我被惊醒了，听到有人说：“他在这儿哪！”接着从我滚热的脑袋上揭开了被子。是我的母亲和佩格蒂看我来了，把我弄醒的就是她们中的一个。
“大卫，”我的母亲说，“出什么事啦？”
她这样问，我觉得奇怪，所以便回答说：“没有什么。”我记得，当时我把脸转向一边，藏起我正在颤抖的嘴唇，其实，这颤抖的嘴唇，才是给她的更加真实的答复。
“大卫，”我的母亲说，“大卫，我的孩子！”
我敢说，在当时，她所有能说的话中，没有比这句“我的孩子”更使我感动的了。我把我的泪眼藏进被窝，当她要抱我起来时，我使劲用手把她推开。
“这都是你干的好事，佩格蒂，你这狠心的东西！”我的母亲说，“这事我完全清楚。你居然教唆我的孩子来反对我，还要反对每个爱我的人，我真想知道，你怎么对得起自己的良心？
你这是存的什么心，佩格蒂？”
可怜的佩格蒂举起双手，两眼朝上，只能用我饭后常背的祷词般的话回答说：“愿上帝宽恕你，科波菲尔太太！但愿你永远别为刚才说的话真正后悔！”
我突然觉得有一只手抓住了我，我知道，这只手既不是我母亲的，也不是佩格蒂的。跟着我便滑下床来，站在床边。原来这是谋得斯通先生的手。
“你下去吧，亲爱的，”谋得斯通先生说，“我跟大卫过一会儿就一起下去。”他又是点头又是微笑，目送我的母亲走出门外。
“大卫，”他说道，双唇一抿，把嘴唇抿得薄薄的，“要是我有一匹不听话的马，或者是一条不听话的狗，你想我会怎么对付它？”
“我不知道。”
“我揍它。”
我刚才是憋住气低声回答的，现在我不说话了，我才觉得自己的呼吸异常急促。
吃过饭以后，我们都坐在壁炉旁，我正在琢磨，用什么办法既可以逃到佩格蒂那儿去，又不冒偷偷溜走的危险，免得冒犯那位一家之主。就在这时，一辆马车驶到我们家花园大门前，谋得斯通先生急忙出去迎接来客。来的是谋得斯通小姐。
在一片欢呼声中，她被领进了客厅，在这儿，她正式承认我的母亲是一个新的近亲。接着，她看着我说“这是你的小孩吗，弟妹？”
我的母亲承认我是她的小孩。
“一般说来，”谋得斯通小姐说，“我是不喜欢男孩子的。你好吗，孩子？”
在这种受到鼓励的情况下，我回答说，我很好，并且希望她也一样；由于我这么说的态度不够恭敬，惹得谋得斯通小姐用四个字就把我给打发了。
“缺少礼貌！”
第二天早上，我下楼来比平常早。一听到我母亲的声音，我便在客厅的门外停了下来。她正低声下气地恳求谋得斯通小姐宽恕她，那位小姐答应了她的请求，双方总算达到了完全的和解。打那以后，我从未见过我的母亲在请示谋得斯通小姐以前，或者是在设法探知谋得斯通小姐的意见以前，在任何事情上发表过一点意见。
我永远不会忘记那些上课的情景！主持那些功课的，名义上是我的母亲，实际上是谋得斯通先生和他的姐姐。
现在，让我来回忆一下当时的情况，重现一下一天早晨的情景吧。
早饭后，我带着课本、练习本和一块石板，来到小客厅。我母亲早已在她的书桌旁等着我。可是，在那儿等着的更重要的人物，是坐在靠窗的安乐椅里的谋得斯通先生（虽然他假装在看书），以及坐在我母亲身旁穿钢珠子的谋得斯通小姐。我一见到他们两人，就开始感到，我费了那么大的劲装进脑子的词语，一下子全都一起溜走了，不知溜到什么地方去了。
