（明）宋濂 等
【导读】
本文选自《元史》卷一三八《脱脱传》。
忽必烈放弃了追求成吉思汗继位者的荣耀，转而满足于中原帝国皇帝的地位。他采用了中原的仪制，却对帝国的汉化半信半疑。忽必烈之后，皇帝、贵族以及汉族官员围绕帝位继承、财政、汉化等问题，争执日渐激烈，政治改良自然无从谈及。按照草原部落政治的传统，蒙古贵族将元王朝视为贵族共有的财产，肆无忌惮地参与帝位继承的争斗，元朝政局因此动荡不安。历次政治斗争加深了贵族之间的分裂，也促使他们采取机会主义的态度，在王朝生死攸关之时投机取巧。
在政治斗争中脱颖而出的贵族成为执政的权臣，得到推行己方政策以及为自己谋取利益的机会。元顺帝时的权臣脱脱，也许是元代诸多权臣中最有才华的一位。脱脱是元末权臣伯颜的侄儿，他早年接受汉化教育，对伯颜贬斥汉人、废除科举深为不满。在元顺帝的支持下，脱脱发动政变，废黜伯颜。脱脱执政后推行新政，恢复科举、登用儒士、大兴礼仪、减免赋税、改良吏治。元初以后，辽、金、宋三朝的国史编撰一直搁置，脱脱执政后，三史才最后修成。
１４世纪中叶，中原地区灾害频发。黄河泛滥，灾民流离失所，税收也大为减少。在脱脱的倡议下，元朝廷大举治理黄河。白莲教徒借机举事，各地教徒、豪强、流民相继呼应。脱脱迅速行动，镇压了大部分的反抗活动，将残余者包围在高邮。此时宫廷中的密谋者促使皇帝相信大局已定，脱脱随后被皇帝抛弃，不久被宫廷中的密谋者所害。皇帝放逐权臣的举动，导致了灾难性的后果。失去强势的权臣后，皇帝无法节制贵族和军人的内讧，更遑论依靠他们挽救王朝。若干年之后，明军开始冒险向北方推进时，他们所面对的敌人已经在多年内讧后虚弱不堪， 灰心丧气。
脱脱字大用，生而岐嶷［岐嶷：指性格与众不同］，异于常儿。及就学，请于其师浦江吴直方曰：“使脱脱终日危坐读书，不若日记古人嘉言善行服之终身耳。”稍长，膂力过人，能挽弓一石。年十五， 为皇太子怯怜口怯薛官［怯怜口：蒙古语，意为“家中儿郎”，为元朝皇室、贵族私属人员。怯薛：禁卫军。］。天历元年［天历元年：１３２８年。天历，元文宗年号，１３２８—１３３０年。］，袭授成制提举司达鲁花赤［达鲁花赤：蒙古语，意为“镇守者”。汉译“宣差”。元朝官名。］。二年，入觐，文宗见之，悦曰：“此子后必可大用。”迁内宰司丞，兼前职。五月，命为府正司丞。至顺二年， 授虎符、忠翊侍卫亲军都指挥使。元统二年，同知宣政院事， 兼前职。五月，迁中政使。六月，迁同知枢密院事［同知枢密院事：正二品，知枢密院的副职］。
至元元年，唐其势阴谋不轨［唐其势：元钦察人，官至左丞相。１３３５年，谋废顺帝，另立新君。事泄，领兵攻打宫阙，被右丞相伯颜捕杀］，事觉伏诛，其党答里及剌剌等称兵外应。脱脱选精锐与之战，尽禽以献。历太禧宗禋院使，拜御史中丞、虎符亲军都指挥使，提调左阿速卫。四年，进御史大夫，仍提调前职，大振纲纪，中外肃然。扈从上都还，至鸡鸣山之浑河，帝将畋于保安州，马蹶。脱脱谏曰： “古者帝王端居九重之上，日与大臣宿儒讲求治道，至于飞鹰走狗，非其事也。”帝纳其言，授金紫光禄大夫，兼绍熙宣抚使。
是时，其伯父伯颜为中书右丞相，既诛唐其势，益无所忌，擅爵人［擅爵人：随意封人官爵］，赦死罪，任邪佞，杀无辜，诸卫精兵收为己用，府库钱帛听其出纳。帝积不能平。脱脱虽幼养于伯颜，常忧其败，私请于其父曰：“伯父骄纵已甚，万一天子震怒，则吾族赤矣。曷若于未败图之。”其父以为然，复怀疑久未决。质之直方，直方曰：“《传》有之，‘大义灭亲’。大夫但知忠于国家耳，余复何顾焉。”当是时，帝之左右前后皆伯颜所树亲党，独世杰班、阿鲁为帝腹心，日与之处。脱脱遂与二人深相结纳。而钱唐杨瑀尝事帝潜邸，为奎章阁广成局副使，得出入禁中，帝知其可用，每三人论事，使瑀参焉。
