本篇主要叙述了汉景帝刘启在位十六年间的功业。景帝在位时，平定“七国之乱”，北拒匈奴，而且多次减免赋税，历史上称其与文帝的统治为“文景之治”。
·轻徭薄赋，与民休息·
【原文】
孝景皇帝者，孝文之中子也[1]。母窦太后。孝文在代时，前后有三男，及窦太后得幸，前后死，及三子更死[2]，故孝景得立。
【注释】
[1]中子：排行居中的儿子。[2]更：相继地，接连地。
【译文】
孝景皇帝，是孝文帝诸多儿子中排行居中的一个。孝景帝的母亲是窦太后。孝文帝做代王的时候，前一个王后生下三位王子，后来窦太后得到宠幸，前一个王后去世，而她的三个儿子也相继去世，所以景帝得以被立为太子。
【原文】
元年四月乙卯，赦天下。乙巳[1]，赐民爵一级。五月，除田半租[2]。为孝文立太宗庙[3]。令群臣无朝贺[4]，匈奴入代，与约和亲[5]。
【注释】
[1]乙巳：据梁玉绳《史记志疑》考证此二字衍。[2]除田半租：减去一半田租。文帝时田租十五而税一，景帝再减收一半，即三十而税一。[3]太宗：文帝的庙号。古代帝王世系中，一般称开国皇帝为“祖”，称第一个治理天下有功绩的皇帝为“宗”。“太”是尊称。[4]无：同“毋”，不要。[5]和亲：指与匈奴议和，结为姻亲。
【译文】
前元元年四月乙卯日，天下大赦。乙巳日，赏赐民众每户爵位一级。五月，减去田地一半的租税。为孝文帝修建太宗庙，诏令群臣不要上朝拜贺。同年匈奴入侵代地，朝廷与匈奴定约和亲。
【原文】
二年春，封故相国萧何孙係为武陵侯。男子二十而得傅[1]。四月壬午，孝文太后崩[2]。广川、长沙王皆之国。丞相申屠嘉卒。八月，以御史大夫开封侯陶青为丞相。彗星出东北。秋，衡山雨雹[3]，大者五寸，深者二尺[4]。荧惑逆行[5]，守北辰[6]。月出北辰间。岁星逆行天廷中[7]。置南陵及内史、祋祤为县。
【注释】
[1]“男子二十”句：指男子二十岁开始服兵役。傅，著。指著于名籍，给公家服徭役。得，应该，必须。[2]孝文太后：文帝的母亲薄太后。崩：古代帝王或王后死叫崩。[3]雨雹：下雹子。[4]深者二尺：《会注考证》引王念孙曰：“深下‘者’字衍。”[5]荧惑：火星的别名。因其隐现不定，令人迷惑，所以叫荧惑。[6]北辰：北极星。[7]岁星：木星。天廷：古代把星空分为三个区域，叫三垣：紫微垣、太微垣、天市垣。天廷即太微垣。也写作“天庭”。
【译文】
二年春，封原先的相国萧何的孙子萧係为武陵侯。规定男子满二十岁开始服兵役。四月壬午日，薄太后去世。广川王刘彭祖、长沙王刘发都回了自己的封国。丞相申屠嘉去世。八月，任命御史大夫开封侯陶青为丞相。彗星在天空的东北方出现。秋天，衡山地区下冰雹，最大的雹子直径达到了五寸，最深的地方达到了二尺。火星逆向运行，一直运行到北极星所在的位置。月穿过北极星的星空。木星逆向运行至太微垣区域。下诏设置南陵、内史、祋祤三个县。
·内平诸侯，外拒匈奴·
【原文】
三年正月乙巳，赦天下。长星出西方[1]。天火燔雒阳东宫大殿城室[2]。吴王濞、楚王戊、赵王遂、胶西王卬、济南王辟光、菑川王贤、胶东王雄渠反[3]，发兵西向。天子为诛晁错[4]，遣袁盎谕告，不止，遂西围梁。上乃遣大将军窦婴、太尉周亚夫将兵诛之。六月乙亥，赦亡军及楚元王子艺等与谋反者。封大将军窦婴为魏其侯。立楚元王子平陆侯礼为楚王。立皇子端为胶西王，子胜为中山王。徙济北王志为菑川王，淮阳王馀为鲁王，汝南王非为江都王。齐王将庐、燕王嘉皆薨。
【注释】
