乾和十五年大年初二，这天是姐姐刘秀娘走娘家的日子，一早刘早就吩咐了小鱼和春来去采买了菜品，他准备自己下厨招呼姐姐！年三十那天刘早放了大良婶子的假，连着两三日都是刘早下的厨，反正有现成的饺子，都是三十那天，铁蛋送来的馅和擀好的饺子皮，刘早四个人连带一个小姑娘，其乐融融的包了一回饺子，只不过形状各异罢了！好在都不讲究，下了能吃，吃饱就行！
“花椒，辣椒，大蒜，熏肉.....”刘早检查着小鱼春来买来的食材，看了看两口大锅，深深的呼了一口气，给自己加了个油！第一次烧饭，希望成功，将一件旧衫反穿，当作临时的围裙，一切准备妥当后，喊来春来烧锅！
“先做个东坡肉？”刘早看了看案板上一条猪肉，不错，肥瘦较均匀，拿起刀准备切成块，但是这铁刀貌似有点重啊，不如不锈钢刀好使！将就来吧，将猪肉切一大块下来，然后切成十个小方块，喊了春来烧大火，倒了水进去，盖上锅盖把水烧开，这盖子是用麻绳捆绑木条做成的，正面黑漆漆的，一摸还有点粘手，不知道多长时间没仔细刷了，刘早嫌弃的用手捏着盖了上去，另一口锅是秸秆编织的锅盖，看着密封性比这个好多了，等水烧开，让春来灭了火，只留几个劈柴燃着当火种，将切好的方块肉放了进去，肉皮朝下，盖上锅盖，等了六七分钟，掀开锅盖看了看，见肉块都漂浮起来了，便把肉块都捞出来，用凉水冲了一下，天寒地冻的，手碰到凉水，冰的刘早直缩手！拿起一块干净的麻布，将肉放里面，轻轻的压了几遍，把肉里的水分沥干！
“烧火！”见肉块沥的差不多了，刘早吩咐春来烧火，用一个葫芦做的瓢，舀干了锅里的水，剩余的水份被蒸干后，刘早倒入了油，油热下肉，煎了一下，这样做是为了去除部分油脂，不至于太油腻！
捞出煎好的肉，用干净的麻线一个一个捆成十字！锅里加了点油，取出糖罐，抓了两把蔗糖，倒了一碗清水，让春来取出一部分柴火，灶里的火变小了，慢慢熬，直指熬成棕色糖汁，又加了点水稀释下后取出备用！程细妹和小鱼站在厨房门口，闻着甜丝丝的糖汁味，直流口水，刘早笑着看了两人，用筷子蘸了点糖汁，小姑娘啊的一声一口吃掉，吃罢还舔了舔嘴，觉的意犹未尽！
刘早拿出一个竹子做的锅刷子，刷了下锅，洗干净后，将切好的葱段，姜丝，红枣，八角，花椒均匀的摆在锅底，将捆绑好的肉块，肉皮朝下摆好，又将酱油，糖汁，黄酒分别倒进去，最后加了清水，清水漠过肉块！盖上锅盖让春来烧火，大火烧！
过了会锅里咕咚咕咚响，刘早掀开锅盖，一阵沁人心脾的甜香味扑面而来，直教厨房内众人咽足了口水，连沉稳的许原忠都闻香而来，站在门口眼巴巴的看着！“春来，小火！”看了看已经烧开，赶忙盖上锅盖，用麻布将四周围了起来，保持好的封闭性，好用小火慢炖！
“你们干嘛呢！”正当大家沉醉东坡肉的香气里时，一声女声打破了这画面，众人一看，刘秀娘和少马爷站在众人身后疑惑的看着大家，小鱼赶忙上去躬身请安！
“姐姐姐夫来啦，我做饭呢！这不寻思你们要来了，我今日亲自下厨，你们今日有口福了！”刘早一边剁着鸡，一边说道，只不过这刀不好使，忒重，没剁几下，手有点酸！
“嗯？做饭？你会做饭？”刘秀娘来到厨房，疑惑的问道！
