西出阳关，沿河西走廊西行，在古长城脚下，突兀出现一个废弃的城堡，古称“梦城”，今称桥湾镇。
关于“梦城”，有一个警世的传说。
相传：一日，康熙皇帝龙颜生倦，渐渐入了梦乡，飘忽间他来到茫茫戈壁深处，发现一个人间少有的非常景观。但见：浩瀚戈壁，古木参天，大漠落日，芳草含烟，绿水如带，烽火点点。天造地设一个人间仙境。
梦醒来，皇帝自述梦中所见，遣画匠绘出一幅“梦游图”，遂布告天下，按图索“迹”。
一官吏负命寻访，来至戈壁深处的桥湾，驻足远眺：此处东望雄关，西连瓜洲，南屏祁连，北拒蒙古，雄踞丝路咽喉，锁定安西要道，龙蟠虎踞，气势雄浑。两山对峙，十水争流，绿树婆娑，实乃人间胜境。
梦境再现，龙颜大悦，遂拨下巨额银两，遣大臣程金山父子来修此“梦城”。
浩瀚戈壁，茫茫荒滩，千里迢迢万里远，程金山父子料定皇帝不能远足至此，遂大量鲸吞朝银，令工匠修造了一座小小的土城。事情败露后，龙颜大怒，以欺君之罪将程金山父子处死，取其父子的颅骨和皮膏蒙制了一面人皮鼓，悬于城外，日击三次，为后世贪者戒。
历史有惊人的相似之处，事隔３００年后的今天，在“梦城”遗址的桥湾镇，一伙贪欲之徒，重蹈程金山父子覆辙，再一次敲响那醒世的鼙鼓。
一
大漠落日染红了疏勒河，染红了祁连山。白毛风刮过戈壁，刮过雪山，给这冰冻的世界再添一层严冬的肃杀。
春节就要到了，寒风裹着大雪又一次席卷大地。以石油城着称的玉门在寒风中颤栗，向素红火的农贸市场此刻变得冷清萧条起来，耐不住风寒的人们早早地收摊回家，留下一个白茫茫空旷的世界。
６名身裹老羊皮袄的乡下人从寒风中走来，在空荡荡的农贸市场转了一圈，缩着脖子沮丧地朝附近的一家食宿店走来。他们是嘉峪关市郊的农民，为首的叫李万生，合伙做毛皮生意，老远地从家乡赶来，遇上了这风雪迷人的鬼天气，既不见羊又不见人，眼见天色已晚，前来投宿。
“师傅，住一晚要多少钱？”
“每人２０元。”
“还有没有更便宜的房间？”
“那你们就去住对面的马车店。”店主给了一个善意的提示。
“走，到对面的马车店看看。”李万生似乎觉得这房价开得太贵，并不是身上没有钱，他仔细地盘算过，住一宿是２０元，６个人就是１２０块钱，这是一只绵羊的价钱，他无法承受这过高的消费，招呼同伙另择栖身之所。
“师傅，这大冷天你们从哪里来？”老板问。
“从嘉峪关来。”
“来这里做生意？”
“想买几只羊回去。”
“买羊，真是无巧不成书，咱们好好聊聊，我家是养羊专业户，有一个大羊群，你们要买多少？”
“买５０只，有吗？”
５０只，的确是一笔不小的生意，可别小看这群破衣烂衫的农民，说不定是一伙腰缠万贯的富翁。鲁新民暗暗窃喜。
鲁新民，玉门市黄闸湾乡农民，是这一带出了名的恶少，不久前刚刚解除劳教回来，在家闲而无着，出门碰上了这群生意人，本意逗逗闷子，开个玩笑，没曾想无意中探出了这帮人的底数，他狡诈地眨眨眼，心里另有一番算计。
“５０只也好，１００只也好，保证供应。”鲁新民见一块肥肉送到嘴边，岂有不吃之理？他悄悄地挂上鱼饵，抛下鱼钩。
“什么价？”碰上卖主，不虚此行，李万生暗自庆幸，急不可耐地打听价码。
“价钱吗，好说，我说吗还是先看货再谈价，咱们是公平生意，既不欺生也不杀熟。”鲁新民巧妙地周旋。
买主李万生觉得此言在理，点头称是。
“依我看这么着，你们几位兄弟随我到家里走一趟，生意成了生意在，生意不成人情在。今晚就在我家里住一宿，地方是小了点，不过也能挤得下，不知几位意下如何？”
既然有生意上门，又免费提供食宿，哪有不情愿之理，李万生万没想到他们前去的是一口罪恶的陷阱，毫无提防地随鲁新民朝玉门郊区的一家农舍走去。
二
一个冰天雪地的寒夜，没有星，没有月，只有刚劲的风呼啸着滚过大地，无孔不入地钻进茅舍，钻入被窝，钻进皮膏。也许是天太冷，也许是太兴奋，李万生蜷曲着身子久久不能入睡。
夜深了，鲁新民同样兴奋得不能入睡。人骗来了，目的是掏空他们的钱袋，下一步该如何动手？
