兵剿匪
瞎胡闹
围村庄放空炮
百姓哭土匪笑
土匪来了吓一
跳土匪走了不知道
哪个敢睡安生觉
——民间歌谣
佟大板子送老牛婆到家，遵照东家嘱咐到药店接坐堂程先生回獾子洞，护院的炮手老门给胡子打伤，急等治疗。
同泰和是徐家在亮子里镇开的药店，老辈上有一名河南的亲戚，开家药店叫和发徐，该人无后，死后由徐家接管经营，到了徐德富的辈上，更名同泰和，请了亲戚姑表兄程先生坐堂，徐家几代人里没出医生。
“啥时的事儿？这么急着叫我来？”程先生坐在车耳板子上（相当轿车的副驾位置），问。
“后半夜，上百个胡子铁筒似的围住大院。”佟大板子讲了一遍胡子坐山好夜里围攻徐家的经过。
“要是能及时给镇上送信就好啦。”
“谭村长溜出去找警察署。”佟大板子说，“陶奎元亲自带十多个警察来獾子洞，可惜来晚了一步，胡子早跑没影了。”
“老门都伤哪儿了？”程先生关注他救治对象的情况。
“挺惨的，胸脯子快成筛子底儿，耳朵打掉一只。”
“家里人还有受伤的吗？”
“只两名炮手。”佟大板子说。
一匹马迎面赶来，拖起的尘埃几乎把骑马人淹没。佟大板子从驾马的姿势上看出来人是谁，说：“是谢管家。”
“程先生。”谢时仿策马到车跟前，催促道，“老门快不行啦，佟大板子，你紧加几鞭子。”
“马快，还是车快？”程先生问。
“这疙瘩道尽是跩（摇晃），马快。”佟大板子说。
“谢管家，你把马给我。”程先生提出最佳方案，“你们俩坐车，我骑马先走。”
谢时仿将马给了程先生，指路说：“到前边剪子股路，你走里股抄近，但得拉一段拉荒。”他说的拉荒指的是要过一片长满塔头的甸子。
“没问题。”程先生跃身上马，佟大板子将鹿皮往诊包递给他，平素坐堂先生出诊要坐人力车或三轮车，路远的也骑马，因此他的骑术还可以。程先生鞭马疾驰抢得了分分秒秒，也抢回炮手老门一条命，及时给他止住了血，剜出打进身体里的枪沙，包扎好伤口。
随后到院的谢时仿跳下车就往西厢房跑，他低声问：“怎么样，程先生？”
“都抠出来了，一百零六粒枪沙，没什么生命危害了。”程先生说。
“太好啦！”
“药服了，明早给他吃点清淡的，尽量清淡。”程先生叮嘱。
“忌啥口么？”
“韭菜，鱼虾，老母猪肉……总之发物的东西不能吃。”
“到上屋歇着吧。”谢时仿说。
“他走了吗？”程先生问，“没走我先再这呆一会儿。”
“哦，没有。”谢时仿知道他问的是警察署长陶奎元，想到人际关系上去，问：“你们有过节儿？”
“没，没有。”程先生说出回避的原委，听起来有些可笑，“他老让我给下补药……这不是嘛，上个月娶回三姨太太，三天两头就找我开补药……”
此时，后院正房堂屋里徐德富陪陶奎元喝茶。
“老四还是回四平公学堂读书的好，那儿新近修了礼堂和体育场，师资、教学条件咋也比‘南北大炕，书桌摆上’的私塾好。公学堂学国语，日语，还有地理国画什么的，比四书五经实用。”陶奎元呷口茶说。
徐德富不赞成他的说法，但也未加反驳，只一个劲儿地点头称是。
“德中去北平学什么？”陶奎元冷不丁问到一个人。
问到二弟，徐德富一愣，陶奎元问起就不是随便问问，陶奎元是警察。他迅速掩盖内心的惊惶，说：“我原想让他到交通大学深造，或是出洋留学。可我爹执意让他学医，学成后回来当坐堂先生。”
“你家在镇上开的同泰和药店，一直不错。”陶奎元说。
“我爹就是为开好这个药店，才坚持叫德中学医的。”
“现在的坐堂程先生，是你家的亲戚吧？”
“姑表亲，他长我一岁。我爹托付他为我家开着店，是等德中回来接替他。老爷子临闭眼前还惦记他的药店，终了也没实现德中当坐堂先生的愿望。”
“老二现在在哪里？”陶奎元问。
徐德富摇摇头道：“没有信息。”
“我记得老二娶妻了，是田大炮的闺女。”陶奎元说，他对徐家相当的了解。
“是的。”
