主人公拉夫列茨基是一个出身于古老贵族世家的俄罗斯青年，因年轻阅历少而草率结婚，婚后侨居国外。妻子瓦尔瓦拉的不忠，使他对爱情深感绝望并想回国干一番事业。回国后，他爱上了善良、纯真的丽莎。正当爱情神奇的力量重新燃起他对生活的希望之火时，他那被讹传死去的妻子却回来了，于是一切化为了泡影……
