智慧来源于思考。关于思考的智慧有这样一个有趣的神话传说。
在古希腊，有一位智慧女神，名叫雅典娜，雅典娜是宙斯的女儿。雅典娜的母亲美蒂丝是一位很有先见之明的智慧女神，她怀孕的时候对宙斯说：“这个孩子会比你更强大，权力也会在你之上。”宙斯怕雅典娜出生，于是把美蒂丝吞到了肚子里。但是后来宙斯就开始头痛，他没办法，只好让火神赫淮斯托斯用大铁锤砸破他的头，看看里头有什么东西。不料一锤砸下去，一个手持长矛、戴着头盔、年轻漂亮的姑娘从他的头里跳出来，她就是智慧女神雅典娜，也是宙斯最疼爱的女儿。我们说智慧因思考而产生，而思考是痛苦的，由此可以推知，智慧来源于痛苦。
既然智慧就是痛苦，那么我们为什么还要学哲学？哲学究竟是什么？它到底是什么性质的学问呢？
哲学作为对智慧的追求，对痛苦的理解，它体现了对人类理想的追问和终极关怀。
英国哲学家罗素说，哲学是介于宗教与科学之间的一门学问，就是说它既不是宗教也不是科学，是兼具两者特性的学问。
自然科学是我们认识世界改造世界的工具和手段，作为人类认识能力的产物，它以理性为基础。宗教所依靠的不是理性而是信仰，产生于人类精神的“终极关怀”，亦即对宇宙的真实存在和终极奥秘，以及包括人自己在内的所有存在物的来源、归宿和实在性的关怀或牵挂，因而宗教的对象是具有永恒无限之特征的超验和理想性的存在，对于这样的对象是不可能通过认识来把握的，所以只能信仰。从某种意义上说，哲学居于科学与宗教之间的原因，是因为它一方面像科学一样属于理论思维，因而从根本上说总是诉诸理性。另一方面它又像宗教一样起源于人类精神的“终极关怀”，追求热爱的是永恒无限的智慧境界。表面看来，与科学和宗教相比，哲学自有哲学的优越之处，因为科学知识解决不了人类精神终极关怀的问题，而宗教则由于诉诸于信仰，所以缺乏理论上的合理性。然而实际上，哲学的优越之处恰恰是它的困境所在：哲学起源于人类精神的终极关怀，它的对象就一定是永恒无限的东西，那是我们的认识力亦即理性所难以企及的。结果，哲学就少了宗教单纯诉诸于信仰的方便之门，同时，又无法通达科学知识所特有的确定性，这就使哲学陷入了极为尴尬的境地，它的问题几乎都是无法解答或者没有终极答案的难题，以至于20世纪著名哲学家维特根斯坦说，“哲学问题具有这样的形式：‘我找不着北’”。
黑格尔建立了一个庞大的哲学体系，他认为哲学终结于他，当他说他终结了哲学时，他自己也终结了。
哲学无标准答案，各个哲学之间都有其各种各样的解答方式，这些解答方式不存在谁高谁低的问题，它们都是超越历史时空的。因此，我们学哲学，要把握这样四个方面：要了解哲学家们的问题（问题产生于好奇，哲学是从提出一系列问题展开的）；要熟悉他们的基本原则和概念术语（哲学的概念和术语往往是哲学家们表达思想所创造的特殊语言）；要遵循他们的思路（不但要看他们说了什么，最重要的是他们为什么要这样说）；要理解他们的思想。