打清河走陆路需要六七百里才能到达京城，就算每日走五十里，满打满算也要十二天！或许要更多时间，反正三月十五才考试，刘早是正月十六出发，时间也算充足，刘早也未曾上过京城，本来是马强的爹带路的，但临走前两天不小心摔伤了腰，临走前还在家里卧着，不过好在买了本《路程图引》！
依着书里的介绍并在马桥的意见下，北上京城从清河到枣强府，进入北直隶真定府辖区，再由武邑上滹川郡途径献县，由此进入河间府，随后过任丘直入顺天府霸州，直接过固安而后直达京师！沿途大都是官道，城镇也多，虽然耗费点时间，所幸不赶路，中间也能休息好！
十六日傍晚，刘早五人两辆马车历经八个多小时到达枣强，程细妹小姑娘因为年龄尚小，刘早一行又是进京赶考，便没有带在身边，留在马府继续交给菊香带着！
临近城门，刘早便让春来插上了小黄旗，一面是显摆，一面是真为安危考虑，进入枣强时，城门值守的兵丁一看小黄旗，问也没问就放了行。让刘早觉的这小黄旗还真好使！
在枣强并未停留过多时间，众人休息一晚，第二日清早便上了路，一路走走停停，虽然走的大都是官道，但也不是什么好路，不要奢想古时候的路都是什么好路，京城算是好地方吧，但也就皇城和一些富人官员居住的地方是青条石铺的路面，其他街区都是夯实的土路，也不过比现在走的官道好点，这一路坑坑洼洼，颠的刘早七荤八素的，路上也遇到几批同去赶考的举人，但刘早的状态不佳，勉强打了招呼便继续窝在车厢里！
因为路的原因，再加上刘早的身体状态，这一路只能尽量走快点，但是一天能走三四十里路都算多了，有几夜因为错过了入城时间，又行至半道，前无驿站后无村庄的，只能宿在荒野，过罢年刚开春，天气还是冷的，许原忠几人常年锻炼的缘故也都没事，只是苦了刘早，他没有大地为床天空为被的想法，看着其他四人支着帐篷睡的呼呼的，窝在车厢里，认床的刘早恨不得把自己敲晕了，以度过这难熬的寒夜！
本来预计十二日行程能到达京城，现在都走了十四日才将将到达河间府，不过好在日子尚早，来得及，后面最多还有三站路，多则四五日便可到达京城！
“少爷，前面就是河间府了！”刘早在出献县时，看了《路程图引》，打献县入河间府，最多四五十里路，便让众人快马加鞭，争取早点到达，约莫走了五六个小时，便来了河间府南城门，此时已经下午两三点，出城的比入城人多，刘早一行没怎么排队，便进了城门，值守的官丁一看刘早车顶上的小黄旗，没怎么查便放了行，态度也是很恭维！过了城门廊洞，春来把车停在城墙边的一个茶棚边，小鱼和许原忠跟着刘早相继下了车，春来和铁蛋各守一车没有下来！
“老丈，沏一壶好茶，在单置一壶给我那俩看车的小厮送去！”刘早没有立马就坐，站在桌子边活动了下筋骨，一边扭着一边要求道！
“好嘞，马上给您弄好！”茶铺老板听清刘早的要求，便吆喝道！
不多时茶铺老板送来了一壶茶，摆好三个茶碗，一边倒着一边笑着对刘早说：“公子是进京参加会试的吧！”
“嗯？你怎么知道的！”刘早接过茶问道！
“您那车上摆着小黄旗，我虽不识字，但我在这城门口摆了快二十年茶摊，来往举人老爷见多了也就知道了！”茶铺老板笑着解释道！