“哎哎哎，我的姐，别掀，小心跑了气！”刘早一看刘秀娘要掀锅盖，赶忙制止道！“这不是路先生教的吗！原先在县学，跟着他学了几手！”
“那你以前咋不做给我吃？”刘秀娘一听路先生，就没怎么怀疑了，路先生平生三大爱好，品美食，喝小酒，写大字！没有烫头，闲的时候就喜欢捣鼓些吃的，曾经为了一道美食，足足磨了那人半年，那人最后没法，才将方子教给了路士廉，这位如果不是当了先生，估计也是位美食家！
“那不是姐姐做的好吃吗！我这手艺跟你比不来，我就没现丑，今天你回娘家，我作为娘家人，哪能再让你亲自下厨给我做吃的啊！”刘早见刘秀娘不怀疑了，便卖好道！
“你就贫嘴吧！你先捣鼓着，我带着你姐夫去徐爷爷家拜年！晌午我来品鉴一番，不好吃要挨罚！”刘秀娘见刘早一副讨巧卖乖的样子，指着刘早笑道！
“我想看早哥儿做饭！”少马爷一听要去拜访人家，心里不太愿意，就烦这种迎来送往的！又不认识，见面也不知道聊啥，无非就是“来啦”“来了”“吃了吗”“吃了”之类的尬聊，然后沉默不知道说啥了！
“啥？我没听清！”刘秀娘瞪了少马爷一眼，威胁道！
“我说我去拿礼去！”说完少马爷一溜烟的跑了出去！
“这还差不多！”刘秀娘看着少马爷那怂样，一副傲娇的表情看着刘早，“你姐夫就是欠收拾，我先去了，你做饭吧！”做完便带着两个侍女走了出去！
刘早一顿饭做了两三个小时，五个菜俩汤，手生，切菜有点慢！虽说是第一次下厨，但是前世家里老妈做饭是真的好吃，自己小时候一到饭点就喜欢站在厨房门口，看着老妈忙前忙后，虽说自己不动手，但每道菜的步骤也都大熟悉，那时候也想当个大厨呢，后来给自己爹三棍子打的断了当厨师的念头！因今天姐姐来了，便没让许原忠他们上桌，但也留了一些菜，让他们在厨房将就下！
“嗯，这个蒜苗炒熏肉不错！好吃！”少马爷刘早简直是神了，虽然都说君子远庖厨，但是这小舅子就是不一样，书生中的另类，书念得好不说，菜也做的好吃！
“这个东坡肉更不错，肉皮焦脆，汤汁完全浸入了肉里，肥而不腻，好吃，好吃！”少马爷夹起一块东坡肉，吃得满嘴流油！
“你慢点，没人和你抢！”刘秀娘拿了手帕替少马爷擦了擦嘴角的油，转头看向刘早：“你打算什么时候启程去京城？”
“嗯？过了十五就去！”刘早嘴了啃着鸡腿，听到刘秀娘问自己，忙呜呜咙咙的答道！
“那我初五让人出发去京城，租一个院子，在采买些物件！”刘秀娘一听刘早过了十五走，算了算时间，觉的初五派人去京城不耽误刘早的事！
“租院子干嘛啊！我到时候住店就行了！”刘早接过刘秀娘递来的手帕擦了擦手！
“住店哪成，到时候进京赶考的举子及家眷，不知道好多人，等你到了估计都没地住了！”刘秀娘不认同道！
“这事吧，你还是听你姐姐的，咱家也不差那俩钱，租个院子你也清净，关键住的也舒心，那些个举子谁知道好赖，到时候同住一个屋檐下，一群人喳喳呼呼的！花钱买个舒坦多好！”少马爷也不认同刘早的话，遂附和刘秀娘！
“好吧，那就拜托姐姐了！”刘早见二人都反对自己住店，无奈的耸了耸肩！
“你到时候可有什么想带的，我回家给你准备好，吃食或者其他东西！”刘秀娘道！
“这个还真没想到，回头我自己看着买就行了！”刘早虽被刘秀娘的细心温暖了，但还是觉的还是不要太麻烦好！