“我没少与田大炮打交道。抽大烟我逮过他几次，放出来还抽，本来灯笼铺子开得好好的，楞是给抽黄啦。想来真太可惜啊！田大炮制作玻璃灯笼的手艺，堪称亮子里镇一绝。”
“小时晚儿（人小的时候）……”徐德富回忆起爹过年前必去镇上买灯笼，爹特喜欢绘画花鸟虫鱼的玻璃灯，他也喜欢，至今家中保存一盏呢。
陶奎元记忆中，徐小楼心善是出了名的，田大炮抽黄了铺子，又将媳妇典给人家。剩下个闺女没人照料，小燕似的飞来飞去，便把她领回家中。
“十几年光景，田大炮死了，她娘也没了。”徐德富叹然。
“落在你家算她福气，有吃有穿的。”陶奎元说。
“是，是。”徐德富的心慢慢提吊起来，陶奎元应该问到的一个人他却没问，老二德中，老四德龙，为什么不问老三呢？陶奎元是个什么人自己心里清楚，难道他怀疑……与其说等他来问，不如自己说的好。于是他说，“我家老三你认识。”
“喔，怎不认识啊，是犬子双喜的老师。”陶奎元像似随便说说，暗中察言观色。他早闻徐德成与日本校长冲突，辞职回家的事。今天进院他特别注意，却不见他，疑心早起了，不过他毕竟老谋深算，不露声色地观察徐德富的表现。
“老三不懂事，和日本校长……呣，闲在家里。”
“可惜了啊，德成国文教的不错，又会日语。”陶奎元惋惜的样子，问：“怎么没见他啊？”
“去奉天探亲，顺便进点儿药。”徐德富说，“陶署长，表哥说您对我家药店特别关照，真的感谢您呀。”
“客气了不是，我们相处多年，照顾一下应该的嘛！”陶奎元说。
白天的阳光烤得石头马槽子发烫，满院一片马的嚼草和胡子的鼾声。胡子划拳行令的吵嚷把太阳赶下山，酩酊的人影鬼火似地在王家大院飘忽、盘桓，胡子毫无要走的意思。王顺福周到地安排好晚宴和夜宿处，投其所好地借几副麻将、纸牌供众胡子娱乐消遣。
大柜坐山好为一件事闷闷不乐。
“大爷。”王顺福亲手烧好一个大烟炮装进烟枪，递给斜身炕上的坐山好，“东土烟，很纯。”
“不是红皮子？”
“我当安国军的小舅子送给我的。”
“那个……”抽上几口烟，坐山好的心仍旧给一张美丽的脸蛋塞得满满的，小猪倌的叔伯姑齐寡妇，今年二十二岁，男人长痈死啦，她至今还欠着棺材铺的棺材板钱，日子过得破烂。
“大爷要是有意，我去说合。”王顺福猜出胡子大柜为什么抽闷烟，穿掇说，“她能跟上大爷当压寨夫人，瞧享福吧。再说大爷身旁有个作伴儿的，说话唠嗑儿的也省得寂寞。”
“你不懂我们绺规，七不夺，八不抢。四梁八柱要执行五不准，其中一条是不准妯娌并奸子。”
妯娌并奸子？王顺福疑惑。
“不准随便搞女人。我身为大柜，更不能带头破坏绺子的规矩。你说，我能娶压寨夫人吗？”
“那是那是。”王顺福对关东地面上胡子的规矩略知一二，但清规戒律的实质内容不很清楚，提了一个不可回避的问题：“可我有一事不明白，弟兄们裆里都长着玩艺，总不会干闲着不用吧？”
“撂管（暂时解散），可以到花果窑子（妓院）……”坐山好讲了他们绺子的规矩。
胡子不是年年撂管，这要看情形而定。一般的情况下冬天撂管，来年春天再拿局（重新集合）。冬天青纱帐倒了，无处藏身，官府追杀吃紧，就不打白皮（冬天抢劫）了。撂管时，有家的奔家，无家的奔店，愿干什么干什么。
“这也好说，你把齐寡妇留在屯子里，想她就来嘛。一来不破坏绺子规矩，二来……”王顺福出主意，也算两全其美。
“你真是只老黄皮子。”坐山好听此，甚是高兴。王顺福的话正中胡子大柜的下怀，夸奖道。
“白了尾巴尖儿。”王顺福自矜道。
“王蛐蛐，你安排吧。”
“大爷，今下晚儿，还是？”
“不忙，以后再说。”坐山好之所以没急于成与齐寡妇的好事，并非他心不急，草头子去请财神（绑票）成葫芦瘪葫芦没结果，哪有心情啊！更深层的原因，他迷信一种说法，干大事的关头沾女人的边儿晦气，不吉利。
大德字骑马从外面赶回来，直驱院内。闻声赶出来的王顺福为大德字牵马，打招呼：“回来啦。”
“大爷放仰没？”大德字问。
王顺福没懂胡子这句黑话。
