元素二
第二个元素是“花木”。为什么我们的生活里要有花木？文震亨说的第一个理由是，“弄花一岁，看花十日”。养花的意义在于过程，漫长的种植、养护，灿烂的开放只有短短十天，甚至几天，让我们对于美有一种很深的珍惜。花木固然消磨时间，但在消磨时间里，培植我们对于美的领悟。
文震亨说的第二个理由是花木可以在空间里创造图画。他具体讲了种花的原则，空间上有“近观”和“远望”的变化，时间上有四季的变化。比如，桃李不能种在庭前阶下，一定要种在可以远观的地方。而庭前阶下，可以种一些弯曲的枝叶、古老的树干。再比如冬季一定要有腊梅。而带有苔藓的梅花从山中移植到自家的花栏里，最为古雅。至于杏花，开花的时候，往往是风雨季节，所以，适合短时间观赏。至于蔬菜、瓜果，一定不能种在庭院里，要另外辟出空地来种植。
在文震亨看来，花木的合理设置，会让家变成一幅图画，我们就好像活在图画里。花木把日常生活变成了诗意的境界。我们的生活里为什么要有花木？因为花木直接把大自然的色彩和静谧带进了世俗里。在厨房里做菜，抬头，对面窗台上的一盆盛开的花，或者，窗外的老树丰茂的树叶好像要伸进房内，一下子就有超然的感觉。
在《花木》这一卷，文震亨列出了以下具体的花木：牡丹、芍药、玉兰、海棠、山茶、桃、李、杏、梅、蔷薇、木香、玫瑰、葵花、罂粟、芙蓉、萱花、玉簪、藕花、水仙、杜鹃、松、木槿、桂、柳、芭蕉、梧桐、竹、菊、兰、瓶花、盆玩，等等。
对这些花木又做了细分，比如，葵花分为四类：向日葵、秋葵、戎葵、锦葵，分类之后又有评判，向日葵最差，秋葵最好。再如，把“李”和“桃”比较，桃花像美女，歌舞场少不了，而李像女道士，适宜种在烟霞缭绕的山泉石林之间。
文震亨对玫瑰很排斥，觉得很俗气，只适合做食品，不适合佩戴；但对萱花则非常喜欢，萱花又叫忘忧草，适合种在墙角、岩间。