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第2章

进来的人高挑个子,穿一件整整齐齐的常礼服、一条短短的裤子,戴一双灰色麂皮手套,系一条双层领结,一层是黑的,另一层是白的。这个人浑身上下,从端正漂亮的面容,梳得溜光的鬓发到走起路来毫不吱吱作响的平跟皮靴,都透出一种彬彬有礼,举止得体的气质。他先向家里的女主人,然后向玛尔法·季莫菲耶芙娜鞠躬致意,接着缓缓地脱下手套,走近玛丽娅·德米特里耶芙娜的小手。他毕恭毕敬,接连两下吻了她的手,然后从容自若地在安乐椅里坐下,面带笑容,一面将两只手的手指尖儿互相摩挲着,一面说:

“叶丽莎维塔·米哈依洛芙娜好吗?”

“好,”玛丽娅·德米特里耶芙娜回答道,“她在花园里。”

“那么叶连娜·米哈依洛芙娜可好?”

“连诺奇卡也在花园里。有什么新闻没有?”

“怎么没有,怎么没有呢,”客人拉开嘴唇慢慢翕动着,回答说,“嗯! ……请听着,有新闻,而且说着叫人大吃一惊: 拉夫列茨基·费奥多尔·伊凡内奇回来了。”

“费佳!”玛尔法·季莫菲耶芙娜大声叫起来,“够啦。你这可别又是在胡说八道吧,我的老爷子?”

“绝无虚言,我亲眼见到他了。”

“不过这还不能算是证明。”

“他身体可结实哩,”盖杰奥诺夫斯基继续说,那样子仿佛没听见玛尔法·季莫菲耶芙娜说的那句话,“肩膀更宽了,满面红光。”

“结实起来了,”玛丽娅·德米特里耶芙娜慢慢吞吞地说,“看样子,他凭什么还结实得起来?”

“就是说嘛,”盖杰奥诺夫斯基回答说,“换一个人处在他那种境地怕没脸见人啦!”

“这又为什么?”玛尔法·季莫菲耶芙娜打断他的话头,“有这等荒唐的道理? 一个人回到自己家乡来了——您叫他到哪儿去? 再说他有什么错?”

“如果妻子行为有失检点,女士,我斗胆告诉您,总是丈夫的不是。”

“那是因为你,老兄,自己还没有结婚,才说出这样的话来。”

盖杰奥诺夫斯基尴尬地微笑了一下。

“请允许我问一声,”稍稍沉默了一会儿后他问道,“这么好的围巾是打给谁的?”

玛尔法·季莫菲耶芙娜迅速瞥了他一眼。

“给那个人,”她回答说,“这个人从来不说人坏话,不耍滑头,也不说谎话,要是世界上有那样一个人的话。对费佳我最了解;

他只有一件事不对,他不该娇惯自己的老婆。不过他是恋爱结婚的,这些恋爱缔结的婚姻什么样的麻烦事没生出来呀,”老太太一面站起身,斜过眼去瞟了一眼玛丽娅·德米特里耶芙娜,补充说,“现在,我的老兄,你随便去嚼谁的舌头吧,嚼我也成;

我要走了,我不来打扰了。”玛尔法·季莫菲耶芙娜于是走了。

“看,她每一回都这样,”玛丽娅·德米特里耶芙娜目送姑妈走开,说道,“每一回! ”

“毕竟是她这个年纪的人啦! 有什么办法呢!”盖杰奥诺夫斯基说,“她不是说: 不耍滑头。可如今谁个不耍滑头?

这也是时势造成的嘛。我有一个朋友,是个最受人尊敬的人,而且我告诉您,是地位不低的人,他常说:

今儿个连母鸡走近谷粒都耍滑头——明明一心盯着谷子,却装作若无其事从旁边走过的样子。我看您的样子,我的夫人,您的脾性真似天使一般;请把您雪白的手给我。”

玛丽娅·德米特里耶芙娜勉强地莞尔一笑,把自己胖乎乎的、小拇指叉开的手伸给盖杰奥诺夫斯基。他用自己的嘴唇碰了碰这只手,她则把椅子挪近他,微微欠过身,压低声音问道:

“那么您见着他了? 他真的没事儿,身子结结实实,心里也高兴?”

“高兴,没事儿。”盖杰奥诺夫斯基悄声回答。

“您听说他妻子在哪儿吗?”

“前一阵子在巴黎;这会儿听说搬到意大利去了。”

“说真的,费佳的处境也太糟糕了;我不知他怎么咽得下这口气。说实在的,谁都可能发生不幸的事;可他的事,可以说闹得全欧洲都沸沸扬扬啦!”

盖杰奥诺夫斯基叹了口气。

“是啊,是啊。听说她跟演员、钢琴师,还有,照那边的说法,跟狮子和野兽都结交上啦。完全失去了廉耻心……”

“我为他非常、非常难过,”玛丽娅·德米特里耶芙娜说,“按亲属关系,谢尔盖·彼得罗维奇,您知道,他该是我的远房侄儿。”

“怎么不呢,怎么不呢。跟你们家有关的这种种事我怎么会不知道呢? 怎么会呢?”

“您认为他会上我们家来吗?”

“应该认为他会来的;不过听说他打算回乡下家里去。”

玛丽娅·德米特里耶芙娜抬眼望着天空。

“唉,谢尔盖·彼得罗维奇,谢尔盖·彼得罗维奇,正如我想的,我们女人一举一动真该非常检点才是啊!”

“女人跟女人可不一样,玛丽娅·德米特里耶芙娜。不幸得很,确有这样的女人——骨子里就水性杨花……还有年纪也有关;

再说从小也没有调教好(谢尔盖·彼得罗维奇从口袋里掏出一块蓝方格手帕,开始展开它)。当然,这样的女人不少见(谢尔盖·彼得罗维奇拿起手帕的一角依次擦自己的眼睛)。一般说来,如果这样考虑,也就是说……唉,城里灰尘大得出奇。”他打住不说了。

“Maman,Maman ,”一个漂漂亮亮、十一岁左右的小女孩边跑边喊进了屋,“弗拉基米尔·尼古拉依奇骑着马上我们家来了!”

玛丽娅·德米特里耶芙娜站了起来;

谢尔盖·彼得罗维奇也站起身来,而且鞠了一躬。“向叶连娜·米哈依洛芙娜致以最美好的祝愿。”他说。为礼貌起见他走到角落里捂着他那长长的笔挺的鼻子,开始擤鼻涕。

“他那匹马多棒啊!”小女孩继续说道,“他刚才在篱笆门边对我和丽莎说向门廊口走去了。”

传来了马蹄的声,街上出现了一个模样俊俏的骑士,身跨一匹漂亮的枣红马,在敞开的窗户前停了下来。