三人边吃边聊着，或许是刘早做的饭味道不错，无论是厨房里的许原忠几人还是桌上的菜都被一扫而空，大家直吃的心满意足，饭罢歇了会，刘早带着姐姐姐夫去给父母上了坟，回来后姐姐便要走了，走之前交到了刘早过了初十就得去县城，这几日有时间把要准备的东西收一下！
初十那天，徐爷爷带头，你家一份，他家一份的，有钱出钱，有菜出菜，在南地磨场给刘早办了场流水宴，为刘早践行，众人敬酒刘早皆是来者不拒，直喝的醉醺醺的，喝着喝着就喝哭了，刘早知道这一别，不知何时才能再见到这一群淳朴的乡邻，自己虽是异世人，但也被徐油坊乡邻的热情所感动，这里是自己在这世界上一处温暖的港湾！下午马强带着醒了酒的刘早，与众乡邻依依惜别，虽不说十里相送，但也是送出了好远！刘早直到众乡亲的身影远去，才躲在车厢里嚎啕大哭，许原忠他们都没有劝，让他发泄下也好，直到了清河县城，刘早才止住了离别的悲伤！
来县城这几日刘早也没闲着，中间去拜访了路士廉，跟路士廉没聊两句就被撵了出来，刘早感叹这老头还是这怪脾气，临走前对路士廉发了狠话：“老头，你学生我考个官当了，必再次来拜访你，到时候必让你多跟我说两句话！你不说都不行！”
“滚！”屋内路士廉砸了一本书出来，吓得刘早赶忙调头就跑，路士廉看着刘早的背影，笑着摇了摇头！
从路士廉那里出来，刘早便去了县衙，去找人开路引，心里骂着这万恶的旧社会，出个远门还要开证明，来到了府衙内，那文吏一看是刘早，赶忙上前招呼着，拉着刘早是一顿夸，刘早是一阵恶寒，想要抽手却怕伤了对方脸面！
“李大人，您看我这路引？”刘早尴尬道！
“哦，见到刘举人太兴奋了，莫怪，莫怪，我现在就给你盖戳发路引！”那文吏一听赶忙给刘早及其许原忠几人发了路引，现今世道混乱，后金鞑靼对大殷朝的内部渗透也越来越严重，朝廷对进京的人也查的越来越严，有了这路引可以省去一些不必要的麻烦！
那文吏又交给刘早一个小黄旗，上面写着，“奉旨会试”，刘早心想着这玩意好，有了这面醒目的小黄旗，哪怕走到偏僻人稀之地，碰到那些守路待肥羊的土匪山贼也不怕，那些土匪山贼一看是进京赶考的举人，只能风紧撤乎了！有了小黄旗，刘早此去京城的人身安全，是得到了相当的保障！而且沿路驿站均可以借马前行，如果不需要，驿站会兑换相应的银钱给刘早，刘早觉的古时候对举人进京赶考，真是给足了便利！
“刘老爷，知县大人有请！”刘早收好路引和小黄旗，准备告辞时，一位仆役来到自己面前，对刘早先是躬身一拜，便说道！
“啊！好，请小哥前面带路！”刘早一听知县找自己谈话，说来自己打来到这个世界以来，一次都没去拜会过这清河县知县，主要是刘早懒得见这样的人，知县姓王，叫王安国，这位虽不是巨贪，但也是在清河贪出了名，人称王一扫，凡事被他看中的，一扫眼就得入他怀，赵有德要不是有他的默许，也不会那么嚣张！
刘早带着许原忠和铁蛋跟着那仆役进了县衙内院，让春来和小鱼在大堂内等着！来到一进院子内，便看到白胖的王一扫坐在厅堂正位，等着自己，那王一扫看到刘早来了，便起身相迎，刘早看着迎面走来肥硕的身子，刘早怀疑要不是天冷穿得多，估计能见到那一身肥肉乱颤的样子！
“刘举人难得来我府衙做客！”王一扫拉着刘早笑道!