[1]长星：彗星的一种。[2]天火：指由雷电或物体自燃引起的大火。燔（fán）：焚烧。此事指景帝三年淮阳王刘余的宫殿被大火焚毁。[3]“吴王濞……反”句：以刘濞为首的同姓诸侯王进行武装叛乱，就是历史上所说的吴、楚七国之乱。这次叛乱的借口是“清君侧，诛晁错”，因为晁错主张“削藩”，即削弱诸侯王的势力。[4]为诛晁错：为安抚反叛的诸侯王而杀了晁错。
【译文】
三年正月乙巳日，大赦天下。流星在西方出现。天火焚毁了洛阳东宫大殿和城楼。吴王刘濞、楚王刘戊、赵王刘遂、胶西王刘卬、济南王刘辟光、菑川王刘贤和胶东王刘雄渠造反，发兵向西进攻。景帝为此而诛杀晁错，派遣袁盎通告，但是七国仍然不肯罢兵，接着向西围困梁国。皇上于是遣派大将军窦婴、太尉周亚夫率军讨伐叛军。六月乙亥日，赦免逃亡的叛军以及和楚元王的儿子刘艺等一起谋反的人。封大将军窦婴为魏其侯。封楚元王的儿子平陆侯刘礼为楚王。立皇子刘端为胶西王，皇子刘胜为中山王，迁徙济北王刘志为菑川王，淮阳王刘馀为鲁王，汝南王刘非为江都王。齐王刘将庐、燕王刘嘉都去世了。
【原文】
四年夏，立太子[1]。立皇子彻为胶东王。六月甲戌，赦天下。后九月，更以易阳为阳陵[2]。复置津关[3]，用传出入[4]。冬，以赵国为邯郸郡。
【注释】
[1]太子：指栗太子刘荣，栗姬所生。[2]“更（gēng）以”句：指景帝决定在易阳为自己修建陵墓，并将易阳更名为阳陵。更，改。[3]复置津关：津关，设在水陆要道的关卡。文帝十二年曾颁布通关梁的法令，允许人们自由出入关隘。景帝在平息了吴、楚七国之乱以后，恢复了凭证出入关隘的制度。[4]传：一种出入关隘的凭证。
【译文】
四年夏，册立太子。立皇子刘彻为胶东王。六月甲戌日，大赦天下。
闰九月，更改易阳的名称为阳陵。命令在水陆要道重新设置关卡，手拿出入关隘的凭证才能自由出入。冬天，改赵国为邯郸郡。
【原文】
五年三月，作阳陵、渭桥。五月，募徙阳陵，予钱二十万。江都大暴风从西方来，坏城十二丈。丁卯，封长公主子为隆虑侯[1]。徙广川王为赵王。
【注释】
[1]长公主：指皇帝的姐姐刘嫖，窦太后所生。汉代称皇帝的女儿为公主，皇帝的姊妹为长公主，皇帝的姑姑为大长公主。
【译文】
五年三月，修建阳陵和渭桥。五月，招募百姓迁移至阳陵，总共拨款二十余万。从西方而来的大风暴席卷江都，摧毁城墙十二丈。丁卯日，封长公主的儿子陈为隆虑侯。迁徙广川王刘彭祖到赵国做了赵王。
【原文】
六年春，封中尉绾为建陵侯，江都丞相嘉为建平侯，陇西太守浑邪为平曲侯，赵丞相嘉为江陵侯，故将军布为鄃侯。梁楚二王皆薨。后九月，伐驰道树[1]，殖兰池[2]。
【注释】
[1]驰道：秦代修建的供帝王行驶车马的道路。[2]殖：《集解》引徐广曰：“殖，一作‘填’。”兰池：池名。秦始皇时所建。在今陕西咸阳市东北。
【译文】
六年春，封中尉卫绾为建陵侯，江都国丞相程嘉为建平侯，陇西郡太守公浑邪为平曲侯，赵国丞相苏嘉为江陵侯，原先的将军栾布为鄃侯。梁王、楚王都去世了。闰九月，砍伐驰道两旁的树木，把兰池填平。
【原文】
七年冬，废栗太子为临江王[1]。十一月晦[2]，日有食之。春，免徒隶作阳陵者[3]。丞相青免。二月乙巳，以太尉条侯周亚夫为丞相。四月乙巳，立胶东王太后为皇后[4]。丁巳，立胶东王为太子。名彻。
【注释】
[1]“废栗太子”一句：栗太子被废，因后宫争宠引起。[2]晦：阴历每月的最后一天。[3]徒隶：服劳役的犯人和奴隶。[4]胶东王太后：景帝之妃，刘彻的母亲，姓王。这时刘彻还是胶东王，所以称为胶东王太后。
【译文】
