厚重的历史帷幔揭开了，这是一位历史巨人用他的扭转乾坤的大手揭开的，于是隐藏了多少世纪的历史之谜揭示出了：他为我们打开了通向新世界观的大门。犹如幽深岩洞的漫长历史，顶部被创造的匠斧凿开，阳光射进，所照之处，原来的晦暗与神秘变得明朗而清晰了，我们听到了历史的涛声，我们看到了历史长河的源头；而在历史长河的中流，在奔腾起伏的拍天巨浪之中，那伟大的探索者，以其勤奋以其天才以其无私无畏中流击水。我们似乎看到这历史巨人的深邃目光、雄伟体魄，我们听到那石破惊天而且悠远无限的喊声：
劳动创造了美！
第一节 马克思为美找到基石
纵观中外美学史，我们可以发现，关于美的根源的观点尽管呈现复杂的情况，但是可以归纳以下几种：有的到客观世界去找，有的到人的心中去找，有的在对象的物理属性上去找，有的只是在外观形式上找……我们要从美学家那里去找美的产生之处，发现美学家站在哪一种哲学立场，他们或是站在主观唯心主义的立场或是客观唯心主义立场，或是站在唯物主义立场……
在历史上真正找到美的根源是马克思，他在《1844年经济学—哲学手稿》（也称《巴黎手稿》）书中庄严宣布“劳动创造了美！”从此掀开了美学史新的一页。
马克思揭示出劳动是人的整个生命活动的基本形式，揭示出人的劳动不同于动物的一切生命活动形式的特点，揭示出劳动在人类社会形成的发展过程中至关重要的作用，在用辩证唯物主义和历史唯物主义解决劳动本质问题的同时，也为美的产生找到了本源，这也为马克思主义美学奠定了基石。
劳动创造了美，国内几十年来出版的美学概论都重视劳动与美的关系的研究，却忽略了人类创造世界与美的关系的问题。本书主要从劳动与创造两个角度来谈美的产生，这二者的关系是极其密切的。
我们看到马克思是怎样揭示人类劳动的秘密，从而揭示出美的根源。美，这个富有魅力的、神秘的精灵，在人诞生之前，根本就不存在。劳动创造了人之后，人又通过劳动创造了美，然而在人类历史的美学思想上，第一次揭示出劳动创造美的是伟大的马克思，在《巴黎手稿》中批判了黑格尔的精神劳动学，握住物质生产劳动，也紧紧地握住物质生产劳动和人的社会关系问题，紧紧握住劳动与美的关系问题。马克思告诉我们劳动是全部人类历史之谜的解答，这也就交给我们打开美学神秘宫殿的钥匙。
我们要探索美产生的根源，就要跟随马克思研究人类的劳动，唯有人类才具有生产活动。马克思揭示出劳动是人的整个生命活动的基本形式，揭示出人的劳动不同于动物的一切生命活动形式的特点，揭示出劳动在人类社会的形成和发展过程中至关重要的作用。在用辩证唯物主义和历史唯物主义来解决劳动本质问题的同时，也为美的产生找到了本源：劳动创造了美。这也为马克思主义美学奠定了基石。找到美的根源是马克思，他在《巴黎手稿》中破天荒地宣布“劳动创造了美！”，从而掀开美学史新的一页。他的思想利器是经过几个思想领域之火锻制之后，才挖掘到美的真正根源的。我们也必须跟随马克思的思想历程，从宏观上把握马克思当时达到的思想高度，才能真正理解这一命题的深刻。
第二节 马克思的劳动创造学说与美
我们都承认劳动创造了世界，但是关于劳动，对于它的起源、本质、发展、形态、作用……我们似乎还没有系统深入地研究。但马克思对于劳动，却有着极其重要丰富的论述。马克思说劳动创造了美，劳动指向了美，这是对于美的起源的正确唯一的解释。马克思的劳动学说与马克思主义美学思想体系的建设的联系，我们有待于深入研究。
唯心主义者黑格尔所承认和理解的劳动，只是抽象的精神劳动，他不承认物质的生产劳动的根本意义。他认为只有思维和精神才具有最本原的能动性和创造性，黑格尔哲学这一关键之处，被马克思锐敏地捉住并加以批判改造，从而形成了自己的劳动学说。形成了自己的关于实践的观点，即唯物主义对象化理论的观点，论述了发生于物质感性活动中的主客观的关系。用实际劳动过程的对象化来同黑格尔的唯心主义对象化比较，批判了黑格尔对对象化活动、实践活动和劳动活动加以神秘化。这一切，对美的规律有巨大的意义。不了解真正的人的感性活动，不了解发生于实际的物质的劳动过程中主客体的对象化的关系，就不能理解美的规律中的物质尺度和内在尺度，以及人作为主体在美的规律中发生的作用与意义。
