唐大熊一直以来不相信唐要发是自己的儿，自己是高个子，唐要发是五花个，眉眼顺自己的地方不多，但碍于出生在唐家，也就真假好赖姓了唐姓。如今，他是看儿不是儿，看儿媳不是儿媳，看孙女不是孙女。明明知道外人都知道是咋回事情，还哄自己别人是傻子。这个儿，这个唐要发！
唐要发眼看着书念不出名堂来，没等初中毕业娘就要他出去打工，要他离开西白兔，离开日日里看着他的唐大熊。那时候山里人还没有想到要动山上的石头，山上的石头在阳光下很安静地卧着晒暖儿。地干荒着，青苗儿卷曲，从山下往上运水的人是会计陈顺起的小儿子李续。正常情况下一吨水卖三块，西白兔的人吃水要卖到九块。贵不贵？贵！人不喝水不行。
娘走时安顿唐要发说：“赚多赚少都要给你爸，一分钱少了，一分钱都不能落下。”
唐要发茫然地望着唐大熊的背影看娘，娘的肚子像地锅一样鼓着，肚子里的弟弟快要生了，娘的脸上挂着不易觉察的哀怨，那种哀怨伴随着他的睡梦多少年了，对娘的记忆就剩下了最后这张哀怨的脸。他不知道自己到底做错啥了，每一次自己闯了祸，唐大熊都是指着他对娘说：“看你的好儿子！”在别人家他看到的是女人指着自己的男人如此说的，独独他们家是爸指着娘这样说的。
娘生了弟弟唐国发死了，死时唐要发没有见，从县城里的工地被招回来后，发现唐大熊变了，看他的眼色多了一份怜爱。但有些事情他是不知道的，也没有人敢和他说。
唐要发第一次被山下五里庄的水仙看中，是跟了李续开了拖拉机下山拉水。山上的旱窖储水量不够吃，春口上下种，人畜吃水量都加大了，旱窖水底子沉淀着一层厚泥，桶吊下去不仅吊不上水还吸桶底。这时候的西白兔人就只能等李续的水，唐大熊不要唐要发跟李续拉水，看死了盯，他说：“你要是跟了李续拉水是辱没我唐家先祖。”唐要发从心里有一种抵抗情绪，偏要跟了去，你能咋！就偷着跟李续拉水。拖拉机不绝于耳的“哒哒”声，一个春天，环绕在通往西白兔的山路上。
李续没有拉水之前，西白兔人吃的是旱窖里的天水，旱窖里的水吃完了，自己下山拉，有牛车拉、驴车拉，也有人力车，家家户户一天里主要思考的问题就是一个字：水。但牛拉和驴拉费时费力。李续听了他爹的话买了拖拉机从山下拉水。一开始也有不买他水的人，认为贵了，比吃玉茭和山芋还贵，但是，经不住大多数人都买，你不买，就显得小家子气。穷身子长了富脸面。
自从拉开水，小个子李续个码也长高了，握着方向盘的李续好像骑在马上的将军，举手投足之间透出了一股子奔了小康的优越感。李续的个子不高是因为他娘是招女婿，是从山下招来了他爹陈顺起，陈顺起个子就不高。招来的陈顺起改了女方家的姓，叫了李顺起。既然做了上门女婿，又沾了闺女爹是老支书的光，由会计当了后来的西白兔村委会主任。当了村委会主任的李顺起来了个个体户大盘点，自己说了算，恢复了原来的陈姓。西白兔人叫名字一般不带姓，就叫名，当了干部的人你要是叫人家名，人家就不高兴，都是带了姓叫，比如：李主任、王支书等等，你要叫人家李顺起主任，听起来别扭不说，还以为是带了情绪叫人家。选举的时候是以李姓选举的，成功了，就一定要让大家叫他陈主任，档案里备了案的还是李顺起。老支书有点气急攻身，看在给自己添了三个孙子的份上也不好再说什么，就由了他糊弄，李家反正是有了孙子了，要不要这个当爹的吧，计划生育的超额完成对姓李姓陈已经不太重要。唐大熊常和西白兔的人骂他“白眼狼”，骂他“黄瓜敲锣，越敲，心眼越短”。西白兔人叫惯了李顺起，一下改不过口，又顾着陈主任的面子，干脆什么也不叫了，就叫他：哎，大主任。不几年因为当了大主任的爹，王八脑袋上竖起头——李续就走龟运了。