七年冬，废掉栗太子，改封他为临江王。十一月底，天上出现日食。春天，赦免并释放修筑阳陵城的囚犯和奴隶。丞相陶青遭到罢免。二月乙巳日，任命太尉条侯周亚夫为丞相。四月乙巳日，立胶东王的母亲为皇后。丁巳日，立胶东王为太子，名叫刘彻。
【原文】
中元年，封故御史大夫周苛孙平为绳侯，故御史大夫周昌孙左车为安阳侯。四月乙巳，赦天下，赐爵一级。除禁锢[1]。地动。衡山、原都雨雹，大者尺八寸。
【注释】
[1]禁锢：这里是指限制不准做官的法令。西汉初年曾规定，商人、入赘女婿不准做官，犯罪的官吏不准重新做官。
【译文】
中元元年，封原先的御史大夫周苛的孙子周平为绳侯，又封原先的御史大夫周昌的孙子周左车为安阳侯。四月乙巳日，大赦天下，赏赐每户爵位一级。废除不准商人、上门女婿做官以及不准犯过罪的官吏重新当官的法令。发生地震。衡山、原都下大冰雹，最大的冰雹直径达一尺八寸。
【原文】
中二年二月，匈奴入燕，遂不和亲。三月，召临江王来，即死中尉府中[1]。夏，立皇子越为广川王，子寄为胶东王。封四侯[2]。九月甲戌，日食。
【注释】
[1]“召临江王来”二句：临江王即被废掉的栗太子刘荣。因利用文帝庙外的空地扩建王宫，被人指控侵占宗庙罪，景帝召来京城，由掌管京城治安的中尉郅都责讯。刘荣畏罪，即在中尉的府第中自杀。[2]封四侯：吴、楚七国叛乱时，楚国丞相张尚、太傅赵夷吾，赵国丞相建德、内史王悍因劝阻楚王刘戊、赵王刘遂不要反叛，结果被杀。所以景帝封张尚之子张当居、赵夷吾之子赵周、建德之子横、王悍之子王弃为侯。
【译文】
中元二年二月，匈奴入侵燕地，朝廷决定不再与匈奴和亲。三月，召临江王刘荣来到京城，刘荣在中尉郅都的府中畏罪自杀。夏天，立皇子刘越为广川王，立刘寄为胶东王。封了四个列侯。九月甲戌日，发生日食。
【原文】
中五年夏，立皇子舜为常山王。封十侯[1]。六月丁巳，赦天下，赐爵一级。天下大潦[2]。更命诸侯丞相曰相。秋，地动。
【注释】
[1]封十侯：据《惠景间侯者年表》载，这年夏天封五侯，不是十侯。[2]潦：同“涝”，雨多成灾。
【译文】
中元五年夏，立皇子刘舜为常山王。分封十个列侯。六月丁巳，大赦天下，赏赐民户爵位一级。全国发生大的洪涝灾害。把诸侯国的丞相名称改为相。秋天，发生地震。
【原文】
后元年冬，更命中大夫令为卫尉。三月丁酉，赦天下，赐爵一级，中二千石、诸侯相爵右庶长。四月，大酺[1]。五月丙戌，地动，其蚤食时复动[2]。上庸地动二十二日，坏城垣。七月乙巳，日食。丞相刘舍免。八月壬辰，以御史大夫绾为丞相，封为建陵侯[3]。
【注释】
[1]酺（pú）：命令特许的大聚饮。秦汉时三人以上无故聚饮，罚金四两。[2]蚤：通“早”。[3]封为建陵侯：《会注考证》引卢文绍说，此五字衍。
【译文】
后元元年冬，更改中大夫令的名称为卫尉。三月丁酉，大赦天下，赏赐每户爵位一级。封赐中二千石一级的官员和诸侯相以右庶长的爵位。四月，特许民众聚会宴饮。五月丙戌，发生地震，吃早饭的时候再次发生地震。上庸县地震前后持续了二十二天，把城墙都震毁了。七月乙巳，发生日食。丞相刘舍遭到罢免。八月壬辰，任命御史大夫卫绾为丞相，封赐卫绾建陵侯的爵位。
【原文】
后二年正月，地一日三动。郅将军击匈奴。酺五日。令内史、郡不得食马粟[1]，没入县官[2]。令徒隶衣七布[3]。止马舂[4]。为岁不登[5]，禁天下食不造岁[6]。省列侯[7]，遣之国。三月，匈奴入雁门。十月，租长陵田。大旱。衡山国、河东、云中郡民疫[8]。
【注释】