“知县大人可别打趣我了，学生忙着备考春闱，大人也是日理万机，便没有叨扰知县大人！大人还请勿怪！”刘早忙赔罪道，其实心里鄙夷的想着，小太爷才懒得见你这肥猪！
“哎！哪里话，你是我县之良才，年纪轻轻夺得举人，感谢你壮我清河之名还来不及，我怎么会怪罪你呢！”王知县一脸不认同道！
“知县大人别夸，学生会骄傲的！”刘早厚着脸皮说道！
“哈哈哈哈，想不到子诺如此有趣，我应当早日与你相识才是，可确定了几日去京城！”王一扫听到刘早的话，哈哈大笑起来！
“十五过后便出发！”刘早道！
“是当如此，清河虽距京城五六百里，好在今年是三月十五春闱，十五出发来得及！我京中有一些旧友，你如果有需要，可以拿了我的拜帖去拜访一下，想必能帮衬一下！”王一扫算了算时间道！
“知县大人好意心领了，只是姐夫家早已安排妥当！”刘早听到王一扫的话，知这人也不过是客气一番，当不得真，便说自己家人早有安排！
“我这正好有事，我也不留你了，等你金榜题名回来时，我们在好好喝一杯！我在这提前祝你金榜题名！”王一扫还想在叙时，一个衙役走了进来，对王一扫轻声耳语一番，王一扫点了点头便喊了小厮送客！
“那知县大人您先忙正事要紧！学生必不辜负大人的厚望！学生先告辞！”刘早见王一扫有事，正好自己也不想待了，便告了辞！
回到马府，刘秀娘告诉刘早，因为不放心刘早，得了老太太的允，过了十五和少马爷一起去京城，到时候方便照顾刘早，只不过刘早先走，他们隔几日再走！见人家都安排好了，刘早无奈只能如此！
乾和十五年正月十六，春来和小鱼早早的把需要带走的物件装了车，一大早刘早还在睡梦中被姐姐拉了起来！迷迷糊糊的被塞上了车，被姐姐训了一顿方得清醒，没法子，昨晚元宵节又因第二天要进京，晚上的家宴顺带践行了，当晚被姐夫和马老爷子灌得一塌糊涂，到现在还有点晕晕乎乎的，上了车后，挥手告别了姐姐一家人，便继续窝在车厢里补觉！
“请问可是刘子诺刘公子的车驾！”春来赶着车到了北门，刚出了城门，准备扬鞭加速时，一个身影突然窜到跟前！吓得春来赶紧止住了马车！许原忠和铁蛋在后车看着物品，看前面有人拦车，许原忠赶忙将缰绳交给铁蛋，跳下马车跑到刘早车前守着，只见来人是一个侍女打扮的女子，便放松了警惕！
“我便是，只是姑娘你是？”刘早被突然停住的车晃醒了，便听到车外有人称呼自己的名号，掀开车帘问道！
“我家姑娘让我带一套文房四宝送与刘公子，并让我带话祝刘公子金榜题名！”侍女一看刘早出现了，赶忙递给许原忠一个包裹，说完了话一个万福便走开了！
“哎，姑娘你家姑娘是谁？”刘早懵懵的看着那姑娘转身要走，赶忙问道！
“刘公子，我家姑娘说了，希望刘公子莫问来路，姑娘只希望能看到刘公子一举成名天下知那一刻！”那侍女回头说了这一句便转身走开！
刘早继续一脸懵逼的看着这女子离去，这是谁家侍女？想破了头也想不出是谁，便不想了，接过许原忠检查好的包裹，进了车厢继续补觉！
不远处的茶棚，一袭倩影，旁边站着刚才那位侍女，俩人望着刘早一行远去的背影，心里默念一声珍重，便转身进了清河县城！