我出生在萨福克郡的布兰德斯通。我是一个遗腹子。当我睁开眼睛来到这个世界时，我的父亲已经亡故六个月了。一想到他竟然从来没有见过我，即便是现在，我也觉得有点奇怪。至于儿时看到教堂墓地里我父亲的白色墓碑，在我幼小的心灵中所引起的种种联想，以及当我们家的小客厅中亮着温暖的炉火和明亮的烛光，而门窗却无情地紧锁，把父亲的坟关在门外，让它独自待在那寒夜之中，这引起我无限的同情。
我的父亲有一位姨母，因而也就是我的姨婆了，她是我们家的主要人物。她叫特洛伍德小姐，我的母亲却总把她叫做贝特西小姐，不过，这只是在我那可怜的母亲，克服了对这位可怕人物的畏惧之心后敢于提到她时，才这样叫她。我这位姨婆曾嫁过一个比她年轻的丈夫，他长得很英俊，但他并不像古训“行为美才是美”所说的那样——因为他大有打过贝特西小姐的嫌疑，有一次，为了生活费用上的事两人发生争论，他甚至粗鲁狠心地要把她扔出三楼窗口。这些脾气上互不相投的事实，使得贝特西小姐决定给他一笔钱，经双方同意，开始分居。然后他就带着他的钱到印度去了。
我相信，我的父亲曾经是她所宠爱的人，可是他的婚事把她给深深地得罪了，原因是她认为我的母亲是个“蜡娃娃”。她从来没有见过我的母亲，不过她知道我的母亲还不满二十岁。我的父亲和贝特西小姐从此没有再见过面。父亲结婚时，年龄比我的母亲大一倍，而且身子骨也不大好。结婚后一年，他就去世了。如我前面所说，这是在我出世前六个月。
这就是那个多事而重要的星期五下午的情况。
那天下午，我的母亲正坐在壁炉前，忽然看到有一个陌生的女人往庭园里走来。
我的母亲又朝那女人看了一眼，她确信地预感到，这人准是贝特西小姐。她径直朝屋门走来，这种凌厉笔挺的姿势和从容不迫的精神，别的人是不可能有的。
“你就是大卫·科波菲尔太太吧？”贝特西小姐说。
“是的。”我的母亲有气无力地回答。
“有一个特洛伍德小姐，”来客说道，“我想你听说过她吧？”
我的母亲回答说，她很荣幸，听说过那个大名。
“你现在见到的就是她。”贝特西小姐说。我的母亲听说后就低下头，请她进屋。
她们一起走进了我母亲刚才待的小客厅，坐了下来，可贝特西小姐依然一言不发，我的母亲极力忍了又忍，最后还是没能忍住，终于哭了起来。
“啊，得啦，得啦！”贝特西小姐急忙说，“别这样！行啦，行啦！”
可是我的母亲怎么也忍不住，直到哭够了才止住了眼泪。
“摘下你的帽子，孩子，”贝特西小姐说，“让我仔细看看你。”
我的母亲就按她的吩咐把帽子摘下了。
“哟，我的天！”贝特西小姐叫了起来，“你简直还是个娃娃啊！”
“你刚才说不知道是不是生个女孩，”贝特西小姐说，“我可一点也不怀疑，一定是个女孩。这样吧，孩子，从这个女孩降生的时候起——”
“也许是个男孩呢。”我的母亲冒昧地插嘴说。
“我告诉你了，我有一种预感，这一定是个女孩，”贝特西小姐回答道，“别跟我拌嘴啦。从这个女孩降生的时候起，孩子，我打算就做她的朋友，愿意做她的教母，我求你把她的名字取作贝特西·特洛伍德·科波菲尔。这个贝特西·特洛伍德可一辈子都不应该犯错啦。她的感情也不应该再滥用啦，可怜的孩子。她应该好好地受到教育，好好地受到保护，不让她愚蠢地去信赖那些不应该受到信赖的人。我一定要把这当做我自己的责任。”
“大卫待你好不好，孩子？”沉默了一会儿后，贝特西小姐问道，她那头部抽动的动作也逐渐停歇下来，“你们在一起过得快活吗？”
“我们很快活，”我的母亲说，“科波菲尔先生待我真是太好了。”
“我知道，大卫曾花钱给自己买过一笔保险年金，”过了一会儿，贝特西小姐说，“他是怎么给你安排的？”
“科波菲尔先生，”我的母亲回答说，说话已感到有些费劲，“对我非常关心，为我安排得很周到，把其中的一部分年金划归给我继承。”
“多少？”贝特西小姐问道。
“一年一百零五镑。”我的母亲回答。
“他原本会干得更坏哩。”我姨婆说。
“坏”这个字用得正是时候，我的母亲这时的情况正是坏透了，拿着茶盘和蜡烛进来的女仆佩格蒂，一眼就看出她如此难受是怎么一回事——要是当时房间里光线较亮的话，贝特西小姐本当早就可以看出来的——佩格蒂急忙把母亲扶到楼上她自己的卧室，并且立即打发侄子汉姆·佩格蒂去请护士和医生齐利普。她没让我的母亲知道，她已经把汉姆藏在我们家好几天了，为的就是在紧急时刻供作差遣。
性情温和的齐利普先生，即便在别的时候会记仇，在这种时候他也决不会对人怀有恶意的。所以他的事情刚一办完，就侧着身子走进小客厅，用他那最和蔼的态度对我的姨婆说“啊，小姐，我很高兴，向你道喜啦。”
“她好吗？”我的姨婆问道，她交叉抱着双臂，一只胳臂上依旧系着帽子。
“哦，小姐，我想，用不了多久，她就不会有什么不舒服了。”齐利普先生回答说。
“她呢，她好吗？”我的姨婆突然厉声问道。
齐利普先生把头转向一边，像一只讨人喜欢的小鸟一样看着我的姨婆。
“那孩子，”我的姨婆说，“她好吗？”
“小姐，”齐利普先生回答，“我以为你已经知道了呢。生的是个男孩。”
我姨婆听了一言不发，抓住帽带，提起帽子，把它当做投石器似的，朝齐利普先生的头打了一下，然后戴上打瘪的帽子走出去了，从此没有回来。她就像一个心怀不满的仙子，或者像人们认为我能看见的鬼魂一样，不见了。从此就再也没有回来。