第一例：元嘉二十八年(451)，宋临川招提寺释慧绍自焚。释慧绍“不知氏族”，“八岁出家，为僧要弟子”，与僧要一直至招提寺，“密有烧身之意。常雇人砍薪，积于东山石室，高数丈，中央开一龛，足容己身。还寺辞要，要苦谏不从。即于焚身之日，于东山设大众八关，并告别知识。其日合境奔波，车马人众及斋金宝者，不可称数。至初夜行道，绍自行香，行香既竟，执烛然薪，入中而坐，诵《药王本事品》”《高僧传校注》，第450页。并见《法苑珠林》卷九十六，《大正藏》第53册，第992页上。时年二十八。
第二例：宋孝建二年(455)，庐山招隐寺释僧瑜自焚。僧瑜姓周，吴兴余杭人，弱冠出家，“瑜常以为结累三途，情形故也，情将尽矣，形亦且损。药王之辙，独何云远。于是屡发言誓，始契烧身”。于孝建二年“六月三日，集薪为龛，并请僧设斋，告众辞别”《高僧传校注》，第451页。并见《法苑珠林》卷九十六，《大正藏》第53册，第992页上-中：“至初夜竟便入薪翕中，合掌平坐诵药王品。”。时年四十四。
第三例：黄龙人释昙弘自焚。他“诵《无量寿》及《观经》，誓心安养。以孝建二年(455)，于山上聚薪，密往积中，以火自烧。弟子追及，抱持将还，半身已烂，经月少差。后近村设会，举寺皆赴，弘于是日，复入谷烧身”同上，第456页。
第四例：刘宋蜀武担寺释僧庆，“姓陈，巴西安汉人。家世五斗米道，庆生而独悟，十三出家，止义兴寺，净修梵行，愿求见佛。先舍三指，末誓烧身，渐绝粮粒，唯服香油。到大明三年(459)二月八日，于蜀城武担寺西，对其所造净名像前，焚身供养。刺史张悦躬出临视”同上，第454页。时年二十三。天水太守裴方明，为收灰起塔。
第五例：刘宋京师竹林寺释慧益，“广陵人，少出家，随师止寿春，宋孝建中出都，息竹林寺。精勤苦行，誓欲烧身，众人闻者，或毁或赞。至大明四年(460)，始就却粒，唯饵麻麦。到六年又绝麦等，但食苏油。有顷又断苏油，唯服香丸……孝武深加敬异，致问殷勤……大明七年(463)四月八日，将就焚烧，于钟山之南，置锅办油”。焚身当天，孝武帝到现场，“诸王妃后，道俗世庶，填满山谷，投衣弃宝，不可胜计”。慧益说：“微躯贱命，何足上留，天心圣慈罔已者，愿度二十人出家。”降敕即许。然后慧益诵《药王品》，火至眉，诵声尤分明，及眼乃昧。人莫不弹指称佛《高僧传校注》，第 453页。后在烧身处造药王寺《法苑珠林》卷九十六，《大正藏》第53册，第992页下。
第六例：秦州陇西释法光二十九岁出家，行头陀苦行。他“誓志烧身，乃服松膏及饮油，经于半年。至齐永明五年十二月二十日，于陇西记城寺内，集薪焚身，以满先志，火来至目，诵声犹记”《高僧传校注》，第455页。时年四十一。
第七例：“永明末(493)，始丰县有比丘法存，亦烧身供养。”同上。
第八例：齐武帝时期会州人释法凝焚身。(法凝)以童子在先得度，专心持戒道德日新，月六年三斋供不断，但以坐禅为念。出禅则诵经，恒常入禅，百姓争往看，而不敢入。唯于窗中遥见，动经一月，出犹不食。大德名僧多往劝之，虽复进食渐渐微少，后年至七十。于佛像前置座而坐，初烧一指昼夜不动，火然及臂。诸人与弟子欲往扑灭。及有叫唤者，复有禁止不听者，臂然火焰弥炽，遂及身，七日七夜。时俗男女有号哭自搥者，又有顶礼赞叹者，至身尽唯一聚灰，众共理之，于上起塔。《续高僧传》卷三，《大正藏》第50册，第678页上—中。第九例：梁武帝时“沙门智泉铁钩挂体，以然(燃)千灯，一日一夜，端坐不动”《南史》卷七《本纪第七·梁武帝》，第148页。
