主人公拉夫列茨基是一个出身于古老贵族世家的俄罗斯青年,因年轻阅历少而草率结婚,婚后侨居国外。妻子瓦尔瓦拉的不忠,使他对爱情深感绝望并想回国干一番事业。回国后,他爱上了善良、纯真的丽莎。正当爱情神奇的力量重新燃起他对生活的希望之火时,他那被讹传死去的妻子却回来了,于是一切化为了泡影……