李书枝日头偏西时候回到了良平，看到躺在地上的儿子，人有些傻了，上午才去亲家定了日子，定在下月初六，儿子倒死了。
他刚在外村听说了日本人杀人如嘛呢，还辩解说日本人杀人是惹了日本人，不惹他，他也不杀你。现在自己的儿被日本人杀了，才17岁一个孩子他好好就让日本人杀了，去哪去说这个理儿？
李翠喜十三岁了，出落得鲜活透亮，嘴里咬着衣服前襟，眼睛望着院子里，哥一个时辰前还扭回头叫她等着，一会儿就给她要两个日本人的洋糖蛋儿回来，现在，她看到哥嘴里淌着血，血已经凝固得锈住了哥的嘴，但那脸上依然悬着一丝笑容。盛热的空气里有苍蝇萦绕着飞，对于刚发生的残暴和血腥，她是无知的，她还是个小闺女呢。
李书枝看了看地上站着的李翠喜，没有儿了就等于没有了后，落下一个闺女到底是人家屋里的人。他想到亲家那边说的事情，亲家那边两个孩子都出去了，一个参加了红枪会，一个参加了国民党，村上的财主见了都绕道儿走，哪个敢不给脸儿！就算是儿子不在家，还有人不露面不留名地给他往院子里扔粮食，人家背后有个靠山呢，自己背后有什么？亲家还说嫁了闺女要女婿跟了红抢会的人走，儿到死了。
李书枝的心被弄乱了，一屁股坐在窑炕上，歪了脑袋，先是无声地哭，慢慢就咧开嘴放大了声音哭。他老婆人早就瘫在了炕上，张着个嘴吓吓地出气，眼睛里已经没有泪往下掉。村里的沾点儿亲戚的过来帮忙，有给孩子找衣服穿，翻遍了窑后掌的木箱找不出一件像样的穿戴来。
窑内的人给李红发换衣服的时候，看到了他腰上的皮裤带，你说这个孩，他从哪里搞到了这么一条索命的东西？看着解下来的皮裤带李书枝愣了半天神，这条皮裤带是一个人送给他的。这个人是去年的一个深夜走进了他的窑洞。那个人是从东北跟着日本人过来的，说是他妹子和娘被日本人糟蹋了，他认准了那几个日本人，跟着过来一路上想找了机会杀了他们，一路上都没有下了手。倒是趁着日本人进玉茭地小便的时候杀了两个，都不是仇家。他跟着日本人来了太行山，傍黑里走到弯里村看到他的仇人中有一个进了高粱地拉屎，趁着他脱裤上去给了他一斧头敲死了，日本人发现半天没有出来，开了抢四下射子弹，自己跑散了，迷路跑到了良平，来讨一口饭吃。他吃了饭说，还要跟着找，下了狠心一个一个报仇。走时看着自己身上没有什么值钱的东西留做纪念，随手抽出了腰间的皮带说，留个念想，穷人也系给皮带图个新鲜。儿子李红发不知道什么时候从箱子里翻出了他，系在了腰上。
李书枝从儿子腰间解下了那条皮带系在了自己的腰间，心里发了狠誓，想着埋了人再说。
埋了儿子，在自家的窑炕上躺了好几天，这时候日本人的大部队不断地开进良平。修筑碉堡的民夫开始从四面八方往良平运送，良平村里的青壮后生在烦躁不安中等待，开始想着自己的事情。想来想去还是找不到一个能商量的人，觉得伍海清为了村民缺了一只手，也还是一条汉子，想着找伍海清来商量商量。
这时候日本人下了任务，要户户织布，一户二十丈，下月尾上收购。李书枝领棉花时要伍海清来屋里一趟。伍海清吊着缺手的胳臂，溜墙走进了李书枝的窑洞。李翠喜在灶火旁往火里填柴，锅里的水蚊子一样发出了细小的声音。李书枝老婆在窑掌的织布机上穿着梭子织布，不时地发出紧布的喀哒声。
织机声声。
李书枝说：“坐吧，这日子不能过了。”