第十例：普通七年(526)，“小庄严寺有道度禅师，戒行淳直，善明摩诃衍。梁帝钦重，齐同四果禅师。每厌此身，将同毒树，若身命无常，弃尸陀林，施以鸟兽，于檀度成满，亦为善业。八万户虫，不可烧尽，非所劝也。乃稍积薪柴，渐就减食……(普通七年十一月二十九日)是夜二更初竟，寺有杂色光映烛房宇，至五更中，闻山顶上火声振裂，惊走往观，见禅师合掌火中，春秋六十有六。刺史武陵王。乃遣洒扫收敛于其处。而建塔焉。”《法苑珠林》卷九十六，《大正藏》第53册，第992页下。
第十一例：姚兴执政时期，有“释法羽，冀州人，十五出家，为慧始弟子。始立行精苦，修头陀之业。羽操心勇猛，深达其道。常欲仰轨药王，烧身供养……羽誓志既重，却服香屑，以布缠体，诵舍身品竟，以火自燎。”《高僧传校注》，第449页时年四十五。
第十二例：周武成元年(559)，有僧崖谦，“年逾七十心力尚强，以周武成元年六月，于益州城西路首，以布裹左右五指烧之。有问烧指可不痛耶？崖曰：痛由心起。心既无痛，指何所痛。时人同号以为‘僧崖菩萨’”《续高僧传》卷三，《大正藏》第50册，第678页下。之所以“烧手灭身，欲令信重佛法也”。烧指之后，崖谦又准备焚身，他“往造焚身所，于时道俗十余万众拥舆而哭。崖曰：‘但守菩提心，义无哭也。’便登高座为众说法”同上，第679页上。后焚身。
第十三例：会稽人释大志师事天台智者禅师，诵《法华经》，行苦行。(大志)往东都上表曰：“愿陛下兴显三宝，当然一臂于嵩岳，用报国恩。 ”帝许之，敕设大斋，七众通集。志不食三日，登大棚上，烧铁赫然用烙其臂，并令焦黑。以刀截断，肉裂骨现。又烙其骨，令焦黑已。布裹蜡灌，下火然之，光耀岩岫。于时大众见其行苦，皆痛心贯髓不安其足，而志虽加烧烙，词色不变，言笑如初。时诵法句，或叹佛德，为众说法，声声不绝。臂烧既尽，如先下棚，七日入定，加坐而卒，时年四十有三。《续高僧传》卷三，《大正藏》第50册，第682页中—下。这一例目的最为明确，以烧臂行为换取帝王对佛教的支持。三僧尼焚身原因探析
以上焚身事件，所录比丘尼有六人，比丘十三人。
考虑当时社会语境，元嘉年间，建康比丘尼参与政治事件，导致建康王园寺解散。由于刘宋僧尼数量增加，僧尼行为受社会关注程度提升，政府对僧尼管理也更为重视。元嘉十二年，颁布诏书沙汰沙门；建孝二年，大臣周朗上书要求精简僧尼；大明二年，颁布诏书沙汰沙门；大明六年，孝武帝要求“沙门致敬人主”，僧尼服从政权管理参见本书第二章第四节。并且，佛教在中国传播早期，必须争取社会信众的支持。因此，结合佛教发展原因以及政策对佛教的限制，以上发生的僧尼焚身行为，主要是僧尼出于自身理性选择的宗教殉道，目的在于争取政府对佛教的宽容政策，增强信仰者的信道之心。
僧尼殉道行为，在中国始于刘宋前，其中以焚身现象最为普遍并影响长远，作为研究者，笔者必须追问为何在多种选择中采用焚身方式案《法苑珠林》卷九十六(《大正藏》第53册，第991页中-下)录：“自外经明，菩萨舍身，非唯一二，如月光舍头，尸毗割股，或作师(狮)子象王舍牙与皮，或作鹿身禽王济厄樵人，或作大龟大鳖救人水难，或作大鱼肉山施饥拔苦，如是具列非一。”说明除焚身外，殉道行为尚有舍头、割肉布施等等。，最合理的解释是僧尼模仿《法华经·药王品》中药王菩萨以身供养的行动。