正式开吃的时候，杨贵华又是抢先一步占据话头，说到李冬梅的英语多么了得。春节期间，先是杨贵华去了李冬梅家，然后李冬梅又到了杨贵华家。李冬梅的老家在开江县的一个百年老镇上，杨贵华的老家在宣汉县城。几年前，宣汉县发现了储量丰富的石油和天然气，请来了一些外国专家帮助开采。外国专家住在县城一家酒楼里，因杨贵华和县委某主任是高中同学，县里请外国专家团年的时候，也把他和李冬梅叫上了，李冬梅就在餐桌上跟外国专家用英语交流，叽里哇啦地说了好一阵，还唱了几首英语歌，其中一个专家说：密斯李的歌比他们国家的歌星还唱得好！
杨贵华叙述这件事情的时候，李冬梅安静地咀嚼着谢明燕拈给她的耗儿鱼。无论说话还是吃饭，李冬梅那张丰润柔韧的嘴，都张得很小，咀嚼的声音自然听不见，只有吹弹即破的腮帮，在轻轻地蠕动，相当的淑女。杨贵华则显得很昂扬，再香的食物也没时间吃，每说一句话，眼睛就朝外鼓一下；疣子上的黑毛是剪掉了，脸上却油光光的，像把牛油熬出的气体和气味，都吸附了一样。
人家说得这么山高水长，听的人自然要应和几声，我们都不看杨贵华，而是看着李冬梅，说李冬梅你真厉害呀，真不愧是张校长说的“才女”，你是念书的时候英语就好，还是毕业后突击出来的？李冬梅嫣然一笑，说我念书时英语就好，这边来也突击了一些。冉强说，你既然给外国专家都唱歌了，也给我们唱一首吧，我们还从没听你唱过歌呢。李冬梅又是一笑：要说唱歌，还真是我的强项，念高中的时候，我差一点就向歌星方向发展。于是，大家齐声邀请她唱，可她既不说唱，也不说不唱，反正就是没有声音。
席面上有了一些难堪。
一旦出现这种局面，就很难挽回。好在谢明燕和付昕像两个尽职尽责的主妇，给大家夹菜，添汤，领头说一些平平淡淡的家常话，才敷衍过去了。
只有盛东民和刘畅没参加今晚的聚会。盛东民是今天下午才到的，说他太累，肚子又不好，不想吃。不想吃，来坐坐也行啊，等把一应东西准备齐全，付昕去叫他，却发现他不在屋子里。刘畅早就到学校来了，甚至有人说，他根本就没离开百节。他的老家很远，在川西绵竹；我们九个人的老家都比较远，但除了刘畅，都在川东地界，也都属达州市管辖。远，不是刘畅不回家的理由，他的真正理由是留下来相亲。相亲的对象，就是机电厂的那个由欧阳变为阳姓的女子。对此，五天前就来学校的洪金辉知道内情，说那女子叫阳霞，是阳青的姐姐。
阳青是谁呢？是姚中庆的女朋友。姚中庆来百节不到三个月就谈上的。
我和冉强相视而笑，没想到刘畅竟有这一手。他把自己的“政治经验”学说，运用到生活中了。可他还说过，他不愿意跟先于我们到百节来的教职工有任何牵扯，怕跟他们打成一片后挫损了意志。可现在，他和姚中庆准备娶同一家的女儿，成了老挑，那牵扯可就大了。
正说刘畅，刘畅就来了。是跟姚中庆一起来的。两人都把外套披在肩上，像早些时候的下乡干部。他们明显喝过不少酒，耳根透红，刘畅脸上的小疙瘩，仿佛一粒粒凝固了的血珠子。刚进屋，刘畅就大声武气地训斥谢明燕和付昕：请他们烫火锅，为什么不请我？谢明燕在自己床上铺了张布单，让两人坐下，又去给他们准备餐具，说我们是打平伙。付昕的嘴却不饶人，斜眼看着刘畅：你要是想告诉我们你到岳母家喝酒去了，明说就是，没人嫉妒你。刘畅笑起来，姚中庆也笑，两人边笑，边勾肩搭背的，说他们今天晚上喝了多少白酒，又喝了多少啤酒。