咝啦，鲁新民划着火柴，点燃一支烟，火光映照着另一张欲壑难平的脸。他叫苏玉刚，是鲁新民的“铁杆”兄弟，这一回成了鲁新民的帮凶和同谋。
“大哥，快动手吧，夜长梦多。”苏玉刚在跃跃欲试地催促。
“是要动手，可要找个万全之策。”鲁新民心有余悸地自言自语。
“先用酒把他们灌醉，然后打劫。”苏玉刚献上一计。
“不成，深更半夜喊他们喝酒，岂不让人生疑？”
“把他们一个个捆起来，钱留下，人放走。”
“他们人多，我们人少，万一被发现企图，恐怕不好对付？”
“怕个球，我们有枪，万一有人反抗，就把他们干掉！”
“那是蛮干，枪一响，恐怕我们自己也跑不了，最终落个人财两空。”
“我们只要他们的钱，不杀他们人，得手后，离家出走。”
“跑了和尚跑不了庙，这一走，我们浪迹天涯，何处是归宿？”
“大哥今天是怎么了？你向来做事不计后果，蹲了一次大狱出来，换了个人似的，前怕狼，后怕虎，没有一点痛快劲。”
“这叫吃一堑长一智。干不计后果的事那是蛮干，到头来总会碰个头破血流。依我之见，我们明天一早把他们骗到山里，然后用枪把他们干掉，抢到钱后，骑摩托车到中蒙边境，偷渡出境。”
“为我们的行动计划干杯！”鲁新民从床下掏出一瓶老酒，咕嘟咕嘟喝了两口，半是借酒压惊，半是以酒驱寒。
一个寒气逼人的黑夜，制造了一个令人发指的罪恶。
三
晨曦初露，山村还在沉睡，一辆轻骑穿过村庄，沿着崎岖的山路，神秘地向后山驶去。引擎的轰鸣声打破了山村的寂静，也敲碎了人们的睡梦。
笃笃笃……鲁新民敲击着那扇木门。“该起床了。”向屋里还在沉睡的买主喊道。
懒懒散散地爬出被窝，见卖主已盛情地备好了早餐。天虽冷，心里热。
“我家的羊群在后山，吃过饭，我带你们上山去看羊。”
李万生对鲁新民的话丝毫没有怀疑，吃过饭，跟着“魔鬼”朝死亡的陷阱走去。
大有几分骄傲的祁连山，是一个庞大的家族，说不清谁是山爷爷，也说不清谁是山孙子，祖祖孙孙手拉手，肩并肩，暗地里串通一气。走进这个“家族”，始知这个“大家族”不可轻易冒犯的威严。
山上是终年不化的积雪，山下是蜿蜒曲折的山路。羊群在哪里？走了整整一个上午，不见羊群，不见行人，丢在身后的是祁连山，迎面走来的还是祁连山。
“还有多少路？”实在是走累了，李万生带着几分疲惫问。
“不远了，翻过前面的这个山头就到了。走了整整一个上午，看来是太累了，你们先坐下来歇歇，我到前面搞点水来。”鲁新民巧施脱身之计，迅速与６名买主拉开距离。
叭叭！枪声响了。躲在暗处的苏玉刚见时机已到，扣动了扳机。
这一切来得太突然，突然得让人毫无思想准备，李万生和同伙刚刚坐下休息，一支烟没抽完，两名同伙中弹倒地。
是什么人躲在暗地里打黑枪？为什么要杀害我们这些无辜的人？倒下去的冤魂再也无法弄明白这一切，活的４名同伙脑子里只剩下一个求生的欲念，四处逃生。
追杀的枪声不时地在背后响起，又一名同伴逃命中被击中腹部，踉踉跄跄地倒地。
“救命啊！”他声嘶力竭地呼喊。
“救命啊！”耳边传来大山的回声。
一阵杂沓的脚步声由远而近传来。山神保佑，命有救了！万念俱灭的倒地者这样想。他痛苦地睁开双眼，看到的不是救命之神，而是魔鬼的狰容，黑洞洞的枪口正对准那致命的太阳穴。怎么会是他们？他们不是卖主吗？他疑惑不解地望着眼前这张既陌生又熟悉的面孔，正张口想说什么，是求情？是诅咒？还是想问明白这一切？枪声响了，他什么也没说出。以后的事他再也无法知道，歹徒从他身上掏出６００元现金仓皇而逃。
侥幸逃脱魔爪的李万生连夜向公安机关报案。
四
歹徒持枪抢劫，连杀３人。“１１.２８案件”是玉门建国以来最大的刑事案件。
暴徒鲁新民，男，３４岁，玉门市郊区黄闸湾乡人，有犯罪前科。此人凶狠狡诈，横行乡里，在当地有一个人所共知的外号叫“野狼”，是公安机关挂了号的重点人物。同案犯苏玉刚，男，１９岁，与鲁新民同乡，两人臭味相投，专营偷鸡摸狗的勾当。