五年秋，车驾留上都，伯颜时出赴应昌。脱脱与世杰班、阿鲁谋欲御之东门外，惧弗胜而止。会河南范孟矫杀省臣［范孟：又作范孟端。１３３９年，托称使者，假传圣旨，杀河南行省官员。事前，曾拟请致仕在家的汉人、廉访使段辅权理省事。］， 事连廉访使段辅，伯颜风台臣言汉人不可为廉访使。时别儿怯不花亦为御史大夫，畏人之议己，辞疾不出，故其章未上。伯颜促之急，监察御史以告脱脱。脱脱曰：“别儿怯不花位吾上， 且掌印，我安敢专邪？”别儿怯不花闻之惧，且将出。脱脱度不能遏，谋于直方。直方曰：“此祖宗法度，决不可废，盍先为上言之。”脱脱入告于帝，及章上，帝如脱脱言。伯颜知出于脱脱，大怒，言于帝曰：“脱脱虽臣之子，其心专佑汉人， 必当治之。”帝曰：“此皆朕意，非脱脱罪也。”及伯颜擅贬宣让、威顺二王，帝不胜其忿，决意逐之。一日，泣语脱脱，脱脱亦泣下，归与直方谋。直方曰：“此宗社安危所系，不可不密。议论之际，左右为谁？”曰：“阿鲁及脱脱木儿。”直方曰： “子之伯父，挟震主之威，此辈苟利富贵，其语一泄，则主危身戮矣。”脱脱乃延二人于家，置酒张乐，昼夜不令出。遂与世杰班、阿鲁议，候伯颜入朝禽之。戒卫士严宫门出入，螭坳悉为置兵。伯颜见之大惊，召脱脱责之。对曰：“天子所居， 防御不得不尔。”伯颜遂疑脱脱，益增兵自卫。
六年二月，伯颜请太子燕帖古思猎于柳林。脱脱与世杰班、阿鲁合谋以所掌兵及宿卫士拒伯颜。戊戌，遂拘京城门钥，命所亲信列布城门下。是夜，奉帝御玉德殿，召近臣汪家奴、沙剌班及省院大臣先后入见，出五门听命。又召瑀及江西范汇入草诏，数伯颜罪状。诏成，夜已四鼓，命中书平章政事只儿瓦歹赍赴柳林。己亥，脱脱坐城门上，而伯颜亦遣骑士至城下问故。脱脱曰：“有旨逐丞相。”伯颜所领诸卫兵皆散，而伯颜遂南行。详见《伯颜传》中。事定，诏以马扎儿台为中书右丞相；脱脱知枢密院事，虎符，忠翊卫亲军都指挥使，提调武备寺、阿速卫千户所，兼绍熙等处军民宣抚都总使、宣忠兀罗思护卫亲军都指挥使司达鲁花赤、昭功万户府都总使。十月，马扎儿台移疾辞相位，诏以太师就第。
至正元年，遂命脱脱为中书右丞相、录军国重事，诏天下。脱脱乃悉更伯颜旧政，复科举取士法［复科举取士法：恢复科举取士制度。伯颜曾废除科举］，复行太庙四时祭，雪郯王彻彻秃之冤，召还宣让、威顺二王，使居旧藩，以阿鲁图正亲王之位，开马禁，减盐额，蠲负逋，又开经筵，遴选儒臣以劝讲，而脱脱实领经筵事。中外翕然称为贤相。二年五月，用参议孛罗帖木儿等言，于都城外开河置闸，放金口水，欲引通州船至丽正门，役丁夫数万，讫无成功。事见《河渠志》。
…………
十四年，张士诚据高邮［张士诚：元泰州人，盐贩出身。１３５３年反元，长期割据东南，后降元，在与朱元璋攻战中被俘自杀。］，屡招谕之不降。诏脱脱总制诸王诸省军讨之。黜陟予夺一切庶政，悉听便宜行事；省台院部诸司听选官属；从行禀受节制。西域、西番皆发兵来助。旌旗累千里，金鼓震野，出师之盛，未有过之者。师次济宁，遣官诣阙里祀孔子，过邹县祀孟子。十一月，至高邮。辛未至乙酉，连战皆捷。分遣兵平六合，贼势大蹙。俄有诏罪其老师费财，以河南行省左丞相太不花、中书平章政事月阔察儿、知枢密院事雪雪代将其兵，削其官爵，安置淮安。
