故事原文
赵简子围卫之郛郭①，犀楯②，犀橹③，立于矢石之所不及，鼓之而士不起。简子投枹④曰：“乌乎⑤！吾之士数弊⑥也。”行人烛过免胄而对曰⑦：“臣闻之：‘亦有君之不能耳，士无弊者。’昔者吾先君献公并国十七⑧，服国三十八⑨，战十有二胜（10），是民之用也。献公没，惠公即位，淫衍暴乱（11），身好玉女，秦人恣侵（12），去绛（13）十七里，亦是人之用也。惠公没，文公授之；围卫，取邺；城濮之战，五败荆人，取尊名于天下；亦此人之用也。亦有君不能耳，士无弊也。”简子乃去楯、橹，立矢石之所及，鼓之而士乘之，战大胜。简子曰：“与吾得革车千乘，不如闻行人烛过之一言也。”（《难二》）
注释
①赵简子围卫之郛郭：赵简子，即赵鞅，晋的卿，参见本书故事136注①。郛（fú浮）郭，外城。赵简子围卫之郛郭，赵简子围困卫国首府的外城。
②犀楯：犀牛皮做的盾牌。
③犀橹：橹，大盾牌。犀橹，犀牛皮做的大盾牌。
④投枹（fú浮）：投，扔。枹，通“桴”，鼓槌。投枹，扔下鼓槌。
⑤乌乎：即呜呼，感叹词，哎呀。
⑥数弊：数，通“速”。弊，通“疲”。数弊，很快地疲乏。
⑦行人烛过免胄而对曰：行人，官名，掌管外务方面的工作。烛过，人名。胄，头盔。本句话的意思是，掌管外务方面工作的烛过脱下头盔说。
⑧并国十七：兼并了十七个国家。
⑨服国三十八：征服了三十八个国家。
（10）战十有二胜：打了十二个胜仗。
（11）淫衍暴乱：淫衍，荒淫无度。暴乱，强暴混乱。
（12）恣侵：恣，任意。侵，侵略。
（13）去绛（jiànɡ降）十七里：去，距离。绛，指新绛，晋的首府。去绛十七里，距离晋的首府新绛十七里。
故事大意
赵简子围困卫国外城，战酣，赵简子拿着坚硬的盾牌，站在矢石射不到的地方指挥作战，他击鼓，但士卒不行动。赵简子扔掉鼓槌叹气说：“我的士兵为什么如此快地疲困呀。”有一位官员叫烛过的脱掉头盔回答说，他首先认为士卒是没有疲困之说的，问题在于指挥者。接着他说了先君晋献公的业绩。下面说了晋惠公如何如何荒淫，遭秦国侵略。再说到晋文公围卫，取邺，城濮战胜，取得了尊贵的名声等。所有这些，说明着一个道理，君的作为非常重要。作君的要善用兵，要善为人，要善做好工作。最后又说，也有某些君主做得是不好的。赵简子听了烛过这番议论后，深有感触。他抛却了盾牌，站在矢石能射得到的地方，指挥士兵作战，他击鼓，士兵乘势而上，战争取得了巨大胜利。赵简子感慨万端地说：“我得革车千辆，不如听烛过一席话有作用呀！”
读后感
烛过说得好，作君的要做有为之君。有为之君就是在工作中要事事起表率作用。打仗也必须如此，打仗时作为指挥者要身先士卒，唯此，士卒才会奋勇杀敌，作战才有力量，才有胜利。烛过讲的话，实际是在批评赵简子，批评赵简子在作战中不能身先士卒。赵简子最后醒悟了，身先士卒了，取得了战事的胜利。
关于这，历史上这样的事例多得很。列举两例：一、据《战国策》，田单两次攻打狄国，第一次，田单贪生怕死，不敢身先士卒，结果惨败；第二次，田采纳了鲁仲子谏，身先士卒战，最终攻克狄国。二、三国时，曹操攻打袁谭，在南皮战，胜负不分，曹见状，马上弃马上山，亲自擂鼓助阵，军威大振，打败了袁谭兵。
本故事还给人以这样的教育，作为领导者要善于接受意见，哪怕是刺耳的话。应该说，烛过的话是刺耳的，赵简子却接受了，并身体力行改了。赵简子最后感慨地说：“吾得革车千乘，不如闻行人烛过之一言也。”