伍海清说：“搀杂了日本人这日子是不能过了。明儿日本人让每户出一个劳力进庙院里去修碉堡。”
李书枝说：“我不去。你得给我找个借口和你那妹夫说，日本兵要是家家都得出人，我家里的事情还要靠你打点，要替我打个马虎眼，我想上山。”
伍海清说：“要不是缺了手，我都想上山。再说了，不怕你笑话，我就是走，也得见一面后河弯的豆寡妇，我和她有了一点眉目呢。你要是出去看着有用得着我这缺手人的时候，回来找我，我也报一报我这缺了手的仇！你要走，今黑里就得走，明天一早日本兵挨户拉劳力，怕是你想走都走不了了。”
地锅里的水开了，织机上的人听了停下手中的活计看着什么地方。墙头上的麻油灯摇着豆粒大的火苗，一面墙壁上她的身影像一道起伏的山岭，她把眼睛挪到楼梯旮旯，天黑前娘家哥哥才给她送过来一升小米，她踩着楼梯藏到了楼上，日子总有过不去的一天，哪一天过不去了好取出来搭配着吃。看了有一会儿，她从织机上站起来，点了根麻秆爬上楼，下来时手里提了一升小米，倒出来递给了李翠喜。李翠喜看到是小米高兴地想问娘什么，因为，好久没有吃过小米了。
娘说：“下米。”
李翠喜“哎”了一声把米下进了锅里。男人吃了粮食才能顶天力地，她指望男人给儿子报仇呢！李翠喜看到娘的心事重了，不再想说什么，很安静地坐在灶火旁的小板凳上拉风箱，看着白色的干草在灶膛里红红地燃起来，水翻滚了两下，她把下进去的半生的小米，拿着笊篱涝出来，换了一个锅，倒了麻油，放了葱花翻抄了几下，香味就出来了。
李翠喜给爹和伍海清各自盛了一海碗，李书枝有点控制不住，鼻头酸了一下，扭着脑袋看窗外，天黑得什么也看不清楚，风扑打着麻纸窗户，他吃一口往窗外望一下，眼泪就往出掉两滴，哭得手有些痉挛，握不住筷子，几乎不能言语，瑟瑟缩缩的身子抖得像筛糠。他用手捏一下控制不住的清水鼻涕往鞋底子上抹一下，咧开嘴悲伤地笑了一下，他笑好好的日子就这样被日本人糟蹋了。
李书枝说：“横竖是个死，死也死个痛快，吃！”
油灯下，伍海清脸上的麻窝窝闪着油亮的光，正经八百地扁着嘴说了一句：“想吃肉就不怕找不到杀猪的地方！砍了我的手，我就不怕他小鬼子了。”
伍海清不吃，说自己肚子饱着呢，起身把碗放到了灶火旁坐着的李翠喜面前，要李翠喜吃。李翠喜看着灶台上的饭，胸腔里泛上来一股口水，看娘，娘从织机上走过来，一把抢过端给了李书枝。
李书枝看着伍海清笑了笑说：“不怕你笑话，我就给咱吃了。”
那夜之后，吃了两海碗炒小米的李书枝失踪了，同时失踪的还有那条断了李红发小命的皮带。
第二天，日本人集中良平村里人，要他们取了农具到惠日院修碉堡。伍海清想着自己缺了手，伤口还没有好轻，不能算个劳力，就想着趁着机会好去一躺后山看看豆寡妇。伍海清往后山口走时，被把守的日本兵拦住了，啥话也不说揪了他进了惠日院。他看到有修炮楼的，也有修兵营的，都是山上的人，平常里虽然不怎么样打交道，说起来还都是熟人。伍海清握不了撅头，一只手还可以提泥浆。看到王西才哈着腰给日本一个叫毛利的小队长点烟，他看着怎么都觉得不舒服，就大声叫了一声：“王西才，你过来。”王西才回了一下头，看到是自己的大兄哥，哪里有过来的意思。伍海清的妹子当初嫁给王西才，是因为伍海清的妹子长得好看，外号叫“盖太行”，王西才慕名前来看了果然喜欢，就下了聘礼娶了伍海清的妹子。妹子嫁过去不是做正房是添房，有一次回娘嫁和伍海清说自己是乡下人在家里受欺负呢，说着撩起自己的袖管要哥哥看，看到胳膊上青一下红一下，妹子说是大房打的，大房娘家人是县里的大户，说最看不起的就是乡下人。伍海清早想着修理修理王西才，妹子求他说：“不要，哥你还要成家。”