[1]食（sì）马粟：即“食马以粟”，意思是用粮食喂马。[2]县官：这里是朝廷、官府的代称。按：这句当是违者没入县官的意思。[3]七（zōng）布：一种很粗糙的布。[4]止马舂：禁止以马舂粟。朝廷规定不许用马而用人力舂粮食，可以使贫民得到一些粮食。[5]为：因为。岁：年成。不登：歉收。登，庄稼成熟。[6]食不造岁：意思是口粮吃不到收获时节。造，到。[7]省：减少。[8]疫：瘟疫。这里指发生瘟疫。
【译文】
后元二年正月，一天之内地震了三次。郅都将军出击匈奴。特许民众聚会饮酒五日。命令内史和诸郡不得以粮食喂马，违者马匹由官府没收。规定服役的罪犯和奴隶穿七布做的衣服。不得用马舂粟米。这是因为那年粮食歉收，禁止天下的百姓不到粮食收获时节就把口粮吃完。减少驻京的列侯，遣送他们回到自己的封国。三月，匈奴入侵雁门。十月，租给百姓长陵附近的官田耕种。天下大旱。衡山国、河东郡和云中郡有大的瘟疫。
【原文】
后三年十月，日月皆赤五日。十二月晦，[1]。日如紫。五星逆行守太微[2]。月贯天廷中。正月甲寅，皇太子冠[3]。甲子，孝景皇帝崩。遗诏赐诸侯王以下至民为父后爵一级[4]，天下户百钱。出宫人归其家[5]，复无所与[6]。太子即位，是为孝武皇帝。三月，封皇太后弟蚡为武安侯，弟胜为周阳侯。置阳陵[7]。
【注释】
[1]：《会注考证》引焦竑曰：“‘’即‘雷’字。”[2]五星：即金、木、水、火、土五个行星。太微：即太微垣。[3]冠：冠礼。这里指举行冠礼。古代男子二十岁时，结发戴冠，举行加冠典礼，表示已经成年。[4]民为父后：指百姓中继承父业的人。[5]出：使出，即放出。归：使归，即遣送回家。[6]复无所与：《会注考证》释此句为“复终身”。复，免除（赋税徭役）。与，使，用。[7]置阳陵：指把景帝的灵柩安葬在阳陵。
【译文】
后元三年十月，太阳、月亮接连五天呈现红色。十二月底，雷声隆隆。太阳呈现为紫色。五大行星逆行至太微垣区域。月亮穿过太微垣星的区域。正月甲寅日，皇太子刘彻举行加冠仪式。甲子日，孝景皇帝驾崩。遗诏赐给诸侯王以下直至平民应该继承父业的人每人爵位一级，天下每户一百钱。遣散后宫的宫人回家，而且免除其终身的赋税。太子即位，是为孝武皇帝。三月，封皇太后的弟弟田蚡为武安侯，田胜为周阳侯。在阳陵安葬了景帝的灵柩。
【原文】
太史公曰：汉兴，孝文施大德，天下怀安[1]。至孝景，不复忧异姓[2]，而晁错刻削诸侯[3]，遂使七国俱起，合从而西向[4]，以诸侯太盛，而错为之不以渐也[5]。及主父偃言之[6]，而诸侯以弱，卒以安。安危之机[7]，岂不以谋哉？
【注释】
[1]怀安：指人民怀念帝王的德政而安居乐业。[2]“不复忧”句：不再担心异姓诸侯王的反叛。[3]刻削诸侯：指削藩政策。刻削，削减，削夺。[4]合从：本指战国时期六国联合进攻秦国，这里借指吴、楚七国联合起兵反叛朝廷。从，同“纵”。[5]以：用。渐：渐进，逐步进行。[6]主父偃言之：武帝元朔二年（公元前127年），中大夫主父偃建议，允许诸侯分封自己的子弟为侯。目的是为使诸侯国的封地愈来愈小，以削弱诸侯的势力。汉武帝采纳了这一建议，对巩固中央集权起到了积极作用。[7]机：关键。
【译文】
太史公说：汉兴以来，孝文帝广施恩德，天下太平安定。至孝景帝的时候，不再担忧异姓诸侯谋反了，但是晁错提议削夺同姓诸侯，导致吴、楚七国起兵造反，联合向西进发。因为诸侯的势力很盛，而晁错又没有制定出逐渐削减诸侯封地的方法。后来主父偃提出允许诸侯王可以分封子弟为侯的建议，这才使诸侯王的势力渐趋衰弱，天下终得安定。国家安危的关键，难道不在于谋略吗？