我把第一本书递给我母亲。那也许是本语法书，也许是本历史或地理书。当我把书递到她手里时，我还要拼命朝那一页最后看上一眼，趁着刚念过，赶紧用赛跑的速度高声背起来。我背错一个字，谋得斯通先生就抬头看着。我背错另一个字，谋得斯通小姐便抬头看着。我脸红了，背错了六七个字，最后完全停了下来。我想，我的母亲要是敢的话，她定会把书给我看，但是她不敢。她只是轻柔地说“哦，大卫呀，大卫！”
“他没学会。”谋得斯通小姐恶毒地插嘴说。
“我怕他真没学会。”我的母亲说。
“那样的话，你该知道，克莱拉，”谋得斯通小姐回答说，“你得把书还给他，要他学会。”
我的母亲吓了一跳，两颊绯红，勉强微微一笑。谋得斯通先生从椅子上站了起来，拿起书本，扔到我身上，再不就用书扇我耳光，接着便扭过我的双肩，把我推出门外。
我的父亲曾在楼上的一个小房间里，留下了为数不多的一批藏书。威克菲尔德的牧师、堂吉诃德，还有鲁滨孙·克卢苏这批赫赫有名的人物都出来跟我做伴了。他们使我一直充满幻想，使我对此时此地之外的某些东西抱有希望——这些书，还有《一千零一夜》和《神仙故事集》，这些书成了我唯一的安慰，也是我经常的安慰。
一天早上，当我带着书本走进客厅时，我发现我母亲的神情非常焦急，谋得斯通小姐的样子十分坚定，谋得斯通先生则在一根藤杖——一根柔软的藤杖的头上扎什么东西。我进来后，他就不扎了，把它举起来在空中挥动着。
这样一个开端，对我的镇定自若来说，真不愧是一服灵丹妙药。我觉得，我功课里的字全都溜走了。不是一个一个，也不是一行一行，而是一整页一整页地溜走了。我极力想抓住它们，可是它们就像（如果我可以这样比方的话）穿上了溜冰鞋，刷的一下就溜走了，你根本别想拦住。
谋得斯通先生板着脸慢慢地把我拉向我楼上的卧室——我敢断定，他一定为能进行这场正式的施刑表演而感到快乐——我们刚一进房间，他就突然把我的头一拧，夹到他的腋下。
“谋得斯通先生，先生！”我对他喊道，“不要！求你了，别打我！我是想好好学习的，先生，可是你跟谋得斯通小姐在旁边的时候，我就是学不进去。我真的学不进去！”
“你学不进去，真的吗，大卫？”他说，“那我们就试试。”
跟着他就使劲毒打起我来，好像要把我打死才肯罢休似的。突然有一阵声音压倒了我们的闹腾声，我听到有人哭喊着往楼上跑——我听到了我母亲的哭喊声——还有佩格蒂。这时他走了，房门已在外面给锁上了。我躺在地板上，浑身发烧火热，伤口疼痛难当，用我那孩子气的方式发疯似的哭叫着。
在那漫长的五天五夜中，我的心情实在无法向任何人诉说。
在我被囚禁的最后一个晚上，我突然被轻唤我名字的声音惊醒。我从床上跳了起来，在黑暗中伸出两只胳臂，说“是你吗，佩格蒂？”
“是我，我的宝贝，我的大卫，”她回答说，“你得像老鼠一样，轻轻的，要不，猫就会听到我们了。”
我懂得，她这是说谋得斯通小姐，我也了解当时处境的险恶；因为谋得斯通小姐的房间就在近旁。
“妈妈好吗，亲爱的佩格蒂？她很生我的气吗？”
在她回答之前，我先听到她在钥匙孔那边轻轻哭泣，也像我一样，之后才听到她回答说：“没有，没有很生气。”
“他们打算怎样处置我呢，亲爱的佩格蒂？你知道吗？”
“送你去学校，在伦敦附近。”这是佩格蒂的回答。
“什么时候呢，佩格蒂？”
“明天。”
“我能见到我妈妈吗？”
“能，”佩格蒂说，“明天早上。”