有了两个醉鬼的加入，屋子里再次热闹起来，说话的音量也提高了许多。
只有洪金辉没做声。自刘畅和姚中庆进来后，他就没说过一句话。
过了些日子，有天中午，姚中庆到我屋里来，说有个教学上的事需要商量。最近，他被提拔为语文教研组组长——顺便说一句的是，对教书这个职业，我们说不上热爱，但都是相当认真的。凡走上教学岗位，百人之中，有九十九个都会认真，这没有别的原因，只因为你面对的是人，是一双双活泛的眼睛，想不认真都不行。既然商讨教学，我问姚中庆，是不是把盛东民也叫来？姚中庆说，不必了，又不是什么大事，我俩议一议就行了。我知道他不喜欢盛东民。学校比我们老一批的教师，大都对盛东民另眼相看，认为他古怪。他本来就古怪，放假前的那段时间，变得更加古怪了。应承了一阵媒人，他就闭门谢客，门闭起来，有时候在家，有时候不在家，不在家的时候，是到“红光满面”去了。他酒量并不大，更不独自饮酒，去那里干吗呢？这学期开学后，他往“红光满面”跑的时候越发频繁，我们也才知道，他是去陪朱姓妇人的两个孩子。两个孩子跟他感情也相当好。我们原以为，朱氏修行去了，自然而然就没有丈夫，谁知她还有丈夫，在掘井队上班，盛东民去得过多，跟朱氏丈夫闹了矛盾，两人还在食堂外面吵过架。这件事在矿上被传得风雨交加的，都不理解盛东民为什么要那样做。
说是商讨教学上的事，其实没什么好商量的，只不过是关于几个文言词句的解释，参考书上写得明明白白，文言词典上也很方便就能查到。姚中庆找我，真正的目的，是心里憋着话，想找人说。
那时候，恰好洪金辉也来了。这家伙能弄一手好泡菜，自己买了个小小的陶罐，泡了些豇豆和白菜梗进去，盖子一揭开，老远就异香扑鼻。昨天我随口说了声，让他教我，今天他就来问我是否把陶罐买回来了，其实我哪有那心思。见姚中庆很神秘的样子，明显有话说，洪金辉觉得自己不便听，准备离开，而姚中庆却拉住他，说坐啊，坐啊。他便坐下了。
姚中庆去把门闭了，先笑几声，才煞有介事地问：你们找到女朋友没有？
当是什么事呢！我说，你是不是也想当媒人？
姚中庆把鬓发用指尖挑了一下。他皮肤白净，鬓发自然卷曲，长得有几分帅气，是典型的白面书生那种，只是不知为啥，他脸上老带着一些或明或暗的伤痕。
他说我才到矿上一年多，认不了多少人，给你们当媒人，还不够格。你们应该向刘畅学习。
刘畅的女朋友阳霞，我们已经见过了，脸嘴儿很一般，人挺本分，跟她妹妹阳青，像不是一个娘胎里出来的。阳青可用俊俏来形容，走路时身姿挺拔，小时候明显练过舞蹈，一站下来，腰又微微弯曲，连衣服的褶痕里，也探头探脑地显露出藏不住的妩媚。关键是阳青机灵。碰见熟人，她从不像姐姐那样打招呼，可她的眼睛活泛、幽深，里面有捉摸不透的内容，而她姐姐虽然礼貌，可眼里一是一，二是二，一加一也只能等于二。这种对比，姚中庆自然是心知肚明的，并深感骄傲。
姚中庆虽然去年才中师毕业，可他念中学的时候，多次留级，因此年龄比刘畅大。这时我给姚中庆开玩笑，我说中庆，你恐怕要依阳青，把刘畅叫哥才行呢！
