顾恺之字长康，晋陵无锡人，是我国东晋时期的大画家。他出身士族，多才多艺，以“画绝、才绝、痴绝”而驰名于世。
他于公元346年出生在江苏省。他生得虎头虎脑，很结实。父亲给他起了个名字叫“虎头”。小虎头聪明好学，不但爱写诗作文，画儿也画得很好。
有一天，顾恺之的父亲在家里宴请几位客人。一位客人带来一把华美的乐器——筝，借着酒兴弹奏起来。曲子奏完后，有位客人提议说：“这把筝真是太妙了！要是写一篇文章来赞颂它，那才好呢！”
在一旁陪客的顾恺之听了客人的话，略微思索了一下，就提笔写了起来，不一会儿，一篇题为《筝赋》的文章就写完了。然后，他大声地读了起来：
这筝多么的端正修直啊！
弧形的筝面就像天穹一样深远，
下面的筝底就像大地一样平坦。
虽然它的身上绘着华丽的花纹，
可它的本质却是那样朴实自然。
这是多么和谐统一啊！
许多人喜欢你文雅漂亮的躯体，
可懂得音乐的人却更赞美你那清亮的声音……
客人们听了连声称赞起来：“好！太好了！这篇赋真可以和嵇康写的《琴赋》媲美呀！”
顾恺之听了大家的夸赞并没有沾沾自喜，而是爽快地说：“为什么要拿我的文章和嵇康相比呢？不知道我的人，会因为我生得比他晚而看不起我；如果是赏识我文章的人，是会认真评价我的文章的，用不着和前人相比。”
听了顾恺之的这番话，大家连连点头，都觉得这个小孩子的确文思敏捷，气概不凡，是个很有抱负的少年才子。
顾恺之拜名画家卫协为师，苦学苦练。到了十几岁时，他的画就十分出色了，很多人都知道这个青年画家。
据《京师寺记》中记载，东晋兴宁年中，江宁（今南京）有一座瓦棺寺刚刚修好，寺里的僧众请当时的社会各界布施。士大夫们纷纷慷慨解囊，最多的一笔布施没有超过十万钱。
顾恺之也出来布施，他准备捐赠一百万钱。大家知道顾恺之一向清贫，根本不可能拿出这么大一笔钱，就都以为他在说大话，寺院里的僧众也请他收回自己的承诺。顾恺之对寺僧说：“给我准备一面墙壁。”他从此就住到寺里，在那间屋子里闭门不出，在墙壁上作画，一直画了一个月零几天，才完成了一幅维摩诘的画像。但是这幅画唯独没有画上眼睛。顾恺之对寺僧们说：“第一天到这里来参观此画的人，请他们布施十万钱，第二天来的人请他们布施五万钱，第三天来的，就按照惯例收取吧。”
第一天，顾恺之打开了门，为维摩诘像点上了眼睛，顿时，整幅画如龙点睛，光照一寺。前来观看、布施的人如潮水般涌来，整个寺院水泄不通。很快就得了一百万钱。
顾恺之的三绝当中有一个是“痴绝”。
据《晋书·顾恺之传》记载，他曾经这样评价过自己：“恺之体内痴黠各半，合而论之，正得平耳。”其实这正是他乐观单纯、诙谐幽默的个性，很有魏晋名士的风度。下面就据《晋书》所载，举几个事例供大家欣赏。
顾恺之每次吃甘蔗，总是从尾部吃到头，有人就很奇怪，问他为什么这样吃，他回答说：“渐入佳境。”
有一次，他把自己的一些画装在一个柜子里，在柜子的前面贴了一道封条，然后把柜子寄存在将军桓温之子桓玄那儿。这些画都是他的精妙之作，也是他最珍惜的。桓玄悄悄地打开了柜子的背面，偷取了这些画，然后又把柜子装好，恢复原样，说自己从来没有打开过。顾恺之见柜子的封题如旧，而画已不在，一点都没有怀疑是有人窃取了，而是不停地说：“真是妙画通灵啊，变化而去，就像是人的羽化登仙。”一点都没有怪谁的意思。
他为散骑常侍时，和谢瞻同在一起当差。他常在夜下长声歌咏，谢瞻每次在远处赞美他，他听到赞美，就更加努力地歌咏，不知疲惫。后来，谢瞻困了，要去睡觉了，就叫了另外一个人代替自己继续站在那儿看着他。而顾恺之毫无察觉，一直吟诵到快天亮。
顾恺之对中国绘画及绘画理论作出了重要贡献。他的人物画善于用淡墨晕染增强质感，运用“铁线描”勾勒出劲挺有力的细线，衣服线条流畅而飘逸，优美生动，并以人物面部的复杂表情，来隐现其内心的丰富情感，具有强大的艺术魅力。他在《魏晋胜流画赞》、《论画》、《画云台山记》等画论中还提出了传神论、以形守神、迁想妙得等观点，主张绘画要表现人物的精神状态和性格特征，通过形象思维来把握对象的内在本质，对后世的绘画产生了深远影响。现今传世的顾恺之作品摹本有《洛神赋图》、《女史箴图》、《列女仁智图》等。