先是，脱脱之西行也，别儿怯不花欲陷之死。哈麻屡言于帝，召还近地，脱脱深德之，至是引为中书右丞。而是时脱脱信用汝中柏，由左司郎中参议中书省事［左司：元中书省下属机构。郎中为其最高首领。中书省：在元为最高政务机构。］，平章以下见其议事莫敢异同，惟哈麻不为之下。汝中柏因谮之脱脱，改为宣政院使，位居第三，于是哈麻深衔之。哈麻尝与脱脱议授皇太子册宝礼，脱脱每言：“中宫有子将置之何所？”以故久不行。脱脱将出师也，以汝中柏为治书侍御史，使辅也先帖木儿居中。汝中柏恐哈麻必为后患，欲去之。脱脱犹豫未决，令与也先帖木儿谋。也先帖木儿以其有功于己，不从。哈麻知之，遂谮脱脱于皇太子及皇后奇氏。会也先帖木儿方移疾家居，监察御史袁赛因不花等承哈麻风旨，上章劾之，三奏乃允；夺御史台印，出都门外听旨，以汪家奴为御史大夫；而脱脱亦有淮安之命。
十二月辛亥，诏至军中，参议龚伯遂曰：“将在军，君命有所不受。且丞相出师时，尝被密旨，今奉密旨一意进讨可也。诏书且勿开，开则大事去矣。”脱脱曰：“天子诏我而我不从，是与天子抗也，君臣之义何在？”弗从。既听诏，脱脱顿首谢曰：“臣至愚，荷天子宠灵，委以军国重事，蚤夜战兢， 惧弗能胜。一旦释此重负，上恩所及者深矣。”即出兵甲及名马三千，分赐诸将，俾各帅所部以听月阔察儿、雪雪节制。客省副使哈剌答曰：“丞相此行，我辈必死他人之手，今日宁死丞相前。”拔刀刎颈而死。初命脱脱安置淮安，俄有旨移置亦集乃路。
十五年三月，台臣犹以谪轻，列疏其兄弟之罪，于是诏流脱脱于云南大理宣慰司镇西路，流也先帖木儿于四川碉门。脱脱长子哈剌章，肃州安置；次子三宝奴，兰州安置。家产簿录入官。脱脱行至大理腾冲，知府高惠见脱脱，欲以女事之，许筑室一程外以居，虽有加害者可以无虞。脱脱曰：“吾罪人也， 安敢念及此！”巽辞以绝之［巽辞：恭顺的语言］。九月，遣官移置阿轻乞之地， 高惠以脱脱前不受其女，故首发铁甲军围之。十二月己未，哈麻矫诏遣使鸩之，死，年四十二。讣闻中书，遣尚舍卿七十六至其地，易棺衣以殓 。
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王保保
元末红巾军起事后，元朝廷原先依赖的蒙古军队已经不济于事，故而诏准汉族豪强招揽的乡兵镇抚地方。李廷瑞（蒙古名察罕帖木儿）在河南沈丘起兵后，征战河南、河北，收复汴梁，击退刘福通，平定山东。李廷瑞围攻益都时，被降而复叛的红巾军将领杀死。元顺帝命李廷瑞的外甥、养子王保保（蒙古名扩廓帖木儿）统领其军。
王保保统军后，攻克益都，杀叛将复仇。平定山东、河南后，王保保成为元朝廷的重要屏障。但他平定北方后，未能乘势进击正在南方酣战的朱元璋和陈友谅。此时，元朝廷的内讧已经愈演愈烈，朝廷、地方军人之间互相攻伐，与李廷瑞同时应诏起兵的豪强军人也与王保保不睦。诸军互生嫌疑，遂自相残杀，元朝廷的态度也摇摆不定。明军北伐逼近大都时，元顺帝命王保保救援。但是顺帝随后弃城出逃，王保保救援不及，大都落于明军之手。王保保发动反击，初战获胜，但是在顺帝不合时宜的命令下，全军覆没。
王保保在塞外重整人马，多次重创明朝出塞的讨伐大军。自此明军放弃了对北元的主动攻势，以防御边境为重。王保保去世后，明朝的讨伐军再次出寨，彻底扫荡了北元的残余势力。王保保是明朝的宿敌，北元退回塞外后，其国祚的延续多依赖王保保的辅佐，故而刘基认为“扩廓未可轻也”。朱元璋多次招降王保保而不果，不禁感叹其为“天下奇男子”。王保保是汉人后裔，却矢志尽忠蒙元，实为元、明易代史上一种值得玩味的现象。