“原来如此，那老板你可知这河间府城有哪些好的旅店，可以给我推荐下！”刘早喝了一口茶，虽不是什么名茶，但喝了一路白水，此时沿街坐着，看着路上形形色色的古人，衬着原滋原味古香古色的城墙街景，喝着大碗茶，自是别有一番滋味！听到老板在这摆了二十年的摊，是个老生意人了，又是本地人，因该对这里的客栈旅店摸的很清，也省的自己乱找人问，遂开口问道！
“您这可是问对人了，那得问问您是想住好的，还是一般的！”老板一听刘早的话，忙自来熟的坐在了对面！
“差不多就行！”刘早看这老板坐在了对面，便笑道！
“那小老儿给公子推荐几个，皆是书生士子都喜爱住的地方！东街的“状元楼”和“及第楼”是来往举子秀才喜欢住的地方，店名也应景，环境也是清幽，打火住店都是好去处！”老丈道！
“听您这么一说，还有专门供读书人住的店！难道还有其他类型的吗？”刘早疑惑道！
“一看您就没出过远门，虽说这旅店客栈都是赚四方财，但是也分门道，像有专门接待学子的“状元楼”，“高升楼”。有专门接待商户的“广源店”，“万隆店”。有接待四处游山玩水的旅人和一般人的“悦来店”，“吉顺店”！这里面门道大了去了，什么人住什么店，住店的人有什么讲究，喜好什么，都能找到自己满意的地！”老板一边帮忙续了茶水，一边说道！
刘早听完，感觉这古代做生意的精明，不比现代差到哪去，现代有快捷酒店，情侣酒店，星级酒店，还有民舍之分，古代更是根据身份去开设酒店！莫欺古人见识少，咱们很多东西还是老祖宗传承下来的！刘早想了下便问道：“那您可知这状元楼怎么走？”
“您看啊，顺着这条路，一直走，十字街口右转百米就能看到状元楼的幌子，就在东街主街上，不用穿街过巷，一条路右拐就到！”老板赶忙指着路！
“谢谢老丈了，那我们便去状元楼，我也图个好彩头，算算多少钱！”刘早听完老板的话，便决定去状元楼，去见识下古代专门供读书人投店的客栈是啥啥样子。
“两壶一共四个大钱！”老板道！
“那行，您先忙，我们先走！好生意哈！”刘早让许原忠给了五个钱，多一个钱算打听消息的，老板乐滋滋的接过来，站起身目送刘早一行离开！
“少爷，你真要住那状元楼？不怕那老板故意推荐，赚取中间费？”春来问道！
“没事，反正也费不了几个钱，如果真的好，就当买个舒坦，不好咱们扭头就走就是了！”刘早无所谓道！
一路行至南街，路上人影绰绰，路面也比一路来的县城宽广很多，两边店铺林立，所售商品种类更是繁多，刘早没心思看，许是喝多了茶水，一路晃了百米便觉得难受！
顺着茶铺老板给的路线，便来到了状元楼，刘早下了车，呼了一口气，只见眼前一幢三层楼，两扇大开的门，门口两个红柱左边写着“面有温凉春夏秋冬俱美！”右边写着“坐无上下东西南北皆尊！”
“客官里面请，客观是打火还是住店啊？”门口眼尖的店小二一看刘早一行人停在门口，赶忙迎上去！
“住店！”刘早道！
“好嘞，住店里面请，您这车马还请公子安排人手，跟着小的去后院即可！”店小二听到刘早说住店，便躬身相邀，顺道对店内喊了一嗓子：“尊客五位，住店的嘞！”
店内听到小二哥的吆喝，出来另一个小二引着刘早入了店，许原忠和春来跟在后面，铁蛋和小鱼跟着原先那小二哥去了后院安置车马！
“客官是打算住哪间房？小店后院有专门给下人们住的通铺，一宿只需三钱一位！”来到柜台内，一个掌柜模样的人询问道！
“哦？你们住大通铺成不？”刘早转头向许原忠问道！
“让春来他们住吧，我在你屋里铺个地铺就成！”许原忠为刘早的安全考虑，便提议道！
“也行，通铺只有一种吗？”刘早想了想便问道！