现在他缺了手了，能不能成家还是两说，反倒心里想得开阔，啥都不怕了。
依旧叫：“王西才你过来！”
王西才没过来，过来了一个日本兵，手里斜着抢看伍海清，伍海清也看他。日本兵不看了，走开的当儿抬起皮靴子照着伍海清的屁股揣了一脚，他仰脚八叉躺在了地上。王西才过来了，看到日本兵比划着要伍海清站到庙院外的日头下晒。伍海清扭着劲不走，王西才小声说：“哥，好汉不吃眼前亏，你是不想要命了！”
伍海清被日本兵用抢顶着出了庙院，站在了阳光下，盛热的日头扣在他的脑袋上，汗像蚯蚓一样扭扭捏捏挂了下来，荡了土灰的脸因了汗水冲刷看上去像个花狸猫。
这时候庙内正上演着一出戏。毛利小队长穿了日本人造的水袜子，是那种大脚趾与其余四脚趾分开的袜子，木屐，手里拿着刀。要一个同样也穿了水袜子、木屐的民夫和他比武，只是那民夫手里拿着的是一个很短的木棍子。穿那样的东西不会走路，不会像日本人那样迈小碎步，咯哒咯哒走，就因为看着你不会迈日本人的小碎步，日本人就笑了，看西洋景一样地弯了腰笑。修碉堡的人看到日本人笑了，自己也都笑了，却不知道大祸就在眼前。
毛利小队长止住了笑，拿刀指着穿水袜子的民夫，在他不防备时来了两刀，民夫的脸刹时就白了，有些紧张也有些害怕，举着手中的木棍东倒西歪地招架着，不防备被毛利小队长的刀掀了头上的羊肚肚手巾，心里一下慌了，照着毛利小队长扔过去木棍，掉头想跑开，脚下的水袜子和木屐限制了他，毛利小队长在他跑开一瞬间把刀插在了他的脊背上，民夫死了。
看到周围那些民夫捏紧了两只拳头，毛利小队长这回是很和蔼地笑，那笑慢慢地一丝一点儿变化着，笑着回着头往前走着。前方有十米远的地方是伙房，伙房外有一眼井，井绳拖进了井里，井台上放着一只桶，桶里还没有水吊上来。日本人要一个民夫摇着辘轳往出吊水，辘轳转动的声音吱扭吱扭地响，一切安静得很。王西才想阻止什么，好象什么都阻止不了。
看到两个日本人把捏了拳头的人拽过来，捏了鼻子，反背了手拿了马瓢往他嘴里开始笑着灌水。开始他还有反抗，来不及反抗，他的肚子一点一点鼓起来，像驴肚一样。一个后生举起手里的镢把要上去拼命，日本人笑着端起了枪，那个后生胸前就有一团血洇开了，他低下头摸了一把，伸出血手探出去想抓住什么，人已经倒头摔了下去。有人吓得把镢头扔在了地上，也有没有扔的在手里握着。
日本人笑着要还拿着镢把的人都过来，过来吃枪子，不吃枪子就过来喝凉水。日本人开心极了，一连气地灌了十几个人，憋闷得好久没有这么样娱乐了。井绳蛇行探进地下的水里，咕咚，一桶水吊了上来，把中国人按下去，把嘴张大了，笑着闹着灌啊，看着地上躺着的挺起的圆肚子，笑着拍着手好好玩呢。
伍海清后来听说了，想着咱要是一伙儿起来和日本人干，能把咱怎么了？有人说，人心不一，一伙儿不起来，你就要吃大亏了。
伍海清想：也是。