“兄长，你觉得这新镇帅如何？”
“有大志，但也不过一庸才耳。”
高氏府邸，蜀中高氏六杰的老二高稼和老三高崇正在下着围棋。高崇将白子放入右上角的一个气位。说道：“兄长，为何这么说。”
高稼则是将黑子放入天元左侧数点的一个气位。解释道：“今日一见，我以为新来的制帅曾在湖北做过帅司。理应是知道如何治理辖区。但今日一见，其眼神飘忽，举手投足间无英雄气概，所说之言也是支吾应付。可见其虽然有大志，但也不是什么雄才大略之人，庸人也，恐怕比那郑损还不足。着，三弟，你又输了。”
高崇看了下棋盘，果然输了三子，拍额道：“兄长棋艺真是精妙，从小到大，六兄弟之间的对垒，就兄长和六弟没下赢过。”高崇苦笑道。
高稼摇了摇头，拍了拍手，拿起桌上的茶碗，轻轻吹了一口，品了一口道：“如今蜀中情况十分微妙，我看那鞑子迟早复来。”
“兄长，你也这么觉得。”高稼点了点头，“之前就劝过镇帅移镇利州，就是不听，非要回兴元府。恐怕郑损一事又要上演了。”
高稼摸了摸长须，慢悠悠说道：“看吧，能辅则辅，这蜀中是我们的家土。我家又深受国恩，理应为国效命。”
“兄长说的是。兄长要不要再来一局？”
“时候不早了，来日方长，别学赵灵秀一般，敲落了灯花。”高稼笑道。
“是，是。”高崇笑道。
“对了，今日廊下站着的那个书生，虽然杀戮气虽重，但眉眼间有英气，是个良才。”
“兄长说的是曹友闻？”高稼点头称是。
“那曹友闻是武惠王之后，去年单枪匹马入天水，已是威震蜀中，街头小儿常唱到，看我曹将军，单枪匹马入天水。看他鞑子军，三千铁骑输书生。”
“竟有这种事！’高稼拍手笑道。”如有机会，真想与他细聊攀谈。有趣有趣。”
另外一边，曹府。
“不错嘛，小子，如今竟然做到了安抚使司参议官，看来镇帅很看重你嘛。”曹友闻豪爽的拍了几下曹友万肩头。
曹友万低下头道：“皆赖老师之恩。”
“别低头！我曹家男儿只要抬头之人，绝无低头懦夫！”曹友闻呵斥道。
“是，友万谨记。”曹友万抬起头，眼神坚定道。
“这才是我曹氏男儿。昔日临安一别，我还以为你去投两淮那里呢，不想你却投了湖北路。不过也好，如今你我兄弟二人可以一起戍卫边疆了。”
“如今这蜀口不安宁啊，金国节节溃败，鞑子又虎视眈眈，真是前门走了狼，后门来了虎。”
“兄长。”曹友万想说什么，又顿时止住了。
“这新镇帅还可以，比那郑损那腌臜鸟人强了些许。本来我还以为他就躲在顺庆府，或者利州府不来了，结果居然有这份胆量。”曹友闻打着呵呵道。
“确实，之前为弟还担心这些，如今看来是多虑了。”曹友万叹道。
“虽然如此，但是这兴元府也不是险要之地，赖以拱卫者，三关五州而已。若是像上次那样逐一突破，这兴元府恐怕也是不保。”
“兄长如今不是已经升为仙人关守将兼凤州通判么？为何还如此担忧？”曹友万不解问道。
曹友闻嘲笑道：“你这腌臜人，本以为去湖北帅司走了几年，竟然这般没见识，我若是鞑子，下次就不会走阶州了。”
“那走哪？”
“你觉得呢？”
“为弟不解。”
“若是鞑子复来，必走凤州。”曹友闻一语中的道
“凤州？”曹友万有点震惊。
“凤州正当陈仓道。这金国自据守潼关黄河以来，鞑子油泼不进，针扎不入，我若是鞑子统兵官，必然走陈仓道口，从我境内借道直插金国河南腹地！其他路一起接应，金国必亡！”
“兄长竟然能想到如此深远！”曹友万此时被曹友闻的见识深深折服，真不愧是他的兄长，眼光毒辣如斯。
“可惜啊，自一月鞑金在大昌原交战以后，鞑子有节节败退之势，为兄虽然不知道此中内情，但心中常存忧虑。”
“莫非金国中兴有望？”曹友万切切问道。
“中兴，如今金国只能据关守河，危如累卵，谈何中兴？”曹友闻笑道。
“那是为何？”曹友万被他兄长的一番话搞得有点晕。
“友万，此番回去，跟镇帅提议，重整踏白军，如今蜀军羸弱，而又无耳目，这是十分危险的，所谓阵前对战，若是没有斥候探路，犹如瞎子一般，为兄此番守天水，便深有体会，鞑子军来去如风，我军却只能固守待命，不知虚实，无法动弹。行军之人，不仅需要计策，还要情报。二者缺一不可。”曹友闻仔细指点道。
曹友万唱喏应是。
两兄弟数年不见，也不讲太多军情，没一会便开始攀谈家事。别看曹友闻年纪尚轻，却已经生了两个儿子。而曹友万年少几岁，却依然未曾婚配。
曹友闻关切道：“友万，自为兄冠礼后不久，父母尽皆亡故，只遗留你我兄弟二人，如今战乱时节，你更应该成家生子，为曹氏留个根。今番你也在兴元，不如为兄寻王婆为你物色几个好生养的婆娘。”
曹友万听完，吓得摆摆手，拒绝道：“如今边事不平，友万绝无成家之意，如今功不成名不就，草促成婚，如何对得起双亲？兄长切莫在劝我。”
看着执拗的弟弟，作为兄长的曹友闻也只能摇摇头。作为家长，谁不想自己的骨肉至亲能留一些血脉。二人继续就一些事进行探讨，不知不觉已是深夜，明月当空，二人漫步至庭院。曹友闻不知道从那里拿出一根木棍，指着曹友万道：“友万，还知道以前，你我兄弟月下练习，效仿鸣鸡起舞之事乎。”
曹友万不知道也从那里拿出一根木棍，“自然记得，为弟还记得你我二人以石灰包裹，为弟每次都是斑斑点点。兄长却一尘不染。”
“你我兄弟二人数年不见，如今月下相聚，岂非天意，不如切磋几招如何？”
“敢不从命！“二人持着木棍乘着月光，便在庭院内比试起来。一时间，棍打声，人喊声没有休止，直至子时方休，一番比试完，只见两个人影摊在地上，爽朗的笑声响彻天际。