我就是亏在这里啊！姚中庆做出很痛苦的样子说，你们不知道，媒人当初给我介绍，说的是阳霞而不是阳青，我去她家里见人，她父母回避了，但阳霞让妹妹陪她，结果我把她妹妹看上了。两天过后，吃了晚饭，我去约看电影，进屋就说：阳青，我们看电影去吧？当时一家人都在，都愣住了，阳霞和阳青的脸，都像浸出了血。这时候当爸爸的指着大女儿，说了声：她叫阳霞。我像没听见，又说，阳青，我先去电影院门口等你啊？我在电影院门口等了足足一个钟头，电影早就开映了，才看见阳青像影子一样飘过来。她说：你为什么不约我姐姐？我看上的是你，为什么要约你姐姐？她说，我妈妈哭了，哭得伤心断肠的。你姐姐呢？她开始也哭，后来就不哭了，还劝妈妈，然后又劝我快来，免得人家久等。要不是她劝，我是不会来的。
说到这里，姚中庆笑了。他把自己的骄傲说了出来，希望有人分享。但他很快意识到，刘畅跟自己在同一个单位，这种话是不应该在同事间说的，眼神里浮起一丝后悔，站起身，走了。
我只是当成一段故事来听，洪金辉却不。不管阳霞是否好看，是否聪明，媒人是最先把她介绍给他的，尽管后来又介绍给了别人，但大家都没去相亲，这事就过去了，总算没失兄弟情分，谁知刘畅春节连家也不回，利用这空当，撇开众人，跟阳霞把关系定下来。这实在太不成体统了。洪金辉把姚中庆的话，一五一十地转告给了刘畅。目的不是挑拨姚中庆和刘畅的关系，而是让刘畅难受。
学校没什么可娱乐，我们来之前，那么多年的时光，也不知教职工们是怎么过的。因学校与主矿区还有段距离，放学后，这里就沉寂下来，楼房，山野，田园，都如同坠落到远古的岁月里。以前我们闲聊，打牌，喝酒，去旁边的球场上疯，多少还弄出一点动静，现在这点动静早就没有了。
杨贵华、李冬梅、刘畅，都有了各自的世界，跟我们打堆，自然抽不出时间，也没有心情。盛东民同样有自己的世界，对别人异样的目光，他不管不顾，当然解释是有的。他说，朱氏跟她丈夫，虽没办离婚手续，但关系早就名存实亡，那男人几年前就有了同居女人，对两个儿子，从来就没照管过。这解释并不能服人，人家的儿子，管不管与你有何相干？对盛东民的家史，我们并不了解，大家猜想，他是不是跟那两个孩子一样，从小没得到过父爱？总之，他跟我们，几乎没有任何私下的交往了。至于谢明燕和付昕，只要不是进教学楼，都是手挽手地来，手挽手地去，那关系，仿佛水也泼不进。还剩了三个，我，洪金辉，冉强，所教科目不同，加上洪金辉太正经，由于过分正经，免不了斤斤计较；冉强呢，不仅人瘦，声音也瘦，尖利如刀，听他说话，感觉身上在被一刀一刀地割，吃力而且痛苦，因此我们三人虽依旧还是单身汉，却没了单身汉之间的那种粘合力。再说，我们的教学任务都很重，上学期，学校还保留了几个从农村招聘来的代课教师，这学期把代课教师全都放回家了，他们所担的课，分摊下去。我以前教两个班，现在教三个，洪金辉教四个班，冉强则把初二、初三两个年级的英语课都揽了下来，上课就跟打仗一样。
九人构成的那个团体，可说是彻底瓦解了。念大学的时候，只要遇上周末，我们都喜欢睡懒觉，刚毕业那阵，却不喜欢睡懒觉，天麻麻亮，就起了床，哪怕啥事不干，只在走廊上来来回回地闲逛，也不愿横在床板上；而现在，只要时间允许，就赖着不起，跟住在平房西边的教师一样。