以杀人为手段，以抢劫为目的，罪犯的作案动机明显，手段残忍。歹徒身上有枪，骑摩托车逃走，去向不明，案发后１２小时后接到报案。按照目前掌握的情况推断，案犯自知罪责难逃，第一种可能，藏匿山中，与土匪为伍，逃避惩罚；第二种可能，外逃出境。玉门距蒙古边界５００公里，歹徒身上有枪，有现代化的交通工具，第二种情况存在的可能性很大。
案情重大，刻不容缓。公安处长周国强分析案情后，迅速果断地制订出追捕方案：
一、动员全区公安干警全部投入，用最精良的武器、最好的车辆以最快的速度破案。
二、成立“１１.２８”案侦破领导小组，通过当地报纸电台、电视台通缉案犯，公安处昼夜值班，保证联络畅通，发现案犯后，及时派精干的小分队缉捕。
三、在３１２国道沿线的加油站张贴通缉令，注意发现罪犯。
四、中蒙边境的马宗检查站要加强防范，商请武威、安西、酒泉、张掖的公安机关配合破案。
五、玉门县武警中队派６名战士立即出发，沿３１２国道实施追捕，其余警力搜山。
周处长编织完这张疏而不漏的法网，率队亲征，他身后是６名训练有素的武警战士，带队的指导员唐福生。
五
酒泉，背靠巍峨雄伟的祁连山，面临绵延如带的疏勒河。这里水草丰美，牛羊肥壮，五谷丰登。
相传，西汉膘骑将军霍去病出师抵御匈奴屡见战功，驻兵于此，汉武帝赐御酒犒赏，霍将军以功在全军将士酒少人多为由，乃倾酒入泉与将士共饮，酒泉由此得名。
酒泉，这个西域的古战场，这个河西走廊的咽喉，如今驻扎着一支骁勇善战的部队－－武警酒泉市支队。
如果说酒泉市支队是维护社会治安，威慑犯罪分子的一把钢刀，担负机动执勤任务的二中队则是这把钢刀的刀刃。
值班室的电话铃响了，中队长王驰一骨碌从床上爬起来，拉开电灯，习惯地瞥了一眼墙上的石英钟，迅即翻过１２月２８号那张日历，在下面的那张日历上写下了这样一个并不轻松的电话记录：零点４０分，支队作战值班室电话通知，玉门市桥湾乡两名持枪歹徒抢劫杀人后逃脱，命令你中队迅速成立１０人追捕小分队，由一名干部带队，集结待命。
王驰连夜紧急动员，追捕小分队成员采取自愿报名与点将相结合的办法产生。
带队干部非王驰莫属，这一点没有争议。手下的队员由他点将：龚自新，刘杰、刘旭光……
“中队长，为什么不让我参加？”
将点完了，龚茂同榜上无名，他气呼呼地来找中队长。
“参加追捕小分队，首先要军事素质好……”
“难道我的军事素质不好？”小龚打断中队长的话诘问。
“还有，要能吃苦，要有耐力和毅力，要反应敏捷，要不怕牺牲。”
“这些我都能做到。”
“最重要的一条，你要服从命令，听从指挥。”
小龚悻悻地走了，他听得出中队长这句话的分量。
走“后门”挤进追捕小分队的当属战士肖麟了。
肖麟，论军事素质没说的，只是个头小，又是独生子，一开始，王驰的点将台上没有他的名字。
“中队长，我……”肖麟找到中队长，欲言又止。他知道中队长的脾气，多半是怕挨克。
王驰望着眼前这位平素寡言性格内向的战士，想起了他的一件往事。
不久前，总队搞军事比武，经过层层选拔，肖麟过五关斩六将一路冲杀出来，取得了参赛资格，强化训练的最后几天，他摔伤了胳膊，尽管他要求继续参赛，王驰还是取消了他的参赛资格。为此，他哭过鼻子，也闹过情绪。比武场设在皋兰县，是他的家乡，届时他提出回家探亲，希望能在探亲期间看一看那激动人心的比赛场面，中队领导批准了他的请求。其实，他哪里是回家探亲，比赛期间，他和队友们一起住招待所，每天到赛场观摩。这件事给王驰留下的印象太深了，他突然改变主意，批准了肖麟参加特别小分队的请求。
枕戈待旦地“待命”两天两夜，追捕小分队的队员们显露出急躁情绪。
“中队长，怎么一点消息也没有？”
“两天两夜了，有好事恐怕也轮不上我们了！”
“同志们，战备命令没有解除，思想上不能有任何麻痹。”王驰一面做战士的思想工作，同时也在做自己的思想工作。作为指挥员，丝毫的麻痹和懈怠都会贻误战机。他深深懂得这一点。
追捕小分队在焦急中等待，在等待中焦急。
六