苏格拉底是古希腊伟大的哲学家。我在学习西方哲学史时，对西方哲学人物有个分类，我把他们分为三类：一类是伟大的哲学家，一类是大哲学家，一类是哲学家。西方哲学史上称之为伟大哲学家的人不多，即使再少，苏格拉底也算是一位。他的伟大在于他是划时代的人物，他开辟了西方哲学一个新的时代。他的思想，奠定了、规定了、开辟了西方哲学发展的新纪元。以苏格拉底为界，西方哲学划分为前苏格拉底时期和后苏格拉底时期。这一前一后，完全是两个形态不同的哲学。
前苏格拉底时期的哲学有个显著特点，都是在海外殖民地发展，如在伊奥尼亚，南意大利等地，苏格拉底之后，哲学才回到了希腊本土。
苏格拉底前期哲学主要思考这样一些问题：事物实际是什么？他们如何解释事物的变化过程？他们发现事物并不是表面上的那样，决定事物基础的东西好像跟事物不一样，他们要找到这个东西。前苏格拉底哲学是自然哲学，他们所探讨的是决定自然界万事万物的基础，它们是怎样决定万事万物产生发展变化及至消亡的。所以，在学习自然哲学家们的哲学思想时，要注意，他们的答案并不重要，关键是看他们是怎样提出自己观点的，他们是怎样关注自己问题的答案的。
前苏格拉底哲学流派很多，泰勒斯和赫拉克利特是其中最具代表性的两个人物。