“懒惰为万恶之渊薮。人而懒惰，农则废其田畴，工则废其规矩，商贾则废其所鬻，士则废其所学……国而懒惰，始则不进，继而退步，继而衰弱，终则灭亡。可畏哉！”
青年时期的毛泽东读书极其勤苦。他失学在家时，白天在地里劳动，晚上帮助父亲记完账以后，还挤出时间看书。为了不使外面看见灯光，他就用蓝布被子堵住窗户，在小油灯下苦读，常常读到深夜。在中学读书时，每天天不亮就起床，先进行冷水浴或做体操，然后就朗读古文或外文。晚上同学们睡觉了，他还在灯下看书，一直到很晚才睡。据毛泽东的生前好友回忆，二十四史这部毛泽东爱不释手的史籍巨著，就是利用两个学期的晚上时间读完的。课余时间和节假日，他经常是手不离书。他觉得读书人要珍惜眼前的一时一刻的时间，否则，时间飞逝，学而不成，追悔莫及。古人云：“黑发不知勤学早，白发反悔读书迟”，毛泽东抱定青年韶华正是开拓思想，好好学习的好时光这种信念，抓紧一切时间读书，常常接连几个小时不休息，甚至夜以继日，疲而不舍，以致他的老师和同学都担心他把身体搞垮了。毛泽东这种苦读精神深深感动了他的老师杨昌济先生，连他也多次劝毛泽东多休息。
毛泽东也从自己的切身实践中认识到，要实现自己的宏伟志向，远大抱负，就必须勤奋，必须下苦功读书学习。古人说，学如逆水行舟，不进则退，因此人要成为对社会有用的饱学之士，最大的敌人就是懒惰，如果懒惰，就会“废其所学”。他在《讲堂录》中记下了这样一段话来警戒自己：“懒惰为万恶之渊薮。人而懒惰，农则废其田畴，工则废其规矩，商贾则废其所鬻，士则废其所学……国而懒惰，始则不进，继而退步，继而衰弱，终则灭亡。可畏哉！”由此可知，懒惰本身不仅可以贻误一个人的前程，甚至可以葬送一个国家。既然懒惰如此可畏，那么勤劳、刻苦就显得特别重要了。实际上，毛泽东始终是把刻苦学习作为读书人的天职的，他对于历史上刻苦读书的人是特别推崇的，并时刻以他们作为自己的榜样。中国历史上就留传有“囊萤”、“映雪”、“凿壁偷光”等矢志苦学的故事，这自然在青年时期的毛泽东心里留有深刻的影响。宋朝的政治家、文学家范仲淹，少时贫困力学，《宋史》说他“昼夜不息，冬月惫甚，以水沃面；食不给，至以糜粥继之，人不堪，仲淹不苦也”。青年毛泽东在笔记中记下范仲淹“励志苦学，三年衣不解带”的事迹，用来鞭策、鼓励自己，并对范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的人生信条，推崇备至。对于明末清初的爱国主义思想家顾炎武，十七世纪伟大的唯物主义者王船山等人的思想和行为，毛泽东都仰慕不已。“天下兴亡，匹夫有责”，道出了中国历史上仁人志士忧国忧民的崇高情怀，道出了中国知识分子的气魄和胸襟，所有这些，深深感动了毛泽东。他主张“实意做事，真心求学”。他提倡奋斗精神，说“人情多耽安逸而惮劳苦，懒惰为万恶之源”。这些读书笔记全面而深刻地反映了毛泽东这一时期的思想倾向。
在湖南省立第一师范求学的生涯在毛泽东的生活篇章中是极具意义的，对此，他与美国记者斯诺交谈时有过述说。他说：“我在这里——湖南省立第一师范的读书生活中发生了很多事情，我的政治思想在这个时期开始形成。我也是在这里获得社会行动的初步经验的。”
（阿瑞）