孔子名丘，是中国古代伟大的思想家、教育家，儒家学派的创始人。
公元前551年，孔子出生于鲁国（今山东曲阜）一个武官之家。他出生时长得很是怪异难看：鼻孔朝天、牙齿暴露，头顶凹陷仿佛像是一座山丘。孔子的父亲看着孩子的样子，便给他取名为孔丘，字仲尼。
孔子的父亲在他七岁时就去世了。他从小由母亲养大，孔子的母亲颜氏很贤德，经常教他识字、读书。孔子自幼聪明，母亲教他说话、识字，学一两遍就记住了。
孔子从很小的时候就对礼仪的知识特别感兴趣，总是问个不休。三岁那年，一天狂风大作，雷声阵阵，孔子的母亲颜氏正忙着收衣服，却看见孔子一个人拿着俎豆走到家门前。过了一会，还不见孔子回来，她一看，孔子在门口用土堆和草摆了像模像样的祭祀的仪式，口中还念念有词。她招呼孔子说：“要下雨了，快别玩了，赶紧回家来。”孔子一本正经地回答妈妈说：“我不是在玩，我是在学习如何祭天。”
孔子的妈妈愣住了，可她仔细看着一招一式都很认真的孔子，觉得他确实不是在玩。心里暗暗思量：这孩子的兴趣很好，不如趁机引导他。于是就把孔子送到了外祖父家里，孔子的外祖父是个很懂礼法的人，在他的教导下，孔子进步更大了。
因为家境贫困，孔子稍大一些就很懂事，知道体贴母亲，他经常做一些力所能及的活来减轻妈妈的负担。刚刚七岁的孔子就上山去砍柴了，开始母亲不放心他，总是叫哥哥和他一起去，但因为哥哥腿有毛病，孔子就一个人每天去山上。
有一天，孔子砍好了柴正在歇息，忽然被远处传来的一阵美妙琴声给吸引住了。以前，孔子也经常听别人弹琴，比如他的外祖父就会弹琴。但他觉得今天的琴声比起自己以前听到的那些琴声更浑厚有力，更动听，指法高超，犹如天籁。他听着听着就像入了迷一样不知不觉中就顺着琴声找了过去。翻山越岭之后，他看到了一位穿着古雅的老人正坐在树下弹琴。他怕打搅了人家，就坐在一边悄悄听。老人其实已经看到了孔子，但没理他。等孔子从恍若仙境般的感觉中醒过来的时候，老人已经不见了，孔子甚至觉得刚刚做了一个梦。看到天色不早，他顾不得多想，赶紧回家了。
第二天他正在砍柴的时候又听到了琴声，他尽管告诉自己不要打搅老人，但实在忍不住又找到了那里，像昨天一样，睁开眼睛又看不到了，孔子心里很惭愧，觉得自己打搅了人家。第三天的时候，孔子没敢出来，悄悄藏在树后屏住呼吸听，但老人这次弹琴后没走，把孔子从树后叫了出来。孔子很不安地对老人说：“我每天在您身边真的是打搅您，但您弹得实在太好了。请您原谅我的莽撞，如果您不希望我出现，我以后就不来了。”老人见孩子很诚厚，笑着问他的来历，孔子说：“我姓孔名丘，字仲尼，排行第二，三岁丧父，哥哥的腿有毛病，我们靠砍柴度日。”
老人想考考孔子，就问了史书上的一些事，结果孔子对答如流。老人很满意，就问他：“你很喜欢琴吗？”孔子回答：“母亲对我说，‘六艺’是立身的根本，琴为乐，是六艺之一……”老人问孔子：“你愿意学琴吗？”聪明的孔子马上拜倒在地，声音洪亮地说：“孔丘愿意拜你为师。”就这样，孔子跟随老人学琴，为了能学好，他刻苦地练习，无论冬夏都坚持不懈。因为白天要砍柴，他晚上很晚才能休息。
功夫不负有心人，两年之后，他的琴技有了很大的提高。人们形容他的琴声“似行云流水，百鸟齐鸣，风听了不吹，乌听了不飞，绕梁三日不退”。成为春秋时期著名的鼓琴大师。
16岁时，孔子的母亲也过早地离开了人世。孔子不得不学各种手艺来维持生活。贫穷的生活不仅没有使孔子气馁，反而更加坚定了他发愤学习的志向。孔子孜孜不倦地在求学道路上探索和进取，他向名人学习，也向平民百姓学习，他曾说：“三人行，必有我师。”据说，孔子同别人一起唱歌，觉得人家唱得好时，一定要请人家再唱一遍，然后自己又和着人家唱。孔子称自己“三十而立”，就是说30岁时他已经确立了一套立身处世、认识和处理当时各种问题的原则思想。孔子30岁时，学业已经远远超过了古代的“六艺”范畴，博学多识的名声也越来越大。有一次，孔子在曲阜城西进行习射活动，人们听说是孔子在习射，都纷纷赶来观看，围观的人简直像一堵墙。
孔子要把自己的思想向天下传播，他办起了私学，招收了很多学生，据说前后大概有3000多人。孔子招收学生不分贵贱，他提倡“有教无类”，注重“因材施教”，循循善诱。在他的学生中，精通六艺的得意门生就有72人。这些学生都成了远近闻名的贤德君子。
作为儒家学说的创始人，孔子的学术以礼仪为规范，以仁爱为根本，他想培养出品学兼优的道德君子，主张“学而优则让”，希望国家的政权掌握在高素质的文化人手中。他将教育普及于平民，培养出了许多出身下层平民的人才，被天下人尊为“圣人”。公元前498年，为能寻到一块实现自己抱负的乐土，孔子开始周游列国。孔子游历了整整14年，历经磨难，仍无结果，只得返回鲁国.这时他已68岁了。孔子的理想是修身齐家治国平天下，却误走了“克己复礼”的道路，四处碰壁，一生不得志。直到晚年，才明白了社会发展的规律，只能顺应潮流而动，不能违背。遗憾的是当他明白的时候，他已风烛残年，没有力量去更换他那套实用儒学的内容了。
以后，他整理《诗》、，并编撰了一部名叫《春秋》的编年体史书。
公元前479年的初春，孔子病逝。
孔子死后，他的弟子将他的言论编成了一部名叫《论语》的著作。在接下来的几千年里，他的思想得到了广泛流传并且牢牢地主宰了中国人的生活。