真正到了这个时候，我才感觉到，刘畅所谓的“打成一片”，终于成为事实。打成一片不是形影不离地抱成一团，而是认同了别人所过的、你本不想认同更不想过的那种生活。
学校的死气沉沉，张校长也感觉到了。张校长从四十岁就当百节煤矿子弟学校的校长，当了十多年，也没感觉到死气沉沉，此刻却感觉到了。这是有个对比的，与我们来校之初对比。我们的到来，与学校旧有的气氛之间，有意无意地在进行着一场和平演变，演变的结果，是旧战胜了新。然而，获胜的一方，永远都不可能胜得那么干净彻底，不可能丝毫不沾染失败者的气息，更何况这种胜利不是三下五除二的战争得来的，而是演变得来的；所谓演变，就有浸润的意思。有一天，张校长说，怎么搞的呢？这日子为啥这么没意思呢？那天是星期六，下午学放得比较早，太阳歇在西山头的松垛上，大如轮盘，柔和的光焰，一缕缕地透过松针，照射过来，把田野和学校的楼房、道路，染成一片金辉。张校长就站在平房西边的金辉里，说了这句话。
吃晚饭的时间没到，再说周六不上晚自习课，也没必要急着去吃晚饭，许多人围在张校长身边，作一些必要和不必要的交流。那地方有坡石梯，石梯外侧是石栏杆，人也分布得上上下下的，或倚或坐，很松弛。张校长这人，说话做事虽然霸气，却没架子，只要不在工作中，他是很随和的。
可这时候，没人应他的话。
在老教师和新教师的心里，都各有了一份怅惘。
看这样行不行，张校长说，我们自己组织一个舞蹈队，自己编，自己学，然后又表演给自己看。矿上的舞厅，越来越不像话，灯光红一条绿一条，像切西瓜那样把人切开；跳的舞呢，无一例外，都是面贴面的，实在不好看。平时要求大家别去舞厅，倒不是对你们不放心，而是太不雅观了！张校长像女人那样不好意思地笑了，又摇摇头，问：你们的意思呢？
李亚老师接过话：张校长，你那么熟悉舞厅的情况，是不是经常去？是不是也写了不少诗？众人大笑。这里有个典故：前年夏天，矿上闹了一起离婚案，是一对退休的老夫妻，结婚都快满四十五年了。有一天，老头子不在的时候，老太婆收拾房间，从卧室的三屉桌里，取出一大堆笔记本，翻开一看，竟全部是诗，老头子写的诗！老太婆可从不知道老头子会写诗，一时间有种奇异的新鲜感，就坐下来看，开始几句是这样的：“头发黑，皮肤白，腰肢乱摆眼儿斜。”老太婆尽管文化不高，但老头子的诗明白易懂，一看即知是写给女人的。几大本诗，全都写给女人，且每首诗的后面，都落了创作日期。老太婆翻到最后几首，心里一鼓捣，发现这几天，或者中午，或者晚上，老头子是单独出去过的，就跟今天一样。她不动声色，跟踪调查，终于发现老头子是去了舞厅，心里那个气，非离婚不可！最终是否离了，没人关心，但这段故事是传播开了。
见李亚这样问，张校长冲到李亚面前，要搂住她跳舞。大家笑得更厉害，因为李亚是个高个子，张校长的头只能到她的胸部。听说，李亚的女儿比她还高，在这学校读到初二，就离家出走，独闯深圳，现在已在深圳当了车模。这可不是李亚期盼女儿要走的道路。又听说，李亚字写得那么好，就是女儿出走之后，她的伤感无以排遣，才去习帖的。
这气氛奠定得非常好，张校长很高兴，决定从今天晚上开始，就把场子拉起来。
吃罢晚饭，愿意参加的都去天桥集合。