李续常年下山拉水就和水仙的哥哥做了朋友，力主水仙嫁到西白兔去，就把唐要发介绍给了水仙，还说他爹是劳模。不这么说好像不能打动水仙的心，这么说了，说明唐家有一个很是能抬上桌面的人物，也不是普通人家。水仙当时在漳河边上洗葱，人站在水边，绿葱叶白根子粉指头，上身穿着这个社会不怎么流行的碎花袄罩子，过了清明，脱了棉挂了单，人站在水边的样子要说好看是真好看。看到公路上走来提水的唐要发，像一棵树站过来一样，两个人不自觉就拉上了话。
水仙说：“要是来提亲，我就一个条件，想学裁缝，你出钱让我学裁缝，我就嫁你。”
唐要发说：“容易。”
水仙说：“不结婚就学，学会了结婚。有人出钱让我学裁缝，我不要，我是看中了你的人才。”
唐要发说：“山下的人都是看中了山上的好人才。”
水仙说：“结了婚不生孩子先开裁缝店，等赚了钱我养你。”
唐要发“呵呵呵”笑得两鼻夹儿皱起了八字样细碎儿纹道道。
水仙说：“都说西白兔的人是高个子，我看你也不算高，也就是比李续高了一指头。”
唐要发说：“我结了婚还要长，我爸个子高，是我娘死前说过的话。”
水仙真的用订婚的钱去学了裁缝，学会裁缝的水仙结婚那天骑着马嫁到了西白兔。
西白兔的午后是宁静的，多姿多彩的秋天里，吃毕晌午饭，人们等着山下的响器家伙，左等不来右等不来，看山下，山路如同伸展四蹄长卧的牛一样慵懒，等待中的热闹就堆满了西白兔人的脸，看热闹的人要看唐家给这个儿咋办这个喜事，看隔壁的陈顺起出多少礼钱。迟迟不见该上礼钱的人来，也迟迟不见山下娶亲的人来。几只鸡披了一身热闹用爪子在等待的期盼中啄，啥也啄不到，天旱得土里不见得能藏住虫子。
一只公鸡和一只母鸡开始调情了，干瘦干瘦的公鸡，一只脚收拢了，踮起另一只脚，架起半只翅膀，像舞台上夜行的薛仁贵来回踮着脚走。母鸡咕咕了两声，躲了躲，表了一个姿态，公鸡依旧掂着脚尖，举着一扇翅膀围着母鸡转，母鸡这下子抬起了屁股，好了，公鸡收拢了大概是酝酿了一个中午的情绪，很直接地提起翅膀扑向了母鸡。有看热闹的就说了：“咱要是也像这鸡一样野一回，给母鸡野俩蛋，算是不白活了。”
说者无意，听者有心，就见唐大熊从院子里举着个筛子出来照着鸡们扣了过去，鸡们架着翅膀分开了，唐大熊犹不解气拣了筛子还要撵着扣，这一扣，扣到了出门来送礼钱的陈顺起头上。
陈顺起说：“这是又发啥子疯？大喜的日子和一只鸡斗气，我也给你凑个份子，不多有少，贺你娶了儿媳妇了。”
那竹筛子里落下了拾块纸币。
唐大熊看着那拾块钱，心里突然觉得松散了。你说这王八旦，他要是多上了礼钱自己的心里反倒不高兴，这不是明着承认这个儿吗？钱少得和其他人一样多也不正常，比其他人稍多出了一点，才算是村干部的脸面，才能让大家伙儿知道这个儿到底是我唐大熊的，尽管是浪得了一个虚名。村里上礼钱的都是一块两块，最多也就是五块，他上了拾块，还算是妥当。手里端了筛子，筛子里放了拾块钱走到记礼账的跟前簸了一下，那钱展展地落到了桌子上。
“记上，隔壁的李顺起。”
