意的对大臣们炫耀："你看，这不是没有人议论了？"召公叹了口气说："这怎么行呢？不让人民说话，那比堵住河流还要危险呀！堵住河流将要决口，堵住人民的嘴，那是要闯大祸呀！"可是周厉王依旧我行我素，一点也不予理睬。
周厉王的暴政终于令人民忍无可忍了，几年后终于爆发了大规模的人民暴动，他们围攻王室，要杀掉周厉王，周厉王闻知后慌慌张张的从后门逃走一直逃到彘这个地方才停下来。人民进入王宫后没有找到周厉王，可是有人探知周厉王的儿子逃到了召公的家里，于是就围住了召公的家，让召公交出太子。召公没有办法，只得将自己的儿子冒充太子交出去才算保住了太子。周厉王走后，朝廷没有国王，大臣们就一块商议由召公与周公一块行使职权。共和行政一直持续了十几年，周厉王最终也没有回来就在彘那个地方死去了。周宣王即位后，政策还算开明，社会还算稳定，可是周朝的统治已经江河日下了。
周厉王多行不义，他的落魄结局最终也让很多人觉得可悲，作为天子之主却落得如此下场，不就是因为自己违背天道么？身为为政者就是应该处处为天下百姓着想，处处保持着一颗仁爱之心，三国时期孙权的儿子孙登，生性善良忠厚，可是他生母出身卑贱，因此就由孙权的妃子徐夫人养大。孙登就对徐夫人的养育之恩铭记在心。可是徐夫人生性嫉妒，孙权就把她独自安置在吴郡。孙等一直对她念念不忘。徐夫人也经常托人给孙登带来衣服。后来，就在孙登将要被立为太子的时候，他请求孙权立自己的母亲为王后，这样当太子才名正言顺。
孙权问他的母亲在哪里时，孙登毅然说在吴郡。孙权呆了半天，他知道孙登感遇徐夫人的养育之恩。他现在宠爱的是步夫人，因此就没有同意。孙权称帝以后，孙登就成了皇太子，孙权选了重臣来辅佐孙登。孙登则是十分谦和的对待这些官员，有时出门时还同乘一辆车，就像朋友一样，群臣对孙登非常满意，孙权也是十分放心。
孙权迁都建业之后，他派孙登镇守武昌，让大将军陆逊辅佐孙登。孙登也是十分器重陆逊，陆逊更是尽职尽责。
孙登能够体察老百姓的疾苦，他外出打猎的时候，总是会绕开农田，生怕践踏庄稼。有一次，他外出时突然一个弹丸擦肩而过，他的手下立刻寻找那个人，路上遇到一个手拿弹弓的人，大家不分青红皂白就把那个人捉住了，可是那个年轻人却矢口否认，手下人打算严刑拷打，孙登立刻上去劝阻，并派人去找到飞过其身边的那粒飞丸与年轻人身上的弹丸做出比较，发现果然不一样，因此就下令把那个人放了。还有一次，他的手下竟然偷了孙登盛水的金器皿。这件事情被查清后，大家都打算严惩他，可是孙登说，他在自己手下服侍多年了，平时也没有做什么坏事，仅仅责罚一顿让他回老家吧。他还特意叮嘱身边的人不要再提这件事情，以免那人受到牵连。孙登还经常做事情想到前边，曾经有一年因为天灾粮食欠收，他认为这样一来一定会有很多盗贼，为此他制订了相应的法令，结果成效显著。
正是由于孙登的处事得体，因此深受孙权器重，当孙权亲征新城的时候，他就让孙登留守主持政务。这些都是孙登自身表现所成就。可见，为政者身兼立国安邦的重任，必须心系百姓、国家，必须努力探索事物的客观规律，实事求是进行研究。
认清他人与自我
【老子说】
知人者智，自知者明。（第33章）
意译：能够了解别人，是一种智慧；能够了解自己，称得上是圣明。
【解读】
作为一名领导干部，一定要保持清醒的头脑。按照老子的说法，就是首先人要有有自知之明，能够清楚的认识自己；其次要有之人之明，就是要清楚地认识他人。
做到这两点，实际上是很不容易的。我们知道，有些人经常自我抬高，美化自己，经常为自己所欺骗。能够客观正确的认识自己是一件非常困难的事情。苏东坡就曾经写过这样一首诗："横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不是庐山真面，只缘身在此山中。"因此，往往会当局者迷。可是，旁观者也未必清呀。原因就是每一个人的立场与观点都不同，看问题的角度也就不同，这又怎么不会被各种事物左右呢？
认识别人也不容易，因为人总是会受到自己对他人的印象的困扰。《列子》中记载了这样一个故事，有一个丢失了斧子，就怀疑这是邻人偷走的，于是他就看邻人走路的样子，脸上的表情以及所有的动作态度，都是像偷斧子的。不久，这个人在山上找到了自己丢失的斧头，第二天他又看邻人，言行举止都不像偷斧子的人了。这说明我们不能用自己固定的思维去看别人，一定要全面的看问题。老子说的了解别人的人就是明智，了解自己的人聪明，这样的见解真是独到呀。