“目前还有两间五人间，一间十人间，客官要哪种？”掌柜的翻了下账本说道！
“开那个五人间，我给你五人份的钱，这间我包了！”刘早道！
“行，那客官您呢？”掌柜的拿好房牌递给刘早！
“一间上间！一共多少钱！”刘早让许原忠掏出来钱准备付钱！
“五人间通铺十五钱，一间上房一宿1两！合计一两十五钱！”掌柜的算了下道！
许原忠掏出一个碎银子，递给掌柜的，又数了十五个大子交了上去，掌柜的用一杆小秤称了银子重量，又拿出一把剪子铰了一点，称了重，将余下的交还给了许原忠！
“烦请客观出具一下路引文凭！”那掌柜的收好了钱，拿出一个登记薄！
刘早将众人的路引交由掌柜的！那掌柜边看边登记好！做完后交还给了刘早，递给刘早一个房牌，小二哥忙引着刘早上了楼，上楼梯时，刘早看楼下大厅已聚集了不少人，大都是学子打扮，三五聚在一起，谈论着时政与诗词，最里面一个白墙影壁，上面贴满了纸张，刘早猜想应该是一面诗墙，有人站在前面高声朗读，不时传来赞美或者评论！
“客官到了，小心门槛！”小二哥一路引至房间门口，打开了门对刘早道！
推开房间门，是一间客厅，进了屋里，采光很好，有淡淡的檀香传入鼻，诗词画作挂在墙上，很是雅致，推开了窗户，窗外正是东街大街，来往行人，商贩货郎，一派景象好不热闹，右边是卧室，约莫二三十平，雕花架子床，书桌衣柜皆有，看完刘早满意的点了点头！
“你去烧点水，我简单洗漱下，在帮我这位兄弟拿一床铺垫，我这兄弟晚间住在客厅！”刘早对门外等候的小二哥说道！
“好嘞，小的醒的，您请好了，小店晚间提供饭菜，师傅是原先宫里出来的大厨，饭菜做的也是顶好，客官晚间可需要用餐！”小二哥听到刘早的话，忙道！
“那感情好，我梳洗下去楼下尝尝！”刘早点了点头道！“哦，对了，别忘了跟我那两个小厮说一声，我住在哪里，让他们安顿好来找我！”
“好嘞！您先歇息下，小的这就去安排！”小二哥听后躬身关了门，下楼安排烧水喊人自是不提！
刘早几人在屋里呆了一会，便下楼吃饭！叫了四菜一汤，整一个干部下乡，因明天还要赶路去任丘，便没有喝酒！因是赶考高峰时期，住店的人也多，饭时大厅内坐满了赶考的学子及其家人，一时间也是人声鼎沸！
“公子可是要进京会试？”吃饭间一个白衫儒巾的人来到桌前，作揖向刘早问道！
“正是，敢问何事！”刘早看来人也是个儒生打扮，站起身回礼问道！
“哦，我是夏津人士，方才路过听各位口音极为熟悉，便来询问一下公子是哪里人！”那人方才路过刘早一桌，听他们的口音很是熟悉，便过来确认下！
“夏津在清河旁边！”许原忠对刘早耳语道！
“哦，原来是乡邻啊，失敬失敬！我是清河人士！”刘早恍然大悟道！
“真是他乡遇老乡啊，我就觉得公子口音很熟悉，原来是清河人士！我姓张名文魁，子士安！”张文魁一听刘早是清河的，高兴的自报家门！
刘早与张文魁互报了家门，两人凑到一桌聊着，席间把酒言欢，本想邀约张文魁一起上路，但张文魁妻子因路途颠簸生了病，需要休整一日，刘早只得作罢，遂商定日后京城再聚！
饭罢与张文魁相互道别后，进了屋，准备歇息时，忽闻一声惨叫，许原忠一个鲤鱼打挺，站定后来到刘早身边！推开门，见走廊上很多旅客都在张望，不多时里面一间客房跑出一个衣衫不整的女子，那女子满脸带泪，指着屋内慌张的喊道：“死人了，死人了！”