他的嗓门儿很大，大得要陈顺起和西白兔的人听，他不是不想姓李嘛，我偏要叫他李顺起。
嫁过来的水仙要求实现自己买一台缝纫机的愿望，唐大熊说：“刚结婚，欠了一屁股两肋巴债，去哪弄那缝纫机？”
言外之意是，不弄。这么一等就是半年，水仙有了孩子。怀了孩子的女人是双身子，干啥不干啥都有讲究，怀了孩子的女人就不能用剪刀，怕生下的孩子是豁嘴。既然水仙已经怀了孩子，唐大熊的意思是怀了孩子的女人应该在家里静养，不易干重活，就要唐要发外出去打工。水仙心里想着怀了孩子有意思，又想着开裁缝店更有意思，但裁缝店的投资大，明显是开不成了，就盼望孩子快出生。
水仙等唐要发外出打工走了，一个人住着无聊，没有事情就往李续的小店跑。在西白兔，除了唐家，她不认识第二个人，小叔子又小，在山下念初中，家中里外就剩下了她和公公唐大熊。农村人，公公和儿媳妇不敢话多，话多了就有闲话，还以为公公和儿媳妇有了说不清楚的瓜葛，像那电视里的唐明皇一样，败了老唐家祖宗的兴。后来知道那皇帝是姓李，私下里唐大熊还高兴过一阵子。
水仙要去李续的院子里，唐大熊不敢说啥，也不好说啥。李续的小店开在村中央，店里主要卖的东西是水，钢板焊接的水箱像锅炉一样竖在院当央，有人要买水了挑了桶来，一桶五角钱。水仙来李续的院子串门还有一个心理，凑热闹。因为，李续家的院子里支着张麻将桌子。一张麻将桌子只能有四个人玩，四周围却围着有十几个人看。
“膏药不贴疮，一百零八张。百病不能治，专治闷得慌。”闷得慌的人都往李续的院子里走，口渴了还能讨一碗不花钱的活水。西白兔人叫河水是活水，叫旱窖里的水是死水。不看麻将看人脸，人脸上的表情丰富着呢。掏了钱的人脸黑着，赢了钱的人，脸上挂着眉飞色舞的喜悦。西白兔的人外出打工的人多，闲余的人和日子，看地里的庄稼长得细毛鬼筋的样子，就凑到了李续的院子。西白兔的人不叫麻将牌，叫骨牌。李续也参加打骨牌，输了，他并不出钱，要对方打水。水是商品，拿钱来买。
水仙心闷，一般是看。唐大熊看不过眼说过她几次，不要她到李续的院子里，水仙腻烦得偏要过来看，一切内里的缘由水仙不知道，但是，她对公公的话很反感。看得多了就也想上去玩一把，开始的时候水仙往坐位上坐时还有些害羞，出牌也比较谨慎，问身后站着的人？身后的人说看两家牌，不便开口。水仙就不问了，自己把牌码成两排，前排是码好的，够搭子的，后排是要打的，幺九、风、白板、红中等，明眼人一看就看出了她牌了没有。这时候李续总会找借口下场要别人来玩，自己回去倒一杯水出来，望着天空说几句没咸没淡的话，来回走了两步，就斜挤进去站在了水仙身后。李续说：“把好牌出了，暖着那个风。”说话好像还嫌不解决问题，就伸出了手，把两行牌码到了一起。
水仙说：“这样儿我分不清好坏。”
水仙要出牌了，李续说：“这张。”自己就上去拿了牌直接扔了出去。下家和上家因为李续的介入，各自取出两张牌来扣在了桌子上。李续说：“扣什么，我又不是贼，人家的牌好着呢，不自摸不成牌，是吧，水仙？”
水仙捂了嘴笑，笑声儿不脆不响，很是招人听，但也招人恼。
李续的老婆在山下的一座小学教学，不回家，一个礼拜回来一次，回来时是坐着李续拉水的拖拉机。回到村上，不等得往下卸水，村上的人就围上来接水了，这其中有唐大熊。因为李姓辈分大，李续说话就随便：“劳模，我明天给你拉一车水，你把水窖里的淤泥清理干净，我打骨牌欠了你家水仙了。”