“大爷睡没睡觉？”大德字只好再问。
“没有，没有。”王顺福答。
“喂饱它，多给添点儿精料。”大德字将马缰绳甩给王顺福，自顾走进上屋。
王顺福牵马向牲口棚子走去，闻到了大德字身上的血腥味，他对血特别敏感，尤其是人血。
徐德成坐在草堆里，望着马吃草料。听见脚步声，目光朝外飘扬过去。草棚子里有一双眼睛始终盯着他，是负责监视他的胡子。
王顺福牵马过来，系牢缰绳，瞅见草堆里的徐德成，略有所思。而后走近，寻到借口说：“徐老三，请你帮我和下草料。”
徐德成过来，等待王顺福把精料倒进槽子里，用木棍搅拌。王顺福趁机凑到跟前，压低声音说：“我和你大哥德富是私塾同学。别抬头，继续拌。”
徐德成拌马料，悉心倾听。
“他们是不是绑了你的票？”
咣咣！徐德成故意磕碰马槽子，弄出很响的声音掩盖说话。
“用我给你大哥捎信吗？”王顺福问。
“不是绑票，我大哥知道。”
这知道是什么意思，王顺福想了想问：“你入绺子了？”
“也不是。”
王顺福大惑不解。今天发生的事，让精明的地主也有些搞不懂。早晨坐山好带马队进院，他以为胡子是路过，到活窑来打打尖，而后就走人。看来今天不是，坐山好像似等什么人的消息，大德字一定是带来消息的人。心里嘀咕：“大德字身上的血……”
堂屋里，大德字说：“大当家的，事已办妥。”
坐山好听此消息，忽悠坐起身，惊喜。
“很顺手，两个跳子（警察）土垫子（死）一个，留了一个活口让他回去报信，草头子带人押着‘财神爷’直接回天窑子（老巢）了。”
“干得亮堂。”
“那我们？”
坐山好放下烟枪，大烟舒坦了他，说：“鞴连子（鞴马）！码人（集合）回天窑子。带好徐老三，这回该用上他啦。”
“我绑上他。”大德字说，“半路上别影（跑）了。”
“绑？用不着。”坐山好认为教书匠怎么会逃跑，何况一路上徐德成很配合，乖乖地跟着马队走，说，“他不会逃跑。”
“那个尖果（小美女）？要不要……”大德字的意思一起带走。
“有王蛐蛐呢，你别瞎操心啦。”坐山好说，“挪窑（去另一个地方）！滑（走）！
胡子纷纷上马。
“大爷，”王顺福向坐山好拱手道，“放心大爷，我一定给您办好。”
坐山好一抖缰绳，用马刺儿刺坐骑，马箭射出院。
王顺福见胡子走远，关上大门，急忙来到牲口棚子隔壁的草栏子。喊：“出来吧，锁柱。”
小猪倌钻出草堆，仍然战战兢兢。
“他们走了，快出来吃饭吧。”王顺福说，他见小猪倌的裤裆湿了一片，现出几分可怜，伸手摘掉沾在小猪倌身上的草棍儿。
“东家。”小猪倌的声音像风吹的窗户纸，有些发颤。
“吃完饭叫你姑来一趟，说我找她有事。”王顺福说。
小猪倌点头。
从远处看，马背上的冯八矬子，像一片云在飘动。他策马急奔，跑掉一只马掌，叩磕在干硬碱土乡路上的马蹄声零零乱乱。有那么一瞬间，大盖帽被风吹掉，他疾迅地转回头，脚未脱镫，吊着身子拾起帽子，然后戴上。
獾子洞村子的轮廓出现，冯八矬子也从模糊的轮廓中找到了徐家大院。他奋力挥鞭子，打马奔过去。
徐家大院并未因一双惊慌眼神的眺望而改变什么，中午的阳光把世间的物体水浸似地变软。陶奎元躺着，闭目养神，陪他的徐德富也躺着，也闭目养神。
谢时仿蹑足进来，千层底儿家做的布鞋落地很轻。管家的职业养成一种习惯，进东家的房间轻手轻脚。
正房堂屋里的两人，同时睁开眼睛。
“东家。”
“有事儿？”徐德富问。
“冯警官来找陶署长，人在客厅等着。”谢时仿说。
徐德富用探询的目光望陶奎元，意思是否叫到屋里来。
“哦，我去看看。”陶奎元起身，走出去。
谢时仿随即关严门，说：“急拉暴跳的，像是出了什么事情。”
“是八矬子？”徐德富问。
“是，顺脸直么淌汗，瞅那事儿很急。”谢管家揣测道。
徐德富起身，脚蹬上布鞋问：“程先生还藏着呢？”
“陶奎元没走。躲他，不想见他。”
“咋地？”
“他缠着他开药。”
“药？”
