铁杵磨成针
李白的进取精神特别强，为了使自己成为一个有学问的人，他下了很大决心，同一位好友住到成都附近的青城山去，专心攻读，博览群书，钻研诗文书法。他在青城山，一连苦读了好几个年头，都不曾进城去闲逛一次。
但是，少年时的李白在学业上也不是没有发生过动摇。他在四川眉州象耳山读书的时候，一度对学习的艰苦和紧张适应不了，曾想中途放弃学业，做一个自由自在、恣意飘游的浪子。
一天，他决心离开象耳山，正走到山下小河边时，遇见一位头发花白姓武的老大娘蹲在河边磨铁杵。李白非常奇怪，走上前去问大娘在做什么。武大娘指着铁杵说：“我要把它磨成针。”李白以为老大娘在拿他开心，不相信老大娘的话，问道：“这么粗的一根铁杵，能把它磨成针吗？”老大娘意味深长地对李白说：“只要功夫深，铁杵磨成针。”李白听了不觉一旺，顿时感慨万分，独自一人在河边沉思良久，从中得到极大启发。于是，他又坚定地往山里走去，决心继续归山终业。从此，“铁杵磨成针”成了李白的座右铭。
李白沉香亭咏牡丹
李白的沉香亭咏牡丹的名句，千百年来一直为人们所传诵。说的是一天唐玄宗与杨贵妃在沉香亭观赏牡丹，歌手李龟年领着一班子弟奏乐歌唱。唐玄宗对李龟年说：“赏名花，对艳妃，你们怎么演唱旧词？这样吧，你快召李白来写新词。”
李龟年赶到长安大街有名的酒楼寻觅，果然李白正和几个文人畅饮，已经喝得酩酊大醉。当李龟年向他传达圣旨时，他醉眼微睁，半理不睬地睡过去了。
圣旨是误不得的，李龟年只好叫随从把李白拖到马上，到了宫门前，又用几人左扶右持，推到唐玄宗面前。唐玄宗见李白烂醉如泥，便叫侍臣搀到玉床休息，吩咐端来醒酒汤，杨贵妃叫人用冷水喷面解洒。李白把脚伸向高力士，要他脱靴。高力士无奈，只好憋着一肚子气蹲下来为他脱。忙乱一阵，李白才从醉梦中惊醒。唐玄宗叫他快作诗助兴，李白微微一笑，拿起笔来，不到一炷香工夫，已经写成了《清平调》词三首：
（一）
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
（二）
一枝红艳露凝香，
云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似？
可怜飞燕倚新妆。
（三）
名花倾国两相欢，
长得君王带笑看。
解释春风无限恨，
沉香亭北倚阑干。
这三首诗，把牡丹和杨贵妃交互在一起写，花即人，人即花，人面花光浑融一片，同蒙帝恩。从结构上看，第一首从空间写，引入月宫阆苑。第二首从时间写，引入楚襄王阳台，汉成帝宫廷。第三首归到现实，点明唐宫中的沉香亭北。以第一首春风与第三首春风，遥相呼应。
古人对李白的这三首《清平调》好评如潮，称其为“语语浓艳，字字葩流”，清人沈德潜也说：“《清平调》三章合花与人言之，风流旖旎，绝世丰神。”三首诗，时而写花，时而写人，言在此而意在彼，语似浅而寓意深，无怪乎深受唐玄宗和杨贵妃的喜爱。