唐大熊把脸一黑，望着地上的空桶，不看李续的脸。李续也不看他，忙着放皮囊里的水。唐大熊等得人挑完水了，自己也挑了空桶回了家。进门的时候遇上了水仙，就说：“李续欠你水了？”
水仙怔了一下，马上就对什么有了反应：“噢，欠了。”
唐大熊很不乐意要李续的水，他和李家的仇是用炸药也不可以摆平的仇。掏出烟袋锅子想着怎样来和水仙说拒绝李续的水，马上反转又想了，老子讨你一拖拉机水算个球，还帮你养着个人呢！
第二天李续就下山去拉水。
临出门他老婆问：“听说，你帮水仙打骨牌赢了？”
李续说：“赢了。”
说此话时，李续拿了摇棍发动拖拉机。憋足了劲猛摇几下，突突突冒一串儿青烟，灭火了。李续老婆说：“赢了咋还说欠人家的水？”
李续抬起憋红的脸说：“是想让我灭火是不是？一车水算个屁？论辈分她得叫我叔，你瞎想个啥！”
李续老婆不说什么了，回头嘟囔了一句：“老子都不讲辈分，儿子能想得到讲！”
李续上前照老婆的脸打了过去：“你说的是人话？”
事情一扯上公公，她就不能再往下说了，捂了脸哭了一场去了娘家。娘家人说：“人家是干部家庭，想和谁好还不是一句话。村上出义务工、接受救济咱都有，你说的话要娘家和人家去闹事也闹不到桌面上去，叫你婆婆听了，她也敢打你。回吧！”李续仗了当干部的爹，老婆都惹不起他了。
唐大熊在清理水窖，一桶一桶挑了稀泥往自家的玉茭地里送。稀泥挑到地里，不舍得随便倒掉，掺了化肥，在玉茭的根部挖开口用马瓢舀进去。水贵如油呢，水仙看到公公脸上吊挂的汗水，用脸盆儿端出水放到院子里要他洗把脸，落落汗。唐大熊看着脸盆里的水说：“我不热，端回去吧，明早你正好洗脸，你洗了我洗。”西白兔人的发音和山下的人不一样，把“洗”字的发音叫“死”，话说出来就听成了“你死了我死。”
在河边长大的女人，哪见过这么样的节约用水？就弯腰自己洗了一把脸，抬头湿着脸学着西白兔人发音说：“死吧，我死了。”
唐大熊被弄得很不好意思，蹲下去把脸盆端起来湿了一下脸。他不舍得把手伸进去，手上糊满了泥。水仙望着公公远走的背影觉得自己的玩笑开大了，不自觉喊了一声：“爸，慢走啊！”
唐大熊站下来停顿了有一秒钟，抬起脚来没有回头紧快走，出了院门停下了，等水仙再叫，水仙不叫了。
水仙从进了婆家门到现在，还没有叫过唐大熊爸，不是水仙不想叫，是农村大多数儿媳不叫公公，一般要叫了，就和自己的丈夫说：“叫你爸去。”有了孩子了，就和孩子说：“叫你爷爷去。”什么也没有或不在身边时，就说：“和你说个事。”
水仙要叫，别人就会觉得水仙和农村人不入流，是模仿城市人假正经。水仙现在叫了，是因为水仙觉得她不叫唐大熊爸，冲着他那高挑儿的背影有一股说不出去的热。她要不叫以后也许就没有机会了，或者说这么心动的时刻不叫，就叫不出来了。唐大熊心里不这么想，就想：早该叫了。可惜四下里没有人听见或看见，想赶快走远些，让水仙再来这么一下子，好让隔壁住着的陈顺起听见。
身后空得像一条不见发大水的干河沟，看不见有新绿的叶子长出来，阳光晒得腾起了热浪，热得脊沟上有汗往下流，像爬满了蚯蚓。唐大熊心里的雀跃就此缓缓打住了，落得一肚子失望。