“陶奎元新娶的三姨太，才十九岁，唱蹦蹦戏（二人转）的。他恨不得一口吞下她，老叫程先生给配补药。”
“陶奎元三十岁刚出头，如狼似虎的年龄啊，还用得着补药嘛。”
“终归女人太多了……啥嗜好啊。”
“也是，”徐德富感慨道，“有人好驴好马，也有人好护护喇（鸟名）的，这就所谓穿衣戴帽各好一套。时仿，单独给程先生开个小灶没？他爱吃干葫芦条子。”
“给他做了葫芦条子炖肉。”
“二嫂还在野地拣了不少小根蒜，程先生走时，别忘给他带上。”徐德富说。
瞥眼窗户外，谢时仿问：“晚饭预备吗？”
“说不准警察什么时候走，预备吧。”徐德富说，“马肉还有多少？包荞面蒸饺。”
“掺些萝卜，够十多个人吃啦。”谢时仿说。
“老门咋样？”徐德富问。
“看样子没事啦。我以为得给老门家送信……”谢时仿说，“程先生的红伤药真神呦！”
“程先生的爹，我的六姑父你知道人送他外号叫什么？”
“老太爷说过，叫程一刀。”谢时仿说，“我始终没琢磨明白是啥意思。”
徐德富的六姑父卖刀口药，奉天街头打个场子，等人围多了，他撸起裤子，露出大腿，然后拉上一刀，将药抹在伤口上，血立马就止篆…人们一见这刀口药真灵，疯抢着买。
“听说程先生到头来还是死在刀口药上。”
“嗨，”徐德富长叹一声道，“六姑父死得很惨，大腿的血咕嘟咕嘟往外冒……目睹的人说，他死的时候脸像一张白纸，血都淌光啦。”
刀口药，他怎么不抹刀口药？谢时仿不理解了。
日本浪人来满洲淘金，有人做生意，有人投身匪群……徐德富的六姑父得罪了在奉天卖仁丹的日本浪人……那天，六姑父和往日一样铺上药摊，撸起裤脚，举刀正要割破腿时，日本浪人喊声“慢！，对围观的人们说六姑父割大腿是假的，出大的血也是假的，卖的药更是假的，并叫号，敢不敢让他割破大腿。六姑父没把浪人日本想得太坏，伸出腿让他拉。日本浪人拔出剑，下手狠毒，六姑父的大腿肚子被豁开，血流如注……“日本浪人真蛊毒（坏）！谢时仿气愤道。
“德富兄，”陶奎元进屋来，很急的样子说，“我有急事，回镇上。”
“吃了晚饭再走，包荞面蒸饺。”徐德富挽留道。
“下次吧，我立马就走。”陶奎元说，神色惶惶。
送陶奎元一行人出大院，回来时见四弟徐德龙用坚硬的铁东西，抠嵌进影壁墙间的铜子弹头。
“德龙！”徐德富喊他。
“大哥。”徐德龙跑过来，展开手里攥着的两只锃亮的子弹头。
胡子使用过的子弹头比其他人的亮，他们迷信磨过的子弹头上线，又避邪。徐德富拿起一只瞧了瞧，放回弟弟手里，指使他去叫表哥程先生出来，就说警察全走了。
“嗯。”徐德龙跑走。
“陶奎元脸色很难看。”谢时仿说。
“冯八矬子这么远赶来找他，事儿准保小不了。”徐德富有同感。
徐家的一进院里有几架葡萄，程先生走过绿荫，阳光在他脸庞跳跃，闪闪烁烁。他说：“这伙赖搭，捋道驴似的，走哪儿吃哪儿。”
“警察嘛，吃喝惯惯的（已成痼习）。”徐德富说，“哥，到上屋喝茶去。”
“在这儿。”程先生指指葡萄架说，“挺风凉的。”
“时仿，搬张四仙桌子，拿几个马杌子，沏壶云雾山茶。”徐德富说，“哥来了半天，我也没抽出身来陪你。”
“自家人嘛……再说了警察咱不能得罪，兵荒马乱的，有时还躲不开他们。上个月，两个地大烟鬼到店里闹事，还是陶奎元帮平息的。”
“怎么，他老找哥配药？”
“可不是咋地，一门要补……人快成空壳了，还补。”
桌子放好，茶沏好端上。
“你们哥俩唠着，”谢时仿有意回避，“我去看看老门。”
“他要是喝水，少饮点儿白糖水。”程先生说。
“哎。”管家应声去了。
“谢时仿是老管家啦。记得小时候到你家串门，那时我大舅还在世呢，他就在你们家。”程先生回忆说。
“时仿原是我家的半拉子，爷见他忠厚、聪明、勤快，让他当管家。几十年如一日，兢兢业业帮我们操持这个家。”徐德富说，“他为徐家几乎什么都舍弃了，至今还孤身一人。”
“不易，不易啊！程先生心里佩服，“可尊可敬。”