小文：“书伯，你瞧那边的三个少年。他们穿的道袍与我这一身倒挺像，多少又有点不同，这是为什么？”
书伯卖弄道：“待会你便知晓了。”言毕，神情里透着欲言又止的谨慎，思索了片刻，才又说道：“右文姑娘，有件事可能得麻烦你……”
小文笑道：“嗨，书伯你还跟我客气？”
书伯笑答：“待会儿进了学院，你务必守好自己真正的背景身份，不能让旁人知晓你三清道的传承。”
闻言，小文心底里一阵瘙痒，但又不知从何问起。书伯看在眼里，解释道：“羚门素来与三清道交好，让你如此做，却不是为了道门……”
小文一番思忖，谨慎道：“难不成是因为……”
书伯颔首道：“若你被天芒书院知晓了底细，恐怕连带着我也会被着看出些端倪。我们玄器真灵，信不过道门……”说罢，眼神中闪过一丝深远而哀戚的无奈。
面子上，小文总被人说伶牙俐齿、八面见光，实际这些“机巧”与“玲珑”，都是被过往年间的遭遇硬生生凿出来的，因此心底深处埋了不少窟窿，这就是所谓的“心眼”了。
小文觉得，书伯既然将自己的难处如实相告，可见这世上，仍有些羁绊不必在“心眼”里穿针引线，于是一拍胸脯，轻声笑道：“书伯你放心好了。二师兄本就嘱咐过我，大成真人境界以前，不得以三清道的名号行走天下。“说罢，顿了一顿，又道：“你尽管相信我王右文。”
说话间，驴子驮着二人，被斑驳满疮的黑石城墙挡住了脚步，“东兴城“三字刚正不曲地挂在城门之上。
书伯向小文示意，二人朝着西边的侧门行去。还未走近，侧门便开了一扇小窗，其中探出个城防兵的脑袋，瞥到书伯与小文的身影，立即缩了回去，将侧门撑开一道入口。
“书伯好，吃了没啊？“隔着一段距离，城防兵向书伯问好，显是相熟已久了。
驴子临近后，书伯笑答：“吃了、吃了。今天没见着小陈呀。”
那城防兵注意道小文的学袍，恭谨一礼后，回书伯话道：“您是说康生？他媳妇儿昨晚生啦，和大鼠头换了个班！”说罢，另有一个鼠头鼠脸的人从侧门后方冒出身子来，向书伯招呼：“书伯，早上好！吃了没啊？”
书伯摆手与大鼠头打了照面，又与原先那人道：“恭喜啊，明日我托童哥儿送一匣丹药来，给小陈家的补补身子。”
“哎哟，那真是麻烦您老了。”
小文讶异于卫兵和书伯之间的家常小话，恍惚间回忆起自己当年，替王家小姐跑腿时与城里各户人家打过的交道。如今走在相隔万里、相差百年的另一座城中，“骑驴观花”地略过主干道两旁的商户、酒楼、典当、拼铺，似乎一切也并未怎样变化。
回过神来，一座粉墙黛瓦的大观园傲立于道路的尽头。与城口市场的繁闹不同，一切悸动与喧闹，在此座观园前都仿佛被扼住了要害，再也作弄不起什么声势。
“天芒书院”四个字下，来往行人自觉地噤声不语。只有混迹于满园秋意的斑鸠，时而鸣叫出声，点缀着园子的声律。
“天芒书院。”小文不自觉地读出声来。
二人下了驴子，将辛苦了一整早的牲口交于一位知事。书伯领着小文，直接越过列队在门前的一众学生，走进了书院。这些年轻人中，有两三个是小文早前在城门外照过面的，此时与小文擦肩而过，均自喃喃叫了一句“师姐好。”
书伯在前，轻车熟路地引着小文左拐右拐，直至耳旁涌来一阵略显青雉的诵读声。再绕过一弯竹林，一间四面镂空的凉亭显现出来。亭下已坐了八个面容娇嫩的少年少女，正自顾自读着书。各人身前都有一张石台，笔墨纸砚无一不缺。凉亭最深处，一位眉眼清秀的青年看到书伯与小文的身影，缓放下手中的墨笔，仔仔细细将袖摆卷至小臂，轻点脚尖穿过一众少年书生，施施然朝二人走来。
小文注意道，这人与自己的学袍是同一规制的。
这青年的气态尤其折人心神。小文从未接触过多少正儿八经读好书、好读书的贵族子弟。但若真有这样的人，当是眼前这般贵而不骄、卓而不傲的模样。
只听这青年掷地有声道：“成秋奎见过先生。”闻言，小文心里暗自嘀咕，书伯竟是这书院里的教习？
书伯颔首道：“秋奎。这是今日来旁听的，拜托你了。”
小文上前一步，激动道：“我叫王右文。”
成秋奎向书伯恭谨道：“那是自然的。”转而于右文指了一处凉亭下的空位，道：“师妹，你坐那边罢。”
平生第一次上课，虽是与一群比自己小了许多的少年们作伴，虽然老师也是个与自己年岁相当的青年，但小文仍止不住内心的雀跃，嘿嘿笑着，蹦跶着在凉亭左角的一处空位坐了下去。书伯则示意成秋奎探过身来，小声嘱咐道：“右文姑娘才来不久，不会与你们竞争今年的羚门席位。你不必多做试探，只当她是天字班的一员就好。”
成秋奎应道：“尊先生的话。”
书伯又叮嘱了几句，朝小文挥了挥手，转身消失在青竹林中。
盘坐在松软的蒲团，王右文拨弄着身前的文房四宝，本想自己研个墨，忽然发觉亭子里的朗读声有一茬没一茬地散漫起来——原来是四周的后生们忍不住好奇，总往自己这边打量。更有甚者，例如右文正前排的圆脸小子，为了端详自己的学袍，一副恨不得把脖子扭断的模样。
一路上，右文早有估量，书伯塞给自己的这身衣裳，恐怕名堂不小。
“时辰到了。”
成秋奎送走了书伯，不慌不忙踱步至凉亭最深处的石几旁，只这么一句低语，亭下的孩子们便一派肃然了。