水仙看着公公的背影远去了，端了一缸子水坐在了自家屋门前，不自觉地就想起了裁缝梦。打做姑娘起就想长大了要去学裁缝，给别人做衣服，也给自己做衣服，她相信自己心灵手巧，也相信自己能凭了手艺来养家糊口。想得好不见得好，日子走到现在了还是没有实现了她的梦。和唐要发说，唐要发说：“这想法通不过我爸。”
水仙说：“为什么？”
唐要发说：“不要问。”
水仙说：“不要问？我要不是看上了你的人才，我嫁谁他敢不让我开裁缝店。西白兔这么穷的地方，我开店少说也能补贴家里吃水。”
唐要发看着水仙，不知道该怎么和她说，他一直以来把赚的钱都给了爸，他和爸要钱的时候，爸就说了：“女人家，不能给她安排事做，安排了事情，她就不知道她是谁了，背着你啥事情不敢做。”看了半天，他还是把爸说过的话说给了水仙听。
水仙不知道公公为什么要这么说？扭头白了一眼唐要发说：“糟蹋了唐大熊的好人才和好品牌！”
唐要发一走，水仙闲在家里和唐大熊碰面话都少了，心里系上了疙瘩，一看到唐大熊，就想起了那些话，隐约从西白兔人们的嘴里套出了唐家那些个不光彩事情，但是，她还是肯定唐要发是唐大熊的儿。把做裁缝的梦也就此打消了，打消得倒也不彻底，时而还会想起来，还会找一些旧报纸撕一些衣服样子出来，用大针脚缝了，挂在墙上看。唐大熊看不惯，和外人说：“家里又没有死人，天天儿撕了报纸糊衣服，是糟蹋我唐家来了！”
唐大熊心里憋着的气，憋到现在看什么都是越发什么也不顺他眼睛了。
水仙现在能叫他一声爸，是下意识叫出口的，现在想起来唐大熊说过的话，又有点儿后悔自己叫了他，缸子里的水没有喝完泼到了地上，碰上了唐大熊回来，唐大熊没有说话，看着地上的水放下水桶，把担子撂到了当院，弄得响声大了，在水仙心里又系了个疙瘩。
李续说要给自己家里拉一车水，水仙想，他为了啥平白无故要拉一车水？真就是人们说的那样李续和唐要发是一个爹？水仙不相信。又从生活的需要上想了，觉得人家是和自己的哥哥关系好，想体贴自己，心里就有那么点儿虚荣作怪，想着吃他一车水算啥，他吃了西白兔人多少年水了，他靠着当干部的爹发群众的财，他要是天天给我水不要钱，我都巴不得呢！
李续把水拉来顺着沟渠流进了水仙家的旱窖，李续他娘站在自家的大门口望着这边，看到李续和水仙一问一答地说着话，心里酸着就起了一股醋意，喊过话来：“李续，算了水钱过来，娘想用钱买铁炉呢，马上立秋夜凉了，屋子里寒气上升，人老了骨寒。”
李续说：“我明天拉水，给你捎个铁炉回来就是了。”
李续娘怕李续得不上唐家的钱，怕唐家的小骚狐狸精使了坏勾了李续的魂。年轻时候自家男人仗着是村上的会计，适当的能给各户调剂几斤细粮，做下了很多说不出口的事情，现在自家的男人不比当年了，会计当成了村委会主任，翅膀硬了，动不动拿前程吓唬自己，自己也冲着那张干部脸敢怒不敢言，也就是背着他说说自己的儿子，胳臂腿不要外拐罢了。唐大熊看了一眼大门洞探出来的头，一时有些高兴得想笑，到底没有笑出来，鼻夹周围八字形的细碎纹道道，因想要笑堆在了鼻子两厢，唐大熊故意大声说：“李续，我是白吃你这车水了，我是真不想白吃你啊，可不吃白不吃！”
西白兔的人就想看热闹，年轻的时候唐大熊女人吃了人家两桶水跟进了洋芋地，现在，倒要看看吃人家一车水有什么故事发生。傍晚的热闹让西白兔人苦寒的心兴奋了，也成了茶余饭后议论的话题。