他性格好静，听课专心，上课时有疑问的地方，非要打破沙锅问到底，有时弄得教员都难以应付。
毛泽东在学校以写文章著称，他所做的《救亡图存论》、《宋襄公论》等文，立意高远，见解精辟，气魄宏大，旁征博引，令人折服。
东山学校是当时的新式小学，教经书，也教自然科学、英文、音乐、图画等。毛泽东入学后，编入戊班。当时的毛泽东一身土布衣裤，颇受纨绔子弟冷遇，但毛泽东以求知为乐事，全然不放在心上。他性格好静，听课专心，上课时有疑问的地方，非要打破沙锅问到底，有时弄得教员都难以应付。但课后他对同学们说：“一个人的学问总有限，哪里晓得这么多。学问、学问，是问出来的。”
从韶山来到东山学校，毛泽东的眼界大为开阔了，他如饥似渴地阅读各种书籍。在这里，他读过《世界英雄豪杰传》，知道了华盛顿、拿破仑、叶卡捷琳娜女皇、彼得大帝、惠灵顿、格莱斯顿、卢梭、孟德斯鸠和林肯，这本书对毛泽东有着强烈的吸引力，简直让他爱不释卷。他在这本书中圈圈点点，认为“我们也需要这样的伟大人物”，认为中国只有富强起来，才能避免遭受侵略。“天下兴亡，匹夫有责”，毛泽东开始明确学习的目的。就像看到了地平线上方的一丝亮光一样，毛泽东开始注意到了西方。他从这个时候起一直在思考中国应该从西方借鉴什么？既然华盛顿经八年苦战，始获胜利，遂建国家，那中国的出路何在呢？！
毛泽东在东山求学时大量阅读了描写中国古代皇帝的书，以满足自己的英雄欲。他认为皇帝并非都是昏庸无能之辈，他们同样是诚实、善良和聪明的人。中国历史上的帝王尧、舜、秦始皇、汉武帝的事迹深深吸引了毛泽东，其中有两个皇帝的形象深深地印在他的心中。一个是秦始皇，统一天下的强者；另一个是极富军事头脑的汉武帝，他拓宽了汉朝的疆域。
在东山求学时，正值列强瓜分中国之时，他从经史子籍中寻求救国救民之理，从当时的时事刊物中洞悉国家大势，就在这个时候，他阅读了梁启超主编的《新民丛报》和重读郑观应的《盛世危言》等书。他对康有为和梁启超推崇备至，康、梁的文章读了又读，差不多都能背下来。书不够读，他就请在省城长沙的表兄王季范寄一些新书给他，新书一到手，他就废寝忘食地阅读，紧要处、精彩处都作了特殊标记。在校史陈列室中，至今还保存着他当年归还《盛世危言》、《新民丛报》等十一本书的便条，可见毛泽东强烈的求知欲。
东山的求学生涯是毛泽东步入人生的关键时期，也是他萌发强烈的政治意识的开端。在东山小学时，每天早上学校集合时，校长常向学生训话，有时讲一点中国一天天贫弱，遭受列强欺侮的故事，每到此时，毛泽东都情绪激昂，感慨万分。学校里有几个教员是从日本留学回来的，当他们讲起日本明治维新以后的强盛，日本及其他列强对中国的侵略野心时，他深为中国的前途忧虑。晚饭时，他和同学们聚集在校园内的小石桥上依着栏杆，看着桥底下缓缓的流水，和同学们一起议论时事和中国的富强之道，他的思路像流水一样，奔向远方，充满着无限的情愁。
东山学校的国文老师有规定，每个星期学生都要交一篇作文，毛泽东在学校以写文章著称，他所做的《救亡图存论》、《宋襄公论》等文，立意高远，见解精辟，气魄宏大，旁征博引，令人折服。对《宋襄公论》一文，国文教员谭咏春先生见后拍案叫绝，用朱笔在上面写了一段批语：“视似君身有仙骨，寰观气宇，似黄河之水一泻千里。”还破例评为105。由此可以看出毛泽东的文思才华已经显露于世了。
虽然在东山小学只念了半年，然而毛泽东的视野更为开阔了，矢志救国的决心更加坚定了，为了实现自己的理想，他开始向往长沙了。
（阿瑞）