人的劳动创造活动，是人类社会进步的动力。人类为满足自身需要而进行的劳动创造活动，是形成和发展生产力的直接动力，从而也是整个人类的历史发展的根本动力。
人类的劳动创造活动内容无限丰富，但最基本的是物质创造活动和精神创造活动，不论是创造物质财富还是精神财富，都是脑力劳动和体力劳动这两个形式相结合的过程。人的劳动创造活动是认识活动与实践活动相统一的过程，认识世界是基础，又渗透在创造世界的环节之中。我们说的生产力就是在人们运用脑力和体力，认识世界，改造世界，在创造物质和精神财富的过程中形成和发展的。所以说，历史发展的动力是生产力，更直接地说是人的劳动创造活动。
马克思与资产阶级经济学家站在不同的阶级立场，他不是像资产阶级经济学家那样，只看劳动的结果，只看到劳动创造财富，把工人只作为劳动力看待。他研究劳动过程，研究人的本质与劳动的关系。
马克思在《巴黎手稿》中揭示了人的劳动是人所特有的对象化的活动，是人的本质，是本质力量对象化的活动。他说：劳动的现实化就是劳动的对象化。劳动是人类为了实现自身的需要，与自然发生关系并占有自然物的活动，劳动活动过程是人和自然首先发生物质变换的物质生产过程，是一种有意识、有目的、自觉的活动，是人所特有的以制造和使用工具为突出特点的活动，而且是全人类社会，随着历史的发展而发展的具有历史性的活动。
人的劳动，是人同自然界、自然物相互作用的对象化的一种特殊方式。由于人与动物不同，人具有意识和意志，人就在自己的活动中，积极追求本身自觉地提出的目的，按照自己的目的改造自然，把自己的本质力量（即才能、天赋、习惯、体力、智力和精神力的全部总和，人的创造能力的综合）运用于实现在自然界上面，并且创造新的产品。经过劳动加工的自然界，具有新的形式，人创造的产品是人劳动的结晶，人通过劳动使自然界为人的目的服务，人用自己的产品创造出了一个丰富多彩的客观存在的现实世界。
他说：劳动产品是固定在对象中的，物化为对象的劳动，是劳动的对象化。劳动的现实化就是劳动的对象化。他还说：工业的历史和关于已经产生的对象性的存在，是人的历史和工业的已经产生的对象性的存在，是人的本质力量打开了的书本，是感性地摆在我们面前的，人的心理学；迄今人们从来没有联系着人的本质，而总是仅从表面的有用性的角度，来理解这部心理学……
这就告诉我们，劳动的作用与意义决不只限于从劳动产品的有用性方面来理解。劳动不能只从表面的有用性来理解，要联系人的本质，从人的本质力量对象化来全面深入地理解人与自然的矛盾，这是最基本的矛盾，而人的劳动创造活动正是为了解放这个矛盾产生的。但这个矛盾是永恒的，这是人的无限发展需要与需要对象之间的矛盾，只要有人类存在，就有这种矛盾，人类创造活动可以说是人类实践最基本的活动，是一切人类生存和发展的前提。马克思说：“人对自然的能动关系，其出发点就是人的实践活动。劳动才使人和自然向着物质交流得以实现。因之，人与劳动不以一切社会形式为转移的人类生存条件，是永恒的自然必然性。”人类为生存和发展，要求劳动创造。
任何一个人群，如果充满了劳动创造生机，就不仅能够生存发展，还会变得繁荣昌盛，富裕幸福。
一个民众普遍缺乏劳动创造热情、消极懈怠的社会，就会缺乏生机、缺乏动力，不仅不会得到进步和繁荣，只能是停滞、僵化，以致死亡。
人的劳动创造热情的高低，像晴雨表一样反映着他们所处社会的性质和状况。先进的社会制度，英明的政策，解放生产力，具体体现为人们劳动热情的高涨，这是一个核心，其他社会动力形式围绕它发生作用。阶级斗争的动力作用，生产力和生产关系的矛盾运动，都在于对生产力的解放和促进，解放和促进的作用就是要使人的劳动热情、创造热情积极焕发。
劳动创造活动正常进行，劳动创造能力全